祯娘传 (夏天的绿)

　　和送礼一样，新媳妇自然是要收礼的。若是一般人家，只怕新媳妇是有的赚的。只是祯娘身家摆在这里，总不会故意拿些不当的东西。于是两厢交换，那边给的除了曹老太君和三个叔祖母是金的玉的，其余的好些有银鎏金的钗环，差着一些的就是两方手帕了。
　　曹老太君心里觉得丢人，当这些媳妇吝啬，看到人家厚礼了却也不暗暗换些好的来。表面上却不能露出来什么，只能以后敲打。对着祯娘依旧是一副慈祥样子，真个佛爷也没有这样团团和气的。
　　这一圈认识完，外头就有人来请周世泽，自然是那些老爷少爷们了，祯娘和周世泽是分两边招待的。周世泽皱着眉头点点头，对祯娘道：“我到外院说几句话，你在这儿喝茶，待会儿再过来！”
　　有个与祯娘同辈的女眷，应该是嫂子罢，拿了块帕子捂住嘴笑道：“到底是新婚夫妻呢，世泽兄弟也太小心了，这也舍不得！咱们这些人可不会吃了你媳妇，你只放心去罢，咱们妇女人家自己说话！”
　　周世泽心里愤愤，他还真怕这些人吃了祯娘呢。只是祯娘却是不怕的，与丫鬟一起重新为周世泽整理了外头的大氅，送他道：“你就去把，只记得少吃些酒。”
　　周世泽不知道想到什么，心绪好了许多，只连连点头，这才退出去了。这下便只剩下了一班女眷，大雪黎也不好有什么外头赏玩，于是曹老太君便吩咐内设桌席，上来一些干果蜜饯并清茶等，请祯娘坐了说话。
　　祯娘应付着便听有一位婶娘道：“说起来今岁家里的干果蜜饯还是在你家干果铺子里称的，做的味儿很不坏，比过去的强。虽说也贵了许多，总归是照顾自家生意罢！”
　　这里头有个故事，周世泽家的干果铺子开着，算是附近也小有名气的，就是为了味儿好花样多，虽然比一般买卖人家贵些，但殷实人家多是愿意买的。鼓楼东街这边早就打过主意，也不是别的，就是占便宜罢。想着自家的生意，又只是一点干果果脯之类，值几个钱，到时候去拿，还好意思要钱？
　　却不想干果铺子的掌柜是个一是一二是二的，眼皮子也不抬的，见他们拿了货便打算盘道：“盛惠十二两三钱银子，给您把个零头抹了。”
　　这本就是打着占便宜的，于是挑选的多，这时候人问他们要钱。便道：“你瞎了眼睛了？难道认不出我们来。你家东家该管我叫一声叔叔的！叔叔家上门一点子干果果脯，店铺里还好意思收钱，不怕走出去让人戳脊梁骨。”
　　那掌柜的却是眼睛也不眨道：“可不会让人戳脊梁骨——咱们山西人的生意向来有规矩，规矩定的死死的，凡是生意交代掌柜了的东家并不能随意插手。若真是有理的便罢了，这样家里的老少爷们来占便宜却绝不能。谁家生意这么做，就是有金山银山也是做不下去的。”
　　掌柜一口道破这几人就是来占便宜的，虽然不见得厉害声口，却也立刻把这些外强中干的老爷们羞的满面通红，掩面而去。后来这故事流传出去，也只有与鼓楼东街这边相交的才说周世泽是少了亲缘的，自家叔叔吃点干果果脯都这般。
　　更多人家还是觉得周世泽这边做的对，就是不说那些旧账。只说寻常人家，早就分出去，出了三服的亲戚，都到了你家铺子不拿钱要东西，谁家受的住。山西本就是生意人扎堆的地方，一些生意规矩严，心里可不是有杆秤。
　　也不晓得今年是怎么想的，买年货的时候光顾了周世泽的干果铺子。这时候这婶娘的心意是见祯娘手上大方，又是新媳妇脸皮薄，一句话的功夫只要说一声=不就让干果铺子不再收这边的银子了。
　　按说这也没什么，祯娘随便一件首饰换成干果果脯这些就尽够人吃了。但是祯娘听出意思后却是只做不知一样道：“原来是这样，我都不知家里有个干果铺子的。我才来几日全然不知家里情形。真有婶娘照顾生意，倒是要谢一谢了。”
　　祯娘过去最多交往的人都是一些知书识礼的小姐，特别是顾家搬到金陵以后就更不要说。只是那些市井妇人也不是没有，后头顾周氏也有许多中等普通人家打混的过去姐妹。她知道这些人的，可不能开这个口子，不然以后养的心大了多一样麻烦。况且祯娘与周世泽自然是同仇敌忾的，这些人算是自家什么呢，做什么有便宜与他们沾？不是钱的事儿，是心里过不去。
　　祯娘这里不应，那婶娘也没得法儿，总不能直不楞登地就说出来罢，只得讪讪的笑过就算了。祯娘只当没看见，自拿了丫鬟递过来的一双火箸儿去拨弄小手炉里的炭火。但见露出十指春葱，白嫩嫩的有六个金镶宝石戒指，还些微看见手腕上的缠丝玛瑙镯子，颜色格外饱满。
