诸人连忙又上前忙里忙外,把枕春扶进寝殿,在卧榻睡好,才算完事。
元月一十八日,雁北军、禁军、阳陵侯军三路兵马大胜塞北蛮夷,荣耀回朝。枕春临产身子笨重,本是不宜行动。偏偏她做了好几日的梦,梦里都梦见自个儿二哥哥陪她玩耍的少年时候。
大哥哥一心只读圣贤书,小时候是喊不动的。二哥哥便带着她从角门溜出去,吃糖葫芦、吃糍粑、吃煎饼果子。街上是叫卖的声音,鼻子里是馋人的香气。
梦了好几日的幼时趣事,想来是想念二哥哥想得紧了,只恨不得早一时一刻也要见到才好。如此便求了慕北易要去亲自迎接。慕北易缠不过她,又宠她在手里,便允了。他后来又想着心中担心,便叫樱桃与端木若一路陪着。
枕春虽是嫔御,却是大帅的亲妹妹,如此一来也算不得逾矩。她难得起得早些,见殿外铺天盖地的大雪,心中想着瑞雪战捷,满心欢喜盈盈。玉兰为枕春披上鲜红的披风,扶着她出殿见了端木若与樱桃,正在永宁宫外头候着,冯唐还亲自带来了皇贵妃的仪仗与辇座。
枕春踩着厚厚的积雪,抚着肚子,小心翼翼上前:“如此大的雪,倒让你们等着,可冷?”
端木若浅笑:“臣妾呢,住得近着,自然不冷。倒是丽贵仪这么远的走过来,不知手凉了不曾?”
樱桃连忙扶着枕春上辇,浅笑:“贞贵嫔娘娘取笑呢。嫔妾伺候咱们明娘娘惯了,难得回这一次永宁宫,倒似回家一般熟稔,只想着常常来呢。”
玉兰见得樱桃,也笑起来:“奴婢见丽贵仪脸尖尖的,怕是没有往年那般贪吃了。”
樱桃不忌讳旁人说她宫女出身,她本便是为了枕春出冷宫而为妃,眼睛从来没有装下富贵。她与玉兰曾是朝昔相处的姊妹,如今听着这话儿,嗔笑着敬玉兰一句姐姐:“是呢,时常想吃玉兰姐姐做的糯米糕。倒是娘娘有福气,日日都能吃着。”
众人便说笑起来。
枕春上辇坐定,连忙叫冯唐:“怪大的雪的。冯唐,快请贞贵嫔和丽贵仪也上软轿呢。”
冯唐自然答应:“明贵妃娘娘放心罢,奴才自然办得妥帖。陛下说,待早朝罢了,立时便去玄武门陪您呢。”
“自然感慕陛下恩德。”枕春一笑,松手放下腥红的轿座帷幔。
这一路雪渐大,仪仗行得格外平稳,处处都是慕北易叮嘱过的小心仔细。因慕北易朝听繁忙,则先设盛大的犒赏宴在北宫,诸位领功将士则从玄武门入帝城。玄武门不远,从北宫过去几步,来到一片平整的门前广场便是了。广场是特意清扫过的,一众宫娥内侍伺候着枕春登门楼。
玄武门可以看见外头一半坊间景色,远处炊烟隐起,山河如棋盘,落在雪色之中。门楼里又设了暖炉,暖座备了滚热的熟水、手笼。诸人小心翼翼地侍奉三个嫔御落座。
枕春饮了水,又与端木若和樱桃说了会儿趣话,便见雪色稍霁,一望无际的马队远远地从北城门来了。
枕春一个高兴,砰然丢了茶盏,站起身来。
“娘娘!”樱桃忙不迭来扶她,“您如今身子贵重,慢慢儿来。”
“姐姐稍安勿燥,咱们下去看。”端木若亦扶上另外一侧,两人小心翼翼地将枕春带了出去。
枕春身子笨重走得慢,肚子里的小宝贝还有劲儿地动着。她和一路缓缓下了城门楼,便见这帝城的大门轰然在她眼前打开,外头雪色回旋,烟雾迷蒙。
她忍不住往前走了一步。
端木若面色淡然,将她轻轻拉住。
从雪雾中进来的第一人,是个黑马黑甲的大将军,他见枕春一袭红衣如鲜血,立在雪地里等。他勒马一愣,卸下头盔下马,唤了一句:“明娘娘怎在此处?”
枕春定睛一看,那少年将军星目剑眉,何等熟悉。她喜道:“嵇昭邺?”
嵇昭邺上前行礼,嘴唇一抿:“末将叩见明贵妃。”
枕春唤玉兰扶他起来:“嵇将军辛苦。如此大雪,行这些虚礼作甚?归京可还顺利?”
嵇昭邺颔首起身:“顺利,大雪纷飞停了两日,旁的无它。今次有功勋的将士都要进帝城受封,都在后头,陆续便要进来了。明娘娘怎么在此处?”
“陛下特许本宫前来迎捷呢。哥哥呢?”
嵇昭邺瞳孔一缩,他左看看樱桃,又看看端木若,又看看玉兰。眼中一圈回到了枕春的腹部,他嘴角微微下撇,道:“明娘娘身份贵重,不要当雪立着,不如先回宫中慢慢叙话。”
枕春不解:“你如今是司马大人又是云麾将军,可哥哥是大帅应在队伍之前头一个入宫。如今怎是你在率军领队,哥哥可是又有什么事情缠身?”
