中军大都督唐纵站在嘉靖皇帝的偏殿里，皇帝在服药，他一直坚持吃天师邵元节炼制的药，尽管唐纵觉得这些药吃了一点好处都没有。但嘉靖皇帝坚信这些药丸吃了有助于他生子，他子嗣不多，将来还是有立嗣的危险。
嘉靖皇帝当然不想似他的堂哥正德皇帝一样，死后无子，于是皇位偏移。正德皇帝的皇位偏到朱姓宗室身上的时候，一直住在湖广安陆州的朱厚熜成了天选之子，人当了皇帝之后就再难以掌控，不管是谁。哪位帝王对于帝位的维护，对于权利的留恋，都实在令人难以割舍。
并且兴王一脉都很短命，例如嘉靖帝的哥哥根本没有活到成年，而他的父亲也死得很早，所以嘉靖皇帝异常痴迷于养生，他企图依靠吃药来壮实自己的身体。而另一方面，嘉靖皇帝自己出生的时候，天上布满祥云，黄河水清五日，这种种不平凡的标识都意味着他是天选之子。
唐纵当然不会相信这些坊间传颂的极尽夸张之能事的描绘与说法，甚么生而不凡，当人站在权利的最高位上，下头的人都会夸赞你不平凡，恨不能说你功绩盖过秦皇汉武，朱家基业永世传承、千秋万代。
包括唐纵自己，他出生的时候，还有人说唐家屋顶冒红光呢。
“马大人和贝参将有些龃龉，马大人逮捕贝参将的时候，贝参将反抗激烈，反而误杀了马大人。”
寥寥数句，唐纵懒得去讲马世远和贝兆楹之间的狗咬狗，这些话他懒得说，反正皇帝也不是真的关心马世远，充其量就只是康嫔想知道她哥哥是怎么死的。
唐纵离开嘉靖帝的偏殿，瞧见一个穿红裙的女子走过，冬日的天气，那女子穿着长长的拖地的红裙，她披着猩红色厚丝绒的斗篷，缓缓往嘉靖帝所在的偏殿里而去。
唐纵看着她，那女子也回头看了唐大都督一眼，眼神疏忽怠慢，好像她并不知道唐纵是谁，也不知道她面前这人是出自陕西榆林的正一品中军大都督。
引路的小黄门低声告知唐纵，“大都督，那是恭奉夫人，白娘娘。”
“哼，妖姬。”
不知怎么的，唐纵看见白湘灵的感觉非常不好，这种不舒畅和沈约对白湘灵的感觉如出一辙。沈约当年看见白湘灵的感觉也是复杂，一方面他觉得白湘灵貌美太过，不该出现在市井乡野之中。另一方面，沈约怕白湘灵这种美人进了宫廷，祸害更大。
唐纵今日见了白湘灵，感觉亦是不好，这种女人，最应该划花她的脸，她也就安分了。
唐纵以一种摧毁式的力量和思维去蛮横霸道，但事实上他和白湘灵只是第一次见面，而白湘灵也不认得他。白湘灵去了嘉靖皇帝的偏殿，原因是嘉靖帝刚刚服用了不死药，实际上就是一种道教的壮.阳.药，皇帝需要纾解，白湘灵也只是奉命进殿而已。
马世远死了，马鸣衡在锦衣卫独木难支，南镇抚司的镇抚使范游来去无踪，北镇抚司的镇抚使陆燃更是难以掌控，锦衣卫森严的等级制度此刻好像成了一个阻碍，马鸣衡被隔层架空了。
事实上，在锦衣卫都指挥使下面还应该有个锦衣卫指挥同知，但目前这个位置是没人的，在张千山任职锦衣卫指挥使的时候，同知这个位置就是空置的。兴许是都指挥使张千山觉得同知一职可有可无，又或者是指挥使大人害怕同知权力过大，所以他空置了这个位置，以保全自己的权利。
唐纵也很赞同张千山的做法，一切威胁自己权利的人，都不应当提拔，更不应该培植。
但这套理论至于马鸣衡身上就说不通了，马世远身死，马鸣衡被架空，马指挥使有些后悔，他不应该学习张千山对锦衣卫的管理模式，他更应该倾力培养自己的嫡系，与自己同气连枝的嫡系，然后利用嫡系势力再去跟南北镇抚使分庭抗礼。
可惜晚了，马鸣衡已经被架空了，他想知道的事情，估计还比不上锦衣卫的一个百户知道得快，所谓层层相隔，等大小消息传到他这里的时候，黄花菜都凉了。
马鸣衡这个时候才意识到，他和张千山是不一样的，虽说他们都是依靠裙带关系上位，但张千山的妹妹是皇后娘娘，下头人对张指挥使的尊敬程度与对他马鸣衡是不一样的。因为他马家的娘娘，说到底只是个普通娘娘，嘉靖皇帝人数众多的后宫中的一个嫔而已。
想到百户，马鸣衡今日就见了百户长费庭兰，他想着去塑造自己亲民的形象，结果费庭兰一瞧见他，扭头就走了。
