陆老爹许是尿急，嘱咐了淘气娃子们写大字，出来时候见得闺女这般盛装打扮，又听说是去城外马市买马，直接就把脑袋摇成了拨浪鼓。
“不成，绝对不能去！马市那地方龙蛇混杂，偷摸拐骗什么都有，你一个姑娘家去了做什么。万一被人家欺负了，坏了名声，到时候后悔就晚了。”
小米如同秋日被霜打的茄子，顿时蔫了。
她只顾着同冯简出门“约会”，倒是忘了这个时空的诸多规矩。
冯简见不得她如此可怜模样，开口帮忙说情。
“陆叔，有我在一旁，小米不会受欺负。”
高仁也是跟着拍胸脯，“有人欺负小米，我一巴掌拍死他！”
但陆老爹还是不松口，有次他进城听说有女子在市集被无赖摸了屁股，回家耐不住邻里指点嘲笑，没几日就吊死了。
即便冯简和高仁都是武功高强，但谁也保证不了意外发生，他可不想闺女出事。
小米眼见老爹如此坚持，也是有些泄气，但转而又想起一个好办法。
“爹，不如我换了男装再去啊？这次家里要买几匹马，不亲眼看着挑选，我不放心。”
陆老爹皱了眉头，没有吭声。
小米赶紧再接再厉，“还要，我还打算买个人手回来帮我做粗活儿。平日洗衣做饭，我一个人实在忙不过来。”
陆老爹原本还有些迟疑，听得这话，再看看闺女的小身板儿，心里倒有些愧疚了。
陆家就小米这么一个闺女，其余都是糙老爷们，砍柴挑水还成，但做饭洗衣这些细致活却要落在闺女身上。她不过十四岁，确实有些太辛苦了…
“那早去早回，不准四处游逛。”
“好，爹，你放心，我保准办完事就回来。”
柳暗花明又一村，小米欢喜的直接跳了起来。但家里又寻不到瘦小的合适男子衣衫，无奈之下，只能跑去村里借了一套。
待得终于出了村口，已经是半个时辰后了。
小米长出一口气，拍着胸口，末了假装捋着胡子的老者模样，瓮声瓮气说道，“吓死老夫了，出门当真不易啊！”
众人都是听得笑起来，高仁更是躺在车厢里直打滚儿，冯简抬手拍拍小米扎成一束的黑发，“一会儿先买套男子衣衫，以后怕是常穿。”
小米笑嘻嘻点头，脱了衣裙换成男子衣裤，确实走动方便许多。
许是两匹老马也知道今日要给他们添兄弟，脚步很是轻快，不知不觉间就到了城外。
高仁看了马车，小米同冯简进城去买了一套衣衫，待得出来寻高仁，又到了城北半里处的牛马市。
说是市集，其实不过是一个宽阔平坦之处，建了一处露天市场，市场周围搭了一圈草棚，晴日遮阳，雨日遮雨。府衙派了小吏守在市集门口，摆了桌子茶具，不管是谁，但凡要牵牛马出去，都要上一笔牛马税。当然，耕牛金贵，很少有买卖，多半从这里出去的都是马匹。
小米被冯简和高仁夹在中间，在市集里走动，倒是觉得大开眼界。
安州地处大元之北，西临西疆，北靠白草原，都是出产马匹的好地方。
如今又是春日好时候，出行的人多，马贩子抓住时机也送了很多好马过来。
小米初始只看着那些高头大马，两眼放光，但站在人群外听了几句闲话儿，倒是长了经验，开始搜寻那些矮壮又性情温和的母马。
冯简倒是懂马，初始见小米高兴就没有多说，这会儿见她转醒过来，就更不用开口了。
大元暂时没有人同小米一般“异想天开”，打算用马匹拉犁，所以矮小母马多半要卖给妇人。
但这个年代，有几个妇人能顶着众人的白眼和指点骑马招摇啊。于是，整个集市就没有多少。
小米寻来寻去，终于在市集一角见到四五匹母马，一时欢喜就忘了买卖之道，走上前直接问道，“这马匹怎么卖？多买又是什么价？”
那马贩子正在吃肉饼，许是味道不好，眉头皱的厉害，见小米穿着粗布衣裤，身后的冯简却是锦缎衣袍加身，就以为她是小厮。
于是，他扔了肉饼就跳了起来，眯着眼睛，藏了烁烁精光，笑着招呼道，“呀，这位公子要买马吗？不是跟您显摆，这几匹马可是我从西疆赶来的，正经的滇马，最是温顺，力气又大，最适合家里夫人小姐骑乘了。价格吗，别家都是二十两，我这里只要十八两银子。”
小米挑眉，方才明明听人家说这样的马匹只要十五两。显然，这马贩子见她要买，存心坑一笔好银子。