嵇昭邺蹙眉:“此处雪大路滑,明娘娘先回宫中,末将自会详陈。”
玉兰扶着枕春,往城门外眺望。她的眼睛又尖又好,最能做针线,此处似在雪雾之后看见甚么东西。她一愣,呼吸霎时停住,立刻转过身来,却堪堪笑道:“娘……娘娘。嵇将军说得在理,不如先行回宫。此时风雪颇大,万一摔着滑到才是危险,徒添担心。不如回宫歇息一会儿,求个陛下恩典再见也不迟呀。”说着便要将枕春往轿辇上扶。
嵇照邺应是:“这位姑娘说得极对,娘娘先请。”
枕春觉得不对,拨开玉兰的手,便往门外看去。
皓白的雪雾如烟云滚滚,把玄武门外的景色一一遮蔽。一片混沌的白里,传来踢踏的马儿声响,枕春瞳孔中先映入的,是一匹浑身莹光的独角类马的奇兽。那马儿高傲地昂着头,浑身鬃毛比雪还白,眼睛里透出湛蓝的辉芒。就好像一个天地见绝无仅有的小美人,让人移不开眼睛。
——傻小妹妹,你大可放宽心当你的贵妃娘娘,江山安平便交给哥哥们。待二哥凯旋归来,给你带礼物。给你带一匹塞外特有的独角白马儿,看你喜欢不喜欢?
“那是……哥哥给我带的马儿。”枕春心头一软,高兴地便要喊出来,她连忙推开嵇昭邺,便上前去看,口中喃喃喜道,“这样神奇的瑞兽,哥哥一定费了许多工夫……”
嵇昭邺心口一拧,想到师父交代他的事情,一时顾不得男女大妨,上前想将枕春横抱回来。他的手向前一神,只拉落了枕春肩头的红色披风,暴雪猛然一卷,霎时飞扬进雪里。
枕春在雪地里踉跄一步,瞳孔中映出独角白马背后的军阵。
千百将士从雪雾中走进来,他们穿着同色漆黑的战甲,是雁门军特有的颜色。他们十人一排,骑着骏马,牵引着一辆八骑的大车。
车上架着四四方方的大木箱子。箱子半人来高,一人余长,半人来宽,上面披着雪白的绸缎。白绸崭新无暇无垢,白得好似雪后素净的天地。那上盖着大魏国的军旗与雁北军的长旗,军旗之上压着镇北大将军特有的兽首铜兜鍪,上头红缨如血,盖满雪白。
那一刻,枕春能听见自个儿耳朵中尖锐的轰鸣。
枕春身后的樱桃眼睛逐渐睁大,三息的静默从她喉中迫出一声凄尖的哭喊:“安将军!!!!!”她被寒冷的风雪惯了满口,身子一歪,膝盖软软滑在雪地之中。
枕春倒抽一口凉气,簌簌的眼泪不知为何拼命滚落,她喃喃喊了一句:“哥哥……”只觉得四肢百骸俱是彻骨的寒冷,身子有如被抽离了力气,跌在了雪地里。
先是麻木的冷,随后小腹颤栗的疼痛搅动着她的神经。枕春指甲抠进了雪地之中,只一声呼痛的惨叫,不知是生死离别的心痛还是胎动时的鬼门阵痛。
端木若向前一扑,将枕春抱紧怀里,喊道:“不好了,姐姐哀恸至极动了胎气!太医传太医!!”
玉兰震惊之中努力胎动脚,一息怔忪,立时迎着风雪向太医院跑去。
玄武门在最北,太医院在最南。
玉兰小小的一个人儿,在皓白的雪间,跑得跌跌撞撞。
嵇昭邺电光火石地一过,立刻翻山上马,一鞭子将马抽得带血地狂奔起来。那是一匹神马,向着玉兰狂奔而去。嵇昭邺马上抬手,抓着玉兰的肩膀一提,将她抱上马背,呵道:“姑娘!指路!”
一骑雁北的战马,在帝城中翻动起无数雪絮。
第178章 殉国
慕北易是觉得自责的。
他在绛河殿在焦虑地踱步,耳畔响彻枕春死生翻动的痛苦呼喊。
是他亲口准允了枕春去玄武门迎师,是他亲自遣派的仪仗和轿辇。他堂堂帝王竟然不知此事!雁门的军报纷至沓来,没有一封提起安灵均殉国之事。
他没有从蛛丝马迹之中了解此事,他没能化解枕春这一次炼狱的苦痛。
她受过太多苦了,炭火灼烧之痛、坠马之痛、利器刺身之痛……如今却要将身心最烈的痛苦一起承受。
慕北易是自责的。哪怕他早一刻知晓此事,也不会上枕春亲眼看见那样炼心的场景。
他信赖柳家,每一封军报都是柳柱国亲自差人送回朝堂之上。柳柱国只报军情,一句也没有提起安灵均的死。
慕北易的眼神落在殿上空置的,那一方留给皇后的座位,表情极其寒冷,若有所思。
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