夙命妃途 (过期的尼古丁)

　　一日黄昏，唐秀来送饭，面上喜气洋溢，从抬盒里拿出一只烧鸡来，说道：“今日天宁节，宫里热闹了一日了。这只烧鸡是我从王厨那讨来的，趁热吃味道最好了。”
　　黄桃接过烧鸡，甜甜一笑道：“多谢秀哥哥。”
　　唐秀闻言嘴角上翘，双目闪着亮晶晶的光。
　　待天黑了下来，周敏在房内向火，不时听得外面传来歌舞管弦喧闹之声，暗忖此时此刻普天下只冷宫这一处冷冷清清了吧。正待洗漱睡下，却听黄桃在院中叫道：“小姐快出来看焰火了！”一语未了，焰火密集绽放的声音已响彻大华夜空。
　　周敏出来看时，漆黑的天幕已被焰火映照得亮如白昼，各色焰火如百花争春，绽出一片姹紫嫣红，绚烂已极。
　　“好美！”轰隆声中，周敏轻轻叹道。心里却不由自主想起了段云睿。
　　次日午后，冷香雪带着白梨来冷宫送了银子，在周敏的房内烤火吃茶。
　　“多谢你了，要不是你，我这日子只怕过不下去了。”周敏说着，略觉心酸。
　　“你这话真是多余！”冷香雪忍不住白了周敏一眼。
　　“小姐，这是我做的枣糕，你趁热尝一尝。”
　　白梨打开一个梅红色盒子，用手帕包了一块热气腾腾的枣糕递给周敏。黄桃亦爱白梨做的枣糕，拿了一块狠狠咬了一口，笑道：“真好吃，又香又甜。”
　　“你慢点吃，别噎着了！”白梨忙将茶盏送到黄桃手里。
　　众人吃着枣糕，喝着热茶，向着暖烘烘的炭火，小小一间屋子，说不出的温馨惬意。
　　“你去把沈总管叫进来吃盏热茶吧，今日用不着放风，淑妃不会有心情来这里。”冷香雪吩咐黄桃道。黄桃应声去了。
　　周敏道：“你为何这般笃定她不会来？”
　　冷香雪笑道：“她现在的心情，只怕比你还差。”
　　周敏道：“哦？在这后宫中，谁敢惹她不快？”
　　冷香雪道：“自然是太后！”
　　太后平日只在宝慈宫高卧，不理宫内事务，周敏是才人时，又因位份低微，连每月去宝慈宫请安的资格也无，故而没见过太后，更没有一个明确的印象。
　　“难道淑妃不知天高地厚，冒犯了她老人家？”
　　“这不仅仅是冒犯这么简单的问题。太后原做过中宫皇后，天然就不喜这类宠妃！据说当初圣上要将尚是宫女的杜青青直接晋为贵妃，正是被太后否决了，才勉强升为淑妃的。”
　　“原来还有这样一段故事。”周敏道。
　　“不仅如此，你说太后现下最关心的是何事？”
　　周敏略一想，便明白了。
　　“自然是后妃的肚子了！”
　　“正是！昨日天宁节的宫内晚宴上，太后当着众人的面敲打了淑妃一番，责她不该霸着皇帝不放。淑妃平日娇宠惯了的，连皇后都不放在眼里，但在太后面前也只好忍气吞声吃瘪！”
　　“皇上也没替她开脱开脱吗？”
　　“你是没见过太后威势，发作起来，皇上连大气都不敢出，昭华阁上下更是噤若寒蝉。要不是太后顾及皇上颜面，又值寿诞良辰，只怕淑妃要吃更大的苦头。”
　　“这也难怪太后心焦。如今后宫里只皇后有一子，李昭仪有一女，实在是人丁单薄。淑妃独占皇宠，偏又肚子不争气。”
　　冷香雪奇怪的看了一眼周敏，道：“你怎么好像并不高兴？”
　　周敏笑道：“我虽乐见淑妃吃瘪，但也为她感到可怜。试想有哪个女人愿意跟别的女人共享一个男人？再说我现在的日子也还不错，远离是非，安静清闲。出了冷宫，也不过是从小的鸟笼进了大的鸟笼而已。”
　　冷香雪笑骂道：“你可别忘了，你这悠闲舒适的日子，可是用我的银子堆出来的！”
　　一句话惹得屋里众人都笑了起来。
　　“不过昨晚发生的事情远不止这些。只是后来之事涉及到徐才人，我也不知是好是还是坏事了！”
　　“哦？”周敏一愣，“淑妃去寻徐才人的晦气了？”
　　“那倒不是。但现在徐才人已成了淑妃的眼中钉肉中刺了！”
　　“那是为何？”
　　“这事还得从昨晚说起。太后在晚宴上饮了些酒，看了一回焰火就起驾回宝慈宫去了。太后一走，淑妃也甩袖走了。皇上待要追过去，却被皇后拉住不知说了什么，皇上便又坐了回去。直到晚宴散了，皇上酒却多了。皇后命人把皇上扶往就近的德妃泰福宫里歇下了。”
　　“难道徐才人……”周敏伸出两个指头，碰了碰。
