严家长女 番外完结 (茗荷儿)

　　等到晌午时分，这件事就纷纷扬扬地传开了。
　　尤其在府学门口, 那些饱读诗书的文人对此更是义愤填膺。
　　这个摇头晃脑地叹：“本是同根生，相煎何太急？”
　　那个愤世嫉俗地嚷：“薛氏真乃烈女也，她欲坚守贞洁却被胞姐逼迫嫁人, 结果竟以死明志, 此等烈女, 该奏请朝廷大肆表彰！”
　　还有人道：“蔡家真不是东西, 自己家财万贯，却要发卖一文不名的胞妹为自己还债, 此等女子早就该弃之若敝履，免得为家族蒙羞。”
　　另有人则惊讶地问：“东昌蔡如泽是不是就这个蔡家的？可惜一身好才学, 竟没用到正经地方。”
　　这事自然也传到了涌泉胡同。
　　张氏先是一愣, 接着拍手道：“我就说嘛，薛氏命不好，你看看, 克死爹娘之后到底把自己也克死了。只可怜我那宝贝孙子……不行, 我得把他接回来, ”拍着炕桌吩咐孙氏，“赶紧告诉老大，把我孙子接回来。”
　　孙氏不愿意，“人家都姓薛了，你接回来算怎么回事？”
　　张氏“啪”抡起拐杖杵在地上，“他能改过去咱们就能改回来，他是我严家的根儿，就得随严家的姓！”
　　孙氏毫不示弱，往茶盅往炕桌上一顿，“爱接不接，随你的便，可我不伺候。现在东屋那两个我已经伺候够了，天天闻着味儿就来，吃得比猪还多。你想想，家里东西都进了他俩肚子了，可怜我的青贵，连口肉都吃不上。”张口就哭喊起来。
　　张氏瘪着没牙的嘴，恨道：“嚎什么丧，不愿意伺候就滚，离了你，老大照样找好的。”
　　孙氏的爹娘去年先后过世了，没有爹娘撑腰，几个嫂子对她动辄回娘家哭诉觉得非常厌烦，上次跟严其中打仗之后，刚回娘家待了半天，就被嫂子撵了回来。
　　所以听到张氏这话，孙氏没再顶嘴，气呼呼地去灶间，打出来两只荷包蛋，赶着让严青贵吃了。
　　严其华倒是想起往日薛氏温顺和软的性情黯然了许久。
　　只是，他编柳条筐的动作稍慢，胡寡妇尖利的声音就传了过来，“大半天一个都没编成，中午是不打算吃饭了？”
　　每天编不出她规定的数量，他是捞不着吃饭的。
　　严其华后悔莫及。
　　先前薛氏在的时候，可从来不曾苛待他，凡是油水足的，都是先尽着他，再给孩子。薛氏也从来没当着孩子的面对他呼来喝去，连高声反驳过都没有。
　　可是，后悔有什么用，自己的苦果只能自己尝。
　　京都。
　　和安轩后面的排房中，一只灰不溜秋的绣眼鸟自窗棂间飞进去，落在窗台上，“啾啾”鸣叫两声。
　　青柏抓起它，从翅膀底下解下一只竹管，掏出张卷得极细的纸条。纸条上只寥寥数字，“薛氏亡，严氏入狱。”
　　青柏脑子“嗡”一声，攥着纸条看了好几眼，不知道该不该告诉七爷。
　　上次秦虎一行自济南府回来，青柏是原原本本地把在蔡家发生的事情告诉了七爷，七爷神情淡淡的，只说了句“知道了”再没有别话。
　　好在，青柏留了个心眼，给在济南府兴海楼的账房去了话，叮嘱他关注着薛家，要是有什么大事，知会他一声。
　　可谁知竟然真出了大事？
　　许是天气转暖，七爷近来身体颇有起色，前几天去找康顺帝，说起江山社稷农桑为本，应大力兴修水利改造农田。
　　康顺帝便吩咐户部把顺天府的《鱼鳞图册》交给七爷审对。
　　鱼鳞图就是绘有田地位置、面积、土质的地形图，按照《千字文》的顺序编号。各村汇集形成以乡为单位的总图，再合各乡之图汇成一县之图，层层报上来，最后交到户部，然后户部据此管理全国的土地以及征收田产税。
　　这些天，七爷就全心核对顺天府诸县的土地数量以及报上来的税赋情况，对旁的事情概不过问。
　　也并没有再提起过严姑娘。
　　凭心而论，青柏觉得这样挺好的。
　　七爷有精力就做点正经差事，没有精力就当个闲散王爷，等养好身子，由万皇后出面，把京都勋贵家的姑娘都叫来，七爷看中哪个就是哪个。
　　论姿色，严姑娘不过是中上，比她漂亮清丽的也不是没有；论性情，京都世家里，温顺乖巧而且知书达理的岂不如过江之鲫？
　　说起来，严姑娘真的配不上七爷，不过是占了个先，在七爷不曾接触到别的女子之时，给七爷留了个深刻的印象。
　　否则，就凭她的家世，还有她已经定了亲，七爷真没有必要非得守着她。
　　青柏左思右想，到底吃不准主意，索性袖着纸条去了和安轩。
