满床笏 (八月薇妮)

　　琉璃听了前一个传言，惊得昏厥在地。等不多久又听说后面一个的，心才稍安。
　　战事也有进展，起初是南安王的随属占据上风，但朝廷派出了兵部谢岩将军，这却是个功勋卓著经验丰富的可靠干将，当初平土司之乱，还是范垣亲自举荐的。果然谢岩不同凡响，率兵直迎上南安王属部，两军激战三昼夜，谢将军初战告捷。
　　因听了太多扑朔迷离不真的话，琉璃也习以为常了。
　　不能淡定的，反而是小的们，比如明澈跟沛儒，两个人在外头玩耍的时候因为听见有人非议范垣，便一唱一和地把那人给作弄了。
　　明澈虽报了仇，意却难平，她因从没听过那些话，便跑回来询问琉璃自个儿的父亲如何了。
　　琉璃望着女孩子晶莹的双眼，只得强颜欢笑说范垣无事，说他目下正在京师，若得闲就会追过来跟他们一起。
　　这话哄哄年纪还小的明德自然无妨，然而明澈天生敏锐，早发现琉璃眼神闪烁眼圈微红，何况沛儒又是个心细的，因此两人竟不能信。
　　明澈是个最大胆的，沛儒又唯她马首是瞻，明澈因为惦记范垣心切，竟想出一个荒唐至极的法子，那就是他们再行南下，自己去探看究竟。
　　幸而养谦发现的快，不然的话两个小孩只怕要跑出了苏扬地界。
　　范垣的消息并没等到真切，京内却传来了意料之外的圣旨。
　　圣旨上命温家一行人迅速回京，却并没有详说为什么。
　　琉璃在得知范垣隐瞒自己之后，本立刻想返回京城，但她记得范垣临别的话，因相信他，便不肯怀疑。
　　加上温养谦在旁劝慰，才好歹在姑苏熬了这一个多月。
　　出门的时候，兴高采烈，欢天喜地，如今返回，众人却一概鸦雀无声，连最聒噪的明澈都一反常态地沉默。
　　这日在车内，明澈突然问琉璃：“母亲，父亲会死吗？”
　　琉璃忙喝道：“那里听来的胡说的话！”
　　明澈说道：“我怎么听说，皇帝哥哥不待见父亲，所以特叫他去送死的呢。”
　　琉璃呼吸都停了，本能地驳斥道：“别跟着信口瞎说，没有的事！”
　　明澈也不哭不吵，只是默默地看着琉璃。
　　琉璃给这小小的女孩子看的心里发毛，只得哄道：“好孩子，别去胡思乱想。你父亲绝不会有事。”
　　明澈道：“但是他们都在说父亲给那蛮王杀死了。”语气微冷，却不自禁竟带了些许哭腔。
　　琉璃忙把明澈抱入怀中，百般安抚，只是她虽然相信范垣，但这段日子也没得他的只言片语，一丝一毫确凿信息都没有，由不得心里发虚。
　　明德本在旁边睡着了，听到姐姐的声音异常便醒了过来，他也悄悄爬过来靠在琉璃的怀中：“母亲。”
　　琉璃正有些凄惶，以为明德也害怕，才要安慰，却听明德道：“姐姐别怕，母亲也别怕，还有明德呢。”
　　听了这句，琉璃先前的隐忍瞬间便像是给泪水冲垮的大堤一样，只不肯让小孩子看见自己落泪，免得母子母女们抱头痛哭的，更不成样子，于是转开头去，假作不经意地擦泪。
　　只听明澈咬牙说道：“我不怕，母亲也不必怕，若有人有份加害父亲，我一定会给父亲报仇！”
　　这一路没有原先的悠闲自在，虽然不至于餐风露宿，却也是急行忙赶，不敢怠慢。
　　回到京城的时候，正是入秋，秋雨淅淅沥沥，湿冷入骨。
　　如今京内最轰动的消息，却并不是南安王如何，毕竟谢将军大捷，南安王战死，此事早就成了昨日黄花，不足为奇。
　　当下传的最盛的消息，却是宫里有位新封的苏美人，竟怀了身孕。
　　对满朝文武跟黎民百姓而言，这自然是个再好不过的消息了，一时竟没有人过分关心在剿灭南安王一战中行迹成谜的范大人。


第116章 决裂
　　回到京师，府里才刚安顿，琉璃顾不得休息，更换了品服便要入宫去。
　　明澈拉着她的衣袖，求着要一同进宫。
　　琉璃百般安抚，只说：“娘是有一件正经事，改天再带你去。你乖乖地在家里陪着弟弟，别叫他哭，也别叫他饿着。好不好？”
　　明澈听了这个，勉强答应，不再苦求。
　　且说琉璃进了宫，是陈冲亲自来接的，这一年多不见，陈公公的鬓发越发白了，腰身也见了伛偻。
　　往内而行之时，琉璃突然问道：“公公，那位苏美人，是不是就是先前的那个小宫女，叫做什么苏……”
