悍妒 [金推] (为伊憔悴)

　　“小两个月也是等姐姐先嫁，妹妹才能嫁人。”
　　当年薛姨娘为通房丫头之时，先主母严氏生下庶女，破了魏府的例。
　　“四妹，得闲你去我屋里，咱们姊妹说话，我走了。”
　　魏昭跟魏萱分手，明间东屋里，桂嬷嬷刚把姑娘早膳扣在桌上，怕凉了，看见魏昭，“我还以为姑娘要等一会回来。”
　　萱草打水，魏昭起得早，早饿了，洗手，上桌吃早膳，魏府的早膳，稀粥馒头花卷小菜，魏昭喝了一碗粥，吃了一个小花卷，撂下碗筷。
　　桂嬷嬷端上漱口茶水，“老太太寿辰姑娘准备送什么寿礼？要提早准备。”
　　魏昭含了一口茶水，吐到痰盂里，“我送金的银的，老太太也不稀罕，我那几两月银，送贵重之物，只怕魏家人怀疑我的东西来路不明，老太太别的也不缺，就做个抹额，精致一点。”
　　“这个主意不错。”
　　桂嬷嬷点头，府里的人都知道姑娘困窘，如果出手阔绰，反倒让人怀疑。
　　“书香针线活好，替我做一个便是，我画个花样子，也算尽点孝心。”
　　女红她可拿不出手。
　　“姑娘还记不记得，有一年快过年了，府里月银没按时送来，书香姐绣了一叠手帕拿到集市上卖，竟然卖了五两银子。”
　　“怎么不记得，你用草编蝈蝈笼卖。”
　　“姑娘给人写对联。”
　　那年自己九岁，萱草十岁，书香十二岁。
　　“姑娘画的花样子，左邻右舍的姑娘媳妇抢着要。”书香骄傲地说。
　　主仆正说话。
　　南窗半支开，听见院子里说话声，“大夫来给老太太请平安脉，老太太念着四姑娘身体不好，叫带大夫过来给四姑娘看看。”
　　魏昭抬起头，从窗子往外看，老太太屋里的一个媳妇跟魏萱屋里的丫鬟说话，一个三十几岁的男子，身后跟着一个背着药箱的小童，朝明间走来。
　　西暖阁的床帐已放下，魏昭坐在床上，手从帐幔底下伸出来，大夫在床榻前椅子上坐下，指搭上皓腕，“姑娘觉得哪里不舒服？”
　　“一入冬咳喘，浑身乏力，少眠梦多。”
　　少女声音细弱。
　　“姑娘这症候多久了？”
　　“出生后便如此，看了不少大夫，都说此病难医，我记事起家人就把我送乡下养病。”
　　大夫名唤宋遇，经常到各个府内宅瞧妇人的病，凝神看着纱帐里端坐的少女，少女面貌模糊，半晌道；“姑娘咳喘之疾，不知现在还犯吗？”
　　“时好时坏。”帐里的少女答道。
　　“姑娘现在吃什么药？”
　　魏昭脸朝站在床旁的书香说；“把我平日吃的药方拿来给大夫看看。”
　　书香从斗橱抽屉里取出一个药方，宋遇接过药方，扫了一眼，看上面十几味药，俱是补药。
　　“姑娘先天不足弱症，待我开个方子，吃吃看。”
　　“大夫辛苦了。”隔着一重烟青纱帐，恍惚少女朝他点头致谢，声音如琉璃珠滚落玉盘，“书香，取文房四宝来。”
　　彼此心照不宣。
　　送走大夫，书香回房，床帐已挂上，萱草给魏昭穿绣鞋，书香把大夫开的方子拿给姑娘，魏昭瞟了一眼药方，目光落在底下姓名，狂草，宋遇。
　　她拿给这位宋大夫看的方子里的十几味药，依照原样，没有添减。
　　书香说：“姑娘，这位宋大夫看出姑娘没病？”
　　方才宋遇盯着自己看半天，“看出来了。”
　　“那他告诉老太太，岂不是穿帮了。”书香骇然。
　　“他若想揭穿，就不会写这个方子，我告诉他我从小因病被弃，他如果说我没病，府里的主子们居心何在，他不肯得罪人，反正这个方子都是补药，有益无害。”
　　“瞒得住一时，瞒不住一世。”
　　书香把药方放入抽屉里。
　　“不需等太久，老太太寿日，便知分晓。”
　　老太太在寿辰前把自己弄回府，安的是什么心？不难猜。


第5章
　　东间里，魏昭带回来的几口箱笼还放在地上，回魏府她只带了换洗的衣物，日常用品，很多贵重东西都留在老宅里。
　　魏昭同萱草拾掇东西，书香找了两块做抹额的布，挑了各样颜色的丝线，魏老太太的寿日在下月，书香坐在东间炕上绣抹额。
　　箱笼里的衣裙挂到西暖阁对开门的衣橱里，魏昭带回来的衣物不多，几口箱笼整理出来，用了大半天，草草用了晚膳，萱草跟一个粗使小丫鬟抬水，木桶装满水，魏昭舒服地泡了澡，早上床歇了。
