“私房钱。”小顾不想解释：“本来不愿意拿出来的，只是总不好这样去找你舅舅，若是那些下人狗眼看人低，免不了多一番波折。”
这是正理。
德州许家，是山东府大户，他的二舅舅在翰林院任编修，是二甲第一名进士。外祖父，封大学士，之前在宫里教几位小皇子读书，五年前爹爹从西北调任至扬州，外祖父请辞告老还乡，据说中间颇有牵扯。不然，扬州这个百官红眼的肥缺，也不会落入迂腐古板的爹爹手中。
如今二舅舅带着家人在京城上任，家中只余大舅一家。
大舅此人，不似外祖父一身风骨，也不似二舅满腹才学，反而因为屡考不中，变得斤斤计较，肤浅市侩，她自小就不大喜欢他。
若非外祖坐镇，只怕许家门风，早就破落。
思及此，唐白竟然有些不想去外祖家了。
她努力让自己忘却悲恸，尽量不去想阿竹。
第39章 阿白，怎么是你
可是又盘算着，等到了德州，就叫大舅派人去找阿竹。
犹犹豫豫中，在城里盘亘了一日。
小顾见她有心逗留，也不想这么快与她分开，两个人没有明说，却默契十足。
听闻山东卷饼好吃，花了半日功夫到一家老字号排队。
小顾跟着。
听闻花灯好看，又找巧手的工匠给她做了一盏。
小顾跟着。
听闻有一种东西叫德州烤鸡，便又花了两个时辰，站在原地等师傅手工烤好，包好带走。
小顾还是跟着。
他不催，也不问，就任由唐白任性胡闹，没有任何不耐烦的痕迹。
唐白拿他没有办法，逼问问不出什么，试探他是滴水不漏，死了心。
只夜里睡觉的时候，黯然神伤：只此一去，怕此生再无可见之机。
她心有遗憾，可小顾那日在茶树下，明明白白告诉她：“不喜欢你。”
她不是那种死皮赖脸，死缠烂打之人。
小顾只由着她，将银子如流水一般花出去。
他知道，阿竹不在了，她心里难受。
白日还好，到了晚上睡觉时，唐白却是一夜一夜的失眠。
她想阿竹想得紧。
她把阿竹带出来，却没本事将她带回去。
先前小顾腿有伤，她一路忙着照顾他，维持基本生存，尚能不去想。
现在歇下来，马上就要到了，她不能不想。
又是睁眼望着帐顶一整夜。
翌日天刚麻麻亮，就急忙起程去德州。
远远的就瞧见德州城门。
唐白等人的路引都是各人随身携带，用油纸包好的，正要递给守城的官兵。
城门角转出一个人来，轻轻拉了她的衣角：“小姐。”
唐白听声音浑身一震，惊喜万分转过身来，却不是阿竹是谁？她以为自己是做梦，忙使劲擦了擦眼睛，确认是阿竹无误，忙拉她的手转了几个圈，难以置信却又十分欣喜：“阿竹，是你吗？你没死？你没事太好了！”
她不顾阿竹破烂脏臭的衣衫，紧紧搂着她，生怕松开阿竹就不见了。
阿竹被她勒得喘不过气，却也舍不得分开，眼泪扑簌簌落在唐白肩膀上：“小姐……奴婢差点儿就再也见不到你了！”
“没事就好，没事就好。”唐白安慰她，环顾左右无人，心里“咯噔”一声，看一眼冷静旁观的小顾：“苏一呢？”
“他腿断了，我将他安置在一个破庙里。”阿竹提起苏一，满脸的娇羞，只可惜被唐白忽略过去。
三人绕到离城门不远的破庙里，发觉许多没有路引，暂时进不了城的人都安顿在这里，苏一满脸伤痕，结痂脱落了些，一条腿裹着夹板，倚在角落处，看见阿竹的身影，眼里闪过一抹惊喜。
来的路上，阿竹将经过说与唐白。
那日阿竹脱手，挂在山壁上，苏一也抓住树枝，他功夫高，便搂住阿竹，自己靠近石头那面，被风和雨打得直往下滑，后背衣裳全都破了，伤痕累累。
两个人也不知道滑了多少地，中间苏一侥幸抓住一块突出的石头，这才遏止了滚落山崖的趋势。
风大雨大，两个人被打得晕头转向，只紧紧抱作一团。
谁知道山上突然滚落下一块大石头，眼见着要砸在阿竹身上。苏一立时松了手，却还是被那石头砸在腿上，他哀嚎一声，带着阿竹滚了几下，不小心滚下山崖。
好在两个人滑落的已经靠近山脚，地势较低，又有树枝承接，倒是摔得不重。
