荣轩茶楼在京里头算是最大的茶楼了,平时即便没有举办诗会,来里头品茶的读书人也不再少数,但自从一具尸体掉在大堂后,荣轩茶楼里的生意一落千丈,明明是大晴天,楼里却一个喝茶的人都没有,当真惨得很。
夏术在门口经过,直接去了茶楼对面的馄饨摊子前坐着,点了两碗馄饨,让老板多洒了些虾皮,也顾不得烫,用勺子舀了往嘴里送。
馄饨摊子本就是在街上临时支起来的,桌椅板凳都少得很,夏术跟人拼了桌,耳朵支愣着,听着对面两个男人在说话。
“你看看这荣轩茶楼也是倒了血霉了,一具尸体砸在大堂里头,脑浆子就被弄出来了,哪里还有人敢在里头喝茶?”
“诗会那天我也在场,你知道死的人是谁吗?”
矮胖些的汉子压低了声音,说:“是善堂的教书先生胡青!”
夏术也听说过善堂,是京里头达官显贵一起弄出来的玩意,京城周边但凡有弃婴,都会被送到善堂里养着,养到一定年纪再给放出去找活儿干,救了不知道多少孩子的性命。
“在善堂里教书,得赚了不少银子吧,我之前听人说过,善堂里的小姑娘一个个水灵灵的,身子又干净,弄起来可比青楼里的妓女强多了……”
听到这话,夏术愣了一下,勺子撞了碗,发出清脆的响声。
明明善堂是用来做好事儿的,怎么在这男人嘴里头竟然会吐出如此不干不净的话,难道真的有人利用善堂做这种丧尽天良的事儿?
高瘦的汉子看了夏术一眼,发现只是个瘦弱的小子,也没将他放在眼里,继续道:
“善堂里管事的人拢共就那么几个,胡青只是个教书先生,就算善堂真有猫腻,他也没什么油水吧?”
“这你就不懂了吧,胡青是个读书人,脑子活络的很,又天天教那些小丫头读书识字,不止自己能随时爽快一番,甚至还能用来换钱,之前吴老大就跟着胡青进过一回善堂,啧啧……”
一旁坐着的召福都快听不下去了,每年国库还会给善堂里拨一大笔银子,明明在天子脚下,竟然有人如此大胆,利用善堂来做出这些恶事,真是太过了。
看着召福脸色不好,夏术呼噜呼噜吃完了一碗馄饨,结账后拉着召福走了。
等离开摊子后,她看着召福问:
“善堂里的腌臜事儿你听说过没?”
召福摇头,要是今日没有来吃这碗馄饨,常年呆在宫里头的宫女恐怕怎么也不会想到,原本应该是用来救死扶伤的善堂,现在竟然会变成这样。
怪不得善堂常年救助的只有孩子,而没有老人,这些人好大的胆子,竟然连圣上都敢蒙蔽!
召福眼眶微红,小姑娘想到那些孩子们的苦楚,恨不得赶快回宫,将事情禀告给皇后娘娘,她抹了一把泪,问:
“郡主,咱们打听到了第一个死者的身份,现在是不是要去胡青那里看一看?”
夏术摇头:“胡青死都死了,再去看也没什么用处,你先回宫,把事情禀告给娘娘才是关键,多耽搁一时,那些孩子恐怕就要多受一分苦楚……”
听到这话,召福重重点头,看着夏术道:“奴婢先将您送回清水庵?”
“不必了,我在京里头逛一逛,天黑之前自然会回到庵堂里,你不必太过担心,先回宫就是。”
召福还想说什么,夏术却没给她反悔的机会,直接在街边找了一辆马车,推搡着召福上了车,往神武门的方向去了。
而夏术一个人站在街边,看着之前吃馄饨的两个人走了,这才走到老板身边,问了一嘴:“老板,你认识刚才那两个吃馄饨的吗?”
