农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　买罢汗巾子，玉芝直接回自家摊子上去了。
　　王氏一见玉芝，忙招手让玉芝过来看绸缎铺子刚送来的衣料，口中埋怨着：“你怎么不买些红布绿布花布，为何都是老气的料子？”
　　玉芝笑嘻嘻道：“这两种布最便宜。”
　　王氏听了，叹了口气，不再说了。
　　半晌方道：“等咱们有钱了，娘专门给你买绫罗绸缎做衣服！”
　　玉芝笑着答应了：“娘，到时候咱们只挑自己喜欢的，想买多少买多少，穿一水就扔掉！”
　　王氏听她说得夸张，不禁笑了起来：“哪有那么烧包！”
　　下午陈耀祖回家了，摊子上就王氏和玉芝。
　　玉芝有些渴睡，便拿了王氏的旧棉袄搭在身上，坐在凳子上预备靠着墙睡一会儿。
　　临睡前她特地交代王氏：“娘，若是秀兰过来了，你一定要把我叫醒！”
　　王氏想着玉芝大约是要和秀兰话别，就满口答应了下来。
　　春日午后，阳光灿烂，天气暖和，空气中氤氲着花的芬芳，玉芝很快就进入了梦乡。
　　她正坐在凳子上昏睡，忽然被王氏叫醒了。
　　王氏低声道：“玉芝，韩九嫂和秀兰过来了！”
　　玉芝闭着眼睛扶着王氏站了起来，待头没那么晕了，这才睁开了眼睛，抬眼向西看去，发现韩九嫂骑着她那头健骡，正护着一个小小的马车从西而来。
　　她忙走了过去，嫣然一笑，和韩九嫂打了个招呼：“九嫂，是秀兰过来了么？”
　　韩九嫂拉住了健骡，和车夫说了一声，马车很快也停了下来。
　　秀兰探头出来，红着脸和王氏及玉芝母女俩打招呼。
　　她今日与往日很不一样，妆容艳丽，梳了桃心髻，身上穿着白绫春衫，系了条银红缎裙，耳朵上戴着一对明晃晃的赤金耳环。
　　玉芝见秀兰眼睛水汪汪的，嘴角噙着一丝笑意，知道秀兰心里怕是喜欢，便走上前，从袖袋里掏出那两方汗巾子递给了秀兰，笑吟吟道：“守备府门禁森严，你这一去，咱们以后怕是不好相见，这两方汗巾子，你拿去做个念想吧！”
　　秀兰紧紧捏着这两方汗巾子，想着和玉芝相伴多年的情意，鼻子一阵酸涩，眼睛也湿润了。
　　韩九嫂睨了秀兰一眼，见秀兰丹凤眼里汪着泪，便大声笑道：“秀兰姑娘，你到了守备府，今晚怕就要被许大人收房，到时候洞房花烛郎才女貌，一对并蒂莲花，何等的得意，何必在此时眼泪汪汪！”
　　秀兰被韩九嫂说的又是羞涩，又是欢喜，脸一下子涨得通红，只得羞答答与玉芝道了别，坐回了车里。
　　看着马车辘辘向东而去，玉芝心里空落落的——自从她醒来变成陈玉芝，和秀兰一向亲近，如今秀兰进了守备府，两人身份悬殊，再难相见……
　　王氏见韩九嫂秀兰一行人走得看不见了，这才挽住玉芝的手，柔声道：“玉芝，你可别傻乎乎羡慕秀兰！”
　　玉芝抬眼看向王氏。
　　王氏见女儿一双清澈的大眼睛好奇地看向自己，一颗心就更加柔软了：“玉芝，赵大嫂把秀兰卖给了守备府，得了二十两银子，是为了给秀兰的哥哥娶亲……”
　　她想了想，叹了口气，又道：“守备府哪里是好呆的，我打听了，守备大人现在没娶亲，可将来守备大人总会娶亲的，新太太进了门，先前那些屋里人，还不都是任凭新太太磋磨，想骂就骂，想打就打，不喜欢了就叫牙婆去拉了发卖……”
　　王氏揽住玉芝，柔声道：“我的儿，你放心，有娘在，拼着把这条命豁出去，也要你嫁个称心如意的人！”
　　玉芝没想到自己的娘居然看得如此通透，又待自己如此慈爱疼惜，心里阵阵蹙缩，眼睛早湿润了。
　　她垂下眼帘，轻轻道：“娘，我知道。不过我才十三岁，咱们过几年再说亲事吧！”
　　王氏见女儿心中明白，一颗心终于放了下来，不由笑了起来：“好，娘都答应你！”
　　到了傍晚时分，陈耀祖过来了，一家三口正在收摊，玉芝一抬头，恰好看见寒星陪着两个青年走了过来。
　　那两个青年，一个身材高挑，一身深蓝骑装，眉眼清俊，带着少年的青涩，正笑着和旁边的人说话，脸上酒窝深深，小虎牙时隐时现，可爱得很，正是韩九嫂口中今晚要“洞房花烛”的许守备；另一个身材高大，黑袍皂靴，剑眉星目，英俊之极，却不知是谁。
　　玉芝：“……”
　　寒星跟在后面，一眼看到了玉芝，忙招手道：“玉芝，你那种桶子鸡还有没有了？我们大人今晚要和周大人吃酒，有的话切两只！”
