吴家伙计知道阿贵不容易，但……
吴家伙计虽然爱美，但他更怕丢了摊子遭老爷打骂，看出苏锦不想让地方，他再次搬出李大人，苦口婆心地劝道：“小嫂子，我们二爷与李大人亲近，你若是不让，回头闹起来吃了苦头，你这细皮嫩肉的，何必呢？”
苏锦害怕似的往后退了两步，忧虑地问：“你是说，李大人为官昏聩，断案不问青红皂白，只偏心身边人？”
此言一出，看热闹的百姓神色复杂，吴家伙计却吓得打了个哆嗦。没错，李大人就是苏锦说的那种昏官，但他绝不敢当众这么说啊，遂连连摇头，急着澄清道：“不是不是，小嫂子误会了，咱们李大人明辨是非，对百姓最公道了！”
苏锦奇了：“那你搬出李大人是什么意思？难道我们先来的，还怕李大人偏袒你们不成？”
话说到这个份上，所有看客都明白了，小娘子哪是怕事啊，分明在扮猪吃老虎！
吴家伙计也懂了，奈何道理都在苏锦手中，他自认舌头上赢不过苏锦，愤愤地去禀告老爷。
苏锦才不管他，扬起下巴，笑着朝围在一旁的路人、远近摆摊的摊主们吆喝道：“小女子苏锦，扬州人士，今年老家闹灾荒，我带着伙计千里迢迢来北地避难，挑来挑去还是觉得彰城最好，故决定在这儿扎根啦，从今以后，还请彰城的兄嫂叔婶们多多照应啊！”
这话够豪爽，颇合北地人的脾气，顿时赢得一阵呼应。
苏锦朝阿贵使个眼色，两人默契地开始卖包子，苏锦负责捡包子收钱，阿贵负责烧火换蒸屉。
苏锦长得漂亮，俏生生往那一站，时不时来声黄鹂鸟似的吆喝，来往的路人不知不觉就被她吸引，走到近前，发现蒸屉里摆着的包子又白又大，比先前吴家的包子实诚多了，闻着也香，自然愿意掏钱买。
卖了两刻钟，吴有财带着伙计来了。
吴有财今年三十五岁，生得膀大腰圆，不像卖包子倒像卖肉的屠夫。吴家伙计回去禀报的时候，吴有财还在被窝，换个人抢摊，他肯定吩咐伙计直接动手砸了那人的摊子，但听说今日闹事的是个白白净净的漂亮小媳妇，吴有财心中一动，立即爬出被窝，饭也没吃就赶了过来。
远远瞧见苏锦的样子，吴有财还没跟美人说上话，骨头先软了一分，若是小媳妇愿意给他当二房，别说让出地盘，家底全给她他都愿意。
“爷，您可别被她骗了，人家精明着呢！”吃过亏的伙计忠心耿耿地提醒道。
吴有财满脑都是纳了小媳妇后的欢乐事，摆摆手叫伙计拉走驴车，已经决定今日不摆摊了。
伙计只好从命。
吴有财摸摸胡子，琢磨了一番说辞，上前去搭讪。
苏锦早就瞧见他与那个伙计窃窃私语了，料到这人便是吴家老爷，只当不知，笑脸招呼道：“客官想吃肉包还是菜包？”
吴有财瞄眼小媳妇撑得鼓囊囊的衣襟，别有深意地道：“只要是老板娘的包子，我都爱吃。”
苏锦天生貌美，自小在大伯父大伯母的包子铺帮忙，十一二岁起就接连被男人们说荤话调戏，起初她懵懵懂懂听不明白，明白后恼了一阵，次数多了，便越来越从容，如今再荤的话，她都能当成耳旁风。
“那菜包肉包，一样给您包俩？”苏锦依然笑眼盈盈。
“好啊，吃不饱我再买。”吴有财熟稔地走到铺子一旁，让出中间的地方。
苏锦利落地包了包子给他：“菜包一文一个，肉包两文，共六文。”
吴有财痛快地付钱，边吃包子边跟苏锦聊天：“老板娘怎么自己做生意，你家男人呢？”
苏锦笑道：“他有别的营生，我们夫妻各忙各的。”
吴有财暗暗失望，他还盼着扬州来的小娘子是寡妇呢。
“他在哪儿做事？我看老板娘投缘，也去照顾照顾他的生意。”吴有财这么问，准备先去摸清楚小媳妇男人的底细，若是个好欺负的，他纳小媳妇当二房，或是偷偷私会就还有戏。
苏锦刚要敷衍，远处突然传来冯实洪亮的声音：“锦娘！”
苏锦抬头，就见冯实与萧震骑马并肩而来，差不多高的黑头骏马，马背上的男人却整整差了一大截，高大的男人神色冷峻，矮小的那个满眼关切。
苏锦朝丈夫摆摆手，再随意地对吴有财道：“那就是我男人。”
吴有财呆呆地含着一口包子，彻底愣住了，一愣一朵娇花竟然插在了牛粪上，二愣娇花的牛粪，竟然是被萧大人视为亲兄弟的矮铁匠冯实。冯实一人不足为惧，但有萧震在，他想勾搭小媳妇，那就得做好随时被萧震抓奸打断腿的准备。
