祯娘传 (夏天的绿)

　　然而从吕宋隐隐约约递出的消息又让他们一个个兴奋起来，泉州方家大夫人这边接了来信就与丈夫道：“老爷请看，这就是周太太的厚道了，当初在泉州结下的旧情分，也就是她能一直记得。”
　　方家大老爷也看了信纸上的讯息，点点头道：“这件事十分要紧，你立刻着人去办，别的人都信不过，非要本家子弟不可——而且还要那等自己有本事的！至于倚赖着祖荫，从来当不得大场面的，就不要派出去了，也免得坏了事儿！”
　　方家大夫人利索地点头应了，后又道：“说起来这件事还是周太太有本事了，这金矿的事情虽然没得明令禁止，却也没有私人占下的先例。最多就是那些化外之地、边陲之县，有些龙头或者豪强私下开采而已。到了周太太这里，没成想居然成了公开竞标的营生，倒好似她娘及顾家每年办的那珍珠会！”
　　方家大老爷本事不算高，却是个见事明白的，只把手上的信放书案上一放，便笑着道：“朝廷这也是两面讨好了，一则朝廷如今是真没银子——而没了银子，吕宋的事情如何做的起来？二则放出来的都是一些小矿、贫矿，在咱们这些‘敲骨吸髓’的商人手上那是赚钱的买卖，放在朝廷手上只怕就难说了。赚钱不赚钱的成了小事，只怕还要赔出人命来，这场面该多难堪？”
　　采矿并不是什么舒舒服服的事情。体力繁重，要是矿洞里有个意外，或者外面的地方劳累过了，出人命哪里有什么稀奇的。如果是放在商人手上，其实也有这个忧虑。只是因为怕事儿，多少相对朝廷官员收敛一些——这种事在大明地界也是有的，哪一回不是掉一些脑袋！
　　这都是事实，方家大夫人自然没的说，只是因为大老爷一句‘敲骨吸髓’的调侃笑了起来。拿了帕子捂着嘴道：“老爷这话我可没法子接，倒好似我们这些人惯会吝啬克扣一般——不过就算是一些小矿、贫矿，那也是周太太的本事了。不管有什么缘由，这总是之前别人没办成的事儿呢！”
　　是的，正是祯娘促成了这件公开竞标金矿的事情。不过这也不是什么随便竞标，朝廷也留了自己的心眼，那就是只有朝廷点头了的金矿，那才能出现在竞标的内容里。这样一来，朝廷不止不会放出那些储量丰的，甚至连未探明的也不会随便弄出来。
　　不只是怕走了宝，同时也是为了防备吕宋这边自周世泽这个总督而下的官员。这些人在吕宋天长日久的，就算不是主管采矿，只怕也有各自门路探到矿藏的一点点风声。要是真作怪，自己提前摸清楚了矿脉，然后做些手脚，朝廷不是有的要亏了？
　　然而就算是这样的情况，作为吕宋的‘地主’，祯娘可以做的事情还是太多了。譬如说这一回她使人情、摆事实，总之是把金矿外包给人这件事做成了。但是这件事是她促成的，自然也是她准备她决定时候。
　　她甚至不需要多做太多，只是把这件事快快地办起来，最好两三天就竞标，就能省下不知多少钱、淘汰多少人——都知道做生意是怎么一回事，看上去家大业大是真的，但若真说到立刻可以拿出来使用的金银，这却不见得多。
　　而吕宋本就因为缺即刻使用的钱才会有金矿包出的事情，若是说将来，谁不知道吕宋将来会十分有钱？因此金矿公开竞标的事情，规定一条需要即时拿出真金白银，也不算什么奇怪，反而有理有据。
　　但这样的有理有据可算是让人头疼了，毕竟突然要拿出现钱来，有几个能大把大把拿出来，都当是山西老抠一样啊，会把银子窖藏在地下——到如今，只怕山西老抠都逐渐没得这个习俗了。
　　而祯娘不只没有快事快办，甚至还提前将事情告知了东南各家有实力做这件事的人家，这等于是尽早告诉了他们，让大家都有了更多筹措款项的时间。无形之中，这一场竞标的规模就会变大，参与的人变多，参与的钱财也变多。
　　方家大夫人就感叹道：“周夫人做生意是真正的行家里手，同时也强势的很，爱独门生意。但有一点好，从来都是名堂正道的，说一是一，没得那些阴损的。也就是这一点，我真是乐意与她相交。”
　　祯娘这做派看上去十分敞亮，一则是她自己不爱弄些小巧，她这样的身家难道还靠这些发财？还如若广结善缘，自己也图个心里舒服。另一个也理由也实在的很，她这是给上面的人看呢！
　　她当然不知道上头会有什么人看着周世泽和她办事，最高可能是天家，最低也低不过内阁辅臣。总之把周世泽这总督和祯娘这个东南大豪商放在吕宋这块海外之地，是不可能就此不管的。真的不管的话，那还真不知道是心有多大了！