　　玉芝笑了：“那种桶子鸡得提前准备，这会儿一时没有！”
　　寒星有些急了：“卤肉和卤排骨还有么？”
　　玉芝摇头：“太晚了，都卖完了！”
　　许大人早停下脚步听寒星和玉芝的对话，见寒星着急，便看向玉芝微微一笑，道：“小姑娘，你会做什么下酒菜？”


第32章 拒许灵谨慎为上，听消息打算典房
　　玉芝耳畔响起了方氏和张娘子聊起的八卦——“城里都传着说许守备单单喜欢小姑娘”。
　　她不卑不亢看向许大人：“大人，我只会做卤肉、卤鸡和桶子鸡，大人若是要的话，提前一天通知，我必会准备得妥妥当当。”
　　前世在永亲王府，她打探得章王妃娘家的一个秘辛——章王妃的胞兄西南节度使章端，只喜欢十四岁以下的女孩子。
　　也就是在那时候，玉芝知道世上有这样的疯子，这些疯子瞧着很正常，却喜欢糟践小男孩或者小女孩。
　　而玉芝今年恰好十三岁。
　　她愿意付出辛劳和智慧赚钱换取报酬，却不愿像前世一样成为别人的玩物。
　　许大人失笑，道：“既如此，上次那个桶子鸡挺别致，你再做十只吧，明日寒星来拿！”
　　玉芝恭谨地答了声“是”。
　　许大人点了点头，看向寒星：“寒星，把银子先给这小姑娘！”
　　说罢，他和周大人并肩向东走去。
　　玉芝听到那个英俊之极的周大人开口道：“阿灵，你再爱吃鸡，十只鸡也有点多啊！”
　　他的声音有些低沉，却很好听。
　　许大人一边走，一边道：“家里老太太派人捎信，让我今晚回去呢，西河镇这边事情多，我一时半会儿回不去，让寒星送些桶子鸡过去，让这些桶子鸡替我尽尽孝心！”
　　他声音懒洋洋的，有些玩世不恭，却透着股奇异的魅力，令人不由自主竖着耳朵听。
　　玉芝装模作样收拾肉案上的那几把刀，竖着耳朵听越走越远的许大人和周大人的对话。
　　陈耀祖和王氏两口子还没和守备这样级别的官员近距离接触过，行罢礼后就呆呆站在那里，一动也不敢动。
　　寒星默默盯着玉芝看了片刻，然后突然开口大声道：“桶子鸡多少银子一只？”
　　玉芝被吓得一哆嗦，忙收回思绪，挤出一个微笑，大脑飞速运转：“做好的桶子鸡一只一钱五分银子！”
　　按照市价，每只小笋鸡七分银子，制作后一只按一钱五分银子卖的话，一只能赚八分银子。
　　寒星算了算，道：“十只桶子鸡总共一两五钱银子。”
　　他掏出荷包，倒出了一把碎银子：“你用戥子称称吧！”
　　玉芝接过碎银子掂了掂，觉得差不多是一两五钱，便笑着道：“不用称了！”
　　她这段时间做生意，熟能生巧，很多时候不用戥子称也能估出银子的重量。
　　寒星急着去撵许守备和周大人，撂下一句“我明日中午前来拿”，便抬拔腿向东跑了。
　　玉芝手里拿着银子，扭头往西看了看夕阳，觉得时间还够，便看向王氏：“娘，咱们得现在就去姥姥家买鸡！”
　　又看向陈耀祖：“爹，你先回家吧，我和娘现在就去姥姥家买鸡！”
　　陈耀祖和王氏两口子这才似解了定身咒语一般，一下子放松了下来。
　　王氏长长吁了一口气，道：“哎，那位守备大人明明长了一张怪好看的娃娃脸，又爱笑，可是不知道怎么回事，一见到他，我就大气也不敢出，手脚也似没处放，整个人都是僵的！”
　　陈耀祖也晃了晃肩膀，觉得自己身子也僵住了，他一边晃动着肩膀，一边道：“你们先去吧，我把车子送回家，把东西都卸了，我就去大王庄接你们！”
　　玉芝忙提醒道：“爹爹，我的卤水和砂锅，可是一定要锁到明间靠东墙摆着的三联厨内的！”
　　陈耀祖答应了一声。
　　玉芝怕陈耀祖不够重视，忙又道：“卤水里面加了那么多味药，若是有人乱往里面加东西，万一卤出来的卤肉出了什么问题，卖出去出了事咱们一大家子可是吃不了兜着走！”
　　陈耀祖一听，也重视了起来：“我知道了，你放心吧！”
　　王氏也交代了一句：“玉芝今天买的那两匹布，记得悄悄收到屋子里去，另外接我们时记得背咱家那个大背笼去，十只鸡呢！”
　　陈耀祖答应了下来，催着王氏和玉芝：“快去吧，一会儿天黑了！”
　　玉芝想起上次王氏回去，舅母多送了一只小笋鸡，便又从砂锅里捞了一块卤了一半的卤肉，用油纸包了：“拿回去给姥姥尝尝！”