水墨成凰 (白可墨)

棘默连高鼻深目下眼光如鹰看向众人：“我草原之人，最重信义，看清权谋。但齐大人这一封信，免了我草原数万男儿战死沙场，当真一字抵千军！”

当年之事，本来因为并非光明正大之途，所以除了当事人，外人皆不知。如今棘默连提及，齐远老泪纵横。

“左尔翰将军，五年前哥勿大军西进，你刺杀数名大将，最后哥勿终于撤军，无功而返。此事别人不知，我棘默连却永记在心！”

“可汗——”左尔翰眼中酸涩，凹陷眼窝中，满是泪水。

“啊——”众人窃窃私语，原来当时哥勿大军西进，途中数名大将暴毙而亡。更有传言，哥勿西进乃是触怒神灵，降下灾难，却不想是被人刺杀。

当年之事，为了避免哥勿报复，所以秘而不宣。众人眼见棘默连虽人在大兴，却对云海形势了如指掌，均对其佩服不已。

棘默连铁袖一挥，其余九把骨刀同时刺入自己两肋！

“不可！”帕夏大人一声惊呼，忙扯住叶护大人道：“快叫可汗住手！”

一向铁面无私的叶护大人，此刻也不禁动容，沉声道：“可汗，这一干人等，原也并非个个死罪，您今日之血，已将诸人罪孽洗干净了！”

“好——”棘默连大笑一声，内力一震，十二把骨刀齐齐飞出，“叮——”一声钉在地上。点点鲜血顺着白色的刀锋，渗入地下。

黄衫一点，秦水墨轻身急上，顺手封了棘默连胸口几道大穴，将疗伤止血的药粉敷上。

齐远和左尔翰为首一班戴罪之人，恨不能自绝当场，羞愧的无地自容。

齐远叩头道：“可汗如此待我等，我等粉身碎骨也难报万一——”齐远本是南朝人士，少年游历到云海，便在此安家立业。虽做到中书令，官拜二品，但心中总觉得北地人粗鲁，难以教化。如今见棘默连年纪轻轻便有如此胸襟，当真心悦臣服，恨不得肝脑涂地以报君恩。其余草原男儿早已被棘默连的雄浑气势所震慑，打心眼里敬佩自己的新可汗。

“哈哈——”棘默连脸色苍白，却风采不减，大笑道：“拿酒来——今日我要与兄弟们痛饮一杯！”

“不可——”叶护和帕夏一左一右喊道，“如此重伤，饮不得酒！”

棘默连笑道：“酒喝得多，伤才好得快，拿来！”

叶护和帕夏面露为难之色。

“云海城百废待兴，居民家多有水淹，诸位大臣安抚百姓，论功行赏，还有诸多操劳，确实不能饮酒。”秦水墨说道。

“对——对——姑娘说的极是！”叶护和帕夏目中充满感激地望着秦水墨。

“酒也不能喝呀——也罢——”棘默连不无遗憾地笑道：“那就三日后大婚之时我们再痛饮吧！”

“大婚？”众人面面相觑。

“这——不知道皇后是何人？”帕夏问道。

“就是她——”棘默连满面笑容，一双大手捧起秦水墨的手。

大殿之上，群臣眼中。

男子屹立如山，金冠之下，深目中满含深情，胸口殷红朵朵如花；

女子轻灵优雅，长发如云，眉宇中清凉似雪，黄衫翻飞片片如蝶。

契苾道元看黄衫女子那双眼睛清冷寥落，如当空闪耀的星辰。他终于明白，那夜北雁南归楼中一舞倾城，雪中红梅的女子不是红尘中行走的花魁，而是如今棘默连对面那一双忘尘的眼睛。

“这——”叶护大人心中迟疑。棘默连是云海国可汗，他的皇后不仅牵动着五国之间的局势，更是云海国的四大部族的大事。素来听闻盐田公的独女，阿史那柔云与世子关系非同一般，没料到可汗要娶的竟是个来历不明的南朝女子。如今这场大婚，在局势初定的云海，还不知道要掀起怎样的波澜。

帕夏胳膊肘一戳叶护，低声道：“叶护大人，您瞧可汗那眼神。这女孩子倒是权谋机变，长相身手当得起这个皇后！”

叶护看棘默连，眼中如两团燃烧跳跃的火焰，映得他整个人都亮了。

“水墨——”棘默连捧着秦水墨的手，“你可愿与我一同护佑着草原上的百姓，让他们挺直了腰杆活在蓝天白云之下？”

秦水墨望着眼前的男子，高高身躯就像万年屹立的雪山，浓黑眉毛下，双眼中盛满了比湖水还纯净的真诚。

“我——愿意。”

