傅茂川领命而去。彼时谢迟就在偏殿歇着，不过片刻就到了。
他端正一揖，皇帝静静地看向他：“东宫宫人的供状，朕看到了，朕现下不知该信谁。”
谢迟一愣。
皇帝漠然续说：“朕查下去，或许能证明你的清白，也或许会让你再洗不清。”
谢迟怔然，诡异地意识到，皇帝仿佛意有所指地想要逼他说什么。
他顿时浑身一阵酥麻，一边觉得费解，想不出自己走错了哪一步，竟让皇帝突然起了杀心，一边又不得不把几日前的那句话再度说出来：“儿臣愿以死自证。”
皇帝点了点头，遂向傅茂川道：“去备鸩酒。”
“……父皇？”谢迟愕住。
他知道这回自己多少有些对不住皇帝，因为他利用了皇帝的信重。而且，他抢先一步杀了卫成业。
可他毕竟已身在这个位子上，日后又要承继大统。坐拥天下之时，他总不可能仅凭一腔赤诚面对满朝风云。
况且在此事上，他虽然愧对良心，但到底还对得起这件事。他没有颠倒黑白，只是想求自保，不想任人宰割。
怎么，报应来得如此严厉吗？
谢迟脑中嗡鸣着，一只酒盅已然呈到了他面前。
他看向皇帝，皇帝也正看着他。
旁边的御令卫都懵住了，他先前也听说了太子要以死自证的事……没想到道高一尺魔高一丈，陛下真要拿赐死太子来验是非啊？！
接着，便见太子一把攥住那酒盅，决绝地一饮而尽。
那御令卫倒吸了口凉气，皇帝眼底一颤，傅茂川垂眸不言。
谢迟咣地将酒盅放回那檀木托盘上，面容紧绷，等着剧痛袭来。
第164章
鸩酒用的大概是上好的美酒，谢迟能清晰地感受到琼浆过喉时溢起的那股酒香。
然后他克制着情绪，抬眸看向皇帝，皇帝也正看着他。
谢迟哑了哑：“小蝉不知道这件事，还请父皇……”
“朕会照顾好你的妻儿，会立元昕为太孙。”皇帝言简意赅道。
谢迟点了点头：“多谢父皇。”
皇帝忽地问他：“你恨不恨朕？”
谢迟听到这句话的同时，头脑中涌起一阵晕眩。
他于是扶了扶额头，抑制着不适，摇头道：“这么多疑点直指儿臣，换作谁都照样会怀疑的。”但同时，他也禁不住地在想，如果他是皇帝的亲生儿子，皇帝会不会即使怀疑，也能对他更仁慈一点儿？
接着他又道：“何况父皇首先是皇帝，其次才是儿臣的父亲。”
皇帝默然不言，谢迟头眼昏花的感觉逐渐加重，终于身上酸软地栽倒下去。傅茂川伸手扶了他一把，皇帝则淡漠地摆了摆手：“扶太子去侧殿。”
“父皇……”谢迟眼前的一切已然都化作虚影，他撑着最后一丝清醒，切着齿又说了一句，“求您彻查凶手，求您照顾好小蝉和孩子们……”
皇帝没有回应，他也再没有气力撑着多等了。傅茂川招手叫来了两个小宦官，无声地将他扶了出去。
那进宫禀话却冷不丁目睹太子被赐死的御令卫看得整个人都僵了，皇帝抬眼瞅了瞅，一声咳嗽：“你看见什么了？”
“……”那御令卫毛骨悚然，赶忙抱拳道，“臣什么也没看见，什么也没听见。”
皇帝满意地点了点头：“退下吧。”
侧殿，谢迟浑浑噩噩地睡着，浑身无力，神志也混乱一片。
他睡得不踏实，于是觉得自己大概并不是在睡，而是正往黄泉走。他在混乱中看见小蝉、看见孩子们、看见爷爷奶奶，也看见父亲，看见皇帝。
小蝉一点都不知道他会被赐死，连他自己都没料到。乍然听到这事，她一定很难过。
谢迟感觉一颗心被紧紧揪住。
是他，是他先拿以死自证去赌的。他以为这场赌他必赢，可是他赌输了。
傅茂川把那盅酒端给他的时候，他脑子里都是蒙的，只有一个念头无比清晰，就是这酒他不得不喝。
这酒，能证明他的清白，他多怕自己有几分迟疑，就会让皇帝再生疑惑。
他越是干脆地喝下去，皇帝就越会信他。皇帝越信他，小蝉和孩子们便越安全。
可是，他真的不甘心。
如果可以重来一次，他……还是会争这个皇位，但他要这个暗处的对手，死无葬身之地！
强烈的恨意在梦境中碰撞，谢迟在一刹那间突然醒来。眼前复又昏花了一阵，接着，并不陌生的侧殿场景映入眼帘。
“？”谢迟滞住，周身紧绷地看着四周。殿门口的一名宦官悄无声息地退了出去，到寝殿去禀话。
