祯娘传 (夏天的绿)

　　蟹八件有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，祯娘只拿了一只热气腾腾的螃蟹，垫之、敲之、劈之、叉之、剪之、夹之、剔之、盛之，手上灵巧，声音纷纷扬扬。忙活了好一会儿，完完整整取出了金黄油亮的蟹黄或乳白胶粘的蟹膏，又取出雪白鲜嫩的蟹肉，最后用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳递与了一旁的玉淳。
　　玉淳却笑道：“我自己剥，吃起来香甜，哪里用得着你！我倒是告诉你，咱们这些人其实都是一般的，刚刚与你说要你剥螃蟹，不过是与你玩的——咱们早就定论了‘螃蟹必须自己边剥边吃才有味道，如果别人给剥了吃，不光味如嚼蜡，简直就不是螃蟹了’。”
　　祯娘又让了一圈，果然都是这样说的，她这才不让，剥了螃蟹自己来吃。
　　李月芝看在座各人使用蟹八件都是十分纯熟，姿态也优美，便抱怨道：“这东西本就是自南边传到大江南北的，北边不用这些。我虽会用，但总是使不惯它。要我说，这东西好是好，能把这大螃蟹吃得干干净净，但是也忒费神，倒不如咱们‘据案大嚼’来的畅快！”
　　玉浣道：“这也本就不是因着吃得干净才流行的，只因这样吃实在好看，正是大户人家才讲究这般，于是也就有人偏爱了。”
　　这时候玉淳也道：“这样说来，芝表姐倒是极适合一道菜，这也是宋时就有的名吃了——名字就叫“洗手蟹”，将生蟹剁碎，用盐梅、椒橙一拌，洗了手就能吃。这不知用不着蟹八件之类，就连蒸煮都省了。”
　　李月芝只是听说了是生吃，表情就一言难尽起来，忙忙地喝了一口热热的黄酒，才道：“可别和我说了，螃蟹这样的东西怎可以生吃！也不知是怎么想的，难道不觉得腥气？我看也只有你们这帮南蛮子才会这般吃东西了。”
　　在座的也有不服，玉涓就冷笑道：“哦？难道你的品味又高贵到哪里去了！昨日你还问三姐姐能不能不只做清蒸螃蟹呢——让做个‘螃蟹鲜’，在大蟹斗酿入蟹肉，外用椒料、姜蒜米儿，团粉裹就，香油炸，酱油、醋造过，说是香喷喷，酥脆好食。这又是什么吃法？油腻腻的，谁吃这个！”
　　祯娘也道：“是这般了，螃蟹本就应整只蒸熟来食。若用蟹粉做羹、做脍，甚至于对半剖开煎熟的，都使蟹之色、蟹之香与蟹之真味全失了。除清蒸外我最爱以淡盐汤煮熟了食——不过人最爱吃螃蟹喝黄酒，我却爱配着白酒。《晋书·华卓传》上说‘得酒满数百斛，四时甘味置两头，右手持酒杯，左手持蟹鳌，拍浮酒池中，便足了一生’，若是生在当时，倒是与华卓引为知己。”
　　听了祯娘的话月芝就拍掌道：“了不得了！家里真来了一个大雅的了！你们不过爱清淡些，或者配着新橙、雪盐、菊花之类也就罢了，多少还是孱弱文人气的小雅。到了祯娘这里竟然不止，偏以白酒下菜，豪爽洒脱地多，倒是东晋名士风骨呢！”
　　玉涓接口道：“什么大雅，什么小雅，我还道诗经喱！你也读了几部书的，怎得说话忒不讲究。况且你怎一下又把话绕开了？凭祯娘多风雅，咱们说的是你——就爱吃这些肉食，还爱把他们生炸死煮的做法！”
　　这其实是风气不同的意思，风雅名士高门大户所好自然是清雅二字，就是菜肴往往也是蕴含着这一层的。所以这些人里流行的菜肴多是清淡之物，讲究清清爽爽，少烟火气，因此甚至还有‘鱼生’这一类生食的菜肴。所以众人才对姊妹里有一个不同的大为惊异，而月芝只觉得金陵这边姊妹的口味才不对，这才争将起来。
　　争了一回，大家互相看了看，也是扑哧一笑。姐妹几个情分那样要好，哪里是会为了一点子口味上的事情动了火气的，所以这些辩驳也是小姊妹之间斗嘴罢了。这一会儿依旧分不出高低，心有灵犀般地都笑了起来。
　　玉浣就举杯道：“确实没什么好说的，咱们都说南甜北咸，又有众口难调的说辞，想来口味这些事情总不是说说就行的。咱们觉着月芝的口味忒奇怪，她看咱们只怕与咱们看她一般呢！”
　　不知谁说了了一句‘这话说的好！当浮一大白！’，一时众人又笑了，共同斟酒，就要举杯共庆。这时月芝却看了一眼酒壶道：“难道只预备了黄酒？方才祯娘说了她爱配着白酒，你们没得？恁扫兴！”
