祯娘传 (夏天的绿)

　　张姨眼睛亮亮地道：“他今年十九岁了，本就是媳妇子么，哪会像是小丫头一样的年纪。只是这个也有好处，样样事情都来得。就是力气也不是那些小姑娘能比，当作粗使壮妇又何妨！”
　　说着，茶已经奉上了，顾周氏和祯娘吃了茶。顾周氏看看外头的夜色，又看看袖子里的怀表，皱着眉头道：“这才走了多久，还当早着呢，怎么就这个时辰了。”
　　张姨又笑道：“你一路玩乐来，哪里晓得时候过了。已经夜深了，你可快些家去罢。”
　　顾周氏看看祯娘，祯娘也点点头，这时顾周氏才道：“这便罢了，这儿离家也近，就这样家去吧！”
　　一时间顾周氏祯娘并跟着的人都起身，张姨则是送她们出门，顾周氏与她道：“你也早些关了门，睡了罢！我们母女两个过来倒是误了你的困头，怪不好意思的。明日你也好早些去宋嬷嬷宅里，送丫头与赵姐姐来。”
　　这一夜总算玩闹尽兴，顾周氏带着祯娘家去。进门时候吩咐看门小厮和婆子放下门来并上锁。见祯娘脸色绯红，这却不是昨日一般吃酒出来的，而是一路走过来，身上发热。只觉得好久没有和女儿这般了，一时心里满足。
　　忍不住道：“今日一同出门倒是极好的，不若后日咱们也一起去尼姑庵里上香？”


第61章
　　祯娘并不大爱往尼姑庵、佛寺和道观里走动, 这其中有个缘故。若真是那等佛法精深、道法无边的长老也就罢了，但是偏偏世间多得是欺世盗名之辈。这些尼姑、和尚、道士, 往往说是研习经书佛法, 其实也是为了钱财奔波, 其中有不堪的, 更甚于世人呢！
　　这也不是祯娘刁钻，真有那样朴素虔诚的她心里自然也是敬佩，若遇着了也是或者布施、或者上香叩拜。但实在是那般的不能轻易遇见, 顾周氏来金陵后常常往来的一些，祯娘冷眼看着都是属不堪那一类。
　　其实顾周氏有何尝不明白如今世上的风气, 因此她也从不叫尼姑这些人来到家里，最多就是外出礼佛、打蘸而已。她思量着自家只有母女两个, 越发不该沾三姑六婆这些人到家里。到时候挑逗家里上下，风气糜烂，可不是哭都来不及了。
　　不过顾周氏自己确实是信佛崇道的, 因此也要常常去寺庙道观等处。这既是她的虔诚, 想要多多祈福。也是因为她一个寡妇, 常常只能在家, 去寺庙道观算是难得的消遣了。
　　因为本身是妇人的关系, 她自然去的最多的是尼姑庵。自从祯娘父亲顾大人去世后，她每年正月都要在尼姑庵做一场法事的。在金陵后，一般都是在城郊的三圣庵。这一出庵堂不大不小, 不至于失了场面，同时又是顾家这样的人家在正月的时候也能包下来的。
　　虽然知道这三圣庵里头未必有‘真佛’, 祯娘却依旧应下了与母亲一同去三圣庵上香。一个是她本意就不在礼佛，重要的是陪伴母亲。另一个则是这不是普通的上香，是要替父亲做法事的，既然是这样，那是一定要去了。
　　内宅里的事情向来传的飞快，晚间顾周氏与祯娘说定了去三圣庵上香做法事的事情，第二日满府里的丫鬟婆子都知道了。那些常在宅院里困着的小丫头们立刻兴头起来，议论不停。
　　宝瓶轩里胭脂、螺黛等几个小丫头正在议论。一时，红豆和丁香来了，因听他们说起明日家里在三圣庵做法事的事来，约着水粉、额黄、蔻丹等听师太讲经说法去。红豆听了只笑道：“罢了，什么佛经故事有这样的趣味，况且几个老故事，都是听过的，我不去。”
　　丁香却道：“你这是‘饱汉子不知饿汉子饥’了，平常你只跟着小姐进出，自然是什么都见识过了。不要说着讲经说法，就是戏园子、茶楼都不知去过多少回了。只是咱们这些一般不随身伺候的呢？我就罢了，这些小丫头只怕到了金陵后还没出过家里的门槛呢！”
　　之后丁香又道：“况且你这说的也太偏了，那些尼姑和尚讲经说法的故事有时候比那茶馆里说书先生说的还好呢！时时刻刻还有新鲜听，不然人家怎么说动香客们？明日太太小姐是要去的，三圣庵里已经准备妥当了，不再放别的香客进去，到时候只有咱们家的人，我们自然可以随便在里头逛，才是好呢！你不去，只管去回小姐，到时候让将离或者子夜顶你的班儿，你替她们看屋子，想来她们欢喜还来不及呢！这些日子你日日随着小姐出门，她们确实在家，也闷的很了！”
