王氏却抓紧机会,主动提出要操办一应事宜,颇有将功折罪的嫌疑,灯油、蜡烛、纸扎,各样物件购买齐当,灵前上香添油,挂幔守灵,随起举哀,各个分工的丫鬟安排得井井有条。
褚恒心里不能说心里没有触动,这么多年以来,他娘亲从来都没有像今日这般名正言顺,受到府里上下人等尊敬祭拜。
他不知道褚世忠做这些有多少是出于真心,但至少,他要的那股气是终于出得顺畅了。褚恒转头看着檀芮,檀芮脸上挂着安慰的笑,他知道这都是檀芮在为他促成,他心里愈发熨帖不已。
十月初一,举家祭祀。褚恒恭恭敬敬地上了一炷香,拉着檀芮的手,再次把她介绍给娘亲,满眼都是温情。
褚世忠亦颇为感慨,看着他们欣慰地点头,他第一次这般肯定地认识到,自己让檀芮入门是正确的决定。
当天晚上,褚世忠本想和家人们安安心心吃一顿团圆饭,周妈却突然神色异常地到了叁清殿。周妈一般很少到叁清殿找褚世忠,既然去了,那便是真的有要紧之事。褚世忠问道:“周妈可有何事?”
周妈神色异常,颇为犹豫,“今日是府里的大日子,此事我本不应该说,但又实在事关重大,老奴藏在心里,实在惴惴不安。”
褚世忠素知周妈行事妥帖,若非大事,绝不会夸大其词,他挑眉,“既然是大事,那你便速速说来。”
“近些时日,采买处的掌事嬷嬷李嬷嬷家中有事告假了,老奴便到采买处打手帮忙。为了今日裘夫人的大事,采买处也好生忙碌了一番,老奴,不小心在那账房里发现了一些账本……”周妈的神色愈发不安,她从袖间拿出一本账本,“这是老奴悄悄带出来的,希望老爷过目之后再做定夺。”
褚世忠深觉事情不简单,他接了过来,一翻开,刚看了前面几页,神色就变得很是难看,他快速翻完,顿时勃然大怒,气得青经暴起。
周妈顿时紧张地叩头在地,“老奴该死!翻看了不该看之物,实在该死!”
“你有何错?这真正有错处的,是这做账之人!是这幕后指使之人!”褚世忠火气蹭地一下就又冒了起来,如此大事,他自然知道谁是幕后之人。
他沉声问,“李嬷嬷告假何时归?”
“老奴不知,只听说,全家都去了南方。”周妈答道,她犹豫了片刻,又道:“少奶奶初初协理后院之时便把采买处的采买清单和账本都要了去,好生勘察,但却未有发现问题,如今想来,那些账本定是动过手脚,抚平了账面的。”
“那账房内还有多少这样的账本?”褚世忠冷着脸追问。
“约莫,约莫十几本……”
褚世忠用力地拍了下桌子,“十几本?这样的糊涂账,竟然有十几本!”
“老爷,息怒……”周妈愈发怯意满满。
“你去,把那些账本,都搬过来!”褚世忠火气十足,“今晚,我倒是要好好问问王氏,这些糊涂账究竟是怎么一回事!”
王妈遵从地退了下去,她走出叁清殿,往采买处而去,绿枝在岔路口等着,脸上挂着询问的神色,周妈含着笑意点了点头,“成了。”
绿枝顿时满脸喜意,“我这便去向小姐禀报。”说着,便欢欣地去了。
醉林轩里,褚恒把檀芮拉到自己怀里,满脸复杂神色,眼里盛着的柔情甜得檀芮几欲要溺亡,檀芮圈着他的脖子,“我知道,你很想让婆母扬眉吐气,今后在褚家,没人再敢嚼半点舌根。”
“谢谢你,我的小娘子。”
“我说过,要把属于你的东西为你抢回来,这便算是我为你做的第一件事。”檀芮嘴角勾笑。
“我以为你说的只是把后院的掌事权夺回来。”褚恒心里涌起阵阵感动。
“这自然也是我要做的。”她面露思忖,“这件事,不出意外的话,今晚上便能成事。”
褚恒惊诧地看着她,檀芮嘴角挂着俏皮的笑,最后他把疑问压了下去,“我等着看。”
“你便等着看,定不会让你失望。”
褚恒盯着她的脸,心里顿生骚动,掰过她的头便要吻上去。
但他一下子转头,厉声喝道:“谁?”
