祯娘传 (夏天的绿)

　　另一方面则是可怜，除开那些亲王郡王等‘正经宗室’，其余的大都过得苦哈哈。都有皇粮不假，然而中间过手几遭，到了手上的时候就不剩什么了。大约就是饿不死的地步——这也不是那些拿好处的人有恩德，不过是因为饿死了宗室追究下来大家都要有麻烦罢了。
　　然而这样的地步，这些底层宗室却不能自谋生路。这也是死规矩，凡是总是都不能从商不能从政——就连互相来往也不许。这是为了什么也容易推测，不外乎是从政会让天子猜忌，至于别的又觉得丢了宗室体面。
　　正统改新之后形势倒是有了一些变化，总之朝廷不再奉养所有总是了，而是五代而止，五级宗室之后的就不再有朝廷奉养。同样的，朝廷也就听其自谋生路，科举经商等，都是随便的。
　　然而，并不是世道变了，人就会变的。有些有上进的觉得不错，凭着宗室子弟的身份，他们已经比平常人高出一截了，只要自己上进还怕没得出路？有些自矜身份的确是始终放不下架子，哪怕过了五代不再吃皇粮的，依旧摆旧时样子不肯自谋生路。
　　只是柴米油盐不会自天上掉下来，开始还能寅吃卯粮，拿以前阔气时候的家当变卖着过日子。后头人越多，时候越久，家里精穷了，连这个也就不能够了。这时候这些人就同勋贵一样把主意打到了一些有钱商户人家的女孩子身上。
　　这些人原就是守着旧日荣光过日子的，这时候只觉得这些‘低贱’商户出身的女孩能够嫁到宗室就是她们的福气了，以至于自家还觉得颇为‘屈辱’。不过现实很快打倒了他们，他们很快明白这世界已经不再‘稀罕’他们了。于是一切矜持不再，要说如今婚嫁之中，商户女儿在穷勋贵那里虽然受追捧，然而宗室子弟才是在这最上心的。
　　当然，玉滟不会是嫁到这样的人家的。那虽然只不过是个吃不到皇粮的最低爵位宗室，然而难得是家里人口简单且自己知道上进。那家男儿上一代起就做着小本生意，到这一代营生大了许多。虽然从生意上说算不得什么大商贾，可有宗室身份加持，不能寻常论之。
　　听到玉滟这样说，大家一时笑起来。玉润还道：“你这话说的好没意思，谁不知道这可是宗室子弟，你将来过去就该是有品级的——我要见你还要行礼哩！”
　　玉润嫁到了松江陆家，这家有‘一门七进士’之说，全家上下的男子就没有没得功名的，正是靠着诗书传家的。虽然没出过什么内阁首辅，但也有官至侍郎之类的高官，再加上一众中等官员的家族子弟，可没有人敢轻视的。
　　不过玉润所嫁的人才是刚刚下场考试，只有一个秀才功名，谈不到什么品级，于是她有这话。
　　其实这就是这些大家小姐之间的戏谑了，算起来都是平常人想也不敢想的好人家——只说玉滟之前一句‘只我倒是比八姐姐便宜一些’就错了，一起的孙家女孩子、刑家女孩子相比之下不是更‘便宜’。
　　这些话说起来就没完没了了，她们母亲给她们相看人家能够不停嘴皮子议论。这是她们自己是终身大事，那个女儿不怀着心事？因此议论起来也是一样一样的。就是祯娘，说的虽然少，耳朵里却是一直听着的。虽然知道没有什么用，但就是人不住一想再想。
　　倒是直到家了还在想这些——顾周氏今日非要见她，让丫头守在门口，只要她回来了就截住，竟是不能等着回一回宝瓶轩了。
　　祯娘心里奇怪，却是依旧跟着去了。到了安乐堂才见不只顾周氏，还有个常在家里走动的薛嫂——到了金陵后凡是家里买人卖人都是让这个牙婆来料理的，祯娘倒是见过她一两回。
　　薛嫂身上十分干净利落，脸上也不见这些牙婆常有的奉承谄媚。见祯娘来了先是规规矩矩行礼，然后才对顾周氏道：“好些日子没见大小姐了，倒是越发出息了。前些日子听说大小姐有了人家，本想着上门贺一贺的，到底嫌唐突没来。只怕太太小姐怪罪。”
　　这些也就是场面话，毕竟就算是常常来往的牙婆又算什么呢？不能当自家亲朋好友罢。不来是体面，来了才是为难！
　　于是顾周氏不过笑着推辞几句就拉过祯娘道：“今日让薛嫂过来，送来几个女孩子，你且看看，挑几个身边伺候罢。”
　　让牙婆家来自然是为了买人卖人，这个祯娘又不生疏，只是她是没想到这是为了自己，她身边人实在够多了，再无可添的，多了也不过是养着闲人罢了。又不愿拂了顾周氏的意思，便道：“我身边人尽够用了，母亲给安乐堂添几个罢。”
