廊桥两边红梅仍艳，梅瓣随风落入池中荡起圈圈涟漪，桥那端有人迎风而立，似乎也在看着花雨轻风。卿卿眯起双眼朝那儿望去，梅边人影俊秀挺拔，似曾相知。忽然那人转头，四目相交，目定魂摄，他薄唇半开像是欲言又止。卿卿故作视而不见，垂眸转身往别处走去，萧清立在原处垂眸沉思，最后皱起眉头侧身绕道而行。
两人相见形同陌路，隐隐伤痛涌上心头，卿卿突然觉得疲惫不堪，没心思再去百雀园。回房之后，她拿来笔墨欲写张花笺邀萧瑞来园相聚，不知为何，每次下笔手就发抖，写了十几张才稍微像样。她让春露将花笺送去，过了片刻就有人通报说萧老爷今晚就来，她听后不由直起身子，手中茶盏一抖，香茗洒出大半。
接下来半日，卿卿魂不舍守，心里不停思量着该怎么做，这是个机会千截难逢，况且她已酝酿许久，若是错过更待何时？但想到杀人，她又十分害怕，不由自主地想起爹爹，想起他那双瞪出的眼睛，是不是老爷死的时候也会这样呢？
眼看天色将暗，卿卿不得不拿定主意，她先命厨子烧几道好菜并捧上百年陈酿，然后又将屋子细细收拾了番。这金砖玉砌的地方是萧瑞给的，每样器物、每件摆设都花足了心思，外人看来他对她好得没话说，能得此缘是她的造化，有时卿卿也觉得萧瑞成熟稳重，事事考虑周全，而且对她又是无微不至，确实是个如意郎君。但是这般情谊抵不了血缘至亲，卿卿能感觉到萧瑞不像哥哥，他待她好都像是另有目的，她始终猜不透这人的心思，直到知道实情的那一天。
趁众人忙碌之际，卿卿拿出事先备好的□□，掀开酒壶欲投进去，然而手刚抬起心就慌了，身子更是抖得厉害。紧要关头，她竟然犹豫起来，不知这样做对不对，毕竟杀人不是件小事，而且萧瑞的确有恩于她，下毒害他是不是太恶毒了？
“老爷万福。”
听到这声儿，卿卿大惊，来不及多考虑就将□□倒至壶中，只听见很轻的一声“咝”，仿佛冰雪被烫开一般。她仓惶地将黄纸包塞回袖中，稍稍收拾落下的白屑接着转身相迎。
人逢喜气精神爽，几日不见，萧瑞更是神采奕奕，身姿英挺俊逸，风采丝毫不减当年。卿卿按捺住心中忐忑，上前垂首问安。
“老爷万福。”
“你我之间何必如此多礼。快些坐吧，我正好有些饿了。”
话落，萧瑞甩过衣摆坐上交椅，卿卿忙让奴婢们上菜，然后又走到萧瑞身边端茶奉水细心伺候。
萧瑞喝口香茗，笑了笑道：“今天怎么会想邀我过来？收到花笺我还真有些吃惊，你字写得真是不错。”
“老爷说笑了。这几天你一直忙于应酬，我独自呆在这儿闷得慌。白天担心你忙于公务不敢上门打扰，所以就送张花笺过去。”
萧瑞听后不由凑上前，一手揽住她的纤腰低声轻笑。“该不会是想我了吧？”
卿卿脸颊飞红，羞涩地转过头并使了个眼色。房内下人们都在，这般亲昵似乎有些不妥，萧瑞明白她的意思也就把手松开，然后将婢奴们全都打发了。过了片刻，婢女们鱼贯而入摆上几盘冷菜，卿卿夹起糖醋小排送到他碗里。
“老爷您尝尝，这是我亲手做的。”
萧瑞颔首浅笑，拿起筷子尝了一小块。这菜色香味俱佳令他颇为意外，尝过之后他便赞不绝口，道：“你竟然有如此好手艺，看来平时我来得太少，无缘尝到。”
“呵呵，老爷喜欢就成。老爷您坐，我去端酒。”
话落，卿卿起身走到旁边小案，手刚碰到酒把又忍不住发颤，咽子都在发干冒烟。她偷偷地深吸一口气，猛抓住右手逼自己镇定。
“怎么还不来坐？”萧瑞出声。卿卿像被人提筋，不由自主地抖擞了下。
“来了。”说着，她就故作镇定，两手端起酒壶走上前去，小心翼翼替萧瑞斟上杯毒酒。
“这几日双喜临门，让你待在沁园也怪委屈的，今日就作补偿。来，你也满上一杯，与我对饮。”
萧瑞一边说一边将另只酒盏放置她面前。卿卿微微一笑，道：“老爷有如此雅兴，我定当奉陪。”
她不忙不慌替自己斟了杯酒。此时生死已淡，或许过了不多久，她就能和哥哥娘亲团聚，想到此处不禁释然。
“喝酒前先垫点菜，否则容易醉。”
萧瑞扶着衣袖，伸手夹块焖碲送到她碗中。卿卿最爱这道菜，软酥可口，不肥不腻。吃过之后她便胃口大开，一连又夹了好几块。萧瑞坐在她身侧也光顾着吃菜，酒半点没沾，卿卿见之不由端起酒盏嫣然一笑。
