满床笏 (八月薇妮)

　　毕竟如郑氏所说，朱儆已经对她心生忌惮，虽然郑家姊妹秀外慧中，小皇帝对她们也很有好感，但只要有郑氏在，就像是一枚荆刺在朱儆的心中。
　　如今她死了，郑家姊妹自然就“清清白白”了。
　　早在郑氏跟郑氏姊妹说了那番话的时候，她就已经打定了必死的主意。
　　只不过她要找一个绝佳的时机。
　　那天，小太监拦住范垣，对他说道：“普度殿的郑氏夫人，想请首辅大人过去一叙。”
　　范垣自然不会轻易赴约，正欲冷漠走开，小太监又说：“夫人说，先皇太后有一样遗物在她那里，她得当面交还给大人……”
　　范垣挑眉。
　　小太监瞥一眼范垣，忐忑道：“夫人还说，若是大人不去，她就只能把那东西还给皇上了。”
　　等范垣来到普度殿的时候，郑氏背对着他，仍在颂念经文。
　　范垣从后看着，直到郑氏停了下来，她并没起身也不曾回头，只说道：“你果然来了。”
　　范垣道：“听说夫人有东西交给我。”
　　郑氏笑道：“要鱼上钩，就要撒香饵，我以为你得了新欢，就不稀罕旧的的了，没想到事隔经年，皇太后这个香饵……竟还有效。”
　　范垣道：“夫人是故意叫我来的？”
　　郑氏的声音里带了三分笑：“别急，我是故意叫你来，也的确有东西给你。你很快就知道是什么了。”
　　两个人目光相对。
　　郑氏笑道：“范大人，你可真是个叫人琢磨不透的，一面儿为了她不遗余力，一面又能旧人一去就欢天喜地另结新欢，只是，我怎么能看着你这样痛快呢。”
　　范垣淡淡道：“所以，夫人想如何？痛骂我一顿？”
　　“我只是想跟你聊聊家常，”郑氏缓步往前，一直走到范垣身旁：“当年先皇太后身死，你把皇上身边的几个内侍都杀了，又大肆肃清宫内，为什么？”
　　范垣道：“夫人不知道？”
　　郑氏笑道：“我常年在这里侍奉佛祖，两耳不闻窗外事，想必是那几个奴才做了什么事惹怒了你，比如，给先皇太后吃了什么不该吃的东西。”
　　范垣道：“夫人真是消息灵通，莫非是佛祖告诉你的？”
　　郑氏仰头笑道：“我的佛自然灵验，又要告诉人，又要赐人金丹妙药。”
　　“金丹妙药”四个字入耳，范垣脸色微变。
　　郑氏好整以暇地端详着他的神色变化：“范垣，当年你看见陈琉璃死在跟前，怎么不敢大张旗鼓的追查真凶呢？你是投鼠忌器是不是？那会你对她也是仁至义尽了，你要一辈子如此，我倒也敬佩你是个有始有终好汉，不料仍只是个肤浅艳俗的货色。”
　　范垣忽然发现郑氏跟平日不同，比如……她的话多了起来。
　　郑氏夫人也不似平日的肃然端庄，笑的有几分自在：“只不过，你想要息事宁人，我偏不随你的心愿，你过了之前那一关，但这一关，你要……”
　　才说到这里，郑氏脸色转白，趔趄弯腰。
　　范垣皱眉：“你怎么了？”
　　郑氏勉强镇定：“我？我不过是……跟她一样罢了。”
　　范垣并不懂这句的意思，只也察觉不对，扬声叫道：“来人！”
　　“范垣，”郑氏呼吸急促，却猛地攥住他的手腕：“我并不让你白跑。”
　　范垣拧眉看向她，郑氏脸上似有痛苦之色，却仍笑道：“之前宫里所赐糕点，你以为是严雪下的毒，其实她没到那种地步，是挽绪那个丫头自作主张……只可笑你为了那温纯神魂颠倒，连严雪的品性都怀疑起来，你岂不知、她、她只是你身边的一名狗腿子？”
　　范垣微微震动。
　　郑氏脸已经惨白，嘴角已经沁出血来，她站立不住，便跌坐在蒲团上：“范大人，我去了那世里，会、会帮你亲口问一问……陈琉璃，看她、是怎么说……她那一辈子简直是、是……”
　　郑氏说不下去，微闭双眼，摇摇欲坠，脸上却露出笑容。
　　范垣望着她，面上震惊之色退却。
　　对上郑氏得意而疯狂的眼神，范垣道：“夫人既然告诉我实话，我也有一件事不忍瞒着您。”
　　“哦？”心跳加速，郑氏竭尽全力抬眸，眼前的人影却几乎模糊起来。
　　只听范垣道：“你去了那世里，只怕也见不到陈琉璃了。”
　　“……什么？”
　　范垣俯身，慢慢地在郑氏耳畔低语了一句。
　　“什……”郑氏听了这话，先是茫然，继而诧异，最后竟满面骇然：“你、你说……不、不！你骗我，你……”
　　她嘶声抗议，辩问。
