薛蟠：“有了你，我就不要家了。”
柳湘莲：“我在北门外桥头等你，不见不散。”
二人回到席上，薛蟠越想越美，越喝越多，不知不觉，已有**分醉了。
柳湘莲趁人不注意出了门，告诉门口等着的小厮：“你先回家，我去趟城外。”
说完，跨上马直奔郊外，立在桥头上等薛蟠。
不到一顿饭功夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远地赶了来，张着嘴、瞪着眼、头似拨浪鼓一般的四处乱瞧。可惜眼大无神，竟错过柳湘莲跑前面去了。
柳湘莲哭笑不得，撒马追来。
薛蟠越跑越奇怪：“怪不得这里叫荒郊街野岭巷，原来确实没有人烟。”
勒住马，回身一看，柳湘莲就在身后。不禁大喜，笑道：“我说你不是不讲信用的人吧。”
柳湘莲：“快往前走走，后面貌似有查酒后驾马的捕头。”说着，往前飞奔，薛蟠紧跟其后。
柳湘莲见前面没人了，而且周围又是一片芦苇荡，就翻身下马，将马栓在树上。向薛蟠笑道：“你下来，咱们发个誓。”
薛蟠也把马栓在树上，跪下来说道：“我要是变了心，告诉别人，天诛地灭！”
一语未了，只听“嘡”一声，脑后像被铁锤砸了一下，只觉两眼一黑，满眼金星乱冒，不由自主，倒在地上。
柳湘莲一看，知道他是个笨蛋，只用了三分力，薛蟠脸上就开了果子铺。
薛蟠想挣扎着起来，柳湘莲轻轻踢了两脚又跌回去了。
薛蟠：“两厢情愿的事，你不同意就直说，干吗骗我出来打我？”
一面说，一面不干不净的骂。
柳湘莲：“你这个瞎眼的笨蛋，你不说求饶，还骂我，今天不打烂你，你也不认识柳大爷是谁！”
说完，拿过马鞭，抽了薛蟠三四十下。
薛蟠的酒疼醒了大半，嘴里只“嗳哟”。
打完，柳湘莲把薛蟠的左腿拉起来，拖到芦苇丛中滚了满身泥水，问道：“你可认识柳大爷了？”
薛蟠不说话，嘴里只哼哼。
柳湘莲提起拳头，往薛蟠的身上锤了几下。
薛蟠满地乱滚：“肋骨骨折了。我知道你是正经人了，原来那些说你啥的都是传说。”
柳湘莲：“别连累别人。”
薛蟠：“我错了。”
柳湘莲：“这样不行，不求饶不放过你。”
薛蟠：“好兄弟。”
柳湘莲一拳落下，薛蟠：“嗳哟，好老爷，你饶了我这没长眼的瞎子吧，我知道你的厉害了。”
柳湘莲：“把那脏水喝两口。”
薛蟠：“那水太脏，有寄生虫！”
柳湘莲又一拳落下。薛蟠：“我喝，喝。”说着，低头喝了一口，还未咽进去，就把刚才吃的吐了出来。
柳湘莲：“不让你喝脏水了，把你吐出来的吃进去吧。”
薛蟠：“柳大爷积点阴德饶了我吧。”
柳湘莲：“好恶心，熏死我了。”
说完，丢下薛蟠，骑马走了。
某朝没电话，也没110、120的，薛蟠浑身疼痛，只得趴在芦苇丛中等待救援。
第一个发现薛蟠失踪的是贾珍，命小厮们去找。
有人说：“貌似听到他们说去北门外了。”
贾蓉带着小厮们找到北门外，下桥二里多，看见了薛蟠的马。
众人：“有马在，人也走不远。”走到马跟前，听到不远处传来呻吟声：“救命啊！”，众人扒开草丛，发现了破衣烂衫、面目肿胀、没头没脸、滚的泥猪一样的薛蟠。
贾蓉已猜到了**分：“薛大爷天天**，今天调到芦苇荡里来了。想必老龙王也爱你风流，想招你做驸马去。”
薛蟠羞得恨不得找条地缝钻进去，爬了半天，也爬不上马。
贾蓉：“去城乡结合部雇个轿的来。”
大家七手八脚把薛蟠塞到轿里抬回了城。
贾蓉：“席还没散，大家都等你呢。”
薛蟠央求：“快送我回家吧，没脸见人了。”
贾蓉让小厮们抬回去，自己去了赖大家，跟贾珍汇报了刚才的情景。贾珍叹道：“我已经猜到了，被人打一次也好，长长记性。”
贾母回家听说了此事，忙赶过来看薛蟠，只见薛姨妈、宝钗、香菱哭的眼睛肿肿的，好在没有伤着骨头。
薛姨妈又是心痛，又是恨，骂一句薛蟠，再骂一句柳湘莲。让王夫人帮忙找柳湘莲：“让他坐上几年监狱去！”