马指挥使忘记了，就在几个月之前，他还和费百户有过一次小小的不愉快。马鸣衡有些失望，他这锦衣卫指挥使的权杖，快握不住了。
宁波卫出现第二个叛将，这个叛将不再和大明朝讲感情，贝兆楹彻底失望之后，他去海上当海盗了。
沈约给兵部写信说明了宁波卫的情况，原先的参将贝兆楹带走了宁波卫的一千多士兵，他们将卫所洗劫一空，粮食和钱，还有部分船只，贝兆楹领着将近一千三百人的士兵躲到海上去了。
崔蓬考虑过贝兆楹想做什么，但她没想到贝兆楹真的能狠下心去当海盗，她记得贝兆楹虽然好大喜功，有些不务正业，但她不知道贝兆楹被逼到一定份上，真敢率兵造反。
沈约的信送出去之后，崔蓬说：“我打算去和贝兆楹谈一谈。”
沈约没有说不行，也没有说行，贝兆楹和她本身就是老熟人，他们起码在宁波卫一起战斗了快十年，说他们之间有没有一点同袍之义，恐怕是有的。
但沈约也犹豫，贝兆楹即使同意投降，最后也只是死路一条。想必贝兆楹心里也清楚，这么一来，似乎就没有甚么谈话的必要了。
崔蓬说：“他们一千多人，难以为继，抢的东西吃不了多久，就上次他们抢的粮食，能吃多久？尤其是在海上，海上要水，要粮，这么多人，不可能单纯靠抢就能活下去的。”
沈约也觉得贝兆楹的海盗队伍不成体系，起码他们还没养成倭寇一般的穷凶极恶，首先他们没有战船，也没有军备，只是一千多人蜗居在十几艘战船里，生活都没有着落。
沈约说：“我陪你一起去，可以谈，贝参将下头哗变的士兵暂时可以不追究，但他本人......”
崔蓬心道，这就有点意思了，你这一出能把贝兆楹直接折腾成光杆司令，等贝兆楹手底下那一千多人都没有了，那朝廷和贝兆楹还有甚么谈判的必要，派人来直接斩杀就是了。
想到此处，崔蓬看了沈约一眼，笑言道：“沈大人这算盘打得真响，人家贝参将又不是个傻子，你要拿人家的兵，人家恐怕也不想和你谈了。”
沈约也笑，“崔公子又有何良策？总不至于让大明朝廷继续养着这一伙叛将逃兵吧？”
崔蓬低头，说：“沈大人要从大局入手，不能再说贝参将是叛将，而且他的兵也不是逃兵，咱们就说这伙人是招安来的，是海盗想从良，这样不但贝参将能逃脱死罪，那一千多兵士也可免去责难。”
沈约没有反驳，他竟然觉得这女人说得很有道理。招安是好事，朝廷喜欢不说，并且换个说法就能让贝兆楹安心回来，并且他那一千多士兵也不必流亡海上继续打劫掳掠，招安确实是个好说法。
崔蓬道：“沈大人也同意的话，那就这么办？”
两人敲定了说辞，准备去劝服贝兆楹，长久流亡海上不是正途，反之将与大明朝渐行渐远，想来贝参将也不想做个真正的海盗头子，遭万民唾弃。
崔蓬与沈约去海上找贝兆楹，可杨宝儿已经给北京去了信，他在信中严厉痛斥了原宁波卫参将贝兆楹的恶劣行径，说贝兆楹不配为大明朝的军人，不配为大明朝的武将，更不配居于大明朝的高级武官之列。
贝兆楹的参将位置来得不容易，他为此排挤同僚，陷害同为游击将军的戚英姿，他花钱买通马世远，并拿钱让马世远去南京打通关系，他为此做出了种种努力，可仅仅六年之后，他的武官升迁征程就到头了。
贝兆楹没想过他的仕途结束得这样早，他虽不奢望官居一品，但他想他做个能世袭的实职武官还是有希望的，从他排挤戚英姿的那天开始，他就想长长久久干下去。尽管他不是非常能耐，但他没想过要叛国，并且带兵洗劫生他养他的宁波一府。
贝兆楹的洗劫频率并不高，有钱的时候他就去买粮食，实在没钱又没粮食的时候，他才允许手下的士兵们登岸去抢一点。
但事情往往难以全部如人所愿，就好比将士们许久不碰女人，见了女人，忍不住，作奸犯科，奸.淫.妇女，总归是有的。
沈约与崔蓬找到贝兆楹的时候，贝参将正在严厉处罚一个奸.淫.女童的士兵，那士兵奸了一个十岁不到的幼女，结果那女孩子当场就死了，身下流了一地血。事情被捅出来，贝兆楹正下令将那士兵绑上石头，沉海。
“这样的悲剧不仅现在有，明天也有，可能明年还有，士兵们需要安家乐业，需要耕种谋生，需要繁衍后代，这些都不是当一个海盗能获得的。”
