珍馐录 (温翡烟儿)

　　“属下告退。”
　　亲兵无声无息地退下后，李信背对着我平息了许久，再转过身来，却是一脸平静，仿佛什么事都不曾发生，只是淡淡地道：“伯英，时间也不早了，明日还要护送公主出城，还是早些歇息吧。”
　　“好……你也，早些歇息。”
　　悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非……
　　可五柳先生说错了，许多事情，一旦开始，便是再也不能回头的。


第54章 野菜蒸饼
　　送走都尔罕与贺娄燕, 便又班师回朝。期间路过宛丘，我因都尔罕之故想到了数月前一场大战，又想到了那些阵亡之人, 忽地忆起孙乾曾经说过他的故乡就在宛丘。他临终前, 曾托我将一笔银子转交给他的家人，之前千头万绪的, 总也不得空闲，既然路过此地, 就不能再错过了。
　　我让李信带着其余人等先走, 我一人去看看孙乾的家人也就罢了, 到时我再赶上去。
　　都是袍泽兄弟，只是孙乾一直都是跟着我的，后来与李信也没什么交集, 而李信近日正心虚不佳，自然也没提出要去看看，也就由着我去了。
　　按照从录事那里抄写来的住址，我一路找到了那个村子。
　　孙乾是乡下人这我知道, 但我从前几乎没去过乡下，自然更不会见过这样穷苦的村庄。
　　歪歪扭扭的黄土小路在村子里蜿蜒，因为下过一场雨, 路变得有些泥泞，上面满是车轱辘印、牛蹄印、驴蹄印、人的脚印。我的马见了这样的路都很是不愿意走，若不是我再三呵斥，只怕都要掉头走。村里的房子也多是用土夯的, 茅草铺顶的多，铺青砖的少。
　　村中之人身上所穿的都是粗布麻衣，不是青灰便是赭褐，男女老少都是如此，偶尔有几个穿花裙的女子乘着牛车路过，身边都陪着几名梳双鬟的青衣小婢，想来都是当地大户家的女儿。这个时节正是秋收，路上的行人大多都是背着几捆粮食的，青壮年有之，妇孺也有。路边也少见玩闹的孩童，倒是有的房屋前坐着几个岁数不大的小童，或剥豆子，或打麦子。
　　我一身戎装还没换下，本就扎眼，何况我的甲胄做工与材质都实属上乘，又跨一匹膘肥体壮的高头大马，实在是与此地显得格格不入，行过一阵，多少人都对我侧目而视。
　　不得已，我下了马，走到倚门剥豆的一名小儿跟前，问他：“你知不知道，孙乾家住哪里？”
　　也不知是我的打扮太过吓人还是我的语气太生硬，那小儿盯着我看了几眼，忽地一瘪嘴，竟放声大哭起来。
　　我长到这么大，除了小时候总是动手跟人打架老把人打哭之外，就再没怎么惹哭过旁人，谁知竟然能活生生吓哭路边小儿，也实在是尴尬。路过的人有些都忍不住停下来看热闹了，还偷偷对我指指点点，还真是破天荒头一遭。
　　忽然有个妇女，拨开人群冲了过来，将那小儿抱在怀里哄，哄了半晌，那小孩子才抽抽噎噎地停下来。
　　“这位娘子……”我小心地叫了一声。
　　那妇人闻声连忙抬头瞪着我，神色十分警惕。我这才看清，她的大半张脸上都有伤疤，几乎看不出本来面目。那伤疤狰狞可怖，大约是烧伤。
　　我愣了一愣，还是把剩下的话问完了：“请问孙乾家住何处？”
　　大约因为我说的是长安官话，那妇人听不懂，一连问了三遍，妇人才有些反应，却是不住地摇头，抱着那小儿便进屋了。
　　“张嫂子以前叫火熏坏了嗓子，说不出话来的。”有好心的路人解释。
　　我这才转向门口这些还没散去的人，问道：“劳烦各位告知一下，孙乾家是哪一户？”
　　这个村子并不是特别大，我以为虽然谈不上每家每户都是互相认识的，但总该有人知道。岂料这些人都是一副莫名其妙的神色，面面相觑，无人作答。
　　“那么请问……里正1何在？”
　　这个总算有人知道了，连忙给我指，“往南走个三四里路，中间要穿过一片麦田，那边有家院子，房子修得还不错，那就是里正家。”
　　“多谢多谢。”我向众人连连拱手，然后又翻身上马，朝着他指的方向去了。
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　　“里正在家吗？”我找到了众人所说的院落，站在门口询问。
　　半晌，才有人开了院门，走出一名门房打扮的人，迟疑着问我：“找家翁2何事？”
