公子九 (两边之和)

　　“哦？顾爱卿可是瞧中了哪位大臣家的闺秀？”昭明帝脸上带着好奇。
　　阿九道：“圣上说笑了，臣此生不娶。”管你是丞相家的还是阁老家的，他一概都不会娶，“不敢期满圣上，臣是在佛门长大，虽未落发却已出家，出家之人如何能娶妻生子？臣恐怕要辜负圣上的一番美意了。师傅说臣与圣上有一世君臣之缘，臣便下山入了这尘世历劫，待我大燕天下海晏河清，百姓安居乐业，便是臣归去之时，恳请圣上成全。”
　　昭明帝十分意外，“爱卿所言当真？”他打量着阿九，这么一看还真觉得他身上散发着圣洁的光辉。
　　“臣不敢欺瞒圣上。”阿九肯定地道：“圣上若是不信，要不臣给圣上敲一段心经。”他从怀里摸出了一副木鱼。
　　昭明帝大吃一惊，不仅是他，所有在场的人都紧盯着阿九手中的木鱼，那木鱼全身黝黑，带着光泽，一瞧就知道时常抚摸。
　　“那倒不必，朕相信爱卿所言。”昭明帝拦住阿九，在文德殿敲木鱼像什么话？他脸上带着遗憾，继续道：“可惜了爱卿这般好人才却无法娶妻，不过朕尊重你的选择。”
　　“臣多谢圣上，圣上英明神武。”常听桃花那丫头拍他马匹，英明神武四个字脱口而出，他正后悔呢，却听到昭明帝哈哈大笑，可见很满意，阿九这才放下心。
　　谁知昭明帝话锋一转，忽然问道：“听说顾爱卿看完了国库近五年的账册，有何感受啊？”
　　说到这事阿九神情一凛，恭敬道：“回圣上，臣觉得咱大燕太穷了，圣上您太不容易了。”
　　一句太不容易了简直道出了昭明帝的心声，自打他登基以来，为了不负先皇所托，也为了祖宗基业，他哪天不是勤勉持政殚精竭虑？别的皇帝谁不修个陵建个行宫？唯独他，连给后宫的胭脂水粉银子都是斟酌了又斟酌。那些大臣成天蹦跶着让他选秀纳妃，他养得起吗？
　　“是呀，大燕太穷了，匈奴陈兵边境，朕难道不想打吗？可国库空虚，朕拿什么去打仗？一旦开战，补给跟不上，死得都是我大燕的将士啊！”昭明帝神情有些激动，成天听大臣争来争去，他早就烦的够够的。现在阿九说出了他的心声，他看阿九顺眼极了，对着这个年轻的臣子倒起苦水来。
　　阿九面上动容，诚恳说道：“圣上爱民如子，臣五体投地。”李尚书也跪地口呼我主万岁。
　　昭明帝发泄过后就平静了下来，他注视着阿九，越看越觉得顺眼，褒奖了他一番，又赏了一百两银子才放他和李尚书离去。
　　阿九带着赏赐回到户部，众人纷纷过来与他寒暄，好不好的先混个脸熟，即便得不到好处也不能得罪。
　　正如李尚书想的那样，昭明帝根本就没想让阿九跟宋相联姻。阿九前脚出了宫门，后脚他在宫中殿前奏对就传了出来，稍微聪明点的大臣都知道这是圣上的意思，纷纷打消了与阿九联姻的主意。
　　按下阿九在户部混得如鱼得水，漠北的战报终于到了京城，已经打起来了，终于不用再争论是战还是和了，漠北已经自行作出选择。有个傻缺朝臣居然当殿奏对要求问罪漠北的守边将领苗易将军，说他擅自轻启战事。气得昭明帝直接扒了他的官服推出去打板子。
　　昭明帝连夜召人议事，援兵好派，京郊西山大营还有十万精兵。可粮草兵器等军需就难了，可再难也得想法子凑。昭明帝把事情交给户部，户部李尚书愁得头发都白了，把库房搜刮了又搜刮，才勉强凑个两万石粮食出来。至于棉军衣却是无能为力了。
　　户部好歹还能凑出两万石粮食，工部可就惨了，制造兵器本就是个耗银子的活儿，户部拨不下来银子他有什么办法？工部尚书急得都要咬人了，从早到晚来户部围堵李尚书要银子。李尚书也十分光棍，要钱没有，要命一条。
　　战争毕竟远在漠北，朝堂上真正着急的没有多少人，他们照常吃喝玩乐睡女人，京城仍是一派歌舞升平。
　　阿九却没有闲着，他从早到晚泡在户部，甚至晚上都宿在户部，他查阅了户部所有的积年资料，然后给李尚书出了个敛财的主意。
　　“招商？何为招商？”李尚书诧异地看着阿九。
　　阿九解释道：“咱们大燕朝不是有皇商吗？他们手中银子最多，找他们要银子，若是不愿给那咱们就换个法子。以后皇商每三年或五年一换，让他们拿银子来换销售权，只要银子足够，谁都可以参与竞标，价高者得，内务府对全国范围内招商。比如可以把胭脂和水粉放在一起当成一项，谁出的银子多谁就是胭脂水粉这项目的皇商，内务府发牌为证，宫中也只认他这一家。除此之外，茶叶，布料，珠宝首饰等都可如此，这样一来不就得了一大笔银子吗？”
