祯娘传 (夏天的绿)

　　顾周氏没有点透到底是什么事情，但是王太太如何不知，只说‘方家’两个字，一切就是昭然若揭。她也不表露神情，只是呵呵一笑道：“凭他们是什么人家！说到新荣暴发，难道他扬州方家又是什么了不得的名门不成？倒是不知能看不上别家了。”
　　说这样的话虽然是带着笑意的，但是作为超一品国公夫人的威严却显露了出来。她说完脸色沉了沉，道：“这事我知道了，你不要管他们，什么也不要应承。除了这个，他们还有什么别的事？”
　　顾周氏立刻将那张条子呈给大夫人，道：“也不是什么稀罕的事情，来上门的妇人给了这个。这些东西哪里是给我的，自然是想透过我奉给太太了。”
　　大夫人扫了一眼纸条，笑着道：“只有一张条子？呵，到底是小门小户出身，当年方家老爷子的吝啬劲儿还没过！这是不见兔子不撒鹰，只给一张条子，怕遇上不讲究的收钱不办事呢！不过你做中人有什么好处，总不会得不到好东西罢！”
　　顾周氏笑吟吟道：“我又是个什么人物呢，不过是沾了太太的光，让人家说几句奉承话罢了。左不过得几句日后必有报答罢了——说来还好没得好处，不然我又不能替人家办事，收不收都不好呢！”
　　大夫人这时候算看完了条子上的东西，冷笑一声道：“可笑至极！如今还不知道自己的处境呢！事情到了这地步，若想着全身而退未免天真。这时候就该弃卒保车，推出几个不重要的子弟，背下这件事，虽说免不得元气大伤，但是却能保存根本。这时候还是这般扭扭捏捏装腔作势，真以为不会办了他们？”
　　顾周氏这时候可不会插一句嘴，只是恭顺的听着话罢了。大夫人斥责了几句，见到顾周氏的样子这才缓和了声气，道：“还是你做的不错，如今到了金陵才一年，给府里放进项不少，但是却从来不给府里惹麻烦，也不曾借着府里的招牌做事。只是你这样的可少，方家背后的是成国公，这几日可是发愁，只想着这几日约见老爷，老爷哪里敢应承，只是避着不见罢了。”
　　闲闲感叹了一句，然后道：“你家如今账上有多少现银？”
　　顾周氏不解其意，但是依旧回答：“做生意的现银不见得多，大多在产业上，这样的事儿太太也是知道的。不过太太若是急需用钱，我打量着想办法，套现一些，凑出一二十万两应该能做到。”
　　顾周氏话里并没有掺一点水分，论起来就是只能快速套现这许多，再更多，就该要贱卖一些不那么好套现的资产了。她这样摆明家底，也是因为她明白大夫人并不是那样刻薄寡恩侵吞他们这些人的资产的。若是真急需用钱，过后自然有所回报，这样的人情可比银子值钱。
　　大夫人轻轻点头，似乎为了顾周氏的老实满意，过了一会儿才道：“这些银子还是太少了，你想法子从钱庄票号拆借一些也罢，变卖其他资产也罢，凑的多些来。过些日子也好让你发一注财。”
　　顾周氏还是有些不解，只得疑惑地回家。之后叫来在金陵的掌柜苗延龄和祯娘商量这到底是个什么事情，一个是为了心里有个底，另一个就是套现银子当然还是要同掌柜通气。
　　苗延龄听过东家太太的说法，只觉得脑中闪过什么念头，他还没有抓住，祯娘已经脱口而出：“大夫人确实是要送家里一场富贵！准备现银是为了方家抄家后家产折银，自然是多多益善！”
　　祯娘反应如此之快，不是因为她比苗延龄更有经验，而是她之前就想过方家可能遇着抄家事，而苗延龄轻易不敢想真有商户大家要抄家。这时候听到祯娘道出，还有什么不知的，立刻笑着道：“正是正是！大小姐是洞若观火，这件事必是这样无疑了！”
　　说到这里苗延龄精神百倍地走动起来，踌躇满志，一时竟有不知如何下手之感，思索了一会儿道：“既然是这样，太太只管赶紧多多地筹集银子，贱卖产业当然不可，但是往钱庄拆借是立刻要做的。钱庄的利钱哪里比得上抄家的赚头！”
　　这并不是说笑的，抄家赚钱谁不知，而且是赚头极大！够得上抄家的人家家底都是极为丰厚的，有时赶上官场动荡，十几个官员砍脑袋，抄家之后，原本干瘪的国库都充盈了。这一回只是扬州方家，自然要弱一些，但是任何抄家对于有机会在其中捞一笔的商户来说都是梦寐以求的！
　　顾周氏听到这样的话立刻豁然开朗，心里也豪情万丈起来，立刻道：“你们只说该借多少罢，这一回倒是能得个大好处了！”