　　我向她施了一礼，“某乃是左翊卫郎将兼明威将军霍徵。数月前与突厥之战，有同袍战死，某受他之托要将他的遗物转交给家人。只是某方在村里打听，都没有人知道他家在何处，只好来问问里正。”
　　那人将信将疑，不知道是不是改进去禀报。于是我从怀里拿出一面令牌递给他，“给你们家主人看过就知道了。”
　　于是那人给我丢下一句“稍等”，便转身进了院。
　　大约过了一盏茶的功夫，门再次打开，出来的不止是门房，还有个拄着木杖的老者，约莫是过了半百的岁数，打扮虽说比长安权贵差远了，但还是比这个村里的普通人强多了。他一见我，便要行礼，口中道：“见过霍将军……”
　　“里正不必多礼。”我连忙扶住他，“某这次来，其实只是想打听一个人。”
　　“霍将军要找谁？”
　　“孙乾。”我仔细回忆着孙乾与我讲过的细节，“妻刘氏，有一子，大约五六岁；家门口有棵老槐树……”
　　——我家乡在宛丘，乡下。我们村子不大，但民风淳朴，邻里之间十分和睦。我浑家3姓刘，生得那叫一个花容月貌的，她给我生了个胖小子，今年都该六岁了。我家养了两三只鸡、一头牛，也算是衣食不愁的。我们村子里大多数人都是住的茅屋，可我们家不一样，我们家住的是瓦房，门口还有棵碗那么粗的大槐树……
　　忽然就想起某次打完一仗之后，大家坐在火堆旁边喝酒，一边喝一边聊起家里的事情，孙乾那得意又满足的样子，心里又是一疼。
　　谁知那里正闻言也变了神色，连连摇头，“没有没有……找不到了！”
　　“找不到是什么意思？”我有些怒了。
　　里正看了我一眼，侧着身子让了条路出来，“此事说来话长，霍将军还是请道寒舍坐一坐吧。”
　　我看里正很郑重的样子，也只好点了点头，跟着他进了屋。
　　什么招待我都已经顾不上了，只是催着里正说孙乾家是怎么回事，里正重重叹了口气，才道：“大约是五年前吧……他们家遭了大火，早就烧光了。”
　　“烧光了？一个人都没救出来吗？”五年前？时间这样久了，若是家里早就烧光了，孙乾五年都没得到家书吗？竟然都不知道吗？
　　有进来送蔗浆点心的下人作证道：“的确是烧光了。我们这个村子小，几乎都不会有这么大的火，所以烧一次就印象很深。那一次几乎烧了半个村子，全村人都赶来救火，扑了整整一夜才给扑灭了。别家还好，几乎没伤着人。只是那孙乾家……火就是从他家起的，烧得最久最旺，所以最后才被扑灭。村长带着我们就去找遗骨的时候……什么都没有了。”
　　“难道连遗体都没找到？”若真是这样大的火，人没了倒是说的过去，但怎么也不会连遗骨也不曾留下的。
　　里正摇了摇头，一副于心不忍的模样，“烧了一整夜，整个院子都变成了灰烬，当然什么都不剩了。”
　　我却不甘心，连忙问道：“但……再大的火，也该是一点一点烧起来的，总不至一来就少了半个村子的吧？最初起火的时候没人发现么？旁边的人也没去相救？”
　　里正一副痛心疾首的模样，“说来也是冤孽！孙乾这孩子，老实得很，父母又去的早，找媳妇的时候，竟然也没人帮忙相看，就这么从外面带回来个女人，也不知道是什么来历，长得倒是很好，就是过门不过一个月就传出喜信，未足十月就生下个男孩，多少人都怀疑这孩子的来历。孙乾是在媳妇有孕三个月的时候去从军的，当初村里人念着她孤儿寡母没人照料，倒还热心上门接济，谁知后来那刘氏胜了孩子……就渐渐传出些风言风语，村里的人就渐渐厌了她，不爱与她们母子来往。也便是因此，孙乾那孩子两岁的时候发了一场高烧，没人帮忙，刘氏一人照拂不来，就把一个好好的孩子烧成了痴儿。起火那天，刘氏与孙正家的媳妇闹了起来，孙正媳妇说她不守妇道、成日里勾三搭四，儿子烧傻了说不定也是因为偷……哎，孙正媳妇这一闹，看热闹的不少，没一个劝架的，还纷纷拍手叫好。也就是因为这样，最初孙乾家起火的时候，才没人去照管……后来发现火势太大，也救不了了……”
　　好容易有了希望，里正却告诉我这样的事实，我只觉得整个人都有些傻掉了，脑子里空白了许久，才道：“那……孙家旧址可还在？”
　　“在的，村里人都嫌那地方烧死过人太不吉利，盖新房都不愿意选那里，也就一直荒着了。”