　　开始李尚书还听得糊里糊涂，待阿九举了胭脂水粉的例子后他立刻就懂了，眼睛顿时亮了，随后却又皱起了眉头，“皇商几年一换还行，但让他们先出一大笔银子换销售权他们会愿意吗？”
　　阿九十分肯定地点头，“会的，他们会愿意的。商人逐利，他们虽然先花了一大笔银子，但拿到销售资格后他们会赚得更多，除去贡品这一块所得，光是皇商这个名号就给他们带来很多利益了，与同行相比，他们更受百姓的信任，所赚得银子自然就更多了。他们亏不了的，真正聪明有魄力的商人是会愿意来参加竞标的。”
　　李尚书想想也是，十分高兴地拍拍阿九的肩膀夸奖了一番，然后颠颠地去宫中向圣上报喜去了。当然他并没有隐去阿九的功劳，反而很坦诚的回禀了这是阿九想出来的办法。他瞧得很清楚，圣上看重顾九，这事瞒不住，顾九的功劳，他这个作为上司的不也有功劳吗？
　　圣上果然十分高兴，大手一挥道：“到底是年轻人脑子就是灵活，顾九不错，不错。”他连说了两个不错。
　　用顾九的法子，三五年就能收上来一大笔银子，内库就充盈了起来。虽说内库是他的私库，但江山都是他的，私库有银子不就等于国库有银子吗？
　　可哪怕即可行招商之事也得三两个月才成，现在国库急需大量银两，漠北的战事根本就等不了，怎么办呢？昭明帝又皱起了眉头。
　　李尚书小心地窥了一眼昭明帝的脸色，建议道：“要不圣上再宣顾主事过来问问，许是能想出办法。”
　　“也对，那就去宣顾九吧。”没想到昭明帝还真点头采纳了他的意见，压根就忘记了阿九不过是初初入朝的小萌新，昭明帝这也是实在没辙了。
　　听着圣上亲切相询，阿九想了想，道：“圣上，臣在户部库房发现不少欠条，都是这十多年宗室和勋贵家跟朝廷借银签下的，臣觉得都过去这么多年了，各位大人们也应该有能力还银子了，臣算过了，把帐收一收，也有三百多万两银子，应付漠北的战事暂时是够了。”
　　“什么？有如此之多？”昭明帝又惊又怒，三百多万两，整个国库有这么多银子吗？宗室和勋贵朝户部借银子他不是不知道，但他没想到数目如此之大。三百万两够他养多少兵马的了？他为银子的事愁得吃不下睡不好，他们倒好，拿着国库的银子花天酒地。
　　“回圣上，千真万确，光是老王爷一家就借银一百二十万两之多。”老王爷是圣上的亲叔叔，先帝在时封为英王，一辈子不问朝政，只知吃喝玩乐，哪怕现在老了也是不着调，上个月还纳了个二八年纪的小妾，老英王府里乱得乌烟瘴气。
　　昭明帝就更气了，目光不善地看向李尚书，声音阴仄仄的，“李爱卿，可有此事啊？”
　　李尚书心中暗暗叫苦，“圣上，臣，臣知罪，臣也是没办法呀！”一个个王爷，郡王，国公侯爷的，哪一个他也惹不起呀！
　　昭明帝眼底怒火更炽，一拍桌子道：“收，全都给朕收回来，谁敢抗旨不遵，格杀勿论。”他也是气得狠了，“限你户部三天之内把银子全收回来。”
　　李尚书扑通跪在了地上，面带为难，“圣上，臣，臣无能为力啊！”身为户部尚书，他没登门去要过欠银吗？没要来不说反倒被奚落，他的心酸苦楚向谁诉说？
　　眼见着圣上又要发怒，阿九忙上前跪地请旨，“臣自请为圣上分忧！”铿锵有力，身姿如松。
　　昭明帝按捺下心中的怒火，眸中闪过欣慰，“好好好，顾九，朕没有看错你。”
　　阿九面容坦然，“臣孤身一人，无牵无挂，为报君恩不惧粉身碎骨！”
　　昭明帝脸上动容，他攥了攥拳头又松开，“朕让大内统领黄奎元带禁军陪你一起去，朕再赐你尚方宝剑一柄，你只管放心登门去要，有朕替你撑腰。”
　　“臣谢主隆恩！”阿九朗声谢恩，他眼睛一闪又道：“圣上，三百万两银子听起来很多，花起来却是不经花的，漠北的战事还不知持续多久，臣这里还有一个法子，那就是募捐，不拘是朝臣还是百姓，大家都是大燕子民，家有余力的都可以为国尽一份力。”
　　昭明帝眼睛一亮，“这个法子好！”呵呵，一个个的，别以为朕不知道你们收的那些贿银，日子过得比朕都滋润，休想。