马奴阿真 (长安小郎君)

“玄龄啊，你是左仆射，此事就交给你办，务必周全。”
“臣明白。冯盎将军的这份奏请臣会好好斟酌，对于确实有功也有才能的人，臣会安排合适的职位，拟好后再呈陛下定夺。”
正在殿前观望寻路，未料一阵谈话声从殿门内传出来，且越发近了，细听之下竟是皇帝和人在议论事情，不免大惊，转身就跑。
“谁在廊下？！还不站住！”
不过两步便听后面一声大喝，被发现了。一时间，我只觉浑身筋骨都僵住了，百般羞惭涌上心头，不知这皇帝会怎么处置我……
“你是哪里的宫人？竟敢私闯两仪殿！跟我走！”
一个卫士模样的壮汉怒气冲冲地来到我面前，略扫了我两眼便提着我的衣领将我拽到了皇帝面前。我这才见，除了皇帝，他身后还跟着三五个紫袍红袍的大臣。十几只眼睛直直盯着我，有打量也有质疑，我心中适时地冒出几个词来：骑虎难下，颜面扫地。
当然，皇帝是认识我的。
“陛下，便是此女在廊下鬼鬼祟祟，如何处置？”那卫士问道。
事已至此，我只将头低下去，也不愿解释，想自己不过误闯，他未必能杀了我？最多笞打几棍，我又不是没挨过，听凭发落便了。
“你起来，先站到一边去，稍待再说。”
不曾想，皇帝一未动怒，二也不罚，更亲自将我从地上拉了起来，同虞府里初见时一样。那卫士一惊，再不敢多言，退后而去。我同样很惊诧，不知这皇帝究竟想做什么，只好疑惑着站远了一些。
“去岁底罗窦洞僚起事，是冯将军身先士卒，头七箭箭无虚发，起势便吓住了反獠。他倒不为自己请功，这奏请上的名单也没有他自己的子侄亲信，足见其人乃出公心，实在可贵啊！”
“嗯，这冯盎是可堪大用之人，朕没有看错人。”
“其子智戴现任卫尉少卿，也是个才德兼备之人啊。”
那一边，皇帝和众人又若无其事地谈论起来，你一句他一句好像没完了似的。而我也未闲着，忖度着目下的境遇，筹谋起自己的大事来：今天还真是个“剪枝”的绝佳时机。
“玄龄，别的凭你先拟定，只其中有一小将，朕之前虽从未听冯盎提起过，但他能将此人排为首功，朕亦很感兴趣。就让冯智戴以省亲慰问之名回乡将此人带来见朕，若果然实至名归，朕另赏之。”
“陛下说得是那个叫做徐道离的小将吧！臣这就去办。”
“嗯，你去吧，你们都先去吧。”
徐道离？那个大臣说的是“徐道离”三个字吗？我正想着稍待要如何与皇帝亮明主张，一遍遍打着腹稿，蓦然听见这熟悉的人名，觉得十分不真切，可那边众人散去，也无可印证了。若真的是“徐道离”三个字，也非重名之人，那当初他离开长安竟是去投军的吗？
“你在想什么？”
收回思绪，见是皇帝来到了我面前，身后也未跟个侍者婢女。他目光深沉，嘴角却含着一丝笑意，倒不是要怪人的样子，我便先向他施了一礼，然后平静回道：
“臣什么也没想。”
“呵呵……不觉得该解释一下你为何会闯到两仪殿吗？你可知两仪殿是什么地方？”他背起手，神色倒还等闲，只是透着一股子戏谑人的样子。
我自也敢应承这话，便道：“臣不知两仪殿是什么地方，但臣也非有意闯之。结束侍读返回掖庭的时候，其他傧从走得太快，臣一时没跟上，又不认路，不知怎么就走到这里了。”
他听罢先是皱眉，很认同似的点点头，忽而却又大笑开：“哈哈哈……是别人走的太快，还是你自己走神？哈哈哈哈……”
这意料之外的反应在我看来有些过度，至于吗？我在他的眼里到底是怎样的人？无论是没跟上还是走神或者迷路，又有什么可笑的？我又不是宫里生长的，这不是太正常了吗？便是我这样可笑，他又看中我什么了？我的可笑吗？呵呵，无稽。
“你……”
“陛下，礼部尚书李孝恭殿外求见！”
他似乎又要说些什么，却忽然跑来了个小黄门。便随着殿前阶下看去，果见一个紫袍大臣恭敬地站立着。
“嗯，知道了。”他微一颔首，神色立马改为严正，略顿了顿又指着我对那黄门说道：“把她送回掖庭，带她认认路，另外告诉掖庭当值的人，不许为难她。”
“小奴记下了。”
他丢下这话便转身离去，背影高拔笔挺，而我突然发寒颤似的浑身一抖，只觉得那一句“不许为难她”，戳到了我的心坎上。这感觉说不清，道不明，异怪得很。
