“娘娘，现在纠缠这些细枝末节已经没有意义了。要紧的是皇上已经知道了，说不定马上就会传召娘娘，娘娘可要想好应对之法。”
皇后听闻皇上已经知道，而且马上就要传召立刻慌了神。
她两手抓住知秋的胳膊，剧烈摇了两下，声嘶力竭地用哭腔说道：“知秋，可怎么办啊？快帮本宫想个办法！不然皇上一定会废了本宫！本宫不能被废啊！本宫不想像顺治爷和乾隆爷的废后那样死在冷宫里！佟佳氏一代后族，不能就这么毁在本宫手里啊！”
知秋连忙扶住她的手，说道：“娘娘，您赶紧冷静下来，事情还没有糟到不可挽回的地步。您可是大清的皇后！母仪天下！皇上没有确切的证据是不会太为难您的。只要玉瑾死不吐口，就没有人证来指证您真的与此事有关。皇上怎么会因为一些扑风捉影的推测而废后呢？”
皇后仍然神色慌张，嘴角不住地颤抖。
“那太后呢？全贵妃呢？她们不会趁机致我于死地吗？她们怎么会放过这个千载难逢的机会？”
知秋定定地看着皇后的眼睛，一字一顿地说：“您只要记住，您没有做过这件事，死不承认，她们便不能拿您怎么样？”
皇后渐渐冷静了下来。
此时听得外面小宫女怯生生地说了一句“娘娘，皇上派人来传召了。”
皇后轻抚了一下自己的脸颊，由于过度的紧张气血上涌已是微微发烫。
皇后定了定神，说道：“请他进来。”
小禄子进了殿，对皇后行了礼，说：“皇后娘娘，皇上请您即刻过去呢。”
皇后佯装无事，问道：“皇上没说什么事么？”
小禄子道：“许是为了荣妃娘娘的事。娘娘小心些，皇上正在气头上。”
皇后强装镇定地道：“本宫知道了，本宫这就过去。来人，好好地送小禄子出去。”
一个白白净净的小宫女走上前来，引着小禄子往外殿走，小禄子客客气气地告辞了。
知秋对皇后道：“娘娘，莫慌，记住奴婢的话，一口咬定不知道。”
皇后看着知秋的眼睛，用力地点点头。
知秋继续说道：“万不得已之时，奴婢自会去跟皇上自首，承担所有罪责。”
皇后先是惊讶，很快转为悲痛不舍，眼泪已在眼眶里打转，对知秋说道：“万万不可！本宫从娘家带来的陪嫁只剩你一个了。你千万不能有事！当年本宫随皇上在潜邸之时，便是你与晓春陪伴着本宫。那时本宫不谙世事，任人宰割，受尽欺凌，竟连自保都不能。嫡福晋仰仗着太后在背后撑腰，对本宫百般折辱。为了剪去本宫的羽翼，甚至冤枉晓春冲撞她的龙胎，将晓春活活打死！可怜晓春一条无辜的性命惨死在她手中，可是她事后竟然只是受了皇上一顿训斥！那时本宫就知道，在那王府之中，只有比别人狠毒，比别人残忍才能存活下来。那时本宫也发了愿，那次救不了晓春是本宫无能，受了别人的算计，可是今后无论如何也要保住你，让你永远能陪在本宫身边！”
知秋眼中早已滚下泪来，提及早逝的同胞姐姐，她再也抑制不住。
知秋任凭眼泪如雨，并不去擦拭，看着皇后，动情地说道：“我与姐姐身为奴婢，性命都是主子的，有娘娘此话，我已不枉此生。”
皇后也目不转睛地看着她的眼睛，一字一顿地说：“知秋，你相信本宫，等下御前问话，本宫就一口咬定与此事无关，本宫一定做得到。”
第二十三回 真相大白帝后离心 往事如烟母子失和
天色已然大亮了。
皇后仰首挺胸踏进九洲清晏的殿门。
“臣妾叩见皇上。”
皇上见皇后神色自若，突然说道：“皇后，你可知罪？”
皇后泰然答道：“臣妾不知。”
皇上提高的音调，字字有力，捶打在皇后的脏腑之中。
“你身为皇后，统领后宫。本应该事事垂范，为朕分忧。可是你竟然嫉妒嫔妃有孕，痛下毒手，害得朕没了一个孩子，荣妃也因此惨死。她爷爷和父兄浴血沙场多年，此刻正在新疆为朕剿平张格尔叛乱的余孽，荣妃却在此时受迫害暴毙于圆明园。你让朕怎么和边疆将士交待？皇家难道就是这样对待忠臣良将之女的吗？你还不知罪吗？”
皇后正色道：“臣妾位居中宫多年，一直勤俭自持，恭谨奉上，自认并未有一丝一毫逾矩之举。荣妃之事，与臣妾无关。”
