端平公主看了看四周，压低了声音，“陛下先时就对六皇兄多有忌惮，此刻自然也看不惯大皇姐——昨晚在勤政殿，大皇姐说她要为父皇守孝三载，三载之后再论婚事，陛下当即下旨，把大皇姐打发去了皇陵，无召不得回京。”
这份旨意阖宫上下都挑不出错来。你不是要守孝吗？好，让你守，去皇陵守。看你离了花团锦簇的盛京城、金玉满堂的公主府，到离京千里的皇陵过几年清苦日子，还敢不敢嘴硬。
宋如锦想起一向穿红衣戴金钗、恣意朗笑的昌平公主，总觉得这样的人应当长伴精舍美婢，长见骏马华灯，长赏烟火梨园，实在难以想象她着素服守皇陵的模样。
“太后娘娘怎么不拦着？”
“母后倒是想拦着……可母后毕竟不是陛下的生母，陛下能尊她为太后，已然仁至义尽了，又如何会听她的话？就连六皇兄，也被草草封王，即刻便要开府别居。”端平公主说着说着便惆怅起来，“哪怕是我，都觉得自己跟无根浮萍似的，不知道将来会落在哪里。”
宋如锦这才发现，这几日上宗学都不曾见过梁安。再想到两个月前，自己还去他宫里偷偷摸摸地找樱桃，顿时觉得世事恍然若梦。
端平公主叹了口气，“你瞧着我们公主前呼后拥，身份尊贵，当真论起来，还不如你这个侯府姑娘自在呢。”但她到底年岁尚小，才忧愁了一会儿，又释怀了，“最惨不过是远嫁和亲，也没什么好怕的。”
这时，教书的先生来了，两人遂不再交头接耳，端正坐好，专心听讲。
夏日景明，日光懒洋洋地洒在凤仪宫的窗牗上，仿佛给木质的窗户板镀了一层金子。兰佩推门进来，“娘娘，听说太液池的荷花都开了，咱们去看看吧。总这么坐着躺着，对小殿下也不好。”
宋如慧忖了半晌，还是点了点头。
一主一仆朝太液池走去，行经勤政殿，宋如慧下意识地顿住了脚步。
兰佩小心翼翼道：“娘娘，要不进去瞧一眼陛下？”
宋如慧在原地立了一会儿，日光照着她的赤金凤首衔珠步摇，映着她的容色明丽如花，她迟疑了许久，终于道：“也可。”
勤政殿的宫侍恭谨地把她迎了进去，赔着笑说道：“娘娘先在侧殿歇息片刻，陛下正陪太后娘娘说话，老奴这就帮您通禀。”
宋如慧本已坐了下来，听见这话立马起身，“是本宫来得不巧。”说罢抿了抿唇，像好不容易鼓起勇气探看世界的蜗牛缩回了自己的壳，“兰佩，我们走。”
宫侍连忙拦住她，“娘娘留步。待会儿陛下要是知道您来了又走了，指不定怎么怪罪老奴呢。”
兰佩瞪了他一眼，“你好大的胆子，还敢拦着娘娘。”
宫侍悄悄看了一眼宋如慧，见她敛眉垂眼，不见笑意，连忙跪下请罪。
宋如慧捏着一方帕子，鸳鸯彩蝶的双面绣被她攥得皱了起来，她道：“那本宫就稍待片刻，你去通禀吧。”
殿内点着檀香，香炉烟气袅袅，盘旋而上。新帝梁宣初登帝位，正是励精图治的时候，即便连日来宵衣旰食，也仍旧精神焕发，踌躇满志。
坐在下首的太后看起来却憔悴了许多。她神色恳切，又是哀求又是自责，“昌平这些年行止放荡，都是哀家的不是。先帝宠着她，她也过惯了锦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……还望皇上收回成命。”
“太后娘娘。”梁宣一向不称这位继后为“母后”。年轻的帝王低头看着案上如山的卷宗，神色淡漠，“朕已给过她机会，这是她自己选的。”
太后哑口，心知此事一时半刻无法转圜，便不再多说，转而提起了另一个孩子，“安儿还没加冠，能得皇上封王赐府，是他的福分。只是不知道……”
有宫侍在殿外道：“陛下，皇后娘娘来了。”
梁宣抬起头，神色微讶，“让她进来。”
太后便知道他这是在赶人了。
她尴尬地笑了笑，继续把刚刚的话说完，“只是不知道，皇上能不能看在先帝的份上，再赏安儿一道恩典。”
梁宣微微怔忪。
两个月前，尚属万物初生的春日，他带着一队羽林军围住了勤政殿，自拟圣旨，逼迫先帝拿出玉玺，退位为太上皇。那一夜下了很大的雨，他那已然老态龙钟的父皇气得僵了半边身子，情急之下从龙榻上滚了下来，碰倒了一旁的青花折枝纹八角烛台。
他就那样轻而易举地把苟延残喘般燃烧的蜡烛踩灭。他知道自己操之过急，但父皇的身体在好转，梁安也从南华寺回来了，他不敢再等下去了。
