步生莲:六宫无妃 出版完结+番外 (华楹)

　　冯妙在一边看着，心中不忍，假意在地上看了一圈，故意作出一副惊诧的样子：“姑姑，这地上好像洒了层油，也许是前面的菜肴溢出来的，难怪脚底滑了。”其实那层油，就是冯妙随身带的茉莉头油，挽发髻的时候用的。泼油、躲藏、喊人，一步套着一步，就为了让这道菜，弄脏崔姑姑的衣裳。
　　第一次在人前使这样的小伎俩，冯妙心里紧张得不得了。尤其看见两个无辜宫女，因为自己一个小动作，弄得满脸是血，苦苦哀求，隐约觉得自己好像做了件错事。
　　崔姑姑这会才平了怒气，指着回廊外面说：“你们先去，把备好的鲫鱼汤盛在薄胎碧玉小罐里，仔细点，别再出什么差错。等太皇太后用过膳了，你们自己到奉仪殿前院，各领十鞭子，以后在奉仪殿，当心着点。”
　　两个宫女听说是在奉仪殿领罚，立刻感恩戴德地道谢。在太皇太后眼皮底下，这责罚就说一不二，既没人敢偷偷放水，也没人敢暗中下狠手。这些有职位的宫女，在宫里时间长了，总免不了有几个死对头。要是送她们去永巷领罚，撞在死对头手里，恐怕连命是怎么没的，都不知道。
　　“崔姑姑，别气了，难得大公子进宫一趟，总得让太皇太后高高兴兴地吃了这顿饭。”冯妙小声劝解，心里对两个无辜受累的人万分抱歉。
　　“你当我是气她们砸碎了菜肴？”崔姑姑连连叹气，“我在宫里小半辈子了，宫人失手犯错，见得多了。我是气她们，偏偏把这道七宝骆驼掌，洒在我身上。”
　　七宝骆驼掌这道菜，之所以名贵，不在骆驼掌，而全在那“七宝”上。七种珍贵香料混合在一起，加上鲜嫩的小骆驼掌，放在瓦罐里小火煨到酥烂。吃的时候，还要保持加热，确保香料的滋味，能够均匀地散发出来。
　　“太皇太后刚吩咐我去制香，可这七宝的味道，染在身上，好几天才能去掉。身上染了味道，还怎么制香？”崔姑姑抬起袖子闻闻，上面满是肉腥味，幸亏那块莺哥绿奇南香已经收起来了，没有带在身上。
　　这些来龙去脉，冯妙心里都清楚。太皇太后用的香料，一向都是崔姑姑自己配。各种香料研磨、捣碎或是榨汁以后，要再隔水蒸成珍珠大小的小块，方面取用。制香的人，身上不能沾染其他气味，否则制出来的香，味道就不纯正。
　　“崔姑姑，要是你不嫌弃，就教教我，我帮你配那香料吧。”她等的就是崔姑姑说起这件事，只要香料经她的手，就可以借机留下一点，她只需要一点点就够了。冯妙心怦怦直跳，却一点也不敢表现出急切来。
　　崔姑姑是太皇太后身边、最谨慎稳重的老人儿，要是她一口回绝了，就再没有转圜余地。

　　☆、26、莲囚金宫（六）

　　“那怎么行呢，制香可是个累活儿……”崔姑姑倒不是跟她客气，她心里知道太皇太后的打算，并不曾把这两个冯家的小姐真当宫女使唤。
　　“没关系，我正好也想学学制香，姑姑就当是教教我。”冯妙仰着脸，双手摇着崔姑姑的胳膊。
　　崔姑姑仍旧犹豫，许多世家小姐都会调香，可那种调香，不过是把已经粗制过一遍的单味香料，混合在一起，搭配出不同的味道来。真正的制香，要研磨、要泡水、要过滤……光是把那块莺哥绿变成合用的香粉，就要经过十几道工序。
　　“算了，姑姑还是别为难了，”冯妙一笑，“看样子是我太笨，学不会制香，姑姑不知道怎么告诉我好呢。”她语态娇憨，半真半假的话，倒把崔姑姑给逗乐了。
　　“可不敢那么想，姑娘聪明着呢。”崔姑姑摇头，“那明天就辛苦姑娘一回。”
　　制香在清早时最好，免得混进尘土烈日的味道。寅时刚过，冯妙就跟着崔姑姑进了制香坊。她出东配殿时，冯清还在酣睡，冯诞陪太皇太后用膳后就出宫去了，没人说情，两人的小佛堂罚跪照旧。
　　崔姑姑原本也没真的指望冯妙，以为她不过是一时兴起，真吃起苦来就不成了，另外选了一个身子干净的小宫女，带进制香房。可一样一样教下来，冯妙竟然学得有模有样，手上被石舂磨破了皮，也不吭声。一个上午，香就制成了。
　　冯妙看着崔姑姑把制好的香粒，一颗颗放进玉盒里，再贴上封纸：“刘伶醉？是这香的名字么？好奇特的名字。”
　　“是秘书中散李大人寻来的方子，太皇太后用寻常的安眠香，都不管用。自从得了这个配方，夜里才睡得安稳多了。”崔姑姑把玉盒用丝缎裹住，小心收好。
　　冯妙对这些官职、人事不大熟悉，不大清楚秘书中散是个什么角色，隐约想起那天在，在密室暗道里看见的高大背影，不敢再问下去。那天过后，她好几次半夜惊醒，梦见太皇太后手里拈着一枚有毒的果子，叫她吃下去，醒来时浑身都被冷汗湿透了。
　　从制香房出来时，她手里悄悄捏住了一小粒刘伶醉，那是她把大块香料切成小块时，趁崔姑姑没注意，偷偷藏下的。这几天兜了个大圈子，就是为了这么一小粒东西。
　　心里数着十天日子已经到了，冯妙紧张得手心发凉，午膳匆匆吃了几口，就躲进小佛堂。抄了几行字，心里才渐渐平静下来。
　　不知道怎么回事，这天冯清的话特别多，先是凑过来看冯妙用汉文抄写的佛经，然后不冷不热地说了一句：“这写的什么呀？我们鲜卑女孩儿，可不学这个。”
　　看她不理睬，冯清又问：“你拿了我的飞鸾衔珠步摇，怎么也不见你戴？怎么，你自己也觉得，野山鸡搭个凤尾翎毛，不合适吧？”
　　冯妙笔下不停，冷冷淡淡地说：“是你给我的，不是我拿的。”冯清自讨了个没趣，坐回蒲团上，自己嘀嘀咕咕地说：“汉人那套狐媚子的本事……”
　　小佛堂里没有滴漏，冯妙只能自己估计时间，约摸快到三更，她开始把抄好的佛经，放进香炉里焚烧。腾起的细碎烟丝，呛得她一阵咳嗽，袖子遮住嘴唇的瞬间，藏在袖口的刘伶醉，滑进了香炉。
　　奉仪殿正殿内，崔姑姑正把新制好的刘伶醉，放进浅碟子，用无色无味的纸卷，取了火点燃：“太皇太后，今晚用不用叫人盯着点小佛堂？”

