剩下的姑娘们都把头埋的更低,喘口气都小心翼翼,生怕自己就是下一位被拖走的人。
“三代都是贫农?这样的破落户能养成什么懂礼的姑娘,长的再好,也不成,下一个。”
“父母俱亡者,不成不成,太不吉利,换人!”
“这位姑娘穿的未免太素了吧,什么,还在守孝,下去下去,哎哟,我真是服了你们这群光长肉,不长脑子的家伙,丢不丢人。”
……
等轮到豆香时,已有八位姑娘被先后拖走,豆姑娘也有一丢丢的紧张。
豆香先像大多数姑娘一样,先朝掌事嬷嬷福了一福,而后道:“小女名叫豆香,今年十六岁,是武台镇豆老庄人士,父亲是农夫,大爷爷是秀才,堂哥是举人。”
掌事嬷嬷问:“你就是那个武台镇于家的养女?”
豆香点头回答:“在于家被教导了两年时间。”
“好,知道了,留下吧。你们这剩下的二十人,都跟着我去内室。”
问明了身份,接下来自然是要去验身的。
和于家相同,杜家也给备了两位经验丰富的老人,其中一位穿着青白标衫,束头戴冠,竟还是个医女。
整个过程都是静的,外面由掌事嬷嬷亲自守着,里面的两位也俱是锯嘴葫芦,连表情也没多大变化,就是一副公办公事的样子。
豆香这两年来在于户家好吃好睡,身子已经长成,发育的极好,就如同当初冯嬷嬷所言,丰乳肥臀,蜂腰猿背,曲线玲珑,肌肤细腻如玉,吹弹可破。
普通嬷嬷负责视、摸、嗅全身,还有验明清白。医女则要复验清白以及生养的条件。她们配合的又快又好,豆香没受多少罪,就被送了出来,领进正经的厢房,此时,房里剩下的只有九人,竟然筛查掉一半多人,看来杜府是动了真格啊。
掌事嬷嬷见大家神色各异,解释道:“你们的相貌,声音,体型都是顶顶重要的门面,但里子如何,还是得脱了衣服才知晓,痣多的,有体味的,皮肤粗糙的,身上有疤痕的,腰上肉多的,脚大的,还有长痔疮的,统统不行,这样一来,可不就少了许多人。好了,夫人就要来见你们,一个个别灰丧着脸,都给我笑起来。”
杜夫人是个喜笑的,人还未至,已闻笑语:“哟,我今日可算有眼福,瞧这满屋子的鲜嫩姑娘,看来今年的春走的有些晚呀。”
她的声音如丝竹般动听悦耳:“都别拘礼了,赶紧坐好,抬起头来,让我好生瞧瞧。”
九位微笑的姑娘同时抬起芙蓉面,却无一人敢与杜夫人对视。
杜夫人对掌事嬷嬷道:“如意,我说什么来着,个个秀美水灵,娇嫩欲滴,容光照人,好好好!”
掌事嬷嬷回:“夫人说的极是,如意就觉得今日的暖房比平常瞧着要亮堂许多,可不就是九位姑娘的功劳。”
杜夫人这话引的开怀大笑,好一会儿才止住,继续说:“我没有女儿,儿子们也都大了,偏偏我又是个爱热闹的,你们可愿陪我一段时日,解解我膝下空寂?”
谁敢说不呢?九位姑娘异口同声:“小女愿意。”她们总算松了一口气,虽不知会被杜家怎样安排,但更不愿被淘汰出去。
可惜这气松的太早,当夜她们被送进同一间大厢房睡觉,还有两位妈妈陪守。等九人都睡熟后,这两位妈妈就起来,观察着她们的睡姿、睡音和动作。
第二日刚起床,穿好衣服,又有两位姑娘被送出去,一位是因为说梦话,另一位是因为翻身太多。
大家瞬时惊醒,这淘汰才正式开始呢,谁也不能真放松了,一不小心就会被送了出去。
只有豆香疑虑若是自己被送出去,是会被送到张家,还是会被退回于家,估计多半会是后者。唉,豆磊和引娟何时才能来赎她。
第29章 挑中
杜夫人说是膝下寂寞,喜欢热闹,可自那天以后,就再也没见过任何一位姑娘,只规定她们吃住行乐全得在一起。
总共就剩下七人,大家都是年纪相似的姑娘,亲近起来也快,没过几天,都摸清了彼此底细。
其中有三位出身最好,其一祖父曾是名满陇西的才子,奈何英年早逝,儿孙不继,家道中落,债台高筑。其二是武家的姑娘,父亲曾做到总兵的位置,可惜英勇捐躯,只留有妻子和一个独女,无依无靠。还有一位是举人的女儿,其父就在杜恒手底下当差,听闻上司有需,上赶着就把女儿给送过来了。
余下的都是乡绅、秀才的女儿,家中跟杜家有些许牵连,豆香是出身最差的,她的父亲只是个乡野农夫,不过她家族中有出息者,被于家教养过两年,还被张怀山推荐过来,所以才留了下来。
