农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　陈娘子卤肉铺的外面早贴出了阿宝用红纸写的歇业告示——“家有喜事，歇业三日”。
　　五月初五晚上，王氏让四儿在灶屋烧水，让玉芝舒舒服服泡了个澡，用薄荷香胰子洗了身子。
　　洗罢澡，玉芝穿上白绫中衣，拿了本书坐在窗前榻上，一边看书，一边晾头发。
　　王氏一想到女儿快要出嫁了，心里就空落落的，便过来陪着女儿呆着，母女两个说说知心话。
　　她坐在一边，一想到明日是许大人派人来下茶的日子，心里就有些紧张，一紧张就叽叽咕咕说个不停：“玉芝，我总觉得许大人是一时的鬼迷心窍，怕他万一醒悟过来再有什么变故，所以邻里问我是哪家娶你，我都没说！”
　　玉芝抿嘴笑，继续看自己的书。
　　王氏继续唠叨：“你说许大人生得那么好，又年轻，官又大，他到底是看上咱家什么了？虽然你生得美，可是这世上美人多了去了，单是咱们西河镇就不少，许大人可是知道咱家那些糟心事的，按说知根知底的话，他不可能娶你做正房大老婆的啊……”
　　她压低声音，瞪圆眼睛看向玉芝，压低了声音：“玉芝，难道许大人他……他有什么……问题？”
　　一想到这种可能，王氏的想象力就像脱了缰的野马，开始胡思乱想，越想越觉得可能性很大，顿时满脸愁容起来——这可关系到玉芝一辈子的幸福啊！
　　玉芝瞟了王氏一眼，故意道：“娘，你别胡思乱想了，许大人看上我，是因为我美丽可爱，聪明能干，贤良淑德，举止端庄，是难得的贤妻！”
　　王氏闻言，抬头打量玉芝。
　　俗话说“灯下看美人，犹胜百日十倍”，玉芝旁边的窗台上放着烛台，烛火掩映中玉芝乌发如云，小脸雪白，大眼睛水汪汪的，确实很美丽！
　　王氏心有余悸，竭力往好的方面想：“对，我的玉芝生得这么美，许大人被你迷上也是正常！”
　　见自己的娘如此好忽悠，玉芝不由笑了起来。
　　第二天正是五月初六下茶日。
　　阿宝早上非要去学堂上学去了。
　　玉芝一大早起来，王氏就带着四儿和好友杨娘子，开始忙碌起来。
　　杨娘子颇会妆饰，王氏就请她来帮玉芝妆扮。
　　玉芝知道今日重要，便让杨娘子帮着梳了如今甘州流行的朝云近香髻，插戴了一支许灵让人送来的镶金玉簪，在白绫窄袖衫和白纱裙外面又穿了件海棠红宽袖褙子。
　　杨娘子见状，连声赞叹：“玉芝生得怎么这么美丽！”
　　她瞅瞅王氏，再看看搓着手笑着在一边看的陈耀祖，心里明白了：“这孩子把爹娘的好处都占全了！”
　　王氏与有荣焉：“这孩子是把陈家和王家的好处全都占全了，大眼睛高鼻子随她爹，白皙的小脸和红艳艳的嘴却随我！”
　　玉芝听着自己的娘吹嘘，不由笑了起来，见杨娘子拿了胭脂水粉和眉黛过来，要给她涂脂抹粉描眉画眼，忙道：“这个我自己来吧！”
　　她从箱笼里取出阿沁送她的上好的香脂、香膏和眉黛，在脸上薄薄敷了层玫瑰香脂，又蘸了些玫瑰香膏，在手心化开，在脸颊略微拍了拍，然后用眉笔在盛眉黛的玉盒里蘸了蘸，淡淡扫了扫眉——她眉毛本来就浓黑，倒是不用过多描绘。
　　最后玉芝又用尾指蘸了些玫瑰香膏，在唇上薄薄敷了一层，然后拿起靶镜照了照，笑盈盈让王氏、杨娘子、四儿和陈耀祖看：“怎么样？”
　　众人都没话说——实在是太好看了！
　　杨娘子是个稳妥人，想着陈家三口要说些私房话，自己在这里不方便，便带着四儿去堂屋整理果盒茶点去了。
　　王氏只抹眼泪——她是第一次见玉芝妆饰，玉芝却要出嫁了！
　　陈耀祖也有些黯然。
　　玉芝笑嘻嘻道：“爹，娘，你们不要伤心了，想一想，一年前这个时候，爷奶和二叔二婶，可是谋算着要把我卖进烟花寨的，如今我要堂堂正正嫁人了，你们伤心什么？不该高兴么！”
　　陈耀祖闻言讪讪的，倒也不难过了。
　　王氏正难过，闻言“扑哧”一声笑了，道：“你爷奶和二叔二婶他们，若是知道你嫁给了许大人，估计要被活活气死！哈哈哈哈！”
　　一想到公婆和二房的人得知消息后气得要死却又无可奈何的样子，王氏开心极了，道：“我悄悄让人捎信去尉氏县了，你出嫁那日你舅舅舅母和你三叔三婶都会来！”