她自然也不是好欺负的，前世哪有几个女孩子不会砍价啊。一百的牛仔裤，她曾经杀到十八，马贩子这点儿小心眼还真不放到眼里。
“十八两，方才那家只要十五两啊。不如我回去问问，买上四五匹，肯定还会再便宜一些。”
小米说这话就干脆转身要走，冯简同高仁都是笑笑跟了上去，留下马贩子有些傻眼。
从来都是奴才跟着主子伺候，什么时候当主子的，给小厮当跟班了…
“哎，哎，小兄弟别走啊，一切好商量，好商量！”
马贩子赶紧拦人，好说歹说把小米三人拦了回来，末了也不敢再耍心眼，说了实话，“我这一批赶了三十匹马，别的都卖了，就剩这么几匹矮马。不如本钱卖给小兄弟，一匹十三两，四匹马共收五十二两，如何？”
“再抹个零头，五十两还差不多。”
☆、第050章 惊马之因
小米又杀了一刀，马贩子苦了脸，犹豫了那么一会儿还是同意了。
“成啊，你们验马吧。我这也是着急赶紧再回西疆，否则这个价格真是不能卖！”
无奸不成商，小米怎么会相信他的鬼话。于是笑嘻嘻也不接话茬儿，只跟在冯简身后，挨个看他掰开马匹的嘴巴检查牙口儿。
冯简见小米亦步亦趋的模样，倒是同乖巧的小厮一个模样，他心里好笑，就低声玩笑道，“以后你倒是可以常穿男装出来，很少有人发现。”
小米眨巴了两下大眼睛，抗议道，“冯大哥，你是说我长得像小子…啊！”
她刚说到一半却是突然惊叫起来，冯简正在检查的马匹受惊，抬起前腿，呜溜溜就嘶鸣起来。
冯简变了脸色，电光火石间搂着脸色苍白的小米就闪到了一旁。
高仁也是一个箭步窜了过来，死死勒住马笼头。
那马匹愤怒的刨着蹄子，想要再跳起，却是被压的抬不起脖子，于是只能喷着粗气，半晌才平静下来。
马贩子吓得目瞪口呆，终于找回自己的声音就上前喝骂道，“瞎叫什么，惊了马要踢死人了！”
小米惊魂未定的死死抓了冯简的衣袖，冯简冷冷甩了马贩子俩字，“闭嘴！”
马贩子还想再骂两句，却是被冯简眼里的凌厉吓得硬生生咽了回去。
“别怕，我在！”
冯简的大手一下下拍在小米背上，温暖又有力，一点点拉回了小米几乎跑光的三魂七魄。
“冯…大哥，有人…有人抓我的脚脖子！”
冯简眉梢一挑，怪不得小米无故尖叫惹了这场虚惊。
这间马棚面北朝南，里侧实在有些昏暗，两人围着马匹走动，自然也没有看脚下。
那马贩子却是变了脸色，突然大步走去马棚里，伸手拎出个黑乎乎的人形，“噗通”一声扔到地上。
那人形低弱的呻吟了一声，慢慢抬起了头，露出一张黑乎乎的脸，还有一双黑白分明，填满了愤怒绝望的眼眸…
“啊！”小米忍不住又低低惊叫了一声，其实方才她也不能确认抓着她脚脖子的是人，隐约猜测是不是绊到绳子上了。
但这会儿当真看到罪魁祸首还是吓了一跳，她前后两世都不是养在温室的富贵花，活着困苦的人，她也见过很多。比如年前府城南门外的流民，可是相比这人来，那些流民都要幸福很多。
这人看着年纪不大，身高同她差不多，满头的小辫子，瞧着应该是个女孩子。但后背许是被鞭子抽打过，血肉模糊又发了炎，脓血染透了衣衫，脏污的看不出颜色的双脚那么裸着，实在太惨了。
“这人是怎么了，谁打的？”
马贩子听着小米的语气有些怨怪，心里很是不以为然。方才冯简那般护着小米，让他终于看出这小厮是假，怕是谁家的小姐改装跑来看新鲜是真。
老话说，最毒妇人心，但最好骗最心软的也是妇人…
马贩子眼珠子滴溜溜转悠了几圈儿，笑得谄媚，“这位小哥儿，对不住啊，方才就是这个马奴让您受了惊。这该死的东西，我这就打他一顿给您出气。”
说着话，他抽出后腰别着的马鞭，照着那奴隶就噼啪抽了起来。
小米哪想到他说打就打，惊的愣了半晌才高声喝止，“住手，快住手！”
马贩子心里暗喜，还要惺惺作态再抽几鞭子，不想鞭梢却是被冯简一把抓住引向一旁，倒是差点儿甩了他一个跟头。
小米扯了帕子，慌手慌脚替那个奴隶擦抹着背上重新渗出的鲜血，入手的滚烫，让她更是变了脸色。
