“宫里一起读书的堂哥们都这么说……”元显闷着头道。
他们打从元晰生病后就没再进过宫，也就是说，听说这话至少有三四个月了，也可能更久。她和谢迟却一直都不知情。
叶蝉一阵揪心，起身坐到元显身边把他搂住，跟他说：“你确实不是我们生的，但在家里，你就是我们的孩子。在父王母妃眼里，你跟元晋和元明元昕是一样的，没有分别，我们这辈子都是你父母，不会不喜欢你的。”
她柔声细语地说着，元显听进耳中却一下子更委屈了，他一下子哭得凶了起来，抽抽噎噎地又道：“可是姨娘就不喜欢我了！我去跟她一起用膳，她都不跟我说几句话。我跟她说话，她也常不理我！母妃对元明元昕就从来不会这样！”
叶蝉：“……”
她听到这儿才明白这么个小小的孩子是哪儿来的这么多念头，心里当然有些怨容萱，可追根溯源又觉得不好怪她。
当时把两个孩子分开养，是奶奶做的主。而奶奶之所以这么做，是因为怕她在孩子身上分太多的神会与谢迟生分。
现在看来，奶奶的想法也确实是对的，当时一个元晋就让她费了不少心，虽然有乳母照顾，但白天哭了夜里闹了她还是都要去看一看。那时她又与谢迟还不够熟，假如两个孩子都在她这里，势必会占据她大半的时间，影响他们的相处。
那现在是什么光景，也就不好说了。
可容萱呢？单从元显的角度来说，她确实不好。可她在府里不得宠也没权势，目下找到了自己喜欢的事情就一头扎得太深了罢了，她这个什么都有了的人，真有资格指责容萱不对么？
当初把孩子交给容萱，也没人问容萱愿不愿意啊。
叶蝉于是没有在容萱的问题上和元显多掰扯，而是换了个思路，问他：“那母妃对你和元晋，有不理过吗？”
元显抽噎着懵住，茫然地看看四周，摇头：“没有……”
“所以，母妃说你跟元晋在父王母妃眼里和元明元昕一样，不是骗你，对不对？”叶蝉俯首在他脑门上亲了亲，“你也不必怪容姨娘，她呢……也不是不喜欢你，只是她有自己的事要做，那件事占用了她太多精力，所以她顾不上别的而已——不只是你，府里的事她也不管呀，你不要想太多。你还小呢，没有什么事需要你这样紧张，以后再有什么想法，你要及时跟母妃说，天塌下来都有父王母妃帮你撑着。”
说完她又给元显抹了抹眼泪：“记住没有？”
元显泪眼婆娑地点点头，双眼红红地看向她：“明天我跟母妃睡，行不行……”
叶蝉一哂：“你今天就可以跟母妃睡。”
可元显摇头：“元晋今天想跟母妃睡，我是哥哥，我不跟他抢。”
哎呀，元显真的很乖！
叶蝉紧紧地搂了搂他：“那你早点睡，明天一早过来，我们一起用早膳，然后母妃带你们出去玩一玩，好不好？”
元显到底还是小孩子，听到出去玩就笑得露出了一排小白牙，干脆地点点头：“嗯！”
然后乳母便带着元显回了茂行馆，叶蝉躺回床上，想了又想还是觉得心里不安生，便扭脸问元晋：“堂哥们说你们不是父王母妃亲生的事，你为什么不跟母妃说？”
元晋心虚地缩脖子：“哥哥不让！”
“但是又不止说他一个，也有你呀，你为什么不来问母妃？”
元晋想了想，抱着叶蝉的胳膊甜甜道：“因为我不在乎呀，母妃不会不喜欢我的，母妃最好了！”
叶蝉：“……”
行吧……
她本来担心元晋也藏着心事，而且搞不好藏得比元显还深。现下看来想太多，元晋就是单纯的傻开心而已。
不应该啊……这俩孩子是一个府出来的，为什么她养大的这个心就这么大？！
叶蝉神色复杂地又看了眼元晋，结果发现这傻小子已经睡着了？！
她怔怔地木了会儿。
这孩子随她，真随她。
几天后，谢迟再回府时听叶蝉说了元显的事，自责了一个晚上。
自责的结果是他第二天带两个孩子出去疯了一整天，俩孩子累得够呛，晚上回来时在马车里就睡着了。
不过因为叶蝉不想多责怪容萱的缘故，也因为元显真的很在意容萱，侧妃的位子还是给了她。谢迟再进宫时就呈了请封的奏章，皇帝很快就准了奏。
此后府里平静了一阵，直至两个月后，罗乌和玛尔齐的使节陆续传来消息，说已临近洛安。
大约是因为人马太多，两国使节在路上都多花费了些时间。彼时正值炎夏，鸿胪寺一众官员头顶酷暑忙里忙外，难免叫苦连天。
