“哈,这是人家自家的事情,你义愤填膺又有何用。再者,能保住性命总比遭人唾骂要划算……”
“是啊,就算季维之不能脱罪,也不会牵连季家,还会是书香门第,名门之家……”
“还是季大小姐有情有义,自请和大少爷一起离开季家,只不过,这下她的命运也和季维之绑在一起了……”
在众人的议论声中,季鸿茂只能装作充耳不闻,躲在书房,不肯出去。
这件事在京都城内传的沸沸扬扬,自然也能传到刑部大牢……
第一百九十五章 步步为局
夜幕降临,繁华的京都城内却是灯火通明。
上元刚过,喜庆的氛围还未结束,刚下了一场雪,夜市上,仍旧有许多人结伴而行,欢声笑语不断。
与之形成鲜明对比的是刑部的牢房,阴暗潮湿,凄冷破旧,只燃烧着几只火把。年节下,狱卒还要在此看守,是以有些消极怠工,纷纷围着火炉喝酒吃肉划拳,酒香菜香飘进了充满恶臭的牢房,很快又被着恶臭掩盖了。
牢房内,不断传来犯人的哀嚎声,无一不是大喊冤枉,他们挥舞着手臂,脑袋顶着牢门,好像要突破一切障碍逃出去,可是,这不过是痴心妄想,进了刑部大牢的人,还没有一个人能洗清冤屈逃出生天的……或者应该说,这京都所有衙门的大牢都是如此。
“大人,我冤枉啊……”
“大人,求你放我出去……求你让我见一面我的家人……”
这些人都透过牢门的缝隙,将手臂探出来,在空气中招摇着。
狱卒拾级而下,一进来,就看见这幅情景,然而他好像已经见怪不怪了,没有露出什么特别的表情,只是皱眉捂着鼻子道,“真是臭死了。”
这时候,听到“吱吱”一声叫唤,一只肥硕的耗子跳到了他脚面上,狱卒厌恶的一脚踢开,“去,滚一边去!”
随着他的动作,地上铺的稻草也飞扬了起来,带起一阵尘土。
他摇了摇手,似乎这样牢房的尘土就能散去一些。
“大人……我是冤枉的……我是冤枉的啊……”
狱卒所过之处,无一不是哀呼求饶的,他厌烦至极,从后腰掏出鞭子狠狠抽了过去,“闭嘴,闭嘴!”
那些人浑身是伤,脏污的囚服上是干涸的血迹,好像已经不是第一次被打了。然而,他们好像也已经习惯了,不怕疼痛一般保持着这个姿势。
狱卒抽了几下就收回了鞭子,转身去了另外一个方向。
那些人的目光也跟随他而去,然后都露出愤恨的表情,凭什么,大家都是犯人,他们每天挨饿受冻,挨打受骂,那几个人却安然无恙呢?
而且,他们都听说,那几个人是因为科举舞弊进来的,可是却能得到如此好的待遇,这不公平!
他们目不转睛的盯着狱卒,最后转移到一个年轻男子身上。
那个男子很年轻,大约二十岁的样子,却很是成熟稳重,刚进来的时候便发现他容貌俊雅,气质不俗,有一种文人风骨。经过了几日的牢狱生活,他的面容虽变得憔悴,身形消瘦,下颌处冒出了青青的胡茬,头发也变得脏污而乱,可是,他身上那种风骨好像越来越明显了。他好像并不知道自己所处什么环境,每日静坐,闭目养神,不知道的,还以为他是世外隐居的高人呢。
而他旁边两个牢狱的人,虽然年纪大了写,却也是很平和镇静,难道他们不知道自己犯了什么大罪吗?还是说,他们笃定了自己能出狱?
这时候,突然闻到一股菜香,众犯人都伸着脑袋瞧,却发现那狱卒打开了食盒给三个人送吃食。对于长久没有吃过饱饭的人来说,足以让人垂涎三尺。
只听那狱卒道,“犯了这么大的罪,还肯有人照顾你们。快吃吧,说不定,下一顿就是断头饭了。”狱卒表情很是不屑,“已经过去三天了,案情还没有进展,真以为自己还能逃脱吗?一个个这样平静。”
狱卒,冷笑一声,收拾起了食盒。
原本,他就是个小小狱卒,看不惯这些官宦子弟,更加不喜欢那些酸腐文人。那些落入刑部大牢的,很多都是大凉官员,进来么,自然少不得几次毒打。原本因着刑部尚书的吩咐,可以好好教训下这些人,可是哪里来的一个什么世子横插了一杠子,明明是重犯,却不能动他们。
越想越不忿,有意刺激他一下,“你还不知道吧,听说你那位父亲怕连累自身,已经将你除去族谱了,哦,还有你那个妹妹。所以,你现在只是个平民,就别摆官宦公子的谱了。”
他冷笑一声,“你瞧,你亲人都不救你,谁还会救你?你就再吃几顿好的吧,黄泉路上可再也没有了。”
语罢,便提着食盒走了。
其实,季维之从被送进刑部大牢就心中不安,原本也不过是故作镇定,他想着,就算死了也不能堕了自身风骨。可是,他听到狱卒这番话,原本的镇静不见了,本就憔悴的面容更加苍白失色。
他的父亲,居然是……第一个要舍弃他的人。
他是他父亲,应该知道他不会做出科举舞弊这样的大事!
