穆雲深吸口气。
往日种种在脑海中浮现。心里的苦涩和回忆的甜蜜交织在一起,防不胜防。
她故去的夫君非常喜欢红茶。听人说起过在遥远的地方有这种吃茶法,悄悄告诉了她。
夫妻二人无事的时候,他就这样泡了给她喝。说实话她是不喜欢这种吃法的。只是他喜欢,她就跟着喝。
巧的是,先夫和眼前这小姑娘的手法一样,而且,他也是习惯于只加一勺半的奶,半勺糖。
穆雲的眼睛瞬间湿润。
玲珑捧了杯子走上前来,歉然道:“我也不知道做出来的好不好。拿了您的东西来做试验,还请恕罪。”
穆雲没有多说什么,端着杯子连续抿了几口。
说实话,茶的味道并不完全相同。不同的两个人做出来的东西,怎可能一样?
但是这种巧合下,在往昔岁月的回忆冲击下,穆雲的心态和想法已然悄悄发生了改变。
或许,这就是缘分吧。
先前听寺中人说起怀宁侯要来寻她,她提早离寺避开。这一回原本铁了心拒绝,此时此刻此情此景下,好似是避无可避了。
合该她要走这一趟。
一炷香的时间后,一杯茶方才慢慢地尽数饮完。
穆雲放下杯子,喟叹道:“我答应你,去京城侯府看一看。”
·
穆霖没料到玲珑真能请得动穆雲。
收到穆雲答应的消息,穆霖愣了好半晌都没有回过神来。被身边长随叫了声才猛然醒悟,赶紧遣了人去收拾院子。
“一共收拾两个出来,”穆霖千叮咛万嘱咐,“如果师太想要住清净的那个,就住西北角的。想要走路方便的,就住在花园旁那个。”眼看着底下人奉命行事去了,他还不太放心,又把人叫了回来,吩咐道:“和夫人说一声,找几幅前朝名家的山水画,挂到屋子里。”
把事情一一安排妥当了,穆霖犹还紧张着。想想送信儿的人说小姐她们还有一个多时辰进京,他又赶紧回屋换了一套簇新的见客衣裳。
夕阳渐渐西下。
终于,在掌灯时分,两辆马车进了侯府大门。
后头那辆是玲珑的华贵小车子,有郜七爷骑马在旁守着。前头那辆是从车行临时雇来的普通黑漆马车,素净无装饰。
穆霖忙上前面那辆去迎。
堂兄妹俩虽然都是一把年纪的人了,却统共没有见过几回。看到车子上下来的身穿素色道服,鬓发皆白身材清瘦的女子,穆霖心头一热,脑海中浮起的是许多年前两人最后一次见面的情形。顿时把诸多事情都抛却在了脑后,脱口而出:“妹子,你也老了啊。”
看着眼前明显现出老态的怀宁侯,穆雲笑笑,“堂兄一向身子还好?”
“好,好。”这些日子以来,穆霖头一次地开怀大笑,做了个请的手势,把穆雲让进了院子。
来到花厅后,傅氏让两位太太带着几位小姐一起来给穆雲请安。
经过了这些日子的忐忑不安后,双胞胎姐妹俩也收起了小性子,日渐懂事起来。
只是多年的“怨”积攒下来,她们和穆少宜依然不太投契。不过是来给堂姑祖母请安,短短一段路,三人因为一个玉佩的关系再次争执了起来。
听着女孩儿们叽叽喳喳的声音,穆霖的脸色很难看,想要遣了人过去阻止。
不过穆雲抬手阻了他的打算。
穆雲立在旁边的大树后,安静地听了很长时间。等到三人的争执声落下,她才从树后转了出来。
穆霖瞪了小姐们一眼,“看看你们,一个个的不成样子。要丢人丢到外头去了!”