　　“你猜的没错。”冷香雪道，“昨晚上了皇上龙床的正是徐才人！我猜这是皇后的意思。”
　　“啊！”纵然猜到了，可周敏还是忍不住惊呼了一声。
　　“此事现已闹得满宫皆知，淑妃更是气得把景福宫都要拆了！”
　　“那皇上是什么态度？”周敏问道。
　　“这就更有意思了。”冷香雪端起茶盏喝了一口热茶润了润嗓子。


第84章 双双入梦
　　“皇上今早起来，见身边躺着的不是淑妃，而是徐才人，那一惊非同小可，也不及追究，就赶往景福宫寻淑妃解释。岂知淑妃把宫门一关，让皇上吃了个闭门羹。”
　　“淑妃胆子可真大！”黄桃乍舌道。
　　“皇上可能也猜到昨晚的事情出自皇后之手，便跑去坤宁宫兴师问罪。”
　　“想必在皇后那里也没讨着好吧！”周敏笑道。
　　“那是自然，我们的皇后娘娘看似温和，实则厉害得很。我听说皇上刚开口，就被皇后堵了回去。你想啊，后妃服侍皇帝，那是天经地义的事情。再说太后在晚宴上刚发过话，皇后正好借题发挥，确保后宫子嗣绵延也是她的职责所在，皇上挑不出错来，铩羽而归，躲去了垂拱殿。”
　　“这皇帝当得可够窝囊的。”周敏笑道，“不过身为帝王，倒难得的有些人味儿。”
　　“这可苦了徐才人了，竖了淑妃这么一个大敌，皇上对她又无丝毫怜悯之心，往后只怕不好过了。”冷香雪道。
　　“徐才人不是那等糊涂虫。她做这件事之前自然考虑到了由此引发的一切后果，可她仍选择了这条路，那她自有她的打算。”周敏托着腮，一面逗弄起桔子来。
　　冷香雪走后，冷宫又恢复了往日的平静。后宫里的震荡完全波及不来。周敏闲了下来后，心里又开始隐隐作疼。段云睿的身影总是在不经意间浮现，犹如一根长在心头的肉刺，只想一想，便痛彻心扉。
　　冷香雪再来冷宫时，已是除夕那日的上午。她穿了一身新衣，也给周敏和黄桃带了新衣过来。
　　“我在这冷宫里头，用不着穿新衣呢。”周敏道。
　　“总算是过年，也要有些新气象才好。”冷香雪道。
　　“左不过是这样，没什么盼头。”
　　“你怎么一副心事重重的模样？”
　　周敏长长的叹了口气，苦笑道：“这段时间我一直在想，这样的生活，有什么意义？每天临睡前，我都想不起这一天具体发生了什么？清早醒来，不用想也知道这一天会是什么样！一眼即可望得到头的日子，毫无意义！”
　　冷香雪盯着周敏看了半晌，失笑道：“你莫不是闷出病来了？照你这么说，谁的日子有意义呢？整个后宫，包括皇上在内，过得也是你所谓的一眼望得见头的日子。”
　　周敏道：“当皇帝本就是很苦的差事。不过若这是他的愿望，那他的日子就是有意义的。我想过的日子，你应该知道，是我自己亲手毁了。所以也怪不得谁，要怨只能怨命不好！”
　　冷香雪终于捕捉到周敏的言外之意，说道：“你还是放不下他？”
　　周敏道：“谈何容易！”
　　冷香雪道：“慢慢总会淡忘的。”
　　周敏摇了摇头，瞪着火盆里不住跳动的火苗，良久方道：“但愿吧。”
　　冷香雪亦有些凄凉之感，一时无言。忽想起什么似的说：“明日我母亲要进宫来，你有何话要捎回家？”
　　周敏奇道：“她怎的能进宫来？”
　　冷香雪笑道：“皇上说骨肉相聚乃是人伦天理，故此开恩，准许后妃亲属女眷两人在初一这一日进宫探视。”
　　周敏道：“原来如此。家父待我虽不怎么样，我如今背负着偷盗的污名，想必他的日子也不好过。你只把实情告知令堂，说我现在挺好，毋需担忧，再让她转告我父亲和我外祖便行。”
　　冷香雪点了点头，说道：“想必段二郎也知你处境了？”
　　周敏心中一痛，缓缓道：“我大表哥是皇帝亲卫，段郎他该是从林家得知消息了的。”
　　周敏面上的痛苦凄怆神情让冷香雪有些后悔提及段云睿。段云睿已非是周敏深爱之人这么简单，他代表着周敏的终极梦想。当这个梦被现实击碎后，他就成了周敏的心结。心结不除，周敏这一辈子都将郁郁寡欢。冷香雪不忍看周敏就此消沉下去，却也无法可施。
　　立春过后，天气渐渐回暖，院中地砖缝里冒出了细嫩的青草。冷宫历经一个灰冷的冬季后，终于迎来了一丝春色。
　　在一个艳阳高照的下午，冷香雪带来了一个震荡后宫的消息。