片刻工夫，皇帝进了殿。
谢迟脑子里还一阵阵地晕着，看见皇帝霎时一愕：“父皇？您怎么也……”
“死了”两个字到了嘴边，又被他给噎了回去。
皇帝驻足瞧了瞧他，复又提步，一直走到床边坐下。
谢迟依旧一脸疑惑地打量着他。
皇帝盯着地面，一语不发地过了半晌，沉沉叹息：“你说朕首先是皇帝，其次才是父亲。”他顿了一顿，“朕确实首先是皇帝，但朕也一直在尽力做个好父亲。”
即便他的三个儿子是都没留住，可没有哪一个是死在他的手里的。
“就算此事真是你所为，朕也不会杀你。”皇帝说着，苦笑着看了看他，“你倒是死得很决绝。”
谢迟哑然，转而失措。
自事发去，他就在担心皇帝不信任他，到头来，却是他对皇帝信任不够？
皇帝却先了一步道：“罢了，也怪朕对你生了疑，才把你逼到了这一步。”
然后两个人各自沉默，心里皆五味杂陈。气氛因此而变得有些尴尬，良久之后，皇帝又说：“这回是朕对不住你。”
“……父皇不必自责。”谢迟摇了摇头，“指向儿臣的疑点着实太多了。而且……”
皇帝有些紧张地看向他，他笑了笑：“儿臣饮下那盅酒时，也曾想过，若儿臣是父皇亲生，父皇会不会待儿臣仁慈一点儿。”
彼时他觉得，若他是个真正的皇子，皇帝或许不会这样干脆地任由他死去。
那个念头令他冷到极致。现在他却知道了，皇帝对他，也是并没有那么狠的。
同样的事放在旁的皇子身上，大概也就是做到这个份儿上。
他心中已完全释然。
皇帝凝视了他半晌，竟不知该说点什么，便只能笑道：“那你歇着，那迷药的药劲儿也不小，你歇好了再回去。”
“诺。”谢迟颔首，皇帝又说：“明日起，这案子交给你查。你在朕这里已清白了，但在天下人面前，这清白你要自己挣回来。”
谢迟复又应下，皇帝点了点头，便起身回了寝殿。
待得皇帝离开，谢迟重重地栽回床上。
——这药劲儿，真的好足！
他现在感觉自己脑子里有水。
东宫里，叶蝉只觉谢迟这天回来的格外晚。她于是以为皇帝的身子又不好了，在他回来时紧张得不行：“父皇怎么了？”
“……没事，父皇挺好的。”谢迟一哂，“倒是你夫君我，今天死了一回。”
“说什么呢！”叶蝉一巴掌拍在他胳膊上，“不吉利，赶紧呸掉。”
“是真的。”谢迟笑笑，亲了她一口，“我真以为自己要赴黄泉了，想了你和孩子们半天。”
“……？”叶蝉满目不明地望着他，发现他好像真不似说笑。想要追问吧，他却伸着懒腰往屋里走去：“饿了，先吃饭。”
这些日子，为了能随时赶去紫宸殿侍疾，他几乎顿顿都是吃碗面了事。这么吃快倒是快，不讲究也是真不讲究，所以叶蝉看他端碗吃着，就一个劲儿往他碗里塞酱牛肉、盐水鸭、白切鸡，指望着他能多吃点。
谢迟便一边吃面一边看一双筷子不停地伸过来送肉，他心里好笑，面上倒还是老老实实地都吃了，吃完了一放下碗才发现：“你这是给我塞了多少……？”
桌上的酱牛肉盐水鸭白切鸡都少了大半盘。
“你又没觉得撑，说明能吃得下嘛。”叶蝉啧嘴道。
也说明先前时常没吃饱！
然后她又追问：“死了一回到底怎么回事？”
谢迟吁了口气，这才把在紫宸殿的经过都跟她说了。叶蝉听到面色惨白，连呼吸都停了会儿，觉得憋闷才猛吁了一口：“这么惊险？！”
谢迟点点头：“不过还好，话都说开了。而且经了这一道，我倒觉得……父皇比我所知的更在意我。”
接下来，便是彻查整个案子了。
孟德兴那边断了线，谢迟只能努力从余下的宫人口中问出线索，再顺着查下去。这样查案难度颇大，但他如今是非闹出个水落石出不可。
对方可想要他的命！
他于是见到了莺枝，看着莺枝当面都敢说自己是在为他办事。
他便平静地告诉莺枝：“你被孟德兴骗了。这样要紧的差事，我自是该交给刘双领去办，孟德兴在东宫算什么？”
“不、不可能……”莺枝不可置信地摇头，继而撕心裂肺地向他嚷了起来，“我是为殿下办事才落到的今天的地步！殿下你不能这样对我！”