　　☆、27、莲囚金宫（七）

　　太皇太后微微眯着眼睛：“这香味不错，甜腻劲头压住了，木质的辛甘味道，倒是透出来了。”
　　崔姑姑长年制香，知道其中缘故，这一盒刘伶醉，是冯妙一粒粒加水揉了、再加热的。这道理，就跟女儿茶一样，靠的是制作者天然的处子幽香，单凭技艺无法达成。她不敢隐瞒，忙说：“这一盒是妙儿小姐动手制的。”
　　太皇太后轻轻点头，像在细细品味香料的层层韵味。崔姑姑在一边等着，不知道太皇太后是什么意思，又不敢再问，正心焦时，听见太皇太后说：“今晚你也早些睡吧，叫两个太监值夜就行了。”
　　崔姑姑应了声“是”，吹熄了烛火，把一颗小孩拳头大小的夜明珠，用轻纱罩住，放在床榻边的紫檀上。太皇太后从来不在夜里把灯火全熄，可自从当年上阳殿失火后，太皇太后夜间睡着时，就再不用烛火了。
　　小佛堂内，冯妙瞥见太皇太后的寝殿熄了烛火，用桐油浸过的梨木小铲，拨了拨香炉里的灰。冯清已经歪倒在一边，睡熟了。这刘伶醉的确管用，冯妙用棉纱小球塞着鼻子，又借着咳嗽，大半时间都用袖筒遮住口鼻，这才没有睡过去。
　　她从袖筒里拿出冯诞带来的纸笺，这几天一直没有机会处理。“棠棣之华，萼栿依依……”弟弟冯夙还小，未必懂得这里面的意思，也许只是凑巧选了《小雅》里的这一首，但这诗句，却让她第一眼看见，就差点失控落泪。她只有这么一个弟弟，阿娘只有这么一个儿子。
　　冯妙把纸笺撕开，也放进香炉里，一点点烧掉了。手足情谊，记在心里就够了。即使是亲生姐弟，私下传递信笺物品，也是大罪。
　　将将烧完，冯清翻了个身，“咚”一声踢在柱子上，嘴里还咕哝着残缺不全的梦话：“……娘亲、娘亲说了……鲜卑女孩儿，才不用学那些汉文酸诗……”
　　冯妙赶紧匆匆盖上小香炉的盖子，凝神确认冯清并没醒过来，这才在脸上仔细收拾了一阵，掀开帘子溜出去。在她身后，一直昏睡不醒的冯清，脸上现出异样的潮红，白皙的手背、脖颈上，发起了一片红色的小疹子。
　　奉仪殿前殿，通常有宫女太监值夜，后殿围墙外，就是羽林侍卫换岗的小营，反倒用不着设人值夜了。
　　奉仪殿角门旁边，有一丛人工移植的竹林，种的是十来棵细竹。冯妙偷偷观察了好几天，才选定了这条路线，仗着身形娇小，从竹林缝隙间钻出去。
　　密室的方位，她后来也回想了好几次，可怎么都想不起来，只记得那处宫室似乎是废弃的，侧面还挂着一幅五色珠帘。后来借着出门跑腿，她也偷偷找过，可是奉仪殿四周，根本就没有什么废弃的宫室，更没有什么地方挂着五色珠帘，她只能沿着大致的方向走过去。