　　玉芝知道王氏这种感觉就像项羽那句话“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者”，便笑了起来，也没说什么。
　　反正她嫁给许灵，最大的目的就是拉许灵做保护伞，尉氏县那些旧人，若是知道她成了许灵的正房夫人，就不敢欺负她爹娘和阿宝了！
　　正在这时，外面传来喧闹声，接着四儿便狂奔了进来，气喘吁吁道：“黄媒婆带着许家的人来下茶了！”
　　王氏顿时有些紧张，一下子坐了起来，声音都是颤抖的：“我……我这就出去……”
　　玉芝笑眯眯握住她娘的手，柔声道：“娘，这些媒人都安排好了，您不用费心，听人家吩咐就行！”
　　王氏被玉芝这么一握，狂跳的心这才平静了些，和陈耀祖一起带着四儿出去迎接。
　　寒星和寒月跟着媒人，把提前备办的十六盘精致点心、一套赤金镶红宝石头面、两件大红宫纱袍、二百两礼钱、绫罗绸缎无数，一共凑了三十抬，让士兵抬到了隔壁的陈家下了茶，婚事算是定了下来，只等五月十三那日成亲了。
　　外面锣鼓喧天，爆竹声声，许宅也热闹得很。
　　许灵麾下那些军官们自不必说，一大早就过来了，甘州城内的各级文官得到消息，也都过来贺喜，一时热闹非凡。
　　许灵宅子不大，最后索性在院子里也摆了不少酒席招待客人。
　　许灵今日着意拾掇过了，头戴玉冠，一身红衣，愈发显得清俊异常，在周长青的陪伴下端了酒盏，一桌桌敬酒。
　　才敬了十几桌，许灵就有了酒意。
　　周长青见他眼睛水汪汪的，小酒窝深深，小虎牙亮晶晶，笑嘻嘻的凡是敬酒来者不拒，便知道许灵有些醉了，就左手搀扶着许灵，右手接酒杯替许灵挡酒。
　　节度使林玉润如今不在甘州，甘州城内还真没谁比许灵官职更高，因此在周长青的保护下，许灵后来就没喝多少酒。
　　到了知府大人那一桌，许灵自然不能再逃酒了，就笑嘻嘻与知府大人干了一杯，一饮而尽。
　　甘州知府连天宇也是林玉润的人，笑着道：“许大人，恭喜恭喜！昨日接到请帖，我恰好在写给大帅的文书，我便替你添了一句，告诉了大帅你要成亲的事，大帅很重视你，一定会亲临你的婚礼的！今日下茶礼，七日后便是五月十三，那日举办婚礼，大帅今日已经到了祁连驿，说不定可以赶上参加你的婚礼，到时候你这婚礼可就更添荣光了！”
　　许灵一听，笑容滞了滞，马上笑得更灿烂了：“大帅能够莅临下官婚礼，真是蓬荜生辉啊！哈哈哈哈！”
　　他接过酒壶，亲自给连天宇斟满：“连大人，再来一杯！”
　　连天宇刚端起酒杯一饮而尽，许灵就又亲自斟了一杯，笑眯眯双手捧上：“连哥，再来一杯！”
　　许灵“连哥”都喊上了，连天宇只得又饮了一杯。
　　见许灵还要坑连天宇，周长青忙笑着把他拉走了，低声道：“许灵，干嘛呢你？”
　　许灵悻悻道：“狗咬老鼠，多管闲事！”
　　周长青没听清，便道：“什么？”
　　许灵笑了起来：“没什么！”
　　心里却道：玉芝一提到大帅眼睛就放光，说不喜欢，鬼才相信！
　　不能让大帅来得这么快，得想个法子阻一阻大帅的行程……
　　许灵一边想，一边扶着周长青去了西厢房敬酒。
　　大帅太聪慧了，想要在他眼皮底下玩花样，实在是太难了，须得细细计较……
　　觥筹交错间正热闹着，小五忽然跑了进来，低声禀报道：“大人，二公子来了，说是老太太让他来的！”
　　许灵眉头一皱，拉过周长青交代了几句，便匆匆出去了。
　　大门外梧桐树的树荫下，在无数马夫和马车之间，一个白衣少年正拿了把檀香扇扇着，好看的桃花眼含着笑看着许宅门内，正是许灵的庶弟许慧。
　　许灵大步走了过去，微微一笑，道：“二弟，母亲叫你来做什么？”
　　许慧一见许灵，忙“啪”的一声阖上手里的檀香扇，恭谨地行了个礼，这才道：“大哥，母亲听人说了你今日下茶礼定亲的事，让我请大哥你回去一趟！”
　　他脸上甚是恭谨，心里却在骂娘——其实许灵要娶亲这件事他早几天就知道了，却装作不知。
　　许敏把这件事捅到了老太太那里，自己不肯来，却拿他做枪手，让他来得罪许灵！
　　许灵看了看四周进进出出的人，道：“好了，我知道了，你先回去吧，待酒席散了我就回去！”
　　许慧答应了一声，陪笑道：“大哥，母亲似乎很生气，你还是小心一点！”
　　许灵漫应了一声，转身进了大门。