向来内敛的周崇光如此高兴，满意陈秋轩是其一，更多的还是在内阁站稳了脚跟后的喜悦。家里不得力，全靠着自身努力能走到今天，周崇光很满足。
周崇光还带回来一个关于主院的小道消息。周元熹被御史给参了一本治家不严，大房周崇信的翰林院修撰也被往下捋了一级，成了从七品的翰林院检讨。周云娘这才让吴三娘带着几个小荷包去主院转了一圈，带回来几个让她嘴角止不住往上扬的消息。
周云娘是说这几日怎么不见主院的人来冷香院探头探脑，敢情主院换了主持中馈的人！周宝娘被礼部退回了名单，还得了个「品行不端」的评价。大太太之前就因为挪用公中物品被主院人不喜，这下子没了最后得倚仗立马就被送往尼庵清修，估摸着这辈子是没法子回府了。周宝娘倒是逃过了去你尼庵的命运，不过已经被三太太给「明码标价」，听说已经定下了昆州知府家傻儿子，不日后便会远嫁昆州，看能不能为昆州知府的傻儿子生下个聪慧点的儿子。
时间就这么一天天过去，终于到了正月十四春闱发榜的日子。陈秋轩早早去看了一眼，又急急忙忙回到冷香院给周云琅和周云琛刷题。周云娘从内院出来，见状后不禁有些奇怪，「今天春闱发榜，昨日不是说好了陈大哥休息一天吗？」
从周崇光回来，周云娘的称呼也换成了和弟妹一样，每喊一声，陈秋轩斯文俊秀的面庞就要红一次。这次也不例外，不过今天的陈秋轩明显要比平日高兴些，「要不了几天就到国子监入学试了，云琅和云琛刚开始接触算学，能多学一日便多一分把握。而且…我已经去看了榜单，侥幸及第。」
「真的！恭喜陈大哥了。我这便给吴三娘说一声，中午就算了，晚上我爹回来再给陈大哥好好庆祝一番。」周云娘是真心替陈秋轩高兴，苦读多年总算有了回报。
转而又有些发愁，「那陈大哥这几日应该很忙吧？又要准备殿试，还得和同年同乡聚聚。要不，反正云琅和云琛也不一定考上国子监，陈大哥便歇几日？」
「不用不用！」陈秋轩连连摆手，「我方才去看榜时便和人说好万事等琼林宴后再说，这两日便要专心准备殿试。至于准备殿试事宜，没有比在这里更为周全了。」
陈秋轩可一句大话都没讲，在冷香院教导两个孩子念书，不但吃穿住行上都被安排得妥妥的，还能每天见两三次周云娘。在周府的周云娘与他之前见到的又不一样，活泼娇憨，笑起来脸颊还会有浅浅的酒窝，配上一双盈盈水眸，能将人醉死在里头。
大景朝的殿试今年是第三次，比起第一次的混乱，第二次的不足，显得尤其庄严肃穆。前朝几代帝王奢华，皇宫建得宽阔奢侈。景帝登基后后宫空虚，他直接划了一半的宫殿作为内务府内造一些秘密东西的地点。
前面则除了上朝的正殿、议事殿、御书房之外另外设置了军机处和内阁两处。更单独划出一处宫殿作为朝廷集会以及殿试时使用。
二月十八，风和日丽是个好天气。得以进入殿试的八十名进士迎来了激动人心的时刻！空白宣纸发下来，高台上钟运宣布殿试开始，并有太监抬了景帝亲笔出的三道考题从头到尾走了一遍。
陈秋轩坐在中间靠前的位置，当看清题板上铁画银钩的三道试题之后长舒了一口气，温和的目光投向高台华盖下一袭黑色锦袍绣龙纹的景帝，眸光激赏而崇拜。
景帝这次出的三道题都关乎民生大计。一是开海禁的利弊；二是去岁江州水患该如何预防治理；三则是问紧邻大景朝的南蛮和北疆要如何对待。
陈秋轩从江州水患中逃命以来无数次在想，若是江州官府在事前做好预防，或是水患后反应更为迅速有效，他们一家子是否依然合家欢乐？景帝出的这道题对他来说算是一道送分题，预防和治理他已经想了大半年，根本不用当时再想。
至于开海禁？他得感激在冷香院给周云琅和周云琛突击补课，因为马原曾经让人送过一封长信到冷香院，周崇光不在，马氏便拿了信请他帮忙念了并回信。马原是要带「混世魔王」黎源去出海，这不就证明了景帝是笃定了要开海禁的么？弊端是有的，然而其中之利他也看得分明。
南蛮、北疆，这两个邻国都属弹丸之地，虽然暂时依附大景朝，但两国民风彪悍，地理位置都不如大景朝得天独厚。兴许有一日便是大景朝的心腹大患，所以决不能小觑，得时时提防着并想办法一直将两者分化下去。
