严家长女 番外完结 (茗荷儿)

　　前几天，严清怡陪她去官府立下女户并落了房契，她只知道新宅子是在府衙附近，本以为是处立锥之地，完全没想到会是这般宽敞。
　　三间正房干净明亮，门窗是新换的，墙面是新刷的，窗纸是新糊的，就连庑廊上的柱子也涂了新漆。
　　院子很大，方方正正的，靠西墙从北到南足可以开出一大片菜地。
　　就只东厢房和倒座房仍然是一副破败模样。
　　林栝歉然道：“时间紧，只能先尽着正房收拾，厢房跟倒座房的门窗已经量好尺寸交给木匠做了，过几日会有人来安，顺便把墙面粉刷一遍。”
　　严青昊在旁边插话，“本来屋子更多，还有三间西厢房，姐说用不了那么多，修葺出来还得花费银钱，就让工匠拆了。”
　　因为银钱和时间都不凑手，而且就薛氏跟严青昊两人住，就算以后严青昊娶妻生子，这房子也够住。严清怡寻思着不如拆掉，平一块菜地，可以让薛氏有个营生干。
　　盖房子容易，拆房子快，正房门窗没做好，西厢房已经拆得干干净净。
　　拆出来的砖瓦补了正房屋顶，还把灶台重新砌了，能用的檩子照样用，腐坏的木头则劈成木柴堆在南墙根留着生火。
　　匠人是林栝托营造司的差役找的。
　　没出正月，工匠闲着没事干，乐得来挣点零花钱。泥瓦匠找了三个，一个大工每日十五文，两个小工是十文一天。木匠也是三个，用了五天工夫，做出来三扇门两扇窗，门窗都是最简单的样式，既没雕花又没刻纹。
　　上漆再用三天工夫。
　　紧赶慢赶，终于在正月的最后一天把正房收拾得能住人。
　　此时，壮汉已将箱笼等物件都搬到正房厅堂，林栝跟薛氏寒暄几句与他们一道离开。
　　严青昊代薛氏送了客，从怀里掏出一吊钱并百十多文交给薛氏，“姐给的，让娘看着需要添置什么就去买，等过些日子她再送来。”
　　看着手里沉甸甸的铜钱，想起这宅子全是严清怡独力张罗下来，薛氏簌簌落泪，“你姐她……以后见到你姐，别让她送钱来了，娘岁数也不大手脚都灵便，给别人洗洗衣裳补补袜子或者到外面摆个摊子，总能养活得了咱两个。”
　　“嗯，”严青昊用力点点头，“我记着了，我也能干活，明儿就早起刨地。”
　　薛氏哭笑不得，抹一把眼泪道：“傻小子，半点不随你姐，家里没有锹铲，你用手去刨？”就势收住泪，往各屋瞧了瞧。
　　东屋靠墙砌的炕，西屋则安着床，又摆了书案书柜等物。
　　都不是新家具，像是从哪里淘换来的，却擦得干干净净纤尘不染。
　　两人当下决定了，薛氏住东屋，严青昊住西屋。
　　严青昊就把各样东西从箱笼里搬出来，薛氏分别放到合适的地方，归置完就开始铺床。
　　正铺着，听外面有人敲门，却是附近馆子的小伙计送了饭来，“是位姓林的小哥吩咐的，已经会了钞。”
　　两盘菜，一荤一素，两大碗精白米饭，外加一小盆蛋花汤。
　　薛氏忙着找碗碟盛饭，忙乱间才醒悟自己竟不知厨房在哪里。
　　小伙计见屋里东西混杂，知道是刚搬家，笑道：“婶子不用急，过一个时辰我来取，或者要是这位小兄弟得便，就麻烦送到南关大街东边的德盛楼。”
　　薛氏连声应了。
　　忙活到现在，已经过了午正，严青昊早就饿了，加上馆子的饭菜新奇可口，吃得是狼吞虎咽，恨不得连舌头都咬掉。
　　薛氏却吃两口就发会儿呆，等严青昊吃罢，开口问道：“这位林公子是知府老爷的什么人？”
　　严青昊挠挠头，想一会儿答道：“林大哥的娘亲跟知府夫人是表姐妹，林大哥叫知府夫人是表姨。”
　　说着，心里有些发虚。
　　方才，他给薛氏的那些钱中，一把零散铜钱是严清怡给他的，而那一整吊却是林栝给的。
　　他不打算要，可林栝说：“你们刚搬过来，柴米油盐都得买，我估摸你姐手里也没钱，难道还能让你娘饿着？这吊钱算是我借给你，等你以后有了再还我。”
　　想想家里四壁空空的样子，他就接了。
　　薛氏“哦”一声，又问：“他多大年纪，家里有什么人？”
　　多大年纪，严青昊不知道，可林栝家中的情况他却知道，便答道：“爹娘都不在了，也没有兄弟姐妹，老家有伯父叔父。”
　　薛氏又“哦”声，“下次你回家，喊他过来吃顿饭，承他那么多情，表示下谢意。你偷偷打听打听他喜欢吃什么，好提前准备着。”
