道理陈姨娘都懂，可她心里就是咽不下这口气。
她烦躁地指着案上的金猊香炉，“大热天的，你点什么熏炉？快给我灭了，看着就闷闷的难受。”
荷香连忙倒了一盏茶，揭开香炉盖子浇了下去，一边随口说：“婢子前几日还听几个仆妇嚼舌根，说自打越氏进了侯府，她在沧州府的父母兄弟便也跟着鸡犬升天。这些个平头百姓，不得势还好，一得势便飘飘然连自己姓什么都忘了，没少做欺男霸女的事。一家子都不是东西，猖狂得无法无天。”
陈姨娘沉吟了片刻，招招手把荷香叫到近前，“你去开我的妆奁，里头有一串金丝玉玛瑙手钏，你拿出去当了，换些银两，雇个稳妥的人去沧州府一趟。”
荷香有些疑惑，“姨娘这是何意？”
陈姨娘接着说：“到了沧州府，仔细搜罗越姨娘家里人欺男霸女的罪证，再带上我哥哥的名帖，一并送到官府去。”
陈姨娘有一个同胞庶兄，书读得不错，早些年中了举人，如今也在外头任父母官。
她扶了扶发间的坠珠步摇，咬牙切齿地说：“她敢给我不痛快，我也不能让她安生。”
荷香重重点了点头。
“近来墨姐儿怎么样？”陈姨娘舒了一口气，揉着太阳穴问道。
“四姑娘总默默的不说话，婢子也不明白她在想什么。”
陈姨娘按了按眉心，叹息了一声，“这丫头……”
与此同时，慈晖堂的老夫人正打量着小宋彻。宋如慧和宋如锦一双姐妹，就在一旁翻花绳玩。
越姨娘也来了。
因着上回刘氏以绿豆汤为例，给宋如锦上了一堂生动的妻妾斗法课，所以现在宋如锦一看见越姨娘，就觉得自己在看一碗绿豆汤。
“这孩子生的瘦弱，不似衍哥儿壮实。”老夫人年岁大了，眼睛不大好，凑近襁褓看了许久，才慢慢说道。
宋如锦把花绳搅得一团糟，宋如慧一边替她整理，一边搭腔道：“衍弟自小养在祖母跟前，自是与旁人不同的。”
老夫人笑得慈眉善目，“咱们的太子妃娘娘都这么说了，那铁定是没有错的。”
现下都七月初了，满打满算，再有三个月，宋如慧就要嫁给太子了，如今正是最憧憬最羞涩的时候，最怕听别人拿太子打趣她。现在听老夫人这么说，立时面色微红，耳垂也烫了起来。
“这么说，我的彻哥儿还有个太子妃姐姐。大姑娘以后可要多多帮衬弟弟。”绿豆汤，哦不，越姨娘柔柔地说。
宋如慧抬眸看了她一眼，抿着唇没说话。越姨娘只比她大两岁，她对上越姨娘的时候总觉得尴尬。
“他算慧姐儿哪门子的弟弟。”老夫人一句话挡了回去。
越姨娘便有些讪讪。
“论起来，衍哥儿还是早产儿呢。”老夫人看够了孙儿，采杏扶着她坐回位子，“彻哥儿如今也快九个月了吧？衍哥儿九个月的时候都会说话了。”
包在大红锦缎襁褓里的宋彻又黑又瘦，小小的一团，逗他说话，他也说不出来，只能咿咿呀呀地哼几声。
宋如锦与有荣焉：“衍弟聪明着呢，旁人一概都是比不过的。”
坐在下首的越姨娘拿纨扇掩了半张脸，盈盈一双水目怯怯地望过来，“二姑娘，衍哥儿出生在侯府，自小金莼玉粒喂着养大，我们彻哥儿是乡下长大的，喝糙米粥，吃糟糠腌菜。这如何能相提并论？”
其实今日老夫人派人去把宋彻抱过来瞧瞧，特意叮嘱了越姨娘不必跟来，哪知道越姨娘就当没听见一样，一路觍着脸随着老夫人跟前的嬷嬷来了慈晖堂，不知道的还当她在老夫人这儿多得脸呢。
来都来了，赶走也不合适，老夫人便由着她在这儿坐着，心中着实嫌她身份低微，不懂规矩，不会看人脸色。
现下她又驳了宋如锦一句，老夫人便护起短来：“主子们说话，你一个下人插什么嘴。”
越姨娘便噎了噎，抬头望见老夫人冷峻的面色，顿时不敢多说什么，只是眼中朦朦胧胧腾起了一层水气，仿佛受了莫大的委屈。
系统慨叹不已：“这个越姨娘，心里都快恨死老夫人了，脸上竟然还能做出一副柔弱怯懦的表情，影后影后，佩服佩服。”
宋如锦闻言就忍不住朝越姨娘那儿望去，正好对上她一双泫然欲泣的眸子。
“宿主，别看了，你这种智商根本玩不过她。”
越姨娘回去之后，身边服侍的莲月就忍不住嗤笑，“说了别去，姨娘非要去，可不是上赶着讨人嫌。”
莲月是家生子，父亲是宋怀远跟前得脸的管事，母亲是服侍二夫人梳头的嬷嬷。侯府这样的人家，三等仆妇的吃穿比外头小门小户的姑娘还要好，莲月自小也是被当成小姐一样养大的。
