皇后道：“本宫还是不信，静妃？她何至于如此？便只是为了搬倒本宫？本宫失势对她有何好处？即便是皇上废了本宫，也轮不到她当皇后。”
知秋道：“那也未必。当年就是她二人最得圣宠，荣贵妃殁了，得益的可是静妃。要不她那有福气连生两个儿子？娘娘您想啊，她的两个儿子如果都活下来了，如今的情势可就大不一样了！”
皇后大惊，说道：“有理！有理！若如此说，她为了替荣贵妃报仇而向本宫出手就说不通了，她一定还有别的理由。”
知秋道：“娘娘说的是。”
皇后道：“可是如今过去了那么久，事实已经无法查明了。好在虽然皇上也认定了是本宫害了荣贵妃，但是夫妻情深，皇上仍是保住了本宫。”
知秋道：“娘娘，荣贵妃虽然已死，她不还有个亲生妹妹吗？”
皇后道：“你的意思是？”
知秋冷笑着说：“若是能设法让英嫔相信，静妃是有意与她姐姐争宠而出手加害，那么静妃就会立刻失去宫中最得力的臂助，而娘娘也可以将英嫔争取到咱们这边儿来。”
皇后道：“本宫已有了常嫔和彤答应，要英嫔又有何用？”
知秋道：“英嫔进宫早些，资历也深些。况且她样貌不输彤答应，处事却格外得体，很得皇上喜欢。彤答应被太后看得死死的，怕是难以再出头，可是常嫔容貌又比不得全贵妃、静妃、蔓常在这些一等的人物。静妃如今已经起势，英嫔和蔓答应都是她的人。常嫔一己之力实在无法相抗啊！”
皇后道：“也对。蔓常在是英嫔宫里人，若是得了英嫔也算是得了蔓常在。静妃争起宠来实在是太厉害，这几日皇上眼里除了她，哪还有别人了？”
知秋道：“娘娘放心，此事便交给奴婢去办。就算不能让她们反目为仇，也必定离心离德。”
皇后道：“你办事，本宫自然是放心的。但是荣贵妃之死，事实究竟为何呢？本宫猜测，应该还是太后所为。那时在圆明园，荣贵妃一饮一食皆在我们掌控之中，太后又是如何下得手？如此神不知鬼不觉。”
知秋道：“奴婢也一直想不通，宫中年轻的妃嫔不少，除了荣贵妃，我们也不曾对别人出手，皇上的子嗣何以还如此稀薄？就说这一年来，英嫔和常嫔得了多少恩宠，怎么却一直不见有孕呢？”
皇后道：“若说是只有钮钴禄氏的全贵妃和祥妃生育那也不尽然。静妃当年不也生下了两个孩子么？只不过最后都没了。”
知秋道：“那许是太后疏忽了，后来才下得手？”
皇后道：“万万不会，我们与太后交手多年，她绝不会挂一漏万。说不定是她的隐秘法子原本就没有将静妃纳入其中。”
知秋突然顿悟道：“娘娘！您记不记得，荣贵妃生前也是如英嫔和常嫔一般日日去太后宫里服侍的？”
皇后惊讶道：“难道这奥秘就在寿康宫里？”
知秋道：“暂且还不得而知。只是为何静妃被排除在外呢？如果太后在寿康宫里设了什么见不得人的东西，何不把得宠的妃嫔都叫过去？为何单单只是荣贵妃、英嫔和常嫔呢？”
皇后沉吟半晌，说道：“荣贵妃、英嫔、常嫔她们三人有何共同之处？荣贵妃与英嫔是亲姐妹，自不必说。常嫔是因何与她二人扯上了关系？”
知秋道：“她们三人最大的共同点就是都出身名门世家，难道这就是太后向她们下手的理由？”
皇后恍然大悟，周身没了力气，瘫坐在椅子上，说道：“是了，是了。太后出身世家大族，全贵妃、祥妃、成嫔无一例外都是出身世家大族。对于她们来说，最有力的竞争者也必是名门闺秀。静妃的出身想必她不会看在眼里。只是本宫刚入王府之时，太后隔三差五就遣人来接我入宫叙话，想必早在那时便已经着了她的道儿。所以生下的大公主也早早夭折，之后便一直不能再有孕……”
皇后越想越伤心，却一滴泪也流不出来。
一种深刻的绝望席卷了她，甚至让她想放弃这一切的争斗。
争斗到底是为了什么？
她年纪已然不小，不仅没有子嗣可以依靠，而且唯一嫡出的大公主也未及承欢膝下便夭折了。
宫中的美人儿一茬接一茬，只有她是日渐衰老，没有希望又看不见尽头的了。
第六十五回 知秋巧施离间计 英儿误中伪情谋
冬寒渐深了，晨起发现京城又落了雪。
