“什么？”白氏惊愕地望着霍茵，“什么推粪车？”
霍茵呵一声冷笑，“装什么糊涂，你女儿出去帮人家推粪车赶鸭子赚钱的事儿，你不知道么，她平日里攥着几个铜板抠门得死活不肯买馒头吃，省得那点儿钱不都给你了么。真是一朵欺世盗名的雪莲花啊，阿娘，你看她还装呢。”霍茵真是厌烦透了白氏，在霍家蹭吃蹭喝，还得她爹赚钱来将她泡在药罐子里供着养着，凭什么。
白氏最初的震惊之后，她慢慢地反应过来，原来自己那些绣品并没有换到钱，是女儿日日帮人做这些活儿换来的！
她才十五岁，这个年纪的小姑谁不是父母双亲捧在掌心溺爱的娇娇宝贝儿，可她的圆圆，每天背着最大的竹筐出门，采满满一整筐的茶叶回来，披着暮色归来，满脸脏灰，谁来心疼过她？
都说霍老大为人公道，可霍老大又几时把她阿祁当家里人看待过？是她们孤儿寡母没本事，留在霍家饱受看轻地赖活着。
白氏哀痛地盯着霍老大，嘴唇沁出了血丝。
美人凄怆的面容宛如映了水敷开的梨花，霍老大正有一番怜惜之情，杨氏却在他开口之前，将霍老大的手臂往后一拽，霍老大怕她这婆娘发火又要闹着回娘家，忍气吞声地不敢声张。
杨氏牙尖嘴利嚷嚷不休，不过一会儿，她拍了拍手，隔了小院的篱笆门，远远听到外头哄闹的一阵阵猪叫声，此起彼伏，好不欢乐！
白氏瞬间膝盖一软，震惊地瘫坐在地，“你们，咳咳……你们背着我和阿祁答应了？”
杨氏冷笑，露出雪白的两排牙，“十头猪呢，在镇上能换五十匹雪钱丝。你平日里除了躺在床上绣花知道什么！换了雪钱丝回来，你们在霍家白吃白住十多年的债我才勉为其难同你抵消了，你还有什么不知足的。”
这十多年，除了饭食和药膳的钱，霍蘩祁同白氏绝没有瞎拿过霍家一文，虽然药膳费用可观，但也不值得十头猪啊！
杨氏这一冷笑，忽听得身后传来清澈得如冷冰相击之音：“大伯母好气派，这算什么，强收债券么！”
诸人一回头，霍蘩祁风一阵儿似的冲上红木阶，将白氏一把抱了起来，“母亲。”
白氏泪如梨花，“傻孩子，你在外头做苦力，为什么瞒着娘？”
要说以前白氏还有几分犹豫不决，现在是全没有了，既然在霍家也是这么个苦日子，留在这儿受人白眼还不如出外头自生自灭。
白氏情绪激动，连连咳嗽起来，霍蘩祁抚着白氏的背，仰头，铿锵有声地回道：“当年大伯父与大伯母收容我们母女，可没说过欠债，也没留过借据，如今要起钱来一个个理直气壮。我已经承诺了，不管是五头猪，还是十头猪，下半辈子我霍蘩祁做牛做马一个人还。”
霍蘩祁抱着白氏起身，白氏身子柔弱，百病缠身，霍蘩祁对母亲心怀歉疚，可要不是霍家人逼人太甚，霍老大对她母亲图谋不轨，她真要委屈自个儿也不是不可商量。
“娘，我们离开罢，以后跟这个霍家没有干系了。”
白氏含泪点头，与霍蘩祁扶持着相携往外离去。
杨氏刻薄地拉下了脸，“谁允许你们走的？”
她收了刘家求亲用的十头猪，自然不肯放霍蘩祁就这么坦荡地离开。
霍蘩祁扭头，“你们家还有个嫡系的女郎，阿茵姐不是更稀罕那几头猪么。”
“胡说八道！”霍茵的脸肿胀得像皮球，“不行，来人哪，将她们母女绑起来。”
霍蘩祁横了一眼，“谁敢！”
“霍家要是想闹出人命，尽管来！”
霍蘩祁这一嗓子比霍茵中气足多了，以至于霍家那俩可怜的下人讷讷不敢动，怔住了望向杨氏。
杨氏银牙一咬，“霍蘩祁，你这是什么意思？”
霍蘩祁将杨氏的慌乱付之一笑，“俗话说，光脚的不怕穿鞋的，我们可没签卖身契。大伯母要闹，那正好，今儿个阿祁方从公堂上下来，是不惧再回去一次的！”
杨氏骇然，这辈子她也就是一升斗小民了，想着舒舒坦坦过日子，可没想惹上官家案子，在芙蓉镇的人看来，凡是牵连了府衙官案的必是私德有亏，所以不到紧要关头，芙蓉镇上鸣冤的那面鼓是轻易不敲响的。
没想到信口一句真将杨氏唬住了，霍蘩祁心中冷笑，她要是再受人摆布，那么这十多年含辛忍辱都白费了。
“娘，我们走。是这家门槛太高，咱们攀不起，跨不过了。”