　　朱氏免了晨昏定省，不用起大早，忍饥挨饿去上房，但未出阁的女子忌懒惰，魏昭在厨房送来早膳前起床。
　　往萱阳的路上下了一场透雨，这几日天气清和，用过早膳，桂嬷嬷说：“姑娘回来两日，到府里各处去转转。”
　　魏昭回府这两日除了去了一趟上房给朱氏请安，没出院门，也惦记四处看看。
　　还没出门，同禧堂一个大丫鬟走来，“老太太叫四姑娘过去。”
　　桂嬷嬷赶紧让座，“这位姐姐，不知道老太太找我们姑娘什么事？”
　　那大丫鬟笑道：“总之是好事，姑娘去了就知道了。”
　　“我换件衣裳就过去。”魏昭说。
　　待那丫鬟走了，魏昭随后带着萱草走去同禧堂，走到同禧堂门口，听里面有妇人的说话声。
　　意外的是二姑娘魏蓁，三姑娘魏萱都在同禧堂，难怪她经过西厢时，西厢房门关着。
　　老太太看见魏昭进门，“昭丫头来了。”招手，“快过来，你看我找出什么好东西。”
　　指了指紫檀玉石面镶玳瑁圆桌，“我昨儿找东西，翻出几匹料子，我看颜色鲜亮，想你刚回府，也没像样的衣裳，这几匹料子，你姊妹几个裁几身衣裳。”
　　魏昭看桌案上放着几匹纱罗，魏老太太说：“这匹绿色的是碧水澄罗，紫色的事软烟紫罗，夏天做衫子极凉快的。”
　　魏昭走过去，攥一把碧水澄罗，手感轻薄如烟，魏萱摸着软烟紫罗不舍得松手，欢喜地说：“祖母，这要几百金一匹。”
　　魏老太太目光慈祥，“你倒是识货，我老了，留着压箱底，放着白糟蹋了，你们年轻，做衣裳穿着好看。”
　　魏蓁稀罕地，扯过紫烟罗披在自己身上，“我还头一回见这么好的料子。”
　　“别说你，就是你母亲和你婶娘们也未必能有造化见过，这是江南织造贡品，统共就织了十几匹，当年我娘家哥哥去江南得的，分了我两匹。”
　　府里的针线房的两个妇人，给三位姑娘量身材取尺寸，轮到魏昭时，花大娘拿着一把软尺，手法利落，胸、腰、臀等尺寸记在脑子里，啧啧称赞，“四姑娘的身材匀称，奴婢在府里做这些年的衣裳，还没看过这样标准的身材。”
　　魏老太太打量魏昭，思忖，四丫头病歪歪的，没妨碍身体发育，天照应，不愧是那严氏的女儿。
　　老太太一走神，耳边传来几声咳嗽，魏老太太目光微沉，看了魏昭一眼。
　　“昨宋大夫给你开的方子，药抓了吗？”
　　“这几日天热，孙女想等天凉后在服用。”
　　魏老太太没说什么。
　　量了尺寸，针线房的两个妇人走了。
　　魏老太太对魏昭说：“昭丫头，你眼瞅着要及妍了，我给你请了一个师傅，以后每日教导你规矩礼仪，蓁丫头和萱丫头也跟着学。”
　　“是，祖母，孙女一定用心学。”魏昭温顺地说。
　　专门请师傅教导她，没有受宠若惊，魏昭隐隐不安，她的猜测，看来不是捕风捉影，魏老太太此番更具目的性，魏蓁和魏萱也就罢了，美貌健康，老太太难道对自己这病弱的身子还有期许。
　　“祖母是最疼孙女们的。”
　　魏萱和魏蓁奉承老太太。
　　如果从前对你冷漠，眼不见为净的人，突然对你上心了，这意味着什么，你有了价值。
　　二日，魏昭刚用过早饭，同禧堂的一个媳妇走来，“四姑娘，老太太吩咐叫姑娘们到四书堂，教引娘子到了，正等着姑娘们。”
　　大户人家的闺阁小姐学礼仪规矩，教引师傅不是随便请的，都要先打听了解，挑挑拣拣，这说明她还未回魏家之前，已经给她找好了师傅。
　　本朝尊师重道，魏昭不敢耽搁，照照镜子，浑身上下齐整，没有不妥，才出门，正好看见魏萱从西厢房出来，魏萱站住等她走到跟前，“大姐出阁那年，家里请了教引嬷嬷，我跟二姐跟着学了。”
　　“三姐多学一遍，偏得的。”
　　魏昭跟魏萱一同往四书堂走。
　　“听说这次请的教引师傅是有名的管娘子，萱阳城名门望族的姑娘出阁，都想请这位管娘子，轻易请不动，这位管娘子开价高，一般排不上，不知道祖母怎么把管娘子请来的。”
　　真下了本钱。
　　两人在四书堂门口遇见魏蓁，三个姑娘一同进去。
　　四书堂中坐着的一位妇人，三十上下的年纪，穿戴洁净，容貌只能算清秀，看上去说不出的舒服。
　　“我是魏府请来的教引师傅，夫家姓管，寻常叫我管娘子就是，三位姑娘介绍一下自己，我们彼此认识一下。”