外面的人调整神色走了进来,檀芮赶忙从褚恒的怀里挣脱,端坐在凳子上,佯装要倒茶的模样。
岸雅将脸上的那股异常神色隐退,褚恒不悦地看着她,“你在外面做什么?”檀芮的目光亦落在她的身上,上下打量着。
“我见惜儿和绿枝都不在,便担心少爷和夫人没人伺候着,想进来问问需不需要茶水。”她答得异常镇定,听不出任何问题。
“不用,你下去吧。”褚恒不耐地说,岸雅脸上闪过一丝怔然,然后点了点头,欲退下。
檀芮唤住她,“岸雅,我想要什么自会叫你。”言下之意是,我不叫你,你便不要自己往里面闯。
岸雅又怔了一下,扯出一抹笑,点着头退了下去。
褚恒满是扫兴,他作势又要拉过檀芮,檀芮心里却生出一股异样,一本正经地说:“我总觉得岸雅最近有些怪,但好像也挺正常,说不上来的感觉。”
褚恒却丝毫没有察觉,对这个话题也不感兴趣,“管她呢。”
他硬把檀芮拉着坐到他腿上,禁不住在她身上一阵揉搓,正有些兴起,外面又传来脚步声,褚恒异常扫兴,“又是谁?”
听到这充满怒意的声音,绿枝的脚步一下子就滞住了。她从这怒意程度,已经能判断里面的情形,她壮着胆答道:“是,是我……”
褚恒脸上亦是不悦,“没什么就在外面候着。”
檀芮却一下子挣脱他,唤道:“绿枝,你进来。”
褚恒脸上的黑线愈加明显,檀芮假装没瞧见,绿枝却不能假装,她脸上一股讪然,只敢斜眼瞟了褚恒一眼,然后快速移开。
檀芮自顾自地问:“情况怎样?”
绿枝快速调整神色,清了清嗓子,“一切顺利,今晚定能成事。”
檀芮大喜,“太好了!今晚,我们便等着看好戏吧!”
绿枝说完也不敢逗留,快速地便溜了出去,临走时后背还有些发麻。
檀芮徒自高兴,褚恒却有一股欲求不满的气,这次他没这般客气,直接把檀芮压在床上,“这次谁敢再来打扰,我定将她撕成两段!”一阵乱吻,吻得檀芮咯咯发笑。
“少奶奶,你要的糖水端来了……”惜儿欢快的声音传来,她不知道,她就是褚恒要撕成两半的那一个,褚恒黑着一张脸,檀芮徒自在床上笑得肚痛不已,惜儿完全没有悟出来,见檀芮笑得这般开心,也跟着开心地傻乐,“少奶奶,什么事情这么开心啊?”
第四卷 繁华事散入豪门,魑魅魍魉再斗争 第376章 当堂对证
直到晚膳时间,褚恒都一直黑着脸,檀芮却还是忍不住想笑,绿枝识相地自觉离褚恒远些,惜儿却还是不明所以,绿枝便暗暗在心里骂了惜儿无数遍笨蛋。
稻食斋内已经备好了一桌好酒菜,檀芮想到一会儿要上演的一出好戏,心情也变得好了起来,但她却暗暗担心,这餐晚宴还能吃得成吗?
众人都已经落座,褚世忠最后终于脸色铁青地就坐,众人都等着他发号施令才敢动筷。
褚世忠看着这一席佳肴,语气冰冷地说:“谁知道这一顿饭菜,要花多少银两?”
除了檀芮等人,其他人都不知道他为什么突然有此一问,俱是面面相觑。
褚爱思见无人答话,颇为实诚地答:“大约需要七八百两吧。”
褚世忠不置可否,转而问王氏,“你说呢?”
王氏颇觉他今夜之反常,却也凑趣地笑着答:“爱思说得也八九不离十,也就大概这个数吧,具体的,妾身也估不出来。”
褚世忠突然拍了下桌子,众人一惊,褚爱思更是一下子被惊吓住了,以为是自己的话激怒了褚世忠,赶忙站起身走出来,仓皇跪地,“女儿不该妄言,惹爹爹生气。”
褚世忠面上没有太多神情,淡道:“你起身,我不是因为你生气。”
褚爱思虽然起了身,心里还是惴惴不安,有些失神地走回座位,文氏颇为嗔怪地看着她。
王氏心里打鼓却也未察觉何处出了错。
褚世忠冷眼看着王氏,“夫人也觉得这一桌菜只需要花七八百两吗?”
王氏神色异常,硬着头皮答:“妾身以为然。”
褚世忠连着拍了三下桌子,众人又是一惊,王氏脸色发白,眼下她终于是体悟出来,褚世忠方才的怒气是对着自己。她赶忙起身走了出来,跪在地上,“妾身不知何处说错了?”
“你没有说错,你错便错在,明知故犯!”褚世忠提高音量,怒意颇盛。
王氏硬着头皮,“妾身实在不知究竟何处做错了。”
“你还不承认!”褚世忠怒指她,“我把后院交给你打理,便是相信你能打理妥当。这些年,你报给我的,也尽是后院一片祥和之气,我直到今日才知道,这些不过都是你自己虚报,你自己营造出来的假象!”
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