景帝给八十位春闱名词靠前的进士们一个时辰时间，陈秋轩卡着点交了试卷。交卷之后，进士们便可到偏殿用午饭，短暂休息一会儿。而高台上，试卷糊了名字，先由翰林院掌院和内阁首辅牵头的阅卷团点评一遍，能够得到五位以上评优的试卷再交到段晟昱手中阅览。
到了斜阳西垂，钟声响起，段晟昱手中便只剩下了三份试卷。这三份，便是三年一度春闱的一甲，状元、榜眼和探花。
在别人看来，三份试卷难分伯仲，其中两份更是引经据典辞藻华丽。可到段晟昱手中，辞藻华丽的策论大多都是猜想，看起来理想实际上实施还有些难度。做实事，最忌纸上谈兵，越是务实越符合他出的三道试题的本来用意。
「叫人吧。」段晟昱将那务实的答卷又看了一遍，点了点头。
「江州陈秋轩、云州鲁汉升、京城秦楠，出列！」太监拖长的声调中，陈秋轩整了整衣襟站到了最前方，三人一起给景帝行了大礼。
段晟昱属于言简意赅型，肃着脸一人问了两个看似不经意的问题。那两个人回答都有些磕磕碰碰，到了陈秋轩这里，听清问题后陈秋轩就是一惊，对景帝的敬佩又上了一个台阶。
他的试卷中，有提到以工代赈，但没具体说明，景帝问得第一个问题恰恰就是这个有些关键的遗漏之处。当即不敢隐瞒，将脑海中想过无数次关于以工代赈的法子说了出来，包括妇人、老人、孩子，都能够各司其职，更快地重建家园。
待他说完，景帝久久不语。就在他以为自己说错话时，上面传来了一声模糊的「不错」。
随即，景帝便钦点了他为状元、秦楠为榜眼、鲁汉升为探花。着人立刻告示天下后，景帝还在偏殿备下宴席，今日劳累了一天的官员和学子们怀着各种心情济济一堂，开怀畅饮。
景帝是不喜欢这种场合的，打算现身喝一杯酒便离开。踏着夜色，换了一身便服的景帝沿着灯笼往人声喧哗的偏殿行去，一个不小心便听见了金科状元陈秋轩正和人说着什么，听声音还挺惊讶的，他不由给卫守、卫风做了个手势，身形隐在黑暗中认真听了下去。
「宋先生，此事可当真？」
「自然是真的。罗教授年纪大了，二月初患了风寒一直未愈，今年国子监入学试的试题怕要换个人出，而且极有可能是孔监正亲自出题。」
「这可如何是好？」陈秋轩不由着了急。
「怎的？」宋先生便是陈秋轩在国子监的熟人，今日监考官之一，听陈秋轩的口气便有些奇怪，「难不成秋轩在京城这么短的时日便又重操旧业了。」
「嗯，此前秋轩病重多亏了一位小姐出手相助。那位小姐有两个弟弟正打算参加国子监入学试，秋轩便毛遂自荐了，不曾想…唉，秋轩怕是要声名扫地了。」
宋先生拍了拍陈秋轩颓丧的肩膀，笑着安慰他：「说什么声名扫地！你现在可是大景朝的第三位状元，能够得到你教导，哪怕一天也足够他们骄傲的了。更何况，你向来猜国子监的试题便准，就算这次换了人出题也不一定离你猜测的范围远多少。」
「唉…」陈秋轩又叹了一口气，说来他现在连个亲人都没有，面前亦师亦友的宋先生就算是他如今最亲近的长辈了。想了想，还是低声将自己的打算说与宋先生听。
第六十一章登门求亲
陈秋轩打算向周崇光提亲！不过，他原本是打算等周云琅兄弟俩考过了国子监再找宋夫人帮忙提亲的，现在嘛，他怕等兄弟俩过不了国子监入学试，再提婚事就有些开不了口。
宋先生听了他的想法后倒是一点都不赞同，还大包大揽，决定趁热打铁明日便让夫人去周府拜访马氏。陈秋轩想到那笑起来娇媚无双的小姑娘，心里也是一片火热，虽然这次计算错误愧对于她，但他自信必然能在今后的日子里给她幸福。
话说到此，他终于可以放心地去拜谢座师交好同年们了。可作为全程偷听的景帝心情却突然晴转阴了，至于为什么突然觉得暴躁不爽，他都没敢往深处去想！
宋先生是个守信的人，当日回府后立即给夫人说了陈秋轩的事。宋夫人也是个热心肠，遗憾自己没闺女抢到状元郎这佳婿，和状元拉上关系也是行的。更何况，宋先生深知如今圣上重用寒门士子，陈秋轩有才有能，今后必定前程远大，宋夫人去周府又郑重了几分。
不过，陈秋轩不清楚冷香院和主院的关系，自然就不能给宋家夫妻提醒什么。待得宋夫人置办了丰厚的礼品到周家东府递上名帖后，瞬间便引得东府主院起了轰动效应。
