绝代盛宠 (奶茶仓鼠)

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　　夕晖时分，一行女子跟随温嬷嬷来到了红枫苑。
　　红枫苑处在公府后院，正是公府中等级最末的婢女的住所。临霜方一进入后院，略一观察，方才明白了为何温嬷嬷会说公府六大院中，唯有后院可容丫头畅行。定国公府立府上百年，传至而今这一代，家业庞大，分支繁杂，已然将各房分散在其他五大院中定居。其中五大院中品阶稍高些的婢女小厮，必是要跟着主人留在院中的。唯有不曾跟主的低等奴婢，全然被置在后院，分替其余五大院做些粗使的活计。
　　她们初来，自然也是要先入到后院的。按照温嬷嬷的叙述，她们要先自后院随教习姑姑的指导，修习作为婢女应当掌握的技能，最后经过统一考评，依照能力与特长被选择分配在哪个院中。如此一来，这最终的考评无疑成了最关键的所在，也是决定这数十丫头中未来命运的分水岭。
　　舟车劳顿了仅小一个月，温嬷嬷也不愿给她们太大的压力，简单说了些许便很快离去了。接替温嬷嬷的是一名十五、六岁的二等婢女，名唤锦瑜，据闻是红枫苑的掌事婢女。她似乎不大好接近，未说太多，只很快令众女们熄灯入寝，好在明日一晨带领她们去见教习姑姑红玉。
　　第二日晨，后院负责织补的丫头送来了一批新衣。
　　公府繁荣，便连婢女们的行装都颇具考究，品级不同，衣容上也有很大异同之处。如她们这般没有品阶的婢女，所着的是棉布所缝制的半臂，天蓝的裳，鹅黄为衽，窄袖束腰，最为方便行止做活。
　　“临霜，我好看吗？”立在镜前，秋杏止不住地照，一脸甜笑喜不自胜，“我可从没穿过这么漂亮的衣裳！”
　　“好看。”临霜点了点头，手中摩挲着绵软的衣料，尽管听说这是府里最次的衣裳，但已然是她穿过的最好的布料，心头不禁酸楚。
　　“临霜，秋杏！快走了，锦瑜姑娘已经在点人了！”
　　苑外传来脆嫩的呼唤，临霜略略一应，抓着秋杏急匆匆跑出门。
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　　兰亭阁是后院中一个古雅的小阁，阳光明媚，斜阳穿透窗棂，在室中投上无数斑驳的光点。
　　锦瑜将二十个女孩子带到阁中后便离去了。女孩子们见门外没了动静，不禁又纷纷嬉笑起来，互相调侃夸耀着对方的穿着与衣容。她们这些女孩子多数都是大字不识的贫困农女，此刻吃饱穿暖，便已是最大的喜悦。
　　争笑间小阁的门突然开了，一行人陆续走进来。打头的嬷嬷见状蹙眉，用力咳了一咳。望见来人，众女顿时噤声敛神，重新乖乖地立好了。
　　二十个女孩，共分两列，两人一排，齐齐立在屋内。
　　一行人中，一位女子自列队中央穿过，立在众女身前。
　　女子大抵二十余岁，遍身暗绯的衣裙，飞眉入鬓，眸光冷亮。她的身姿犹若一根笔直的竹，傲然直立，下颌微仰，无形透着抹倨傲。
　　视线一一从数十个女孩子身上扫过，她的容色本不冷厉，可不知为何，却令众女心中无端透着骇然，几乎连呼吸都不敢放大声色。
　　“我叫红玉。”——
　　慢慢掠过了众女，她收回了目光，冷冷淡淡地开口，“你们可唤我，红玉姑姑。”
　　女孩子们面面相觑，一时不知该如何回应。静寂间不知是谁打头带了一声，“红玉姑姑好。”登时其他女孩们纷纷效仿，仔细鞠了一礼，同声道：“红玉姑姑好——”
　　红玉冷眸微瞥，顿了顿，复又淡淡开口，“从今天起，便由我和诸位嬷嬷，来教你们公府侍婢所具的技能。粗使分为修草、浣衣、下厨、刀工、生火等。细使共分研墨、烹茶、书画、刺绣等。除此之外，你们还要修习府内的规矩和礼仪。三个半月后，我会对你们进行统一的考评，考评中上者，可分配至其他五院，不合格者，便就留在后院，可懂得？”
　　整个室内鸦雀无声。
　　“我会对你们严加管教，从明天开始，入卯集合，至兰亭阁。若有迟到缺席者，当受苛罚。你们既已入了公府，便要依巡公府的规矩行事。如若有差错，便要自认惩处，可都明白了？”
　　冷冽的气势在室中弥漫。
　　女孩子们哪敢不应，纷纷欠身，战战兢兢地应“是”。
　　“好。”红玉道了一声，目光轻敛，又开口：“那今天，我就先教你们，‘礼’——”
　　她话音方落，仰首微瞥，指向列队中一个头簪黄花的女孩，问道：“你，我方才所说的那些，可都明白了？”