皇上大声喝道：“慎刑司中，荣妃宫里的小宫女已然招供，你与掌事宫女玉瑾暗通款曲，伺机谋害荣妃腹中之子，你还不承认？”
皇后冷冷地道：“请问皇上，玉瑾何在？可否与本宫对质？”
皇上喊道：“高成！去慎刑司将玉瑾提来！”
高成走到御前，对皇上、皇后行了礼，回禀道：“回皇上，慎刑司刚传来消息，玉瑾受不住酷刑，人已然断气了。”
“死了？”皇上一惊。
高成说道：“慎刑司给玉瑾用了所有酷刑，人早就废了，断气是迟早的事。”
皇后转向高成道：“敢问那玉瑾可有吐露本宫与她谋害荣妃之事吗？”
高成道：“回皇后娘娘，玉瑾至死不承认受命害死荣妃娘娘，更没有提及皇后娘娘。”
皇后对皇上道：“皇上，虽然有人诬告，但是玉瑾至死没有承认，足见臣妾清白无辜，请皇上明察。”
皇上来回踱了几步，对高成道：“慎刑司中众人，除玉瑾已死外，其余一律杖毙。朕不得不给杨家一个交待啊！”
说完转身对皇后道：“皇后，虽然玉瑾没有供出你，但是此事你难逃干系，朕先解了你治宫之权，由贵妃代理，你且离开圆明园，先行回宫，无召不得外出。”
突然，门外有声音传来。
“皇上，切不可姑息养奸啊！”
同时，有太监的声音响起：“太后驾到！”
皇上快走了两步，迎上前去，搀过太后的胳膊，服侍太后上座。
太后脸上满是威严的神色，对皇上道：“皇上，皇后毒害后妃和皇嗣，绝不能姑息。”
皇上道：“皇额娘，玉瑾已死，已然失去了人证。而且，她临死都没有指证皇后与此事有关。其他证据也并不能明确表明皇后一定参与谋害荣妃。”
太后冷笑道：“人证？哀家给皇上带来一位。”转而对淮秀道：“把人给哀家带上来，请皇上亲自询问！”
话音刚落，一个高高瘦瘦的中年男子被带上了殿。
皇上问道：“你是何人？”
那男子战战兢兢地道：“微臣于泳濂，乃是太医院的太医，曾为荣妃娘娘安胎。”
皇上道：“抬起头来！”
于太医微微扬起头。
皇上道：“的确是。”转向太后问道：“皇额娘，这是何意？”
太后说道：“今天于太医来找哀家自首，自陈帮皇后毒害荣妃之事，害怕皇后杀他灭口，所以将一切和盘托出。”
皇上心中一惊，向于泳濂道：“确有此事？”
于泳濂磕头如捣蒜，说道：“皇上饶微臣性命，微臣不敢欺瞒皇上、太后。”
皇上对皇后吼道：“皇后，你跪下！你还有何话可说？”
皇后跪下，神色依然未变，说道：“皇上，臣妾冤枉。臣妾从未见过此人，不知他为何诬告臣妾。”
皇上向于泳濂说道：“诬告皇后，可是死罪，你可知道？”
于泳濂道：“微臣万死，不敢欺瞒皇上！”
皇上问道：“是与何人接头？有何凭证？”
于泳濂答道：“乃是皇后身边的知秋姑姑亲自找的微臣，微臣本不愿意，奈何她用皇后威权相逼，又以银钱利诱。微臣一时迷了心窍，犯下了滔天大罪。此事有皇后的赏银为证。”
太后身边的淮秀拿出一包纹银，高成接过来呈给了皇上。
皇后道：“皇上，臣妾冤枉。不仅臣妾与此事无关，臣妾也敢保证，知秋亦与此事无关。银锭都是一样的，安知是臣妾赏的？”
皇上对皇后道：“你即使能为自己辩白，安能保证底下的人不会背着你做下见不得人的勾当？”..
皇后正色道：“知秋乃是臣妾的心腹，宫内人尽皆知，此人诬告知秋，便是冲着臣妾来的。臣妾贵为皇后，母仪天下，垂范后世，绝不会为了一己荣辱，让宫女去顶这莫须有之罪。”
皇上听了微微颔首，拾起一枚纹银拿在手里看了看，突然对于泳濂说道：“于太医，向朕承认毒害皇妃是死罪，被人杀了灭口也是一死，你因何惧之啊？”
于泳濂磕头磕得脸都快要埋进地里了，颤抖着说道：“微臣毒害荣妃娘娘之后于心不安，因而向太后自首。”
皇上看了看太后，又看了看于泳濂，冷笑一声，说道：“那你为何向太后自首，而不直接向朕自首呢？”
于泳濂被这样一问，早就吓破了胆，只管不停地磕头，嘴上哭喊道：“皇上饶命！皇上饶命！”
