原叔赶紧回道:“知道的人不多,若非府衙的季差役差人来告诉我,我也不会知晓。”
那就是说酒楼中的其他人还不知道此事。
“城门那边的情况如何?”宋酒边跑边问。
原叔的声音有些抖,不知是因为跑动的关系,还是因为害怕。“郑知州下令关了城门,难民都被挡在了城外。”
关了城门!
郑进前竟然下令关了城门!
此时紧闭城门,虽然是最保险的方式,但也是最危险的方式。
宋酒想起当年随阿爹北上做生意时见到的那场瘟疫,当时守城的官员也是下令关了城门,结果难民造反冲入城中。
最终全城的人全数死于瘟疫!
宋酒想着,突然停下脚步。
原叔一个趔趄,险些再次跌倒。“东家,怎么了?”
宋酒拉着原叔的手,飞快地吩咐。“原叔,你先回酒楼,吩咐他们立刻关门。若是他们问起来,你就让他们赶紧回家!”
原叔问:“可要告诉他们瘟疫的事情?”
“瞒也瞒不住,说罢。你告诉他们,若是有人来乞食,千万不要开门!”宋酒推着原叔,焦急万分。
“那东家你去哪里?”
宋酒指着城门的方向,道:“我去城门那边看看!你快去,若是迟了,小二们家中的亲人就会染上瘟疫!”
“哦哦哦!我立刻去!”原叔提起脚步,卖力地往酒楼跑。
宋酒看了看四周,只见街角停着一辆马车,驾马车的车夫并不在。
宋酒赶紧去将套马的缰绳撤开,翻身上马。
“诶,你这人怎么抢我的马?”车夫从小巷中跑出来,愤愤地指着宋酒。
宋酒一挥鞭,马儿吃痛箭一般飞驰。
“买马的钱去宋家酒楼的领!”宋酒丢下一句话,便消失在了车夫的视野中。
疾风刮过宋酒的面庞,两边的房子刷刷地与宋酒擦肩而过。前方的道路越来越宽阔,宋酒觉得自己就像在翻越一个又一个的波浪,忽高忽低,起起伏伏。
再快一点!再快一点!宋酒在心中默念。
可现实总是与期望相反,时常在城中拉车的马哪能和千里马相比?
东城门的城墙上,站着一排排的弓箭手。
弓箭手的后边站着两人,一人身着官府,皱成了八字的眉心昭示着他的焦急。在他的身边站着一个白衣郎君,他的手中握着一把长剑,面上的冷意就像他手中的剑一般毫无温度。
守城的将士看着下方越来越多的难民,喉咙不自觉地干咽了几下。“知州,难民越来越多,万一……”
郑进前挥手,烦躁地将说话的将士推开了。他又不瞎,下边的难民多如虫蚁,难以计数。
郑进前看向一边的王之焕,问道:“王郎,你看看眼下的局势,该如何是好?”
王之焕只回了他四个字。“静观其变。”
郑进前一拳捶在墙头,问了也是白问。
王之焕看了一眼郑进前红肿的手,转头继续观察城下的难民。
城墙上的将士一个个都紧紧握着手中的兵器,手心的汗从缝隙中渗出,顺着兵器滑落到地上。
最前排的弓箭手也不好过,他们的额头上布了一层豆大的汗。汗珠从眼角滑落,他们却不敢眨一下眼。箭在弦上,若是分心,利箭飞出,必定会激起城下难民的怒火。
城下的难民在城外聚集了一日,可是城门紧闭,他们想进却不得进。
“让我们进去!让我们进去!”
一路上尸横遍野的惨状一直不断地刺激他们的双眼,每个人的心中都紧紧地绷着一根弦。而这根弦就是他们的救命稻草,进城!
“让我们进城!让我们进城!”
难民的吼声不大,但是所有人聚在一起,声音比雷声还大。
“官人!官人!”一个士兵飞快地跑上城门,在距离郑进前一丈远的地方立即停下,端端正正地站得笔直。
郑进前烦躁地问:“什么事?”
士兵以最快的速度回答:“城楼下有一个女子,非要上城楼!”
“都什么时候了,哪家的女子这么不懂事,瞎凑什么热闹!”郑进前骂骂咧咧,不耐烦地说道:“告诉她,回家待着去!妇道人家,城楼哪是她想上就能上的?”
王之焕转头问士兵,“她可有说叫什么名字?”
“宋酒!”
第一百五十二章 :冒险一搏
郑进前面如菜色,不确定地又问了一遍。“你说下边的人姓甚名谁?”