正是“旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。”
皇后于是遣储秀宫的宫女们去各宫通知：雪天路滑，不必来请安了。
知秋则是亲自到延禧宫拜会英嫔。
英嫔不敢怠慢，连忙迎了出来。
“这飞雪的天儿，姑姑怎么亲自来了？”
知秋道：“皇后娘娘说了，英嫔娘娘在行宫侍奉圣驾辛苦，特意让奴婢从库房里挑了两匹蜀地进贡的丝织提花织锦，赏赐给英嫔娘娘。”
英嫔笑道：“蜀地正是本宫的家乡，难为皇后娘娘记得那么清楚。”
知秋道：“那是自然，皇后娘娘掌管六宫，凡事都要亲力亲为，也少不了有未曾想到的事情，那还请英嫔娘娘多担待。”
英嫔道：“不敢，入宫多日承蒙皇后娘娘照拂，实在是感激不尽。”
知秋道：“皇后娘娘素来俭朴，因此可以格外省下些。倒是今年新贡的好东西，听说皇上都一股脑儿地送到静妃娘娘那去了。连蜀锦就有十匹呢！”
英嫔道：“皇上久未见静妃姐姐，偏宠一二也是寻常。”
知秋道：“娘娘侍奉太后勤谨，许是还不知道吧？静妃娘娘自从解了幽禁，日日便都到全贵妃的承乾宫中去。奴婢倒是纳闷了，静妃娘娘幽禁之时，日日只有英嫔娘娘与她有来往，怎地重获恩宠之后，不见她来延禧宫，反而是去承乾宫呢？”
英嫔道：“姐姐如何处事自有她的道理，我们姐妹原本不必在意这些。”
知秋冷笑道：“英嫔娘娘糊涂了。静妃娘娘哪是你的姐姐？故去的荣贵妃才是你的亲姐姐啊！”
英嫔道：“姑姑此话何意？”
知秋笑道：“当年宫中，静妃娘娘与荣贵妃娘娘都是新人中的翘楚，最得皇上宠爱，可惜后来荣贵妃娘娘殁了，不然生下皇子生前便可晋封妃位。静妃娘娘自荣贵妃娘娘殁了之后便独得皇上宠爱，因此得以有福气再次诞下皇子。如此这一切，英嫔娘娘竟然不怀疑么？”
英嫔冷言冷语地道：“姑姑所言，本宫不甚明白。”
知秋又笑了笑，说道：“英嫔娘娘到底还是年轻，不懂这后宫之人的为人处事之道。为了争宠，亲姐妹都有相互残害的，更何况是萍水相逢的人呢？荣贵妃仙逝，得益最多的还是静妃啊。皇上表面上是偏帮皇后，可是奴婢却知道，皇后是如何清白无辜，说不定皇上想要保住的另有其人。”
英嫔道：“皇上已有圣意，此事就此作罢，姑姑虽然贵为皇后娘娘的近侍，也不便随意揣测吧？须知这可是大罪。”
知秋道：“是奴婢多言了。那请英嫔娘娘好生歇息，奴婢就此告退了。”
英嫔道：“多谢姑姑跑这一趟，还攒了这些话来告诉本宫。桃蹊，代本宫送一送知秋姑姑。”
桃蹊答应着引着知秋出了延禧宫。
桃蹊送完知秋回到内殿，便看到英嫔正对着那两匹蜀锦出神。
桃蹊道：“娘娘在看什么？虽说是好东西，可冬日寒冷，只怕还要过几个月才能上得了身呢！奴婢帮您收着罢！”
英嫔对桃蹊道：“近几日可见过桃夭了？”
桃蹊道：“见过了，静妃娘娘近日有些忙，总也不在宫里，桃夭姐姐便得了空。”
英嫔突然抬头，看着她说道：“忙？忙什么？”
桃蹊道：“听说全贵妃娘娘每日都派人来静妃娘娘宫里请她去承乾宫一叙。不过听姐姐所言，静妃娘娘与全贵妃娘娘素来不和，想必也是迫于无奈才去的吧。”
英嫔道：“如何不和？”
桃蹊道：“听说静妃娘娘刚入宫的时候被全贵妃好一顿奚落残害，后来还惊动了皇上，皇上申斥了贵妃娘娘才作罢。似乎也正因为此事，太医诊断出静妃娘娘怀了二阿哥。”
英嫔叹了口气道：“二阿哥、三阿哥通通都有名有姓有排行，能入宗庙。可怜我姐姐生下的孩子，如此无声无息的就殁了，当真是让人为姐姐抱屈啊！”
桃蹊道：“娘娘，别伤心了，好在静妃娘娘对您是真心的，您可别听信旁人的挑拨。子嗣上，您刚入宫不久，年纪又轻，早晚都会有自己的孩子的。若是有朝一日您能为皇上平安诞下皇子，不也成全了荣贵妃娘娘未完成的心愿吗？”
英嫔道：“可是我这肚子一直也没有动静。按说进宫也快要有一年了……”
桃蹊道：“娘娘别急，只要好生调养着，总会有孕的。”..