　　顾周氏却是笑吟吟道：“你只自己选就是了，这原是为了你来的——要知道薛嫂找来这些女孩子可不容易，她们都是山西来的，你先在身边有几个那边的，多少有用。”
　　祯娘怔了一下才明白意思，再看这些女孩子果然不同于自家买人都是七八岁上下的，大都是在十岁以上，这就是打着来之能用的意思，毕竟祯娘明年年初可就要出嫁了。况且那些年纪小时早早就远离家乡的也不记得什么，和金陵这边的人没什么不同。
　　祯娘心思一软，点点头道：“既然是这样，我便挑过罢——也是又让母亲烦心了。”
　　祯娘去看这些女孩子，看来都是一些早就有些□□的，明白一些规矩，就算祯娘走过来也没有乱瞟乱看。
　　祯娘自己对这些是没有多少心思，于是不过对着这七八个女孩子问了籍贯，又问平常做些什么。最后选定了两个表现十分大方的，一个是太原人，另一个是大同人。
　　顾周氏对祯娘所选十分满意的样子，当即让红衣去称银子，又封了一个红封给薛嫂，道：“倒是劳烦你了，我倒是知道为这个你只怕要忙，只是两个丫鬟连个茶水钱还赚不回。”
　　都知道这是在金陵，买丫鬟之类最多是周边，或者苏杭那边。再不然也是近一些的鲁南那边——那边灾多，每年过不下去卖儿卖女的也就多了。
　　顾周氏冷不防点明要山西的，特别是山西太原的，可不是为难——说到山西女孩子也不是没有，不过问薛嫂可是难得到。至于这次送来的七八个女孩子还是薛嫂管人‘借’的呢！
　　薛嫂算是格外正经的牙婆——就算是下九流的行当，里头还有个高低贵贱，譬如薛嫂就算是高贵些的。有那些更低贱一些的，往往是和青楼门子里交往。甚至一头拴着一些拐人的拐子，另一头套着那些腌臜地方。
　　薛嫂手上没得山西女孩子，这些人手上是有的?——花界里头有几处的女孩子极其有名气，山西大同的可不是就算一个，但凡多了一个大同籍贯，在这一行里买卖也要抬高价格的。
　　当然也不止是大同，这行里水深着，还有拿山西别处的女孩子冒充大同的，反正也不会随时有人看卖身契户籍书这些不是。
　　总之薛嫂是找些同行‘借’了七八个女孩子——要是眼神清正，容貌没有那么出挑的。毕竟顾家是买个丫头，虽说愿意出一般小丫头没有的价钱，但也不会到买粉头一般。也用不着，除了一些用来固宠的，丫鬟只要生的端正也就不错了。
　　被选中的两个女孩子立刻得到同来女孩子羡慕，就连薛嫂也道：“你们两个算是有福了，顾太太顾小姐都是好人，你们只要自己本本分分规规矩矩再没有不好的——自此之后也算是脱离苦海。”
　　女孩子们都明白她们以后要到什么地方去，对于顾家这个机会可谓是格外重视——这可是逃出生天的最后机会了。同样是卖身，做好人家丫鬟，和去那些地方自然的天上地下，然而这机会终归不是人人都有的......


第79章
　　“那些瓜果点心的自然不用多说, 临到时候了才能采买。不过原先准备后头再备的脂粉头油之类已经可以准备起来了——这些东西虽然耐不住常年存放，却也不是几个月都不能的。再说东西虽少, 也是实实在在繁琐, 类别众多。现下不赶紧打点好, 到时候可不是措手不及？”
　　“你说的也是, 只是这几日我又去了杭州看过那边的两座大茶山，一时竟忘记了，还好有你提醒着！我明日就带着几个小厮出门张罗, 这也不是什么大手笔的，好容易！”
　　说话议论两人正式顾家第一等有体面的父亲金孝管家和她媳妇金孝家的。要说时光也过得快呢, 之前买山西丫头的时候，还只能说眼看的一日一日近了, 然而如今却可以说触手可及！
　　原来不过有时一番忙碌，这就到了年关之前。原来每年这个时候该是家里忙着过年的大小事情，再不然还有生意。但是今年, 这些一应事体全都靠后, 过年也就是应景——为了祯娘出嫁的最后准备, 全都忙的脚跟打后脑勺, 哪里还能兼顾过年呢。
　　既然满府上下是这样, 那么金孝夫妻自然就不用提了。自从年中起这还是夫妻两个第一回晚上同歇息，之前他都是派出去寻访料理给祯娘陪嫁的田宅铺子之类。好容易完成，于是回家汇总。
　　只是到了家里也不能轻易得闲的, 金孝家的心里有算计，立刻就提醒了丈夫——最后自然会有顾周氏来提醒, 但是他们可不能真等到主家开口才办事不是，那就是显得不会做事了。