“跟了老爷这么久，我还没好好伺候过您，今天先敬老爷一杯。”
萧瑞听后哭笑不得地皱起眉头，按住酒盏稍稍摆手。“待会儿再喝，这几天酒实在喝得有些多，我们先填饱肚子，免得伤身。”
卿卿神色一僵，只好把酒盏放下，心里琢磨着他是不是察觉了什么，不过看萧瑞面色如常，她又没出纰漏，其中应该不会有破绽。片刻，婢女们又送上几盘热菜，卿卿趁机再向他敬酒，萧瑞推辞不了，爽快地端起酒盏与她碰杯，可这酒刚凑到嘴边，他又把它放下了。
“今日你怎有雅兴饮酒？若没记错，你向来滴酒不沾，一直想问是何缘故？”
萧瑞貌似不解，卿卿见他不喝也跟着将酒盏放下，随后略微惆怅地轻叹一声。
“那是因为我爹，以前我爹喝醉酒常打我们，所以我不喜欢这杯中之物。”
萧瑞听后惋惜不已，不由放下筷子轻携起她的小手柔声轻问：“今天我第一次听到你爹有这般嗜好，想必你们兄妹吃了不少苦吧？”
卿卿勾起唇角，笑得淡然。
“那是自然。小时候家里穷，饭都吃不饱，嘴馋时娘就往我们嘴里塞些盐，衣裳一年四季就这么两件，补丁打了又打，穿得比乞儿还不如。那年娘过世了，是哥哥一直照顾着，有好东西他总会留给我，自己从不舍得吃……呵呵，老爷定是没尝过这种日子，说了这些话真是扫兴。”
说时，卿卿平静无绪，就像在说与之无关的事，但提到“哥哥”，她的眼眶不禁泛红，秋眸似蒙上层水雾看不出悲喜。萧瑞幽叹一声，浓眉微蹙，此时的他忽然变得真切，仿佛褪下面具，不染千尘。
“其实是我害了墨儿，这么多年他一直在帮我做事，鞠躬尽瘁，但这次横生枝节，以致于送了他的性命，想来也觉得难过。”
话落，萧瑞端起酒盏仰头灌下。卿卿顿时心如鼓擂，手心都挤得出汗。萧瑞放下酒盏时，盏内美酒已干，她见后并没觉得高兴，而是莫名的恐惧。萧瑞侧头看她，似乎从她脸上察觉些端倪，卿卿连忙垂眸掩住惊慌，然后端起酒壶又替他斟满。
“老爷别这么说，其实几日来我也想通了，这人死不能复生，一直念着哥哥反而无法让他转世投胎，放下倒好。”
“说得没错，放下就好。”
不知是不是多心，卿卿总觉得他话中有话。毒酒下腹，理应发作，但他仍然无碍，这不禁令她担心起来。
“其实我一直想问哥哥在做什么，不知老爷能否告知。”
事已至此，卿卿也就不掩饰心中所想，把想说的话一股脑儿吐了出来。萧瑞同样毫不隐瞒，他放下酒盏，极为肃然地说道：“你哥做得都是常人所不及之事，他是为保护圣上周全而清除那些奸臣贼党，换言之就是暗卫，专门用来杀人。”
他能如此坦然说出这番话，不禁令卿卿大吃一惊，一时间都不知该说什么好。片刻，萧瑞又忍不住轻叹道：“我实在有愧于你们兄妹，其实我早该将实情告之，可是怕你担心难过所以一直瞒着，当初我纳你为妾的确是出自真心，并无半点杂念，若墨儿泉下有知，定会欣慰。”
卿卿闻后心似被抽空了，原本以为萧瑞薄情寡义，根本就不会把他们兄妹放心上，但听他语重心长地说出这话，不免心生愧疚。萧瑞端起酒盏准备再喝一杯，卿卿见状情不自禁地伸手拦他。
“别！别喝！”
萧瑞稍稍一怔，手就这么僵在那儿。见他疑惑不解，卿卿扯起一笑，道：“老爷，这杯应该我来敬你。”
话落，卿卿端起酒盏先示敬，接着便仰头喝下。美酒入喉烧心而过，她似乎离哥哥又更近了一些。萧瑞冷眼而视，不经意地哼笑一声。酒盏刚刚放下，卿卿就觉得腹痛难忍，不由抱住身子弯下腰，片刻后，她已痛得满头大汗，恨不得在地上打滚，可是萧瑞却神色如常，自顾自地斟酒吃菜，看来自在得很。
“你……”
话音末落，卿卿就吐出一口黑血，脸色惨白如霜。萧瑞将筷子扔上案面，冷冷地笑着道：“你以为我不知道你在酒里下了毒吗？你这是自寻死路。蠢才！！”
语毕，萧瑞眼神顿时阴冷，满满的一杯酒猛地泼到她脸上。琼浆玉液沿着她的额发慢慢滴落，一股辛辣的酒味儿直冲脑门。卿卿握紧双拳，咬住剧痛，她中计了，那些感人肺腑的话全是障眼法，如今戏演完了，他也没必要再装下去，果然姜是老的辣，与之相比她简直弱不经风。