　　严青昊高兴地答应了。
　　薛氏再没说话，拿着碗筷到院子转一圈寻到了厨房。
　　却是在东厢房与正房东屋之间盖的小屋，灶坑通向炕洞，这样灶下生火，炕上就暖和。
　　灶台抹着新灰，锅也是新的，旁边有只水缸，里面大半缸水。
　　薛氏舀两勺水，生火烧了烧锅，把中午用过的盘子碗洗了。
　　严青昊把盘子送去德盛楼，回来告诉薛氏，在西三胡同口有水井，可以到那里担水。如果不方便担水，也可以请人送，一担水一文钱。西二胡同头上有间杂货铺，油盐酱醋锅碗瓢盆都齐全，而北关大街旁边有个菜市场，早晨摊贩们聚集过去，差不多正午散集。
　　薛氏默默记在心里，赞道：“出来不到一天，好像长大了似的，知道出去打听事了。”
　　严青昊傻呵呵地乐，“那当然，姐特地嘱咐我的，腿勤快嘴也要勤快，多替娘担点活计。”
　　东四胡同里，薛氏跟严青昊正努力适应着新生活，而相隔小半个济南府的涌泉胡同，一群老爷们则聚集在严其中家里争论得唾沫横飞。
　　在座的都是严家宗族里有头有脸的人，听说严其华和离，忙跟着族长过来问情由。
　　严其华父亲已故，长兄严其中便将人请到自己家中。
　　虽说万晋朝有和离这条律例，可真正能走出这一步的却不多，因为不管是休妻还是和离对男女双方的声誉影响都不小。
　　让严家宗老们生气的是，严其华不但和离，而且是偷偷摸摸没有经过宗族和离的，更严重的是竟然把亲生的儿子让出去了。
　　族长已是年过花甲，记性还不错，颤巍巍地虚点着严其华的鼻子，手指上戴着的翡翠戒子晃得严其华眼晕，“你这个不孝子，忘了你爹怎么死的？是不是猪油蒙了心……把孩子给了薛氏娘们带走，你爹不白死了？”
　　张氏是女流之辈，没有资格进屋商谈，隔着门帘听到，立刻咧开嘴大哭起来。
　　族长嫌吵，打发严其中出去劝住张氏，又问：“你婆娘没有娘家，搬哪儿住去了，赶紧把孩子要回来。”
　　严其华低着头挤在墙角，“不知道，爱住哪住哪儿，没打听。”
　　“兔崽子，给我过来，”族长指了自己身边，“这事儿得打听，掘地三尺也得打听出来。薛氏娘们不是善茬子，人家认字有脑子，说不定前脚领走后脚就改姓薛了……咱严氏宗族不旺盛，就是你们这帮兔崽子给祸害的。”
　　严家以前富裕过，也昌盛过，可从前三四代起，财运就不旺了，连带着子嗣也凋零。到严其华这代，男丁就七人，其中严其华兄弟占了仨。
　　族长为了兴旺后代，不惜损精伤体，一连纳了四房小妾，总共就生出一个带把的。全家都宠着娇着这个儿子，以致于刚满十五岁，儿子就泄身伤了元气，到现在别说孙子，两个孙女都没有。
　　族长盘算着，过三年要是再生不出来，就从族里过继一个，挑来挑去相中了严其华家。可眼下严其华就剩了一个儿子，怎可能过继到他家？
　　所以，听说此事，族长比自己亲孙子跑了都着急。
　　严其华脸上摆出一副死猪不怕开水烫的模样来，心思动得却快，见族长说得差不多了，轻咳声，“不是我不要孩子，我是真养不起，木匠活儿不景气，我一人挣了五张嘴吃。孩子跟着我吃不上饭，有上顿没下顿，不如随她娘另外寻个吃饭的路子。”
　　话说出来，族长头一个不算，这下离得近，带着翡翠戒子的指头直接戳在严其华脑门上，“放屁！放屁！怎么养不起，你把孩子领回来，我每月贴补你六十文。”
　　严其华又道：“和离是板上钉钉的，老二归她也是板上钉钉，都经过中人画了押，就算闹到衙门去也不占理儿，说不得还得吃官司……可我外头另养了个儿，后街小寡妇家里的二胖子就是我的种儿。”
　　族长眨着浑浊的老眼，寻思片刻，神情由凝重慢慢变为笃定，又戳他一指头，“畜生，外头有儿子怎么不早接回来？”
　　胡寡妇就这样过了明路。
　　尽管有些人觉得刚和离就再娶不妥当，可少数压不过多数，谁也高不过族长。
　　族长怕夜长梦多，大手一挥商定二月十六接胡寡妇进门，十八让田二胖认祖归宗。
　　严其华既解决了胡寡妇这事，又每月多了六十文钱，心里颇得意，可看见族长手指上的戒子，面露难色，“是不是太快了，二婚也是婚，这三聘六礼……我手上是一文钱都没有。”
　　族长耷拉着脸，从荷包里抠唆出一角碎银子扔给他。