　　祯娘的做派就是明明白白地告诉看着的人，她当然也会借着如今的好位置顺手搂好处，但是她也是有自己的限度的。譬如通过哪些小巧，平白让朝廷少赚了好多钱，她是不会做的——竞标的价格低，也就相当于朝廷赚的少了。
　　实际上，这也是朝廷的本意，可以捞好处，但绝不能过分——朝廷当然想要上上下下清廉如水，每一个官员都廉洁奉公，只是这可能？当然不可能。人性就是如此了，若真是每一个捞过好处的官吏都拿下，朝廷也就垮了。
　　祯娘这里也是一样，借招牌赚钱可以！若是靠山吃山靠水吃水都不让了，底下人也就不好办事了，水至清则无鱼么。
　　不过这也不代表祯娘就没得后手的，说过了她还是会借着这个沾好处。实际上她这时候就在与自己手下几个伙计道：“这一回的竞标就在吕宋办起来，放在东南固然更便于别人，却失了一个展现吕宋的好机会。”
　　如今的吕宋有什么好展示的？脑子不够机灵的伙计面面相觑。不是他们眼光高，而是事实就是如此的。吕宋现在也只是比刚刚经过战火的时候好些罢了，实际上当年西班牙的夷人也没有好生治理这里，到大明手里又是经过武力得到，自然更加破败了。这样子，不要说比肩大明的繁华市镇了，就是那些穷乡僻壤也多余不如！
　　不过也有格局大些的听出了祯娘的意思，要知道会来参加这些金矿竞标的都该是数一数二的人家。而做这些人家的代表，就算不是家主的亲兄弟、亲儿子，也该是在家族里十分说得上话的子弟。这样的人到吕宋，有这样一个大家交往的机会，好多生意都谈得了！
　　这就是祯娘的生意经了，在她看来世上发财最好的时机不过两个时候，一个是大肆破坏的时候，另一个是大肆建设的时候。前者是战争财，祯娘在太原、在泉州都是沾手过的，如今在吕宋就要沾一沾后一样。
　　然而不管懂没懂祯娘的意思，这些小伙计哪一个都是不敢驳祯娘的意思的，只赶紧把祯娘一样样的安排记载白棉纸小册子上，清清楚楚干干净净。只有其中一个领头的地位最高，是几个人里头和祯娘说话交流的。
　　一面记下安排，他就与祯娘道：“东家所说都是正理，只是咱们这一回如果不做些别的事情，岂不是白白办这一件事？一同和别的人家竞标金矿，竟是一色一样的了，难道东家没个后手？”
　　祯娘当然有后手，但是她不知道这伙计为什么要问出来，她走神想着：若是他看出来，只是故意有这一问，那也就罢了，最多就是有些无聊。若是他是真不知道，一点也没看出来，祯娘就要皱眉头了！
　　这不是胡闹么！是那些为她招小伙计的人在胡闹！这么简单的事情难道都看不出来？说的真是什么蠢话——自家是办竞标的，自家也要掺活进这竞标，竟然还疑惑有个什么后手，该说这到处都是后手哇！
　　各家费尽心机暗暗写下竞标的数额，然而这些名义上都是要先让周世泽看过，然后告知谁中标。周世泽看过，那和祯娘看过有什么分别。她只要把心仪的金矿挑出来，然后比出的最高的那一家更高就是了。
　　朝廷没什么太大的损失，不至于让上头监视的人皱眉，同时祯娘又能得到自己想要得到的。至于说她赚的少了一些，到了她这个地步，哪怕是黄金，那也只是一样生意而已。从长远来看，这些黄金还不如她手上任意一个生意来的赚钱。
　　是的，可别被黄金晃花了眼，实情的话，算一算就知道了。就是那些真正的大金矿又能产出多少金子，几十万斤金子顶了天了。几十万斤金子其实也就是上千万两银子，如今祯娘的身家早就有了。而这还得是大金矿不可，整个吕宋也没得几个，被公开竞标的，只怕连这个的零头都不及。
　　甚至这还不是全部的账，想想看吧，从矿石变成黄金难道是神仙施展的仙法？中间要人工、要运输、要机器，凡此种种都是成本。就算不至于像朝廷一样会亏本，说到赚头也不是很大的。
　　若不是祯娘要大批黄金有大用，非得伸手到这个行业不可，这笔生意真是可做可不做。因此，祯娘不在这事情上围着赚多赚少做文章，反而是让各家都领了她送的人情，这反而还赚一些。
　　人情这样的东西，如果同是商场上的人的话，对方一定会相当领情的。甚至有那心急的，浙江刘家主管这件事的子弟就吩咐掌柜的道：“你再着人打听打听，总督夫人是不是有志在必得的几个矿，真有的话咱们就避开来。”