　　旁边有丫鬟陪道：“有呢！在隔壁耳房里烫着，只预备着小姐们要。也不只是白酒，还有那烧酒、葡萄酒、桔子酒，都是备齐全的。”
　　说着就有丫鬟捧来一个茶盘，上头只一把乌银梅花自斟壶来，一个小小金莲蓬杯。恭恭敬敬地奉到祯娘手边，祯娘一看，果然是白酒，当下就自倒了一杯。然后众人才真真共饮。
　　玉浣见祯娘真面不改色饮完一杯，这才信她是真能喝这白酒，笑道：“妹妹生得纤细袅娜，又是这样地文雅样子，再没想到却是个女中豪杰！这样的酒，平常不说咱们这些女孩子了，就是家里哥哥叔叔的也不多见饮用。我只尝过一回，只觉得喉咙火辣辣的，倒是妹妹安之若素。”
　　祯娘酒量极好，生□□喝一些烈酒，这真是与时下女孩子不同。不过这些又有什么可多说的，她只是微微低头道：“这也没什么，说穿了也是口味上的事儿，若人人都是觉得烧喉咙，也不会有人喝这些了。”
　　玉浣听了后略一思索，便笑着点头说‘是’，便不再想这个，大家越发热烈起来说些游戏玩乐上的事情。
　　等到宴将散的时候，祯娘与一众小姐妹道：“今日得了浣姐姐请客，乐极而返。趁着这时候大家都在，十分便宜，我与大家说一回——自大家相识，我还没做过东道，想着下一回旬休，便请大家到我家院子里略坐坐，大家玩一回，算是我的心意了。”


第16章
　　祯娘请了众女孩子家里赴宴玩耍，在座的都是要好，且喜欢这些玩闹，正好祯娘家又是极近的，个个都应承下来要去。但是不到去的那一日，盛国公府里倒是先闹了起来——祯娘一开始并不知道，她们读书的地方倒是僻静，因此也就离着府里众人居住的地方远了。
　　这一场风波说来还是玉浣一场螃蟹宴引起的——现在盛国公府这里的人，从几个太太起，连上屋里的人，好多都是爱吃螃蟹的。今岁因着安应榉安七爷的事情上下忙碌，竟然是错过了赏桂花吃螃蟹的事儿。
　　直到了玉浣做螃蟹宴，各处主子房里都送了一些去。这一送去自然就让大太太王夫人上心了，只与几个儿媳妇道：“倒是难为浣儿一个小孩子家家了，倒是处处都想到。这也给我提了一个醒儿——如今市面上竟然还有螃蟹。既然这般，就命厨房采买上的多多采买一些，到时候给各房里的都分一些，算是今岁没赏桂花吃螃蟹的弥补了。”
　　这时候的好螃蟹越发贵了，不过既然是大太太发话，那自然是再无什么不行的。毕竟螃蟹这样的东西，再贵又能如何？在这些贵人眼里也不过是一样小食。
　　这件事主要是由着大儿媳万氏去办，本来只觉得是一件小事。命了身边一个管家媳妇去厨房商议，然后按着规矩定例分派也就是了，也就是照着葫芦画瓢的事儿。但是却没想到这样送东西的好事也能闹出个不好来。
　　这话还要从如今盛国公府当家这一辈说起。这一辈总共四兄弟，盛国公爷安保国和二房老爷安忠国是先国公夫人所生，三房老爷安体国和四房老爷安振国却是庶出。大房二房同气连枝，又更有体面就不要说了。
　　至于三房老爷安体国则是自己争气，科举出身。虽然也就是一个赐同进士出身，但有国公府的出身，和家里的疏通，如今做着应天府礼部左侍郎。虽说应天府的六部官员向来尴尬，但是品级在那里，多多少少也有些权力，因此也就有了体面尊重，家里自然高看一些。
　　只有四房，各样都差一些，没得一个出息的子弟。因此底下的人自然就心里有了一些怠慢，或者分发东西，或者跑腿奉承之类，都是差着一些的。不过到底是主子，再如和底下人也不至于越过份去，所以除了偶尔一点子抱怨，其余倒是相安无事的。
　　但今次却是闹了起来——也不是这一回几只螃蟹的事情，也是前头积攒了怨气，所以到了时候就一股脑爆发出来了。
　　四太太左夫人倒还好，底下人再浑也不至于惹她。她辈分高，和大太太是一辈妯娌，出身也不低，得罪了她，可得不了好。说起来受气的还是她几个儿媳妇、孙媳妇——特别是是庶出的几个。
　　譬如玉湲之父安应桧，娶妻刑氏，这位刑奶奶向来脾气急不好惹。还有孙媳妇一辈的蒋氏——本就是庶出庶出的孙子媳妇了，又是续弦，出身就是破落户了，家里父亲是金陵下辖溧水县左卫千户。
　　本朝所制定的卫所有自己一套品级，卫所的千户是正五品的武官，要知道一个知县才不过七品，这五品武官应该也很很煊赫了。说起来之前安应榉欣赏的很的白袍小将也不过是个千户，配他庶出的侄女也是足够的。但是这溧水县左卫千户，实际上却是不值一文。