话虽出口，隐隐间不知为什么胸腔内的东西揪成一团，几乎让秦水墨眼前一黑。她深深吸了口气，天安城里的一切终究要与她再无牵挂，可胸口刚才揪成一团的东西却仿佛永远地丢失了，空落落的难受。

年轻的将士们欢喜鼓舞，口哨声喝彩声响成一片。

“可汗——”叶护大人说道“历来可汗大婚，还需青叶神山的都引活佛证婚！”

“哦，那好办！”棘默连高兴地孩子似的，手臂一甩，牵扯着胸口的伤势，抽了一口冷气，“三日后我们就上青叶神山！”

第一百零四章 铁山新坟

叶护大人年事已高，不胜劳累。众人在帕夏大人和契苾道元的分派下，安抚百姓，重整家园，加固城防，并加强了城中戒备，以防不测。城中各地商人货物逐项清点，有损失的登记在册。今后三到五年内凡是来云海做生意，皆可以根据损失的多少免费在官府驿馆休息和停放物资一定时日，算是减免了税费。帕夏和契苾道元对秦水墨提出的这个建议赞不绝口，这既避免了官府支出，又可以稳固商队再来云海，对云海国贸易恢复大有好处。

叶城大营也已回原地驻扎，以防哥勿异动。

为了方便照顾，本来将阿木尔、阿金安排在皇宫静养。这样和棘默连同处一处，方便御医看护。御医看过阿木尔伤势，倒无大碍。阿木尔便回了家。此刻棘默连与阿金都因失血过多沉沉睡去。

秦水墨便出了皇宫，四处走动。满城忙碌之中，倒也井然有序。

前方大街上几个士兵正在争执。

秦水墨上前去，只见一张席子，似乎盖着个人。

“什么事？”秦水墨问道。

几个士兵并不认得她，懒得搭理，仍是自顾自地争论不休。

一个说：“我觉得应该水葬！”

另一个说：“被淹死的，还能水葬？”

第三个说：“刚才不是下了命令，让找个地方埋掉吗？”

秦水墨眉头一皱，问道：“什么人淹死了？”

那几个士兵，方才回过头来，看到这少女穿着倒是不一般，便行了礼道：“有个小乞丐，大概平日没地方住，便藏在枯井里。谁晓得没有逃出来，就——”士兵看面前少女脸色苍白，住了口。

秦水墨数日劳累终于爆发，摇摇晃晃，被一双手从身后扶住了。

契苾道元正骑了马准备出城，眼见秦水墨在路边神色有异，便上来扶住。

“契苾将军——”几个士兵行礼。

契苾道元点点头，刚才也听了个大概，此刻看一眼席子便明白了。

“速去，葬在城东的铁山，那里没有狼。”

“是！”几个士兵拖着席子走开了。

“我要看着他下葬！”秦水墨突然尖叫一声。

契苾道元点点头，扶了秦水墨上马，自己牵着缰绳跟在那几个士兵身后。

一路无人说话。

到了铁山，几个士兵很快便挖好了坑，将那八九岁的孩子埋了进去，然后冲契苾道元行了礼便走了。

秦水墨一声不吭，坐在高高的山梁上看着他们挖坑，看着孩子半大的脚被沙土掩埋，彻底不见。

契苾道元叹口气，从马背上取了酒囊，递在秦水墨面前。

秦水墨伸手，一饮而尽，指着那新起的坟头道：“他还是个孩子——还是个孩子——”

契苾道元自己取了另一个酒囊，喝了两口道：“你也还是个孩子。”

秦水墨仰头，仔细看了半天，方才回过神来道：“原来是契苾将军，你怎么在这里？”

契苾道元苦笑道：“托皇后您的福，回清河郡交接兵权。”

秦水墨道：“原来是新任清河公，想必可汗过两日便会有封号了。”说罢，又目光直直地看着那坟头。

契苾道元坐在秦水墨身旁。

“你说，他会不会怪我？”

“不会！”

“可他还是个孩子，就这样没了命。”

“他是替全城千千万万的孩子没了命。”

秦水墨苦笑：“你一定没孩子。你若是这孩子的父母，定不会这样说，你会恨不得杀了我。”

契苾道元：“这人世，若是再没有战争，这孩子也不会没了父母，成了乞丐！”

契苾道元顿了顿说道：“请问一句，姑娘为何来到云海？”

秦水墨摇摇头：“没地儿去！”

“姑娘之才可动乱天下，也可安邦定国。以今日看来，姑娘费尽波折才能既破了云海城，又保了百姓性命。这份心思，这份难得，可汗和云海百姓会记在心间！”契苾道元又喝一口酒。