更何况，有萧震当靠山，小媳妇怎会从他？
意识到他绝无可能顺顺当当勾到小媳妇，吴有财终于清醒过来，再看苏锦，便是纯粹的敌人。
“行啊，用萧大人压我是吧？”扔了刚吃一半的包子，吴有财恶狠狠地盯着苏锦：“臭娘们你给我等着，这事儿咱们没完！”
苏锦装糊涂，只是没等她开口，吴有财便气势汹汹地走了。
望着男人透着煞气的背影，苏锦莫名不安，她应付过各种无赖，但与人争地盘，这是第一次，吴有财凶神恶煞般的眼神，更是她前所未见的。
“他跟你说什么了？”冯实跳下马，冲过来问道，担心媳妇被人欺负了。
苏锦如实相告。
冯实大怒，这就要去追威胁媳妇的吴有财。
萧震拦住冯实，看着他道：“不必与人做口舌之争。”
“我不教训他，下次他还来欺负锦娘！”冯实愤愤道。
萧震转向苏锦。
苏锦局促地请罪：“大人，我先前真不知这里是吴家的摊位，是不是给您惹麻烦了？”
萧震信她，扫眼好奇观望这边的摊主们，他扬声道：“论先后顺序，今日虽是你先到，但吴家几年前就在此处摆摊，确是他们先占的地方。我看那边摊位之间还可以再紧凑紧凑，不如你去商量商量，看能不能匀出一处摊位给你。”
这个办法，既能保证苏锦可以做生意，以后也不用起大早，又避免了与吴家起争执。
苏锦佩服极了，忙带阿贵去与摊主们商量。
其他摊主都很热情，或许也是给萧震面子，很快就腾出了一块儿空地。
苏锦马上搬了过去，并且给每个摊主都送了两只热气腾腾的肉馅儿大包子。
事情解决了，萧震领着冯实出了城门，前往军营。
吴家伙计一直在暗处观察，见此，跑回去给吴有财报信儿。
摊铺位置回来了，吴有财却还憋着一肚子气，毕竟，今早他的面子是落下了。只是，萧震主动退让，他也没有由头再闹到李大人那儿去。
第二天，吴有财早早起来去摆摊，多瞅了苏锦几眼。
苏锦没看他，一边做生意一边跟阿贵算账：“一共做了三百个菜包，昨日卖了九十三个，该剩两百零七个才对，今早怎么多了六个？”
她一早上都在念叨包子数量不对，阿贵坚信老板娘记错了。
苏锦不停地回忆昨日，想的脑袋都要大了，既不信她会算错，又无法解释多出来的包子。
“别算了。”阿贵突然靠近，示意苏锦往吴家那边看。
苏锦探头，就见吴家包子摊前生意冷清，吴有财打伙计出气呢！
苏锦看两眼就继续做生意了，地盘她不抢吴家的，但生意好坏，各凭本事。
她问心无愧，生意越来越差的吴有财却恨上了她。
十月底，这早阿贵赶车先去摆摊，黑漆漆的天色，两个蒙面人突然从后面窜上来，攥住阿贵衣襟往地上一扯，跟着便是一阵拳打脚踢。阿贵才十六，清瘦少年哪是北地汉子的对手，蜷缩着无法招架，只能抱住脑袋护住命脉。
打得阿贵只剩半条命，蒙面人又将驴车上的蒸屉都掀了，白生生的包子滚落满地。
第7章
阿贵被打时，附近有位老汉听到了动静，披上厚厚的寒衣提灯出来，恶人已经跑了，街上停了一辆驴车，车前蜷缩着一道人影。
老汉忙跑过去查看，阿贵只来得及说出“萧大人”，人就昏死过去了。
老汉平时与人唠嗑，听说过南城千户萧大人家里新来了位卖包子的小娘子，再看满地的包子，老汉心中有数，重重的叹息几声，让跟出来的婆娘快点捡包子，他费劲儿的将阿贵抬到驴车上去了，最后夫妻俩一起将驴车赶至千户府。
苏锦送走阿贵刚刚躺下不久，听窗外侍卫说阿贵被打了，夫妻俩噌地跳了起来，苏锦动作更快，冯实还在系腰带，她已经披头散发冲出去了。
萧震推开门，借着侍卫手里的灯，看见苏锦衣衫不整地跑出东厢房，边系扣子边往外跑。
女人这般作态，自然不成体统，但阿贵出事，她焦急担忧也是人之常情。
冯实随后冲了出来，萧震与他同道，两男刚到前院，忽闻女子嚎啕痛哭声，一声“阿贵”，凄厉至极。
阿贵是孤儿，苏锦父母早亡，仅存的亲人把她当丫鬟使唤，因此她的处境与孤儿无异。后来，十岁的苏锦遇见了七岁的阿贵，脏兮兮泥鳅似的小乞丐站在包子铺前，用一双黑白分明的大眼睛绝望地望着她。
