公子九 (两边之和)

　　桃花要把银子补给她，她也推辞着没要。
　　进了城又走了约大半个时辰，车子停在一座小院前，阿九听到说到了。
　　桃花扶着阿九下了车，一个半大小子跑过来机灵地接过马车，“张婶，李叔，你们回来了呀！这回又买了几个？”伸头往后面车厢里瞅。
　　张翠花一巴掌拍在他的后脑勺上，“乱瞅什么？去，把后面的驴车赶进家去，没点眼力劲。”
　　那小子摸着脑袋傻傻地笑，一点都没当回事。跑到后面接过驴车，“姑娘，夫人好，让小子来就行。”
　　进了院子，是座二进的院子，正房三间，东西厢房各三间，院子很大，拉了两条绳子，上头晾着衣裳，有两个小丫头正在收衣裳。
　　张翠花引着阿九往后院去，一边大嗓门道：“人呢，都哪去了？老娘回来了，有客人，赶紧出来做饭了。”
　　然后阿九就看到从东厢房里出来了三个十二三岁的丫头，对着张翠花行礼，“张婶，这就去张罗。”
　　张翠花满意地点了下头，从怀里掏出一角银子，“去，出去买两样肉菜。”接着转头对阿九解释，“大妹子，你也瞧见了，我这做的是牙婆的生意，家里人虽然多了点，但胜在听话，一般他们都是呆在屋里的，你不用担心会冲撞了你。”
　　阿九弱弱一笑，“大姐是做牙婆的呀！可真是女中豪杰。”不独嘴上夸张，脸上也带了出来，一副钦佩的样子。
　　张翠花被拍得很舒心，脸上的笑容大大的，“哪是什么女中豪杰，不过是讨生活罢了，我家那口子你也瞧见了，就是个闷葫芦，老实头，若不是我有这么个手艺，日子哪里过得下去？”
　　转眼间就到了后院，她推开一间房，“这间房是我闺女以前住的，现在她出门子了，一年也就能回来一两回，我就这么一个闺女，这房间就给她留着了，平日也常打扫，干净着呢。大妹子你别嫌弃，就讲究住这儿吧。”
　　阿九和桃花自然一叠声地表示感谢。张翠花又陪着她们说了几句就出去了，走时跟她们说，“吃饭的时候会让丫头过来喊你们的。”
　　桃花顺势就跟着她出去了，“我去把咱们的行礼拿进来。”
　　阿九点头，打量起房间来，的确如张翠花所说，虽朴素，但收拾得很整洁干净。阿九在床边坐了下来，刚坐下就有人敲门。阿九有些诧异，桃花刚出去，不可能这么快回来，是谁？
　　“进来吧！”阿九扬声喊道。
　　推门进来的是个端着水盆的丫头，七八岁大的样子，很瘦，跟麻杆似的。眼神很胆怯，垂着视线不敢看阿九的眼睛，声音也很低，“张婶让送水。”
　　阿九瞧见她小细胳膊颤微微的，连忙接过来，随口问她，“几岁了？叫什么名字？”
　　那丫头局促不安，忸怩了一会才道：“九岁了，叫三丫。”
　　九岁？这般瘦小！阿九转念一想，也是呀，若是家里日子好过，能把亲闺女卖了吗？
　　“咦，这小丫头谁呀？”是拿行李的桃花回来了。
　　阿九道：“送洗脸水的丫头。”抬头对那丫头道：“多谢你了，你回去吧。”
　　那丫头如蒙大赦，转身就往外跑。阿九忽然想起了一事，忙道：“等一下。”
　　那丫头急刹车，差点摔倒了。她转头望着阿九，十分惶恐。
　　阿九见状，不由放柔了声音，“来，这点心你拿着去吃。”从桃花拿来的包袱里翻出一包点心递给她。
　　那丫头眼睛猛地一亮，紧盯在点心上，十分渴望，却迟迟没有伸手。
　　阿九一笑，把点心塞进她手中，“拿去吃吧。”
　　那丫头似被吓了一跳，满脸通红，半天才嗫嚅着道：“谢，谢谢！”
　　阿九摆手，“去吧。”
　　那丫头瞧了瞧阿九，用才学的规矩行了一个不大规范的福礼，这才跑了出去。
　　跑到拐角处的三丫猛地停了下来，小心翼翼的揭开点心包，里头整齐地码着六块雪白的她从没见过的糕点，瞧着就很好吃的样子，她不由咽了咽口水，把点心往怀里抱紧。伸出头左右瞧了瞧，见四下无人，一阵风般地跑到那个正给驴子喂水的小子跟前，欢喜地道：“栓子哥，吃点心！”
　　栓子一瞧那点心包就知道很贵，吓了一大跳，“哪来的？”
　　三丫悄悄指了指后院，“那位夫人给的。”
　　栓子左右瞧了一下，飞快地拿了一块塞进自己嘴里，又拿了一块塞到三丫手中，“快吃！”剩下的整包拿在手里，“我藏起来，你晚上悄悄过来找我。”
　　三丫很信服的点头。