她们看了看旁边那位慈爱的老妇人,这才意识到,祖父和师太怕是早就过来了,已经将一切听到耳中。
谁也没料到师太早就到了。一时间,女孩儿们尽皆尴尬,面面相觑后,低着头进了屋。
落座后,小姐们依次上前给姑祖母请安。
两位太太亲手给穆雲奉了茶。
侯夫人傅氏在旁边陪着闲聊说话。
过了好一会儿,一盏茶饮尽,穆雲道:“就这几个孩子的话,我还是愿意教一教的。”她目光扫向几个女孩儿,“少娟和少如性子骄纵,好在单纯,并没有太多歪心思。少宜脾气有些躁,却是有分寸懂进退。孩子们本是无辜被牵连其中,我看着也是心疼。”
这是她刚才从孩子们的争执里看出来的,并非由旁人说起,因此是肺腑之言。
大太太蒋氏为了穆少宜的婚事提心吊胆了那么久,如今得了安慧师太一番话,这比什么都重要。顿时心头一松,眼泪就落了下来。
二太太陆氏扑通一声直接给穆雲跪下了。
“姑母明鉴。”她伏在地上哀声痛哭,“我这两个女儿素来乖巧。好不容易拉扯到了,却被人嫌弃成这样。我这当娘的心里难受啊。”
傅氏忙让人扶了陆氏起身。
谁知陆氏直接昏过去了。
屋子里慌作一团。蒋氏赶忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去准备湿布巾给她擦脸。
双胞胎姐妹俩焦急地不行,上前去握了母亲的手,不住的轻唤着她。
穆霖看得尴尬,与穆雲道:“让你见笑了。平时她们几个都挺懂事的,就是突然吧……”说着说着,有些接不下去了。
“没什么。”穆雲不以为意,笑道:“真情流露,这样很好。更何况都是一家人,不用见外。”
原本穆老太爷总说那一支的人睚眦必报是个最小气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度,穆霖反倒是不好意思起来,总觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了。于是歉然一笑,道:“对,都是一家人。”
·
车子停下后,玲珑看到侯爷和师太在一起说话,就没有上前去打扰。她下了车子和七叔叔说了会儿话,便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远,都还没进到垂花门呢,就有婆子来禀。
“小姐,”婆子在外头,隔了轿帘说道:“乔大人来了,说是听闻琅琊王家的安慧师太进了京,想要过来拜见。”
若是平常听到这个“乔大人”的称呼,玲珑定然觉得是乔学士,直接拒绝算完。
可是和“琅琊王氏”放在一起的话……
她没来由地心里突地一跳,掀开轿帘问道:“那个乔大人?”
“就是之前的新科状元。”
状元郎乔玉哲,已入翰林院,确实应该称呼一声“大人”了。
玲珑本想说现在侯爷没有空无法见客。斟酌过后,想那乔玉哲若是错过了今天,往后也不一定有机会来见这位长辈了。
玲珑终是点了头,“那就请他进来吧。”
下了轿子后,玲珑伫立在路旁树下静等。
没多久,年轻男子大步而来,身姿风流五官俊美,桃花眼不时地望着四周,顾盼神飞。
看到玲珑后,乔玉哲的脚步愈发快了几分。看她动也不动,他主动地快速到了她的身边,拱手揖了一礼,笑道:“我就知道郡主肯定会等着我,所以进来便想找你。谁知你居然躲在了这个地方,可是让我瞧了半天才寻着。”
玲珑微微欠身,“乔大人寻我有事?”说罢抬眸一笑,“你今日不是来见安慧师太的?”
“没事就不能见了?”乔玉哲说着,探手把玲珑肩上不知何时落下的一片树叶摘了下来,“郡主这般貌美,便是日日看着,我也觉得太少了些。”
玲珑脸色忽地沉了下来,轻喝道:“你说话注意着些!”
听出她果然是有些不高兴了,乔玉哲抬手告饶,“好好。是我过分了。还请郡主多多担待。”
玲珑已经遣了人去和侯爷说声,乔大人前来请安的事情。现下两人就并行着往里走。
伺候的人都在后头远远跟着。
近处,没有旁人在。
两人一路无言的走了很长一段路,玲珑仔细地思考了许久后,终是缓缓开口。
“乔公子在大皇子身侧,无异于与虎谋皮。”玲珑压低声音道:“你确定要这样一路错到底吗?”
她知道这位乔大人自从入了翰林院后就一路顺风顺水。短短时日已经连升两级。
这可不是一般人能够做到的。就算他是状元郎,天资过人,在没有后台相助的情况下也不可能这般顺遂。
“好说好说。”乔玉哲唇角微翘,毫不在意地懒洋洋道:“我旁的本事没有,这点小事还是应付得来的。郡主怕是多虑了。”
这话一听就是在赴宴。而且是打定了主意,根本不打算做任何的改变。
玲珑忍不住冷笑着道:“乔大人对自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天阴沟里翻了船,赔了夫人又折兵,连本钱都收不回吗?”
“你这孩子真是——”乔玉哲眉端挑起,咬牙切齿地说:“怎么就这么看不得我好呢。”
玲珑气道:“明明是你自己不把性命当回事!”
“怎么可能。”乔玉哲慢慢地说着,唇角笑意渐凉。他半眯着眼望着远处的高高宫阙,轻声冷冷道:“如果不惜命的话,我当初就不会爬上来了。”
这话说得寒意四射。
玲珑忽地沉默了。
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