谢迟这个当郡王的也没好到哪儿去，虽然大多数事情并不用他亲力亲为，可他总得时不常地看一圈，单是安置使节们的行馆他就跑了好多趟。尤其是使节抵达的前几天，他几乎忙得脚不沾地，短短几天就黑了一层。
不过在这足足两个月里，他都没见过鸿胪寺卿本尊。初时他想着皇帝的话，心里还有点怵，怕差事办得不顺。可后来忙得底儿掉，他一时就把这人给忘了。
直到使节们入城的前一晚，谢迟很意外地在行馆里见到了这位顾平波顾大人。
顾平波也已四下里查验了一圈，又交代了手下官员几件要注意的事，然后找到谢迟，客客气气地作揖：“敏郡王殿下。”
谢迟从官服判断出他是谁，倏然神经紧绷，还了一礼：“顾大人。”
“近来辛苦殿下了。”年过半百的顾平波神色淡淡，稍顿了顿声，道，“本官方才问了问，关于明日使节觐见之事，殿下忘了安排？”
谢迟一怔，旋即解释道：“明天两国使节刚到，舟车劳顿，难免要在行馆休整一二，觐见便安排在了后天。”
但顾平波摇头：“使节既然抵达洛安，自当即刻觐见，才可一表对皇威的敬重。”
“……可他们该是明日傍晚才到。再沐浴更衣赶去觐见，未免太辛苦也太仓促了。”谢迟尽量心平气和地同顾平波解释，但顾平波却很强硬：“此事听本官的，明晚到后便入宫觐见。殿下若开不了口，本官带人领他们入宫。”
——时隔两个月，谢迟终于感受到了顾平波的孤傲。
不过顾平波在类似的事宜上比他更有经验也是真的，他便没有当日争执什么，而是回到顾府后，独自在屋里斟酌了一番。
先前那篇关于储位的文章，顾玉山很满意。然后顾玉山跟他说，目下这差事，若他不想夺储，便以官员的心态去办，以最严谨最不出错的法子料理好大事小情，在陛下那儿不求有功但求无过便是。不图事事完美，只愿事事都能过关。
但既然他想夺储，顾玉山便希望他以一国之君的态度去做这件事。
谢迟便按照这句指点思量起来。一国之君现在想要什么呢？往大了说，是化干戈为玉帛，既不必动兵打仗，又不会折损国威；说细一点，是希望达成和谈，大齐给他们两国粮草，他们给大齐进贡黄金。
怎么做才最好呢？
顾玉山当时给了他十二个字：不卑不亢，有礼有节，恩威并施。
谢迟坐在桌前对着一纸空白认真斟酌了半天，觉得顾平波逼着使节们在疲倦之下强去觐见，实在不符合这十二个字。
可顾平波已然决议明日亲自带人领使节们入宫觐见，那怎么办呢？他们两个都是为陛下办差，若是在使节面前直接起冲突，那可真是把大齐的脸面都撕碎了。
如何既能驳了顾平波的决议，又能不让使节们觉得是他们两个办差的掐起来了？
谢迟思来想去，最后告诉身边的小厮丑时叫他起床，起床后简单盥洗了一番，就匆匆地进了宫去。
宫中，寅时三刻，皇帝起床准备上朝，一睁眼便听得傅茂川禀说：“陛下，敏郡王求见，已在外候了半个时辰了。”
“这么早？”皇帝想了想，“让他进来吧。”
谢迟于是直接被请进了寝殿，皇帝正洗着脸，看见他便道：“不必多礼了，有什么话，直说。”
谢迟就三言两语将经过说了，道想请道恩旨，准允使节们先歇一晚，明日再觐见。
然后他解释道：“臣以为，我大齐泱泱大国，对他国使节优容一二，比一味压制更能彰显皇位。”
人和人之间也是这样，两方势均力敌，一方才会在略有优势的情况下赶紧逼另一方低头。真正的强者往往反倒谦和客气，那是上位者的气度。
皇帝未作置评，信手接过宦官手里捧着的帕子擦了脸，道：“接着说。”
“但顾大人的想法也并无错，臣不想在使节面前与他争执，也不想驳了他的面子。”谢迟颔首，“所以，臣想求陛下颁旨。待得使节抵达，顾大人前去带人觐见，是按规矩行事；陛下的旨意将人挡回，是圣恩浩荡。”
他说着，察觉到皇帝的目光探了过来。
殿里静了须臾，皇帝点了点头：“这事你想得不错，朕会着人拟旨，但你不要让顾平波知道是你来请的旨。”
皇帝还记得他先前得罪曹敬时的事，然而谢迟一揖：“陛下请放心，臣私下来求陛下，便是不想节外生枝。”