　　一个不晓得哪房的女孩子，论起来是周世泽的堂妹，才六七岁。正在祯娘后头，见了就笑着凑到祯娘身边道：“嫂嫂，我喜欢这个，你就给我罢！他们说你是个财神奶奶，这样的多的用不过来，我替你使！”
　　这话一出，厅堂里一下寂静起来。祯娘端详这个小女孩——虽然可以说是年纪小不懂事，但是大户人家的小姐这个年纪已经很知道事儿了，再没有这样的。就是那些小人家，家教好的也断没有小姑娘随意要东西。
　　说是这个样子自然就是家里人耳濡目染，再有后头一句话，祯娘不想也知道这家人是怎么议论自己的。
　　这小姑娘说过这话之后也不见这些女眷们有什么表示，似乎是想借此看祯娘的反应——最希望祯娘不会拒绝，顺手就塞给了这位堂妹。只是祯娘并没有让人如意，只是轻轻笑过，不看那小姑娘，道：“老太君，这可不成呢！我原在金陵的时候就听那些礼仪嬷嬷与我训话，说咱们这些姑娘该如何要紧一点礼仪。严格的人家在妹妹这时候已经开始教了，应对得宜是不要说的。”
　　说到这儿祯娘是意有所指地笑了一下：“今日是在家，并没有什么外人。若是真到了外头，妹妹还是这个样子，让外头瞧了去了，只当咱们家的女孩子都是这样不讲究的，到时候如何说呢？丢的可是一家子的人。”
　　说完又叹息：“这话本不该由着我来说的，我不过是个新进门的晚辈。只是看妹妹这样没法子不心急的，只想着她年纪小还能教回来。咱们都是亲戚，不算个外人，也就大胆说了。”
　　祯娘说完一番话，一点也不怕周遭的暗潮汹涌。只是若无其事地坐正了，一点挑不出礼仪差错。在场的确是无话，曹老太君也哑了火，心里暗恼原来祯娘是个会咬人的不叫！


第89章
　　“你真是这样说的？”周世泽指头不住往桌上点着, 脸上神情大好，这是听祯娘说过刚才的事情以后问出来的。
　　刚才祯娘就直接说话, 一点儿面子也没留下。这本来就不是嫡亲的婆婆小姑们, 不必百般忍让, 何况还有周世泽这里一层, 且不喜他家，祯娘没得顾忌就是了——她是不怕尴尬的，况且到周世泽来接人之前, 祯娘自己不掩饰，这些人自己还要当作什么事儿都没发生过。
　　周世泽带了祯娘来到之前说好的馆子, 问起刚才有些什么事儿，祯娘自然一五一十说了出来。周世泽听到这样荒唐的事情一点也不惊奇, 还反问祯娘一回，问过后专门与她夹菜道：“你这是才来，不晓得那边荒唐样子, 以后你就知道, 比这出格的多了去了——我家那位老太君别的什么不成, 只是表面上最喜欢说自家是大户人家出身, 讲究规矩, 其实她自己是最没得规矩的。”
　　当年就是这位老妇人能做出筹谋原配嫡长子千户传承的事情，这就是大大的不规矩了。此后她再做出什么样子，周世泽都是不信的。更何况冷眼看着, 与她学，这鼓楼东街满府里的女人都是一个样子, 好弄些小机巧，还当是正途了。
　　祯娘知道了这件事他又道：“这也不算什么，我还有几日假的，这些日子就陪着你走各家亲戚。咱们慢慢儿走，每日只上午走动，中午我带你寻好馆子吃饭，下午就到各处耍去，保证没有重样的！我带你走一遭，比丫头给你说十遍都管用。”
　　周世泽说动做到，这些日子就带着祯娘一样样玩过去了，每日晚间都带着祯娘出门——反正正月里外头也各有热闹。
　　只有一日有所不同，并不是两人晚间出门，而是与同在估衣街的周世鑫一家出门——这一家倒是值得说道，说起来这家与周世泽虽在一个谱儿上，但是远的不能再远了，要不是在一个街面上，只怕没得联系。
　　但既然是在一个街面上那就与众不同了，本就是街坊，再套上一层亲缘，有什么不能结交的，于是一来二去两边很快熟悉起来。只是往常交往是周世泽与周世鑫的事儿，没得女眷。
　　这一回祯娘进门，周世鑫就提过：“我们两兄弟也算相得，如今你也讨了浑家在家，一条街上早晚让我家奶奶互相走动，若是她们投契了岂不是更好。”
　　周世泽自然是应下了，这一日就上门周世鑫家，与祯娘道：“往常你除了我连个说话的人都没有，这一回带你去我这族兄家里。他家圆大奶奶正好与你交往，只是有一点，他家那些侍妾婢女的少说些话。”