雨停了之后，阿竹找了树枝扎了筏子，拖着苏一出了山坳，找到有人烟的地方，请了个老大夫给他接了骨头。
怕跟唐白错过，阿竹和苏一没时间休息，找了户农家，买了一辆拉粮食用的独轮车，阿竹推着苏一，日夜兼程往德州赶。
“小姐，奴婢在城门口，已经等了您两天了。”白天就去门口候着，顺便给苏一抓药。晚上城门关了，她就回来照顾苏一。
看着满屋子的乞丐，唐白眼眶湿润了，阿竹虽然是侍女，可她什么时候也没有受过这样的苦，住过这样破臭的地方。
苏一的腿好了些，拄着不知道哪里捡的棍子当拐杖，从荷包里掏出剩下的银子：“我们怕小姐和公子手头拮据，因此不敢乱花。除了给我请大夫和买车，其余的全在这里了。”
唐白看了一眼，心酸感动不已。
九十多两银子，居然还剩八十多两。
可想而知，这一路上，两个人吃的是什么廉价的东西，苏一抓的又是什么顶便宜的药材。
“去给苏一请个好大夫看看，别落下残疾。”唐白指着身上的衣裳：“其实小顾有私房钱的，你们不必这样节省。”
苏一和阿竹面面相觑。
小顾心虚，想到那块被当了的督密令，心里五味陈杂。
德州许家，书礼传世，稍微一问便是。
捋着胡子的老大爷诧异：“许家？你们是来奔丧的？哎，许老先生可惜喽……不过也荣耀的很哪，六皇子还专程来送了一趟……”
唐白惊恐不安，快步寻着大爷指的路过去，见儿时记忆中的宅院，仍旧巍峨矗立，底蕴如昔。只是触目所及，满是缟素。
就连门口的石狮子，都遮上了白幔帐。
她噗通一声跪下。
阿竹也忙跟着跪下。
门口几位穿着素服的小厮护院，瞧着唐白衣裳整齐，人也长得美貌，跪在外头，忙命人去请了管家来。
管家不敢怠慢，先扶了唐白起来，才问身份缘由。
唐白泪眼婆娑：“我找舅舅。”
管家哪里还有不明白的，嫁出去的姑奶奶，家中的小姐正是这么大，忙请到院子里去。
许家大爷许达生，头上裹着白布抹额，正与夫人李氏说话。
管家还来不及上前禀告，唐白已经语带哽咽，饱含深情喊了一声：“舅舅……”
居然有这样好的感情？小顾心道：一路唐白可没少骂她这个大舅啊。
他瞥见唐白冲阿竹狡黠一笑，心下了然。
“你是……”许达生过来端详她许久，到底有几分记忆中的模样。
“阿白，怎么是你？”家里长辈都这么叫。
第40章 晴天霹雳
看到唐白和阿竹，许达生很是意外，妹夫不是出事了吗？唐白难道是逃亡？他看了一眼苏一和小顾。
“他们是我请的镖师，保护我一路过来。”唐白解释，心里忍不住酸楚：“外祖他……是不是？”
门口白茫茫的幔帐，府里如丧考妣的人，还有至亲胳膊上的黑袖，都明明白白昭示着，许家有丧事，而且是大丧。
“半个月前，你外祖听说你爹娘出事之后，又气又急，本就病重，如今受此打击，撒手人寰，撇下我们……”许达生提起老父，忍不住抬起袖子拭泪：“阿白，你来迟了。”
唐白听许达生说了许多话，但是却一句都没听清楚，她耳边嗡嗡作响，只回响着四个字“爹娘出事”“爹娘出事”“爹娘出事”……
这四个字的前缀是“她爹娘”。
她头晕目眩，脚下一个踉跄，几乎要摔倒。
阿竹忙扶住她。
唐白咬牙：“舅舅搞错了吧，我爹娘……”
“你爹娘去世了！”许达生说起就有些恨：“你怎么还跑了过来……”言语和眼神中，说不出的悲伤，那是一种兔死狐悲的凄凉。
唐白再不敢抱着侥幸心理，她茫然抬头：“舅舅，您说清楚些。”
她爹娘怎么了？去世了？这是谁传的谣言？她定要揪出来当街扇他们的脸！
她很想反驳舅舅，告诉他，爹娘好着呢，她出门前，爹爹还笑着跟娘商讨她的婚事呢。
可是她的唇边，有一股咸咸的涩涩的味道，她张不开口。
电光火石间，这四个字，或许就昭示了一切。
爹爹为何要安排她和娘来外祖家？
只怕他早有预感。
爹娘为何又改变主意提前婚期？
是想她嫁过去受庇护。
她逃婚后，为何一路没有追兵，爹娘也不派人寻找？
因为……她悲伤的想着，因为没有时间了。