先帝眼中的光随着蜡烛一起熄灭了，他口中喃喃地唤道：“皇后，皇后……”
梁宣蹲下身子，漠然的眉眼一垂，轻声说了一句：“皇后不在。”
先帝重重地咳了起来，而后竟哑着嗓子笑了几声，“雁娘，雁娘……你看看我们生的好儿子……”
梁宣心中一震。雁娘，不是王皇后的名讳，而是先皇后——他母后的闺名。
先帝喘着气道：“朕答应过雁娘，只要朕在世一日，你便是太子一日。朕召回安儿，所希望的，不过是你们兄友弟恭……你就这样等不及了！”
先帝语毕，咳出了一口血。血沫子飞溅在金砖地上，漆黑的夜色下有如魑魅。
“玉玺……在书格的暗层。”先帝渐渐虚弱下来，勉强抬了抬手，指了指抱厦。他的呼吸变得似有若无，眼神却骤然温暖起来，像看见了念念不忘的故人，“雁娘，我来了……”
一场夜雨，冲刷了所有痕迹。
勤政殿的宫人被梁宣换了个干净，没有人知道那晚殿内发生了什么。众人虽然揣测先帝崩得蹊跷，但新帝已然登基，无人敢多嘴非议。
此时此刻，梁宣看着眼前殷切恳求的太后，终于有了一丝“兄友弟恭”的愿望。“太后娘娘但说无妨。”
“安儿想娶忠勤侯府的二姑娘，也就是皇上的妻妹。”太后缓缓道，“这孩子在南华寺吃过苦，哀家也盼着他能好好过日子。还望皇上给个赐婚的恩典，让他娶一位心仪的王妃。”
殿门“吱吖”一响。
宋如慧推门进来，颤着声道：“不行。”
作者有话要说： 徐牧之：突然发现慧姐姐的人气比我高多了。（叹气）
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☆、桂花糖糕
兰佩搀着宋如慧迈入殿内。勤政殿放了不少冰块, 迎面便是徐徐凉风。
宋如慧走到大殿中央，松开兰佩的手, 先向上首的梁宣行了一礼, 而后便朝太后福了福，“太后娘娘有所不知, 舍妹已有婚配, 许给了靖西王世子。如若另嫁，一则毁了他二人的鸳盟, 平白添了两对怨偶；二则背信弃义，辜负了靖西王府的三媒六聘。”
太后心中暗恼。早知道宋如慧会跳出来拦着, 她就不这么急忙请旨了。
“三则, 舍妹性子温软, 倘若嫁进平王府，恐不能服众，反给平王添忧增难。总之, 诸多不妥，还望太后娘娘见谅。”宋如慧温婉道, 神色不卑不亢。
梁宣封梁安为“平王”，多少有点嘲讽他平平无奇的意思，当然也有几分敲打他安于太平、不要生事的意味。
太后面色微寒, 犹如覆霜。
宋如慧转过身来，又朝梁宣拜了一拜，“君子成人之美，也请陛下不要下旨赐婚。”
梁宣目光沉沉地看着宋如慧。她仅仅在进门的那一刹那失措了一瞬, 现在又变成了冷静自持的模样。
“皇后……言之有理。”
太后知道赐婚一事八成是泡汤了。她也不再久留，潦草说了几句场面话便起驾还宫。
靖西王府内院的四季海棠开得正盛，远望犹如彤云。偶有被风吹落的花瓣，都纷纷扬扬落在了院子里的石椅上，不显寥落，反添风情。
徐牧之在门口翘首以盼了许久，见宋如锦迟迟不来，便折去书房练字。
也没过多久，下了宗学的宋如锦就找过来了。徐牧之拉着她坐下，见她走了一路，额上微微渗出了一层薄汗，就从怀里摸出一面帕子，替她擦了擦额头。
他身量高，站着宋如锦的身后，仿佛把她整个人圈进了怀里。
宋如锦觉得眼前晃来晃去的帕子瞧着眼熟，不由道：“这帕子……”
“就是上回妹妹给我的。”徐牧之坦然道。他把帕子叠起来收好，指着案上的罗纹宣纸问，“妹妹觉得这几个字哪个写得最好？”
宋如锦细看了几眼。徐牧之的字和他的人一样，俊朗挺拔，如走龙蛇，宋如锦看了半晌，诚恳道：“辨不出孰好孰坏，总觉得都好。”
秋蘅端着一壶茶进来，笑着说：“世子爷一向不练字，今天突然写起字来，婢子还觉得奇怪。”她拿来两个杯子，依次倒满了茶，“原来是姑娘要来了，世子爷就等着写一手好字在姑娘面前显摆呢。”
徐牧之面色赧然，接过茶杯就把秋蘅赶了出去，“你退下，这儿用不着你。”
秋蘅识相地走出了门。
徐牧之搬了张矮凳坐到宋如锦旁边，直直地看着她，连嘴角都蕴着笑意。屋子里只剩下他们两人，宋如锦对上徐牧之的视线，耳根子就不自觉地红了起来，默了片刻，开始没话找话说：“世兄的字很好，比我写得好多了。”