　　七爷刚歇完晌觉，正站着松林里看着树上垂挂下来的女萝草。
　　他穿身象牙白绣着亭台楼阁的圆领袍，身姿修长气度高华，午后的阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，他略见苍白的脸上一半儿明，一半儿暗，那双黑眸却是亮闪闪的，透着光彩。
　　及至走近，青柏刚要行礼，旁边小郑子摇摇头阻止了他。
　　就听到七爷口中细细碎碎，像是念一首诗，“……有如女萝草，生在松之侧。蔓短枝枯高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。”
　　青柏心头一跳，像是听懂了，又像是没听懂。
　　七爷吟完，对青柏浅笑，“我今儿不出去，你不用过来。”
　　青柏支吾道：“我来寻郑公公。”
　　七爷挑眉，“你寻他何事？”
　　青柏沉吟一下，“那个……七爷刚才念得什么诗？”
　　小郑子摇头晃脑，甚是得意地说：“白乐天的《长相思》，连这都不知道？往后你也得多读读诗文才是。”
　　七爷微笑道：“小郑子近来长进不少。”忽而正了神色，再问，“你到底有何事？”
　　青柏咬咬唇，取出纸条展开，双手呈在七爷面前，“严姑娘被押入狱。”
　　七爷身子一震，夺过纸条瞧了眼，沉声对小郑子道：“备车，我要去济南府。”
　　小郑子大惊，连忙跪倒在地，“七爷使不得。”
　　“七爷三思，”青柏跟着劝，“七爷出行，得先经过皇后娘娘恩准，要备车备茶备点心，还要点了跟随的侍卫，而且沿路过去至少也得四五天工夫，不如属下跑一趟，快马加鞭，最迟明天下午就能到。”
　　七爷思量番，片刻，缓缓点头，“也好，”将身上玉佩解下来，“先把人救出来，天大的事儿，由我顶着。”
　　玉佩晶莹亮泽，透出丝丝温润，上面刻着条凶恶威猛的四爪螭龙——这是皇室身份独有的信物。
　　青柏不敢大意，取出帕子，小心地托着包好，塞入怀中。
　　七爷两眼直盯着他，淡淡道：“救她出来即可，别的不用多提，也别……勉强她。”
　　青柏深深瞧一眼他，低声应道：“是。”
　　自和安轩出来，青柏只觉得后心处凉沁沁的，已是出了层薄汗。
　　适才七爷面色虽淡然，但盯着他瞧的目光却是阗黑深沉，有种莫可言说的威严，叫他不敢存丝毫违抗之心。
　　青柏长舒口气，幸得他及时告知了七爷，倘或真的瞒下来，以后还不知会是什么样子。他急匆匆骑马赶回家，吩咐贞娘：“我马上要出门，给我灌袋子水，家里有饭吗？包两只硬面饽饽。”
　　贞娘讶然，“我擀了面，这就生火做饭。”
　　青柏摇头，“来不及了，我得赶在关城门之前走，随便凑合凑合就行。”
　　贞娘再不啰嗦，先给青柏倒一盅茶，趁着他喝茶的工夫，往皮囊里灌了一大袋子水，用白布包两只馒头两只鸡蛋，又找出两件替换衣裳，用蓝色粗布卷好两头一系，递给青柏。
　　青柏低声道：“夜里闩好门，我三天至多四天就能回来。”
　　贞娘笑应一声，倚在门旁目送他离开，转身进屋把门锁上了。
　　此时的严清怡病得似乎更重了些，便是在幽暗昏黄的灯光下，那张脸看起来也红得厉害。
　　李实着急地问狱卒，“都病这样了，让她回家养着就是，一个肩不能扛手不能替的弱女子能跑到哪里去，能上天？”
　　狱卒垮着脸道：“二爷，别人不知道，难道二爷还不知道，这是掉脑袋的事情啊，就是李大人亲自来说，小的也不敢应。我家里上有八十岁的老娘，下有八岁的孩子，二爷开恩让我多活两年吧。”
　　严清怡浑身热得难受，神智倒还清醒，身上披了件李实送来的棉斗篷，哑声道：“李公子，别难为他了，我没事，只是明天还仰仗公子援手。”
　　李实挥挥手，没好气地对狱卒说：“走走，一边去”，回过头立刻换了神情，“严姑娘放心，都包在我身上，准保个顶个得会哭，而且哭得婉转动听。”
　　严清怡想想，“明儿让阿昊别来了，我娘身边不能短了人，要是没人陪着，黄泉路上走不安生……李大哥也不用过来了，到底是牢狱，进进出出的，怕连累你。”
　　李实先忙不迭地答应，又“切”一声，“怕什么，在这里谁敢说我个不字？你不用考虑那么多，稍晚会儿，我再让人给你送药过来。”
　　约莫亥初时分，狱卒果然送进药来。