　　“是，叫做苏叶的。”陈冲点头，望她身边走近了一步。
　　琉璃低声道：“她真的怀了身孕吗？”
　　陈冲笑道：“是呢，已经快到月份啦。”
　　“真快，”琉璃的眼神恍惚了一下，忽地又问道：“这位苏美人，是公公的人？”
　　陈冲闻言回头，眼中惊讶之色一闪而过，取而代之的是三分笑意：“老奴何德何能，只不过……兴许、也可以这么说。”
　　上次苏夜给郑佳颖找茬，偏给明澈打断，陈冲特跟琉璃说过一番话。
　　此后琉璃回想，心中已有所悟。
　　陈冲虽是首领太监，但向来跟郑氏并不对付，而在郑氏一族的人眼里，陈冲自然是皇太后陈琉璃的人，也跟范垣“沆瀣一气”。
　　先前郑家姊妹频频入宫，以陈冲的心性，如何会不了解郑氏的用意，只是先前郑氏夫人还在，辖制着陈冲，他无法轻举妄动。
　　及至皇上选妃，郑家姊妹是其中佼佼者，迟早晚会脱颖而出，所以在这时候，安排一个、或几个自己人在后宫里，就成为当务之急。
　　苏叶身份卑微，虽不是个最佳人选，但胜在能比寻常秀女更方便地接近朱儆。
　　可如今听陈冲的口吻，虽然承认了苏叶的安排跟他脱不了干系，但似乎……底下还有一层。
　　忽然间琉璃想到了一个人。
　　她心头震动，情不自禁地就想问，但话到嘴边，却又忍住，这里毕竟不是说话的地方。
　　陈冲嘉许地看她一眼，又问说道：“听说范大人失了踪，生死不明，您可听说什么消息了没有？”
　　琉璃道：“仍是一点消息也没有，公公呢？”
　　陈冲苦笑：“我整天在宫里坐井观天罢了。不过我想，吉人自有天相，范大人又是那样无所不能似的人物，必然会逢凶化吉，所以夫人暂且宽心。”
　　陈冲引着琉璃进了景泰殿，便退了出来，其他的太监宫女也尾随鱼贯而出。
　　殿内只剩下了琉璃跟朱儆。
　　原本琉璃见了朱儆都从没有主动行礼的，可是此刻望着桌子后那容貌俊美气质凌人的少年，眼前依稀竟似出现先帝青年时候的样貌。
　　几乎就忍不住屈膝行礼下去。
　　正有些恍惚，小皇帝已经搁笔，从桌后转了出来
　　他抬手扶住琉璃的手臂，和颜悦色：“脸色不大好，是因为一路劳累？朕听说你们今儿才回京，还以为你会在家里多歇息两日再来，怎么这样着急就进宫了？”
　　以前那个靠在自己怀中撒娇的小奶娃，终于一去不回了。
　　琉璃定了定神：“我是为了什么进宫，皇上不知道？”
　　如此单刀直入，让朱儆慢慢地放了手：“你……是为了范垣吗？”
　　琉璃道：“正是。”
　　“范垣的事，朕也觉着遗憾的很，已经派了大批人马前去找寻他的下落，一旦有消息……”
　　“我不想听那些。”
　　朱儆眉头一蹙，回过头来。
　　琉璃道：“皇上为什么要叫范垣去跟南安王议和？我在南边听路人说起来，都说南安王已丧心病狂，议和只是空中楼阁，皇上这样睿智，自然早也明了，怎么会做这种无谓之举？”
　　“你在质问我呀，”朱儆笑了笑，道：“先前南安王起事，我本来是想即刻发兵的，是范垣说为了尽量减少战祸弥漫，生灵涂炭，要先派人议和，满朝文武里，他是第一个手眼通天的，朝臣们都保举，他自己也愿意为国效劳，朕心想着兴许他能成事，所以才许他去了，至于后来生出意外，却是谁也不想的，朕也料不到。”
　　琉璃道：“你真的没料到？还是早就因为料到了才叫他去？”
　　朱儆吃了一惊，吃惊的样子惟妙惟肖，难分真假。
　　“这是什么话，”朱儆道：“他毕竟是朝廷的中流砥柱，若知道了会是那样惨烈的局面，朕怎么会自毁长城？”
　　琉璃笑道：“原来皇上也知道自毁长城，我以为只有我这种不懂正事的无知妇人会犯这样的错。”
　　琉璃语气中冷冷地嘲讽之意，呼之欲出，朱儆自然听了出来，却不言语。
　　琉璃凝视着他，道：“皇上，就连对我，你也不准备说真话吗？”
　　朱儆喉头动了动，看她一眼，又转身踱步走开，如此来回两遍，才说道：“你想听真话？”
　　琉璃道：“是。”
　　“真话……”朱儆沉吟了会儿，终于开口：“这么多年来，范垣只手遮天，就连朕的政令他都敢屡次驳回，朝臣们已经怨声载道，民间更有许多流言四起，可他是朕的老师，我知道他的为人，所以这许多年来反而始终重用。”