眼皮子抬了抬,老板道:“知道,他们是我这儿的老客人了,经常来吃馄饨。”
想起刚才高瘦男子提到的吴老大,夏术又问:“那您知道吴老大住在哪里吗?之前那人落了东西在我哪儿,我这猪脑子也不好使唤,等人走了才想起来,现在找不着他,也不知道把东西送到哪里去。”
“你说的是吴秀才吧,经常跟那两个人混在一块儿的那个,街坊邻居都叫他吴老大。”
“对对!”夏术连连点头。
“他落下了几本书,上头写的什么我也不认识,这才觉得麻烦了。”
“吴秀才就住在西北胡同里,第二户人家,你去找就能找着。”
老板伸手指了一个方向,夏术道了谢后,没有贸然直接去到西北胡同里,她不会武,万一今夜凶手真的会对吴秀才下手的话,自己冲过去,指不定会闹出什么乱子。
与其她自己乱闯乱撞,倒不如将此事告诉易清河,那男人一直在查案,想必掌握的线索会更多。
夏术越想越觉得靠谱,直接去了一间纸铺里买了纸笔,写了一张纸条,找了个小乞丐,给了他十文钱,让他送到镇抚司外面。
易清河认识自己的笔迹,及时两人没见面,易清河对她应该也不会太过怀疑。
眼见着小乞丐将字条交给了镇抚司里头的锦衣卫,夏术飞快的跑远了。
等到易清河拿着字条想要出来抓人时,除了被手下一个锦衣卫扣住的小乞丐之外,并无别人的身影。
看着字条上的内容,易清河一挥手,俊美的脸上看不出一丝波澜,冷冷道:
“把他放了。”
锦衣卫应了一声,不敢违拗千户大人的意思,直接将小乞丐给放走了。
站在门槛处,易清河眼神如同烈火一般,恨不得将薄薄一张纸烧穿了个窟窿,他无论如何也想不到,小女人竟然这么大胆,一个人来查如此危险的案子,自己明明说过让她好好呆在宫里头,现在看来,夏术根本没有将他的威胁放在眼里。
真是不听话。
善堂、吴老大、西北胡同。
字条上只写了这三个词,想起第一个死的胡青,就在善堂里当教书先生,难道这吴老大也跟善堂有什么关系?
还是说,那所谓救死扶伤的善堂,根本没表面上看的那么简单?
心里头虽然恨不得马上将不听话的小女人给抓回来,但易清河能分得清轻重,知道小女人是他的囊中之物,怎么跑也跑不了,但吴老大要是不派人盯着的话,今晚上可能就没命了。
到时候又一桩白狐掏心案,闹得京里头人心惶惶,陛下责怪下来,镇抚司扛不住。
第45章 心狠手黑的小姑娘
心思电转,易清河知道自己耽搁不得,很快就带着一众锦衣卫换上常服,骑马赶到了西北胡同里,之前镇抚司的仵作验尸,说胡青跟杨二郎都是在夜里被人杀死的,如此一来,就算有人会对吴秀才出手,在天黑之前依旧不会有什么异动。
马蹄声阵阵,十几个牌亮条顺的锦衣卫先后进了一间院子,院子对面就是吴秀才的家,吴秀才排行老大,老家在京郊的村子里,他搬来京城里七八年了,常年厮混在一起的那些混子,都管他叫吴老大,吴秀才娶了一房媳妇,媳妇的肚皮不争气,现在还没给他生出一儿半女的,二进的院子只有夫妻两个住在一起,想要在院子里对吴秀才下手,并不算什么难事儿。
易清河坐在石凳上,身旁的百户抬头看着落下去的太阳,开口道:“估摸着凶手应该会在子时动手,也不知道吴秀才心里有没有数,知不知道有人想要杀他。”
用细绸布轻轻擦着出了鞘的绣春刀,易清河鹰眸之中不带一丝暖意:“他知不知道都无妨,反正我们要抓的是凶手,其他的并不在我们考虑之列。”
“对了,”易清河好像突然想起了什么,转头盯着齐百户道:“之前让你派人去盯着善堂,现在可查出来什么了?”
齐川摇头,他看着不过二十出头的模样,五官生的俊朗,一副笑模样,比起易清河这种冷漠的性子,在镇抚司中更为讨喜。
“自从胡青出事之后,善堂消停了一段时间,最近倒是没有人再去善堂里做那等禽兽不如的事情了。”
善堂里的小姑娘年纪都在十岁以下,身子还没长成,甚至连葵水都没来,就被那些人面兽心的东西为了一些银子,卖给了胡青等人,想想那些小姑娘受的苦,齐川心里头难受极了,他自己也有个七岁的妹妹,实在不敢想若是她妹妹也沦落到被人糟践的地步,家里人到底会有多心疼。
眼见着齐川脸色不好,易清河也没放在心上,他将绣春刀重新插回刀鞘中,接着从袖中摸出来一根一尺长两指宽沉香木条,手里头拿着一把小小的刻刀,开始在木条上比划着,木头渣子掉了一地,隐隐透出一股香气。
齐川知道千户大人性子冷,即使现在他不知道在做些什么,齐川也不敢主动发问,手底下有人提了食盒过来,里头装着酱肉跟馒头,一帮锦衣卫垫了垫肚子,老老实实地盯紧了对面的院子,生怕放过半点儿蛛丝马迹。
很快就到了月上中天之时,乌云被风吹着,遮住了清冷的圆月。
月黑风高杀人夜,正是动手的好时候,锦衣卫们早就穿上了一身黑衣,脸上蒙着黑布,一看就不是好人。
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