薛宝钗忙劝道：“又不是什么大事，不过是酒后滋事，都是醉汉，何必认真！咱家也不是仗着亲戚之势欺压人的人家，妈这样兴师动众的，不好！”
薛姨妈：“我的儿，还是你懂事，妈是气糊涂了。”
薛蟠躺在炕上痛骂柳湘莲：“去，拆他的房！去！打死他！去！跟他打官司……”
薛姨妈：“你就省点心吧，柳湘莲畏罪潜逃了。”
第四十八回 痴香菱拜师
薛蟠听说柳湘莲畏罪潜逃了，气才慢慢消了。又过了三五天，不疼了，照照镜子，脸上伤痕累累，还是没脸见大家，只能继续躺在家里装病。
转眼到了十月，到了该放年假的时候了。
当铺里有个总管，叫张德辉，六十多岁了，今年也要回家。他跟薛蟠请假，说明年开了春一定赶回来。
那时候，在外打工人员最多一年回一次家，而且年假特长。其实除去在路上走的时间，也长不到哪去，也就在家里待个十天半月的。
张德辉说：“我发现了商机：今年纸张、香料缺货，明年肯定涨钱。过了年我先打发儿子来当铺内帮忙照管，我沿途贩些纸张香扇的，赶在端午节之前回来卖，肯定大赚。”
薛蟠心想：“我现在正没脸见人，常这么躲着也不是办法，况且我也不是那种耐得住寂寞的人！不如跟着张德辉出去闯个一年半载，赚钱也好、不赚钱也好，先躲躲羞去。”
薛蟠先跟张德辉说了，到了晚上，又跟薛姨妈商量。
薛姨妈听了心情特复杂，既高兴儿子长大懂事了，又担心他在外面招惹是非。想来想去，还是不想让他去。
薛姨妈：“咱家不差钱，你还是在家安分守己的吧。”
薛蟠早打定了主意，说：“你天天说我不学无术，现在我要学着做买卖了，你又不答应。张德辉是个德高望重的人，我跟着他你有什么不放心的！”
薛姨妈又跟宝钗商量，宝钗笑着说：“如果哥哥改邪归正了，那正好，如果还是那样，你守着他也没办法。一半尽人力，一半听天命吧。妈给他一千两银子，就当给他交了学费了，挣到钱更好，挣不到钱也没关系。反正有伙计跟着，你就放心吧。”
薛姨妈思索了半天，最后，同意了。
第二天，薛姨妈叫来张德辉，隔着窗子，千叮万嘱，让他照顾好薛蟠。
张德辉：“太太放心，十四日是出行的好日子，我们雇下几匹骡子，十四一早出发。”
薛蟠喜不自禁。
薛姨妈和宝钗、香菱给薛蟠收拾行李，派了一个老仆人和四个小厮跟着，主仆六人，雇了三辆大车、四个骡子拉行李，薛蟠又骑了自己家的一匹大骡子，还牵着一匹备用马。
十三日，薛蟠先跟舅舅辞行，然后辞过贾府众人。
十四日，薛姨妈挥泪送别了薛蟠。
薛姨妈来京城时带的家人就不多，现在一下子又送走了五个大男人，家里就只剩了两个男子。
于是，薛姨妈重新进行了人事调整：所有出去的男人媳妇都搬进院子来住，香菱把东西收拾好，搬来跟薛姨妈住。
宝钗觉得这样安排欠妥：“妈妈既然有了这么多人作伴，不如让香菱跟我去园子里住。”
薛姨妈：“对呀，我早该想到的，你那里丫头少点，前几天还跟你哥商量要给你新买一个。”
宝钗：“新买的风险太高，如果看走了眼，来个淘气的或者智商不高的就麻烦了。还是沉住气，慢慢打听吧。”
香菱很高兴：“我本来想跟奶奶说和姑娘作伴去，没想到姑娘先说了。”
宝钗：“我知道你羡慕园子已经好久了，只是一直没机会。现在好了，可以住上一年，我也有个做伴的，你也遂了心愿。”
香菱：“好姑娘，我想跟你学作诗。”
宝钗：“先别提写诗的事，今天第一天进园子，从老太太那开始，挨个走一圈，问候一声，不必特意说你搬进园子了，若有问的，就说我带了你进来做伴。”
香菱答应着刚要走，看见平儿走过来了。香菱忙问好，薛宝钗说：“我今天带了她来做伴，正要去回你奶奶一声。”
平儿：“姑娘说的见外了。”
宝钗：“商店有主人，庙里有主持。虽然不是大事，但是家有家规，园子里添了人，也应该告诉管家一声不是吗？既然你来了，我就不打发人过去说了。”
