重生之锦绣农门 (西河西)

“老伯，我们不喝茶”，春暖掏出包袱里的绣帕，递上前去，“您看看我们的手艺怎么样。”
“哎，好，你们几个小姑娘也别客气，外面太阳那么毒，喝口凉茶解解渴”，说着，刘掌柜接过那绣帕，刚看了一眼，就拍着大腿哎呀一声：“难不成真撞上好运了？”
春暖几人听不明白这话，不由地对视一眼。只不过这店里人进人出，她们也并不害怕碰上什么坏人。
刘掌柜仔细打量手中绣帕，只见上面的一对黄鹂绣得十分清丽，但却因为针法幼稚铺层过厚而显得有些笨拙，叫不上高价，可这份儿新颖也值个二三十两银子。
更重要的是，刘掌柜一眼就看出来，这绣法与容德上午摆出来的那十条帕子不正是如出一辙吗？
看来这种帕子，也不是容德一家独一无二啊。
其他几人也先后拿出自家的绣帕，刘掌柜一一细看，绣得好的还是有那么两条的。
“好，都好”，刘掌柜笑道，“各位姑娘绣得都很不错。”
“那一条帕子您能出多少钱呢？”春暖问道。
刘掌柜捻了捻胡须，沉思片刻，暗自琢磨，自己收了这几条帕子再卖出去，应该不会让容德绣庄记恨吧？
而他们和容德从没有什么往来，也不怕被对方捏住哪一条揉搓。
再者那李夫人如果因为几条绣帕而找自家的事，不会太难看吗？更何况，他收刺绣来卖，容德也没那么大脸能管到他们。
来来回回考虑过，刘掌柜点头，对几个姑娘道：“你们这些帕子，除了这条黄鹂的和白猫的，其他都比较一般。这两条我出二十两银，另外几条十五两银，小姑娘们觉得怎么样？”
几人听了均是忍不住倒吸一口气，最低的都比她们预估的要高，没有多想，她们便点头答应。
刘掌柜喊来伙计去称银子，又对她们几人道：“我们白泉绣庄是有名的童叟无期，下次绣好了还送过来。如果绣得更好，老伯还给你们加价。”
“好的，老伯，我们下次还来您这里”，小姑娘们几乎是异口同声，她们实在太开心了，一条帕子二十两，那可比秀雨她们一个月挣得还多啊，“对了，我们村还有人绣呢，回去让她们也来。”
刘掌柜顿时笑得见牙不见眼。
“我爹一年都没有挣这么多呢”，捧着银子出来，一个小姑娘略带哽咽道：“回去我就熬夜绣，再卖三条帕子我哥就有钱娶媳妇我弟也有钱上学堂了。”
“蓝蓝，这是好事啊”，春暖拍拍她的肩膀，“你哭什么呢？对了”，她说着转向同伴们，“我们都该谢谢明月，咱回去时是不是给她带点东西？”
“应该的，也不知道她喜欢什么，咱们买些什么合适？”听到这个建议，几个小姑娘们热烈地讨论起来，“点心珠钗？要不我们每人兑一两银子，给她买个好一点的东西吧。”
刘掌柜笑容满面地指挥着小伙计们把那七八条绣帕，挂在柜台上方扯起的一道线上，务必让进来此处的顾客一眼就能看见。
“掌柜的，这帕子还真别致”，还没挂好，就有一个胖胖的中年妇女过来问价钱，“怎么卖的？”
“您瞧这帕子用的料子都可以，刺绣颜色鲜亮活泼”，掌柜的取下那条绣着黄鹂的手帕，送到妇人面前，“您再看看这对儿黄鹂，脖子处的绒毛，这眼睛，绣得那叫一个逼真，比之容德绣庄绣的猫儿也不遑多让。有这么好的刺绣，一条帕子我们只要三十八两，您觉得怎么样？”
妇人拿起帕子上下翻看一二，不停点头道：“可以可以，还是刘掌柜的做生意实在，那条绣着小白鹅的也拿下来让我看看，家里两个闺女，只买一条是要打架的。”
那容德绣庄的帕子她上午也看见过，和这差不多，每条都要一百两银子呢，刘掌柜这里的真是够便宜了。
刘掌柜哈哈大笑：“这个绣得有些瑕疵，只要三十两。”
“这种帕子怎么会出现，还卖到白泉绣庄的？”李夫人面色严肃，把手中的帕子摔到地上，“秀冉，你能说说是怎么回事吗？”
绣帕飘在地上，绣着的小白猫露在表面。
顾秀冉脸色煞白：“夫人，我也不清楚啊。”
“看这手艺，是初学者无疑”，李夫人审视着顾秀冉，“你们顾家女儿难不成都学会了这绣技？”
成事不足败事有余，就这样还有胆子来她跟前邀功？
“这，这”，顾秀冉额头上沁出冷汗，“都是顾明月她故意的，她把那针法也都教给村里的女孩子了。夫人，我们这里都是好绣娘，绣出来的要比这些好上太多啊，不用在意的。”