“宋酒!”士兵高声答道,生怕郑进前听不清。
王之焕对郑进前说道:“郑知州,我认为你还是让她上来比较好。否则她心有不甘,就算是爬,她也要爬上来的。”
郑进前自然知道宋酒有这个脾气,无奈地叹了一口浊气。心中道:这个宋酒,真是哪里有大事发生,哪里就有她的身影。
“让她上来!”
士兵领命,飞快地跑下城楼。
片刻,宋酒便气喘吁吁地跑上城楼。
没等郑进前开口,宋酒就一把拉住郑进前的衣袖,“郑官人,城下的难民不能不管!若是长时间不搭理他们,他们忍耐不住会攻城的!”
王之焕看见宋酒一直拉着郑进前的手臂不肯撒手,眸子一暗,抬脚朝两人走去。“阿酒,你方才说的,郑知州都知道。”
宋酒这才发现王之焕也在城楼上,不过眼下的事情跟王之焕说起不了大作用。
王之焕淡淡地说道:“郑知州的袖子都快被你扯坏了。”
宋酒转头一瞧,郑进前板着脸,心疼地看着自己的衣袖。宋酒咬唇,意识到方才的失态。
“郑官人,实在是事态紧急,您别放在心上。”
大难当头,郑进前也没有心思和宋酒闲扯,直接问道:“你方才说的话是什么意思?”
宋酒先是瞟了一眼城墙下的情况,对郑进前说道:“官人可听说过汾州曾发生过灭城的鼠疫?”
“灭城?”郑进前想了想,道:“是有这么一回事,不过和这次的瘟疫有何关系?”
宋酒正色道:“实不相瞒,当年汾州发生鼠疫的时候,我曾亲眼目睹。当年守城的官员也是这般将逃难的难民驱逐到城外,结果逼得难民造反,横冲直撞地大破城门。汾州的全程人有半数死于兵刃之下,另一半则死于鼠疫。”
郑进前越听宋酒往下讲,心中越忐忑。“原来河北县灭城的真正原因是这样的,难怪在汾州任职的官员都对此事闭口不言。”
“正因有前车之鉴,郑官人这回断然不能重蹈覆辙。如今整个临安城是内忧外患,城内已经有人染上了瘟疫,城外又有难民逼迫。郑官人你可不能光站在这里!”
被一个女子当着众人的面指责,郑进前的面上多少有些难看。但是宋酒说的是实情,他总不能说宋酒的话是无稽之谈吧。
“那依你看,此次的瘟疫应该从哪里下手?”
“眼下临安城是内忧外患,城内已经有百姓染上了瘟疫,而城外又有众多的难民聚集。”宋酒暗暗握紧双手,打算搏一把。
“我认为郑官人应该将城内染上瘟疫的百姓隔离开,再将他们用过的东西全部焚毁。再者,下令让临安城内的大夫去替患者诊治。第三,柴胡有预防瘟疫的功效,官人应该下令搜集临安城内的所有柴胡,熬成汤药分发给百姓。”
郑进前听着宋酒的计策,不住地点头。他从未想过宋酒一介女子,竟然会比男子还厉害。先不说她的计策如何,单说她这份冒险进谏的勇气,足以令世间多少男儿汗颜。
王之焕亦是被宋酒提出的计策所吸引,心中也对宋酒佩服不已。
他和宋酒是一起遇到那些难民的,回城已有两日,他至今都没有想出好的计策。倒是宋酒,她恐怕是听到季差役的传信才慌忙赶来的。能在这么短的时间内想出应对之策,他确实佩服。
郑进前虽然被宋酒说服了,但仍旧担心城外的难民。“宋酒,你方才说了如何处理城内的问题。可城外呢?你方才也说了,若是迟迟不让他们进城,他们会攻城的!”
宋酒看着城下的难民,他们此刻只是一个劲地呼喊,并未作出什么过激的举动。这说明他们此刻还是清醒的,并不会攻城。
“郑官人,只需要三日。只要三日之内将城内的患者安顿好,那时便可打开城门让难民进城。”
郑进前看着城下密密麻麻的难民,问道:“你确定只需要三日?”
宋酒点头,“只要三日之内不出任何状况,三日后便可开城门。”
郑进前转头问一边的王之焕,“王郎,你认为宋酒的计策是否可行?”
王之焕道:“可行,不过郑知州可别忘了将此事以六百里急递送回大内。”
郑进前一拍脑门,“瞧我的记性,险些将这事给忘了。”
宋酒赶紧说道:“郑官人,六百里的急递太慢了,应该换作八百里的急递送去!”
“八百里?”郑进前惊呼,满脸诧异。“八百里的急递可是只有打仗的时候才能用的,你这么做不是要害死我吗?”
王之焕忽然改口,道:“郑官人,其实以八百里的急递送去最好!若是官家怪罪下来,我会向官家解释。”
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