果然,如裳华说的一样,自私无情的很!
可是——
他叹息一声,他被赶出季家倒没什么,可是裳华怎么也会一起被赶出去呢?
看他失神的模样,林太傅和礼部侍郎丁吉昌对视一眼,摇了摇头,眸中闪过失望和怜悯之色。
好一个狠心的户部尚书!
都说虎毒不食子,季鸿茂所作所为和将亲子推到虎口有何区别?
林太傅是季维之的老师,又是他未来的岳父,感情自然要比其他人要好,他有心安慰几句,可是自己同样身陷囹圄,又能说什么呢?
“维之啊……”
季维之没有言语,极力保持之前的从容优雅,沉默的拿起竹筷和馒头。
可是却味同嚼蜡。
他现在只担心,这次无法脱罪,裳华怎么办?他知道裳华聪慧,可是这样的大罪,又是有人故意布局,如何能放过她呢?
他无味的嚼着馒头,突然,觉得口中有什么异样,下意识吐了出来,再看看吃了一半的馒头里,一张纸条夹在其中。
他觉得心跳加快,盯了一会,连忙将纸条拿出来打开。
顿时,欣喜之情溢满胸腔,他识得这个字迹,是裳华所写!
上面字并不多,只写着:一切安好,万望放心。
只不过后面还有一句话,让他惊奇的同时亦哭笑不得,“大哥万不可懈怠读书之事,待重开春闱,若大哥不能考个状元回来,妹妹可是要生气的。”
他的手慢慢收紧,他好像可以看得见季裳华写这两句话的时候的表情,她这样说,难道果然有制胜之道?
他觉得这个好消息不能一人独享,便低声告知了丁吉昌和林太傅。
丁太傅不敢置信的抬头看他,“这是真的?”
季维之点点头,神情中难掩激动,“是,裳华的字迹我是熟知的。”
林太傅深舒一口气,慢慢放松身体坐了下去,“既然令妹能将消息悄无声息的送进来,或许真的有办法了。维之,既如此,你也不必太过担心了,也许正如令妹所言,陛下会下旨重开春闱呢,届时你可要考个状元回来啊。”林太傅笑了笑。
“只不过,父亲……”
林太傅面色微沉,“既然他能狠心舍弃你,你也不必太将此人放在心上。我林文彰也不是那等看重家世之人,就算你只是个平民,我也会如约将琼箫嫁与你。不,不管你有没有功名在身,你们的婚礼如期举行!”
季维之不胜感激,笑着道,“多谢老师。”
丁吉昌也颇为欣慰的点点头,对于季维之这样的人品和才学,他也很欣赏。真不明白,季维之这样光风霁月之人,怎么有那等无德无耻的父亲?
……
京都城内,即便冬季晚上严寒,但这个时候,还是那么热闹。
此时,月上中天,清冷皎洁的的月光洒落下来,整个京都城都被朦胧月影笼罩。大街上人来人往,熙熙攘攘,马车疾驰,铃铛脆响。五彩光辉映在白雪之上,更添了旖旎动人之色。
尤其是大路两边的高楼之上,灯火耀目,璀璨生辉。
人流如织,游人的嬉笑打骂声,和小贩的吆喝声掺杂在一起,充斥着整个大街。
一辆马车不紧不慢的行驶在大道上,后面是一匹白马,上面是一个俊美的男子,他一袭蓝色广袖华服,白皙的皮肤,长长的剑眉,温润如水的眼睛,两个酒窝,虽然看起来很是尊贵,可是身上散发出一种平易近人的气质。
他的身边和前面的马车围着许多带刀护卫,将马车保护起来,游人见了,纷纷让开来,不知道是哪家的贵人这么大阵仗。
当然,对于皇室子弟来说,这种阵仗真的是太小了,若不是有人劝说,他还会派更多人互送她回去呢。
一阵冷风吹来,透过车帘,吹进了马车里,护卫得了马上之人的吩咐,对车夫喊道,“快点。”
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