　　苗延龄并没有说话，看了看祯娘，祯娘理所当然道：“当然是能借来多少就借多少了，还要看看各家钱庄肯放多少银子来，谁家多就借谁家。”
　　钱庄借钱不是高利贷，人家利钱低一些，但是要有抵押。顾家自然能以自家产业做抵押借钱，不过同样的产业能借到的银子也不同。这其中有不同钱庄估值的不同，也有利息不同的关系。若是愿意利息高些，人家也就愿意把款子放开些。
　　祯娘想的很自然，这时候利息再高也高不过抄家的利润了，既然是这样选择简直不用想。不过顾周氏却犹豫了——她在借银子上一惯这般。她迟疑道：“要不要这般？只要普通拆借，银子也不少。这其中也有风险，说不得方家有人在京城拼命使钱，到时候事情有所松动，不抄家了，咱们亏的很了。”
　　正是因着顾周氏可能打退堂鼓，苗延龄才不说话，让大小姐提出，不然之后可是很难说的。这时候顾周氏心有犹豫，祯娘却是胸有成竹。她干干脆脆道：“这世上没有生意的稳赚不赔的，只是想想风险多少，利润多少，估量着该不该做一回罢了。”
　　祯娘的意思明明白白，利息再高也不怕。大不了日后没得抄家。家里还银子原数奉还，再给利息就是，也不会伤筋动骨。但是这样的好事可是难得遇到，天予弗受反受其咎。
　　顾周氏想想祯娘，想到自家如今的家业，或者算是不错了，但是真个想要祯娘堂堂正正嫁入高门却不能够。一时之间有了决断，立刻道：“既然是这般，苗掌柜一切就交由你去办，借出最多的银两来！”
　　最后顾家把海贸的贸易准许都押上了，连着家里本有的银子，竟然凑了一百万两之多，要知道顾家的产业可没有一百万两那么值钱——这当然是因为没有把养珠的生意暴露的缘故，为了保守这个秘密，并没有将海中洲那边的产业拿出。
　　事情之后的发展顾家只是断断续续地得知，只是晓得盛国公奉旨缉拿方家上下，又查抄家产的事情倒是晓得地及时。扬州有了消息，大夫人立刻就叫来了顾周氏。
　　大夫人在自己的小花厅待客，她身边得力的管家媳妇则是与顾周氏接头，把一张清单给了顾周氏。顾周氏只拿眼睛一睃就晓得这是抄家清单，不敢怠慢，立刻认认真真看过。开头还神色如常，后头就觉得诧异起来。
　　那管家媳妇道：“上午这单子才到府里，大夫人这是先让你看一回，其余的人还没得见呢！说是已经与国公爷商量过了，将这些资产这家卖给你。”
　　扬州方家，纵使比不得扬州八大盐商，但也是扬州头一等的土豪了。其身家多少，就是顾周氏不甚清楚，但是大约的底儿还是有的，至少也该有五六百万家私。但是这家产单子上的数儿就差的太远了。
　　田产屋宅、金银珠宝、绫罗布匹、古董玩意等，只怕加起来也就是一百多万——不过她很快明白过来，抄家这样的事情，从来就是家产数目越少越好，不只是抄家的官员这样想，就是被抄的人家也是这个意思。
　　官员自然是想着少上报一些，到时候就能归于自身。至于抄家人家的想法就更有意思了，寻常来说抄家人家家产数额越巨，罪名越大。虽然方家不是官宦人家，不能说家产越多贪腐越重，家产多算不得什么罪过。但是事情到了如今，早不是一开头一个‘扬州科考案’可以打住了，揭开了盖子，总有别的事情出来，不然就显不出经办官员的能耐和功劳。
　　方家生意做到如今，哪能没个把柄。做生意时下过多少黑手，又有鱼肉乡里专横跋扈等等，银子越多，自然说明做过的烂事儿越多。这时候银子之于方家真成了咬手的了。
　　那管家媳妇略带艳羡地道：“这些东西太太吩咐过了，让你折价五十万两买下来，东西就算你的了。另外这是第一张清单，过两日上头的人谈妥当了应该还有第二张清单，到时候还要过来。”
　　这才是清单数目不对的缘故了，那些负责查抄资产的官员，连盛国公在内哪一个不是要得些好处分一杯羹的，总不能上下白白忙活一场。这两日只怕就是要商量着其余四五百万的东西该如何‘分赃’了罢！


第38章
　　顾周氏先得了这张清单, 约莫过了两三日再次被叫进盛国公府，这一回得了一封更加厚的清单, 足足有七八张。她就知道这是另外的重头戏了, 这一回也不是管家媳妇说话, 而是大夫人亲自与她说话。
　　她先是道：“原先那张单子上的东西虽说是花五十万两银子可以折价卖与你, 但是这也不是白白的，总该再拿十万两银子出来，给经手的各家分润, 不然他们也有话说。”