后来，我从这小黄门的口中得知，这两仪殿原是后廷之界，是皇帝与大臣集议的内朝，与鹤羽殿更是一南一北，我差一步便要越过后廷了。于是大惊，我不是向西走的吗？何以如此大的偏差？这深宫啊，果然不是我这种人能轻易摸透的。
我终究安然返回掖庭，原本掉队迟归是要受罚的。半晌，一阵软润的春风拂入我的窗台，将轻薄的帘幕吹得上下飘舞，屋子里忽然弥漫着一股醉人的香气。
哦，我今天又错过机会了，我明明有时间对李世民直言的。

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☆、第23章 此时此夜难为情（一）
——从萧鉴处写来
转是四月暮春，萧鉴成婚已有了半年，他夫妇二人虽表面上恩情甚浓，但在萧鉴看来多是自己迎合别人罢了，终是不得意。他不畅快，却又一时无法，便每每寄情良驹，借此忘忧。而偏偏是这样，倒反令他不断思想起先前和阿真在马厩谈讲的情景，越发郁郁。
三月间梅园重聚，萧鉴将内心的一抔脆弱展现在阿真面前，一番话亦出自真情。可其实，他一面想得到阿真这个知己，另一面却更想早立根基，早得志向。于是，权衡之后，他变抗拒为妥协，接受了伯父为他安排的一切。这也许是天性赋予的骄傲，也是出身决定的必然。他从一无所知到如今粗解深浅，只觉是步步被套牢，步步入彀中。这份身不由己，也多少掺杂了一些“咎由自取”吧。总之，此间千丝万缕，纷繁种种，对萧鉴的影响是潜移默化的。
“十八郎，我猜你就在这里！”
这日下职后，萧鉴依旧是在马厩留连，不想过了片刻虞秀姚倒寻过来。他知虞女并不懂马，也不想有人搅扰他唯一的安静辰光，便早就说过不让她来，此时自有些反感，却也不至发作，只平常问道：
“我自然在这里，你有何事？”萧鉴问完，见虞氏只抿嘴含笑却不开口，便思量起她这神态，明朗欢快，好似有什么喜事，心下一时好奇，转了口气，柔和问道：“思礼，到底怎么了？”
“呵呵，我还不都是为了你！有件好事！”虞秀姚也非作弄人的性格，当下也不卖关子，便一边走近一边同萧鉴说了，“前些时候父亲不是告诉你我，伯父大人就要调任回京了吗？今天你出门后，我阿兄又特来相告，说父亲向陛下进言，举荐伯父为太子少傅，陛下同意了，还下了一道旨意，让伯父月底就回京任职。这虽说不是官复原职，但伯父好歹回来了，定会越来越好的，萧家也会恢复如旧，越来越好的。十八郎，你再也不用为此忧心了！”
萧鉴乍一听闻自然高兴，满腔思虑瞬时消尽，胸中久悬的巨石也落定了。他不由长长地舒了一口气，心中默叹：这一两年来的纠结愁闷总算真正完结了！他握起虞秀姚的双手迫切而激动地想向她表达喜悦之情，可望着虞女这张笑容灿烂的脸庞，他却忽然念及了一些更深的东西，神色不觉凝滞。
他自成婚后便知悟，当初萧瑀让他寻机接近虞世南方才有了之后的种种，而萧家这样基业深厚的贵胄门第尚须结交虞家，足见虞家并不像表面那样清清淡淡，仅是一个文士之家。而如今，虞世南区区两次进言，便能让贬谪的萧瑀重新回京任职，且速度之快，实在有些不可思议。这一点让萧鉴越想越感到吃惊，他只道萧瑀老于世故，深谋远虑，也道虞世南不算等闲，却不料在这等前途命运的大事上，虞世南竟能起到这样的作用，着实是他自己小觑了。
“十八郎！十八郎！你怎么了？”
“哦，没事。”
只听得虞秀姚阵阵呼喊，萧鉴才转过神来。这一回神，方才的喜悦激动统统不再，萧鉴放下了秀姚的双手。
“这一两年里，未有几人敢进言伯父的事，便是身为伯父长媳，陛下长女的襄城公主，为避亲嫌，也都甚少回宫探望，回也只略请安就出来。没想到岳父大人竟有如此气魄，真是我萧家的大恩人啊！”萧鉴这话说得虽是感激之语，却并非感激之意，脸上淡淡的笑一度显得十分僵硬。
虞秀姚忖度萧鉴的神态语言，觉得他是有所误会了，以为自己说这话是来邀功的，岂不挫了他男儿自尊？便有心劝解，道：“你我既结为夫妻，萧虞两家便如一家，说这生分的话做什么？况父亲虽进言，不过是见机，定夺的还是陛下，可见是陛下想让伯父回来了。伯父本是朝廷重臣又是陛下的儿女亲家，这一点才是最重要的啊！”
“呵呵，思礼，你这是怎么了？我是真心感叹的啊。”萧鉴确实未像虞秀姚想的那样，但他也不会说出自己的思谋，便装作无辜，一笑置之。“不说这个了，好好准备迎接伯父就是了。”