白氏此时全没有了主意，这么多年在霍家养病，一直修养着，旁人都劝她素日里不要胡思乱想，她便果然没有想过离了霍家日子该怎么过，如今事出突然，便有些束手无策了，只得听霍蘩祁的。
母女两人相携出门，杨氏与霍茵险些气歪了嘴，霍老大犹如造了大孽般，又气杨氏冲动逼得太过，气霍蘩祁太冲动，又恨自己没本事将白氏留下，只能忍着被杨氏一通臭骂。
霍家的后门，木门早已缺损，留下斑斑铜锈。
一阵风雷倒下来，乌云如滚墨。
顷刻间大雨自云头摇落。
第11章 心猿
霍蘩祁将言诤留的那柄伞飞快地抖起来，雨声如瀑，前路艰难，今日全是为了成全一时意气，走得潇洒利落，“娘，咱们上个月添的大红的床褥还没拿，还有好些衣物……我回去收拾收拾。”
她正要转身，白氏握住了她纤细的腕子，“傻孩子，你大伯母就是见不惯咱们吃住他们的，那点儿东西，全当低了债罢，以后也还有得还。娘这些年还存了一点银子，你拿回来的铜板娘也都放着，后来换成了银票，缝在里衣里头，没有遗漏什么了。”
白氏思虑周全，便是考虑到，如若杨氏行蛮横之事，她没办法收拾妥当了体面地离开霍家，是以一早将钱换成了银票便于随身携带。
霍蘩祁微微仰起脸颊，露出灿烂的笑容，“还是娘亲想得周到。”
白氏身子柔弱，但骨架却细长，霍蘩祁一手扶着母亲，一手举着纸伞，还得踮着脚走路，两人一同下阶。
连绵的雨打在雨伞上，沿着伞骨涓涓而下，罗袜钗裙瞬间便濡湿了大片，霍蘩祁还将伞都往白氏这边移过来，白氏温柔地笑着将她微凉的小手推过去，“别自个儿淋湿了。”
霍蘩祁倔强地抿了抿唇，“娘，我回来之前遇见张叔了，他说愿意腾屋子收容我们两天。”
白氏抚她湿漉漉的落在腮边的一绺秀发，笑道：“阿祁，你张叔是个男人，又是鳏夫之身，收容咱们娘儿俩成什么样儿？今日雨下太大了，咱们找个客店住一晚，明日母亲陪着你一起去找地方住。”
霍蘩祁心疼又愧疚，“对不起，娘，如果不是我……”
白氏替她擦拭脸颊上的雨水，慈和的桃花眼微微上扬，“不是因为你，娘也不能做一点对不住你爹的事。阿祁，娘这一辈子，只爱过你阿爹一个人，宁死也不负他，将来走了，就到墓地里与他团圆……”
白氏身子弱，说一阵停一阵，喘一阵咳一阵的，霍蘩祁心疼，恐慌地摁住她的手，不让她再说话了。
母女两人撑着一柄伞，沿着小巷的风雨趟过去。
路过霍家邻家，一缕悠扬而清澈的琴声在屋舍间辗转回荡。
霍蘩祁悄然回眸，红门落了锁，里头蓊蓊郁郁的林子，蔚然灵秀，雨打芭蕉，嘈嘈切切。
步微行的十指抚着琴弦，修眉微凝，廊下积水空明，八角亭下的滴雨宛似珠帘。
“公子，今日霍小姑同她家里人闹翻了，她带着霍白氏离开了霍家。”言诤看着缁衣峨冠的公子，沉静地拨动五弦琴，不怒亦不动，蹙了蹙眉道，“公子，说句实话，霍小姑这敢爱敢恨的性子，属下倒是很欣赏的。”
步微行压住琴弦，流畅低沉的清音骤然而止，他微微偏头，声音如冷雨泠泠：“你动心了？”
言诤骇了一跳，讷讷道：“没有的事儿，绝没有，绝没有，属下在银陵……”
言诤在银陵是风流少年，闯过鸿都门，坠过温柔乡，他心里有个女人珍藏着无人不知，步微行并不疑心他对一个没长开的小姑动心，只是，“你留意她，难道是为了孤？”
言诤傻笑了一下，搔搔后脑勺。
然后便听到步微行冰冷的屑笑声传来，雨声绵密，这冷笑却如此清晰。
他怔了怔，步微行沉下黑眸，“神棍之言，你也信？”
“不不不、不信，”言诤连忙摆手，把这事撇干净，见步微行已经起了身要下台阶，言诤赶忙去拾地上横斜摆着的竹骨伞，轻手轻脚地跟在步微行后头，用微含埋怨的口吻道，“殿下，是你没察觉，你对霍小姑很不同么。”
步微行脚步一滞。
言诤叹气道：“殿下，言诤跟着您不是一年两年了……”
“两年半。”
“……是，两年半，”言诤歪了歪脑袋，又道，“殿下，因为跟您时间久了，才会知道，霍小姑的性子，很对您的胃口？”
步微行不动，身前一派萧疏的竹林，沾湿了连绵春雨，多情地婆娑摇曳。