因此把她拨过来服侍这个出身贫苦的越姨娘，她心底是一万个不乐意。
越姨娘听了她的冷嘲热讽，倒也没什么反应，只是垂下眼睫，低柔地说了句：“莲月，给我倒杯茶罢。”
莲月随手拿来茶壶倒了杯茶，重重地往越姨娘面前一放。瞧见她满头的珠翠，心里愈发看她不起——但凡越姨娘得了赏赐，就往头上身上招呼，真真一副没见过世面的做派。
越姨娘端起茶杯，也不喝，就拿在手上端详。精细的官窑瓷杯，青花纹，杯子底部是一圈海水纹样，杯身则是惟妙惟肖的缠枝瓜果。
只是里面盛的茶已经放了很久，茶汤泛黄，上面还飘着一根孤零零的茶叶。越姨娘轻声道：“莲月，茶凉了。”
“姨娘将就着喝吧，天气热，哪需要喝热茶。”莲月说完，懒得在越姨娘跟前服侍，径自甩帘子走了。
屋子里只剩下越姨娘一人。她收起柔弱娇怯的表情，抚平了一直似蹙非蹙的嫦娥眉，走去小厨房烧了一锅水，给自己泡了一壶热茶。神色挣扎了片刻，便对准自己白皙柔软的手背浇了下去。
她不是任人宰割的鱼肉，从她把发簪插进继父胸膛的那一刻起就不是。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘氏便得了消息：宋怀远把越姨娘身边的丫头赶去京郊的庄子了。
周嬷嬷一边服侍她起床，一边说着，“……已经打听过了，那丫头名叫莲月，越姨娘名字里也有一个‘莲’字，所以犯了忌讳，干脆远远地打发走了。”
“什么时候一个姨娘也要旁人避讳了。”刘氏冷笑，“一看就是托词，肯定还有旁的缘故。”
“旁的倒没打听出来。不过老妇看见越姨娘手背又红又肿，还有一溜烫出来的水泡，估摸着是那莲月没服侍好，惹侯爷生气了。”
刘氏也没深想，转而问道：“锦姐儿可来了？”
“已经来了，正用着早膳呢。”
刘氏连忙披上竹青色丝绸罩衣，快步朝外走去，“我去瞧瞧她穿戴得妥不妥当。头一回去公主府，可不能出岔子。”
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☆、昌平公主
热气腾腾的肉末菜粥，盛在天青色的冰裂纹小碗内，肉末已用滚油煸炒过，和剁得碎碎的青菜一起炖煮，软软烂烂的，不用嚼就滑下了喉咙。
宋如锦一口一勺，就着撒了芝麻的酱香饼，吃得津津有味。
刘氏上前戳了戳她鼓起来的腮帮子，目光扫过她今日穿的水绿烟罗衫和翡翠散花纱裙，沉吟半晌，道：“这衣裳太暗了，去换那身鹅黄色的来，瞧着鲜亮。”
估摸着今天会有不少贵女去公主府，她的锦姐儿可不能被人比下去了。
宋如锦刚好把最后一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴，心满意足道：“还是娘这边的早膳最好吃。”
“你可别唬我。你去老夫人那儿用膳就说祖母那儿的饭菜最好吃，来了我这儿，又说我这边的饭菜最好吃。”刘氏捏了捏宋如锦的鼻子，“小墙头草，到处都想讨好。”
宋如锦连忙跑开了，“我回去换衣裳了！”
她们今日打算前往的，是昌平公主的府邸。
昌平公主是今上的长女，也是当今皇后唯一的女儿。当年先皇后生下太子匆匆过世，后位一直虚悬，直到小昌平呱呱坠地，龙颜大悦，才将当时的贵妃册封为皇后。
因此，皇后一直把昌平公主视为福星，分外疼宠。圣上子多女少，是以对这个长女也颇为宠爱。公主及笄之后，便赐她一座公主府，在今上的几个女儿中，也算是独一份了。
不过有时候，疼宠过多也不是好事。昌平公主自小要什么便有什么，渐渐也养成了无法无天的性子。三年前，圣上给她指了门亲事，她原也安心待嫁，后来不知怎的听闻准驸马后院已有了姨娘，当即带上护卫家丁去了准驸马家，把准驸马叫出来当街打了一顿，还狠狠斥道：“既有妾室，敢尚公主！”婚事就此作罢。
——这是三年前，永平十一年的事。那一年京中勋贵世家得知此事，人人自危，忙不迭地把家里年纪适合又未有婚配的儿郎订了亲事，唯恐被圣上赐婚给这混世魔王般的公主。