　　可惜毒已发作，剧烈的心悸让郑氏无法再继续说下去，她捂着胸口，拼命挣扎，想要看清楚范垣是说的真话还是谎言。
　　强烈的不甘心让她没了之前的镇定，口中发出了凄厉的叫声。
　　但不管如何挣扎，都抵不过那强烈发作的药性。
　　终于，郑氏蜷曲着身子跌倒在地，因为过于骇然，惊疑，以及极大的怨恚愤怒，让她的表情显得十分狰狞。
　　范垣眼睁睁看着，不禁叹息。
　　他虽然城府深沉，却再想不到，一个女人竟会狠到这种地步。用上她自己的性命做了赌注。
　　郑氏给范垣压了一辈子，在最后用她自己的命，让范垣置身进退维谷，不得不做出选择的两难境地。
　　***
　　范垣把相见郑氏一节告诉琉璃，只省去了她所说关于琉璃之死那一段。
　　琉璃喃喃道：“原来，当年是她害我的？是因为我死了，她就可以照顾儆儿了吗？还是说……”
　　还是说郑氏也看出了范垣对她的情意，所以害死她来报复范垣？
　　只是想想，当时对于范垣的心，琉璃自己还糊里糊涂的，反倒是旁边的这些人火眼金睛。
　　范垣端详着琉璃，避重就轻地回答道：“不管如何，害人的药是她给的。就连先前宫里赐下的糕点，也是她把药给了黛烟宫的挽绪。”
　　琉璃隐约觉着他回答的有些古怪，只不过正认真想他该如何脱身，便未在意，只说道：“你把这话告诉了皇上了吗？”
　　范垣道：“能说的我已经告知，皇上已经叫大理寺跟内廷司一块儿联手去查了。”
　　琉璃还要再说，突然想到另一件事：如果郑氏真的是自戕，那当初害死她的，难道也是郑后？那范垣是为了郑后打掩护？
　　这不可能！
　　心头疑窦顿生，琉璃正要再问，范垣抚着她的脸道：“你回去吧，好生照看着明澈，不要再进宫来了。你得知道，眼下这件事虽凶险，但我自忖仍能对付，我心里真正担忧的是另一件。”
　　琉璃听了这个，忙问：“你担心什么。”
　　范垣目不转睛地看着她：“你知道的。我心里唯一放不下的，是你。”他说着低头，在琉璃的唇上吻落。
　　这会儿，琉璃还不懂范垣的意思。
　　等琉璃退出了麟德殿，沿着廊下往前去，走了片刻，迎面有两个身着素服的女孩子走来，却正是郑氏姐妹。
　　琉璃打量着两个女孩子，却见稍大的那些容貌秀美，薄施脂粉，显得清丽端庄，很有几分郑氏年轻时候的风姿。
　　稍小的那个虽也生得出色，却像是个性情外露的，远远地看着她，便瞪着两只眼睛，透出了不逊之色。
　　琉璃并不理会两人，只是随着彼此越来越近，年纪稍小的郑佳颖忍不住开口说道：“范少奶奶，你是进来瞧范大人的吗？”
　　琉璃道：“是。”
　　郑佳颖道：“难为你还来瞧他，一个杀人不眨眼的坏人，也值得你这样费心。”
　　郑佳慧轻轻唤道：“颖儿。”
　　琉璃淡淡道：“我夫君并没有杀人。”
　　郑佳颖禁不住叫道：“你说什么？若不是他害死了娘娘，还有谁？”
　　琉璃不答，迈步要走的瞬间，郑佳颖望着她，咬牙道：“有道是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你们是夫妻你自然护着他！只是我们太姑母毕竟是死了……一定得有人给她偿命！”
　　郑佳慧皱眉喝道：“颖儿！不要乱说，就事论事，这跟首辅夫人并没有什么关系，你一味的迁怒质问她有什么用？”
　　郑佳慧喝止了郑佳颖，才向着琉璃行了个礼道：“我代替妹妹向您赔不是了，请别计较她口没遮拦，她也只是因为太姑母的死，太过悲痛。”
　　琉璃不言语，迈步往前。
　　才过郑家姊妹身旁，却又停住。
　　转头望着眼前的两个女孩子，琉璃说道：“我答应你们，假如郑氏夫人是给四爷害死的，我这条命，也一并赔给你们，如何？”
　　两个女孩子听了，各自震惊。
　　郑佳颖还要再叫嚷，却给郑佳慧一把拉住：“您说笑了。”
　　琉璃淡淡道：“并未说笑。我同四爷是夫妻，自然是共进退。”说完之后不理两人，径直去了。
　　***
　　就在琉璃去后，郑家姊妹也相继离开了。
　　此刻夜幕降临，天边一轮残月，冷冷悄悄，仿佛是给凛冽的寒风给吹的瘦而憔悴。
　　麟德殿内，范垣缓缓在桌后落座。
　　他并没有表面上看来的这样平静。
　　他心中正在盘算一个“决定”，但就算心机如他，也拿不准这个决定一旦执行后，后果如何。