“不用在意？”李夫人没忍住怒气，手狠狠拍在桌子上，“现在针法一个村子的农家女都学会了，长此以往，又会有多少人学会？你明知情况，当初为何不报？”
顾秀冉吓得连忙跪下：“我觉得那些人根本不足为惧，夫人，我错了夫人。”
“小莲，把她的月银降下来吧”，李夫人揉揉额头，“再罚银十两以作惩戒，行了，你回去吧，以后安安心心刺绣吧。”
顾秀冉只觉浑身无力，她好不容易才达到六十两的月银啊！可她却一点都不敢怨李夫人，心里把所有的错都归到顾明月的身上。
不过半个时辰，绣娘们都知道了顾秀冉做错了事被罚银子，一个个看向她的目光都透着幸灾乐祸。
吃喝不愁时，人人都有自己的小心思。却不知道，这个时节，有多少人食不果腹，整天忍受着饥饿的折磨。
夏粮已经下来，然今年是个荒年，许多农户都拖着不去官府交税粮。吕天翔才到县衙上任不足一月，就被派到各乡各镇催老百姓交税粮去了。那些比较富裕的村子还好，不用他们怎么说就把税粮交了上去，然而在一些贫穷的村子，少不了几户光脚不怕穿鞋的人家。
也有些农户看见官府的人来，便吓得连忙卖地买粮去交税。
每当碰到这样的人家，吕天翔和几个同僚都心有不忍。
仅仅是下村走了三四天，吕天翔就觉得自个儿老了好几岁。可怜的可恶的人，全在这几天见全乎了。
这日正好到了他们镇上，吕天翔一下马就有种亲切感，同时心中又有些为难，住在这里的可都是他的乡亲，要是碰见困难的人家，还真不知道该不该去催。
吕鳞听人说儿子和五六个衙役来镇上催税粮，当即便换身新衣接了过去。
吕家在镇里也算有些根基，催粮的过程倒并没有吕天翔想象中的为难，几家地主和三四十家农户都很好说话。
倒是里长不太愿意把税粮交齐，想借着大旱之年的借口拖一拖，以期到时能够免掉一两成。
“天翔兄弟，要不这几家地主先别让他们交粮？”中午吃饭时，里长把吕天翔拉到一边，悄悄说道：“今年旱情严重，依我看官府到最后肯定会宽容一些的，那几家地主该交的税粮少说也有一二千石。现在先别让他们交，到时咱们两家平分怎么样？”
里长是个矮胖的中年男人，穿着一身清爽透气的棉布长衫，面容富态带笑，初看是个好人，仔细一看就有些圆滑。
“王大叔，你说的这事儿”，吕天翔摇摇头，终于明白为啥爷爷说这人精于算计了，“我可不敢做，你瞧那哥儿几个，都是衙门里的老人了，在他们眼皮子底下弄鬼岂不是活得不耐烦了？再者，这些人家若两天之后还未把粮食交上去，上面就该派兵来催了。”
“什么事啊兄弟？”吕天翔回来坐下，同来的张虎夹了颗花生米扔在嘴里，“我看你们镇里这个里长，为人有些不大地道啊。”
“大面儿上还行”，吕天翔笑笑，“违法乱纪的事给他十个胆子也不敢做。”
下首的另一个衙役道：“你们镇里挺富裕的，吃不上饭的人家不多。”
“李三哥说笑了”，吕天翔给这人斟了杯酒，笑道：“因为有个码头，他们也容易找活儿做，不过都是些力气钱，家家刚够糊口罢了。”
“是啊，都不容易”，李三端起酒喝了，“吃菜吃菜，下午还有十多家要去。”
故意和吕天翔错开回桌的里长听到这话，脑门儿上的汗流得更多了。得亏是天翔兄弟在中间说了话，要不然以后他们镇不知要被派多少官事儿呢。
“兄弟们，听说没有？据说泽省下辖的县今年可是大丰收啊”，张虎突然说道，“好像是因为县太爷这些年来没少开沟修渠，这旱情根本没把他们县奈何，甚至每亩地比之往年还多收了一两石呢。”
“那这样一来，县太爷岂不是一大政绩？”吕天翔说道，“该升官了吧。”
其他几人都笑：“这是自然的，老爷升官，衙役们也都会有些赏银。再瞧瞧咱们县，现在税粮还没收上来，两下一比，皇上他老人家会提拔哪个一目了然。”
正在小饭馆议论着县大丰收的人不知道，第二天的朝堂上，因为这个荒年丰收的县刮起了怎样一股飓风。
“臣有本奏，县令胡光欺上瞒下搜刮百姓，将十亩田的出产合为一亩，把一个疮痍满目饿殍遍野的县粉饰得光鲜漂亮，导致多少百姓饥饿而死。此等蒙蔽圣听之徒，不斩之不足以平民愤。且据臣所知，县有灾民联合想起来想要到泽省巡抚处告状，却连县都没出就被衙役活活打死在路上。请皇上，为县的子民做主。”