　　这话儿下午就传到了祯娘耳朵里，就叫来几个大丫鬟道：“将离和子夜两个最是妥帖可靠，又是稳重的性子，不喜热闹。因而常常让她们两个留下看屋子，其实这也是管束家里其他小丫头的意思。只是这说的也有理，不能她们一回热闹都见不着，只困在院子里。这一回就红豆和微雨留在宝瓶轩看家，将离和子夜一起出门。”
　　说着又对红豆和微雨两个道：“这也是考校你们两个了，每回将离和子夜两个在家镇着，再没有什么意外的。换你们两个来，若是立时就有事的话，我就算不说你们，你们自己难道不脸红？”
　　红豆立刻就露出失望的神色来，她是说了去三圣庵没得趣味，可是真个不去了，她也是不愿意的。倒是微雨，听说后笑道：“将离姐姐和子夜姐姐去？那感情好！说起来两位姐姐一直如何勤勉咱们都是知道的，这一回小姐发话，让她们松快松快，也是她们的受用了。”
　　祯娘又看到旁边两个跟着大丫鬟打理博古架的小丫头，想了想又道：“明日本就无事，三圣庵有只有家里人。既然是这么高兴，就打发人去告诉下头小丫头，但凡有想要一起去玩的，只管明日和我出门去。”
　　这个话一传开了，别人还可已，只是那些年纪小的丫头们。她们不像大丫头常常还能轮着随祯娘出门，真是天天不得出门槛儿。听了这话，谁都要去！只有一些在外院粗使的丫头苦笑，她们的活计正是一日都停不得，有在主子面前没得脸，自然是不能够去的。
　　到了去三圣庵的时候，多喜巷子前车辆纷纷，人马簇簇。旁边打听着的近邻都知道了是顾家太太带着女儿给先夫做法事，一时之间都啧啧赞叹起来。
　　其中一个爷爷就道：“如今倒是世事颠倒了，这样大的排场竟是一个商户人家打出来的，若说是前头盛国公府里还信一些！说到底不过是萤火之光，得意了几十年，越发猖狂起来了。”
　　旁边有一个年轻子弟很知道这个爷爷的底细，因此笑道：“张家叔叔，这都什么年月了，竟然还说这样没见识的话！若是你家有个这样发财的子侄，你还这样说？啧，可惜了，不但没得——还有个每日在你家厅堂里催债的刁大户呢，人家也是商贾，偏偏是你这书快论坛的债主，也确实是尴尬！”
　　那个爷爷立刻脸红，偷偷地就回身，关了自家门户。见了他这样子，不只是那个年轻子弟，就是别人，有那个不笑的。有个年纪三四十岁的妇人就轻蔑道：“这张大叔好不通，只会摆他年轻时候大少爷的谱儿，因见俺家是商户搬来，当初不知给了多少白眼。如今才知道，他自己是个最不尊重的。这样年纪了，还时常去门子里，欠下了还不清的花娘债，竟然找上了刁大户那个杀才借‘回回债’，以后可有的受！”
　　所谓‘回回债’是从古至今最高的利了，就是所谓‘驴打滚’利。一年下来，利息就和本钱一样多了。这原是元朝时候色目人专门放的高利贷利息，也叫‘羊羔利’‘斡脱利’——这刁大户据说祖上是色目人，因此他放债也就是沿着回回债来的了。只因他放债大方，不过问人家家境，虽然利息高，也有的是人找他借钱。
　　但是他既然敢什么都不过问就借钱，自然有他的本事，不然人家还不出来，就是一条命又能值多少钱！他自己在官府里关系深厚，又结识许多混江湖的，所谓黑白通吃，不怕人赖账。若是真还不出，他也有办法。
　　他从来不干卖人家全家的事儿，一个是这样的事，卖良为贱于国法不容。虽然多得是人做这样的事，但他本性谨慎，不肯留下这个把柄。另一个是，卖人又能得多少钱呢？
　　他一般是让人签下另一种‘租身契’，让去海外垦殖、海上‘偷运’之类的。这样的事儿死的人多，格外危险，就是卖身的人都是不愿意卖身到那些地方的。那些园主、海主自然愿意花钱‘租身’，只要写明生死有命便是。
　　旁边有个年轻书生听了劝道：“罢了吧！也是多年的邻居了，这时候说这些做什么，过几日张家就要搬走了，说话也和缓些。”
　　张家能住在多喜巷子这块‘宝地’，自然说明还是有些家底的，也就用不着签什么‘租身契’了。只是伤筋动骨是免不了，正准备把这里的房子卖出去，换另一处。这样一出一进，得了钱财，再家里凑一凑，也就足够还债了。
　　顾周氏和祯娘自然不知道外头有人因自家起了口角，母女两个共坐了一辆翠盖珠缨八宝车，然后两人的大丫头红衣、翠袖、将离、子夜四个，并其他丫头媳妇婆婆另在几辆车上，堵了半条巷子。