　　☆、第409章 牙婆谋算

　　夜晚，一灯如豆。
　　牙婆张翠花正坐在桌子边算账，眉头越皱越紧。丈夫李大在边上看见了，问：“怎么，亏了吗？”
　　“这倒没有。”张翠花摇头，“这一趟一共买了七个回来，新粮已经下来了，家里的日子都能过下去，谁家还卖儿卖女？光这七个咱们就跑了十来个村子才买到的，花费的银钱也比以往都多。不过也不要紧，这几个品相都不错，好生捯饬捯饬应该能卖上价钱。”
　　“这个月许老爷的老娘过生辰，会放出一批丫鬟，可不得再买人补进去？这个机会咱们一定要抓住了。那个叫花儿的小媳妇生的好，看着也好生养，倒是能送进商户人家做个妾，商户不大讲究规矩，只要能生儿子就行。”
　　这个叫花儿的小媳妇也是可怜，是个童养媳，好不容易小丈夫长大了，却不是个好的，不会做活还好吃懒做，家里地里全压在花儿一个人的身上。去年小丈夫又被人勾着染上了赌博，把家里的田地都输光了，气死了爹娘。这不，现在把媳妇都卖了。
　　“那你叹气什么？”李大不解了。
　　张翠花便长叹了一口气，“我愁咱家大郎呀！他都二十好几的人了，还这样混日子，咱们以后靠谁去？他前头那个婆娘也是个没用的，连个一儿半女都没留下。这些年我一直想着再为他说上个媳妇，可那个不成器的心高，不好看的还不要。你说这女人吹了灯不都一样吗？楼子里那些好看，可能娶吗？”
　　她为这个儿子都愁白了头，她娘家便是做牙婆的，她打小就学了这个手艺，嫁人后也没撂下。这个活计虽然低贱，但来钱快，所以日子过得很滋润。美中不足的是她一直没有开怀，她自己也知牙婆这行当是损阴德的，求神拜佛了许久，才在五年后陆续生下一子一女，都是当眼珠子一样宠着养大的。
　　儿子给娶了媳妇，闺女也嫁了出去。闺女还好，出嫁了就是别人家的人了，顶多也就银钱上多贴补些。可儿子却是个不成器的，读书不成，做买卖净亏，成天跟着些狗朋狐友厮混，十天半个月不着家都是常有的事。
　　她打也打了，骂也骂了，可是没用，儿子反而更不归家了。本以为娶了媳妇会好些，谁知道儿媳妇也是个命薄的，过门一年就去了。
　　儿女都是债，愁啊！
　　李大听她提起儿子，不由心中一动，“莫不是你？”他用手指了指后头。虽然他只看了一眼，那个小娘子可是个非常美貌的。
　　张翠花哼了一声，“我倒是有心，可那样的体貌，是咱家能养得住的吗？别回头招了祸患。我瞧着那个桃花丫头长得也挺好看，人也单纯，把她留着，咱儿子一定喜欢。”
　　“那个小娘子呢？”李大闷声闷气地问。
　　张翠花眼神闪了闪，“城南的常老爷不是想寻个红袖添香的美妾，要求样貌好，能懂诗书。我套过桃花丫头的话了，她家夫人是秀才家的闺女，能读能写，还会作什么诗，可不就是为常老爷准备的？”这么个美人送过去，赏钱还能少了？才贴补了闺女女婿三十两银子，正愁没地找补呢。
　　李大抽了口烟袋，有些担忧，“秀才的闺女呀！她相公也是个秀才，要是找过来——”
　　张翠花嘴一撇，不以为然地道：“找？天大地大往哪找去？两个单身女子，谁知道是被掠走了还是死了？放心吧，那个小娘子连面都没露，谁又知道她跟咱家有关？”一听说那个小娘子是出门寻夫的，她就起了心思。
　　要怪就怪这对主仆自己蠢，两个如花似玉的弱女子就敢大刺刺地出门，什么样的后果还不知道吗？到底是年轻，不懂世间险恶。
　　李大嗯了一声，过了会道：“嗯，那就先把那两个稳住了。”
　　张翠花一脸笑意，“我还能不知道这个？明日我就借口出门帮她打听，把家里那几个送到几家府上去，能挑上就出手，挑剩下的也不怕，反正家里活计也要人干。后天吧，后天我就把人送到常老爷府上去。”一想到大笔的银子就要到手，她脸上的笑意怎么也止不住。
　　夜色那么浓，外头窗下有黑影一闪而过。
　　第二天，阿九和桃花才见到一路回来的车厢里那几个人，一个小媳妇，听说是被丈夫卖出来的。一个十岁左右的男孩子，说是家里弟弟病了，得看病抓药，家里没办法，就把排行中间的他给卖了换钱。剩下的五个都是女孩子，年龄从五六岁到十一二岁不等，被卖的理由各不一样，但都逃不过一个穷字。