　　被指住的是个十一、二岁的女孩，立在原地愣了半晌，点了点头，“明、明白了。”
　　红玉没有说话。
　　立时一旁另一个嬷嬷步上来，手中一根粗长的戒尺。径直走到女孩的身侧，二话不说，骤地扬起手，便往女孩的背上狠狠抽了一记。
　　啪！
　　那一击不仅打在女孩身上，更似是给其他女孩的心中抽了一尺，望得众人直心中遽然骇悚。
　　黄花女孩顿时嘤声哭出来，“为什么要打我！”
　　红玉的脸上没有表情。
　　“出口顶撞，毫不知礼，衣容不整！”却是身侧的嬷嬷狠狠道：“是谁允你簪花的？温嬷嬷就没有告诉你，公府二等以下婢女，非年节佳日不得簪珠着翠吗？！”
　　一把扯下女孩头上的黄花，她重重摔在地上，“去外面跪着，不过午时不得起来！”
　　女孩仍在哭，执戒尺的嬷嬷立刻拉着她出去了。
　　众女闻言大骇，屏息静气，更是大气都不敢出。直到这一刻，这些上一刻还在庆幸公府生活舒适奢华的女孩子们，终于知道了这背后的厉害，心思都不由的坠了下来。
　　诡异的气氛在小阁内蔓延，空气都仿若凝滞住了，迫人心弦的压迫。
　　静静环视了一圈，红玉抬手指，“你。”
　　一时间周围微微响起松气的声音，秋杏的心却悬起来，“临霜……”
　　“你来说，可都明白了？”
　　顶着众人的视线，临霜缓慢从列队里步出来，指尖紧蜷。
　　深吸了一口气，她缓慢道：“回、回姑姑话，姑姑方才所言，奴婢明白，自当谨记在心。”
　　依旧是良久没有说话，红玉紧盯着她，又问：“那你可能复述一遍？”
　　呼吸逐渐平缓下来，临霜缓缓道：“姑姑方才说……今日起，姑姑与诸位嬷嬷会教奴婢等修习侍婢所具的技能。粗使为修草、浣衣、下厨、刀工、生火等。细使为研墨、烹茶、书画、刺绣等。除此，还要修习府内的规矩和礼仪。三个半月后，奴婢等会有统一的考评，考评中上者，可分配至其他五院，不合格者，便就留在后院。另外，明天开始，奴婢等需入卯集合，至兰亭阁。若有迟到缺席者，当受苛罚……”
　　几乎不差，四下不禁有些微的惊叹。红玉虽还是面无表情，但紧绷的脸色却已略微和缓下来，问道：“你叫什么名字？”
　　“回姑姑，奴婢，陆临霜。”
　　“临霜。”她念了念，许久点点头，“你回队吧。”
　　“是。”临霜颔首应声。
　　静静退回至队列，临霜松了口气。
　　身侧的秋杏“噗嘶”了两声，对着她做了一个钦佩的手势。
　　她勉强还以微笑，摊开手，冰凉的细汗已然浸透了手心。


第5章 欺凌
　　时已入了夜，月如弯钩，自天地间点撒淡渺辉色。
　　红枫苑内，堂屋的门骤地开了，同时伴随的是一声踉跄的巨响。似乎有什么东西落在了地上。
　　“秋杏！”
　　临霜闻声回头，见状立即吓了一跳，便见秋杏斜斜绊倒在地上，身旁散了数件蓝蓝粉粉的旧衣。一个二人宽的木盆偏扣在一旁，里面的水已撒了一半，浸漫了一地。
　　临霜连忙上前将她扶起，“你怎么了？”
　　秋杏却仿若连说话的力气都被剥去了，浑身疲惫不堪。任由她将自己扶坐在小榻上，又替她一一拾起了散落的衣裙。略微数了数，临霜的面庞有了些变化，微诧问道：“怎么多出了五件？”
　　“别提了。”提及此秋杏立即拧起了脸，神情说不出的烦躁，“刚刚遇到了锦瑜她们，把她们还剩的活计都丢给我们了，我还算溜得快的，只拿了五件，阿圆她们每个人就分了不止五件呢！”
　　轻捶了捶臂膀，她原本细嫩的手已然被水泡的发白，手心点缀着几个茧泡，“临霜，你说凭什么！我们每天，卯时就要去兰亭阁听训，晌午只歇半个时辰，晚上酉时才会回来，结果还要我们替她们干活！这明明是她们自己的活，她们偷懒，凭什么要我们帮她们做！”
　　原以为定国公府会是天堂，即便为奴为婢也好过食不果腹，却不想，她们却成了奴婢的奴婢。
　　临霜没有言语，淡淡垂着眼，望着怀中木盆中的脏衣。
　　无怪秋杏气忿，这几天来，她早已不是第一次听见这样的声音。只是像她们这般没有品级的小婢女，即便怄气，也无可奈何。
　　梁国自立国起，等级森严尊卑有序，上至皇城朝廷，下至贫户家室，这座公府后院的奴婢仆从，自然也有严格的等级分别。红玉在第一天的授业时便已明确讲解过，自公府的奴婢分列五等，最上等自然是家主身侧的贴身侍婢，其下四等分列一、二、三、次。一等可掌总院之事；二等可掌分苑分阁；三等为粗使。而至于她们，却是连最末等级也无的小婢女，自是这座府里最低卑的蝼蚁。