七人中间也有一条隐约存在的界线,三位出身较好的,肯定是要高看自己一眼,对彼此更加亲近,其余出身稍差的,也不嫌弃对方,聚头的时间更多。
豆香游离于她们之外,每日躲在屋子里练字,沈笑梅曾说过,情况不明时,少说话,多做事,别让自己闲着。练字时她的头脑会更加清明,想的会更多。
张家草草就把女儿的婚事定下来,还把她推到了杜家,至今也没来接人,可能是要让她来给张引娟,挡一些事。
平邑城估摸着会来一位大人物,不知道具体是谁。
这事,比豆香早至平邑的张引娟和夏月仙却有所耳闻,因荣家也没瞒着,说是楚王要派一位庶叔来接手蒙山地区,好让越侯空出去带兵打仗,为外战做准备。
这位庶叔其他都好,就是有一点,贪花好色,处处留情,家中妻妾不闻详细,只一个多字,带在身边的,两只手都数不过来,而且数量还在增加。荣家收集了好些干净的美人儿,就是为他准备的。
再过半月,楚王的庶叔楚升如约而至,动静可不小,甚至连一向家风甚严的杜家都传出了话,七位姑娘们也知道了此事,原本清宁的氛围就此被打破,院子里都弥漫着一股浮躁的气息,谁也没心情聊天交心,有人忍不住讨论起,那庶叔的风流韵事,以及她们何时会被送过去伺候,以后要过怎样的争宠日子。
豆香没参与进去,她觉得此事透着怪异,若是真为了此人,杜府何必要求那么高,干嘛还筛选,美人越多越好啊。可要是为了楚王,也不太像,未免太低调了些。
她们不知,从她们留下的那一刻起,杜府就暗中派人记下她们的言行举止,走路什么模样,进食什么动静,说了哪些话,做了哪些事,性子怎么样,每个细节都没被落下。稍有逾矩者,就会被上报。
这厢话多的两位,刚讲完是非,就被人捂嘴领了出去,屋子里瞬时噤若寒蝉,剩下的五人从此以后再不说一句多余的话。
就这样战战兢兢地过了五日,杜夫人终于派掌事嬷嬷过来,挑了三人见面。其实,为此事她和夫君杜恒还好生商量了一番,本想要挑那三位出身相对好些的姑娘,谁知那举人的女儿,是个没轻重的,嘴上栓不住,提前被送了出去。两人太少,五人又太多。剩下三位中,论个人条件,豆香最好,但论出身,她又差了些,不选她吧,其他两位差不离,没什么挑头,左右平衡不定,杜夫人还是让丈夫来做决定。
杜恒说:“挑这些个人,只是备着而已,你以为谁还能有大造化?”
只这句话就够了,杜夫人立即就定下了这最后一人,让掌事嬷嬷去把才子的女儿,武家出身的女儿,还有豆香给领了过来。
杜夫人的声音还是那么好听,还多了一股热乎劲,“乖乖,可把我想坏了,要不是这段日子,家里要好生收拾一番,我忙的脚不着地,也不会没功夫跟你们相处。不过也没法子,家里有贵人要来,总要收拾妥当,万不能失礼。”
三位姑娘纷纷表达了对此事的充分理解,还劝慰起杜夫人再忙碌也得注意身子。
杜夫人感动地用丝绢鞠了鞠泪,虽然她的眼角很干涸,但动作很到位,情感很真挚,言辞很突兀:“我想安排你们三人去服侍贵人,也不知你们意下如何?”
她们能不答应吗?尤其是豆香,她敢不答应吗?卖身契还在人家手里攥着呢,不仅得答应,还得表明自己愿为杜家肝脑涂地的忠心和决心。
杜夫人很满意,让掌事嬷嬷给她们准备了最华美的衣服,最精致的首饰,最上乘的胭脂水粉,还不厌其烦地教导她们要恭顺守礼,万不可唐突了贵人。
两天后,也就是四月三十的下午,楚王至杜府,他来的低调,带的人不多,除了越侯魏晗、城主杜恒、庶叔柴升三人,并无别人知晓。
楚王做事讲就效率,一进门就跟杜恒开始商谈事情,片刻不停歇,连晚饭都是边吃边说,直到天黑透了,才满意地放杜恒出去。
杜恒出来时对守在门外的狄贯私语:“府中准备了三位姑娘,都是耕读之家的清白女孩,美貌又懂事,狄公公,您瞧,要不要送一位过来?好让爷松快松快。”
狄贯想起自家爷克己勤勉,已是许久未行此事,连他这位太监,都替爷憋得慌,主子伺候的不好,全是做奴才的不是,狄公公觉得自己真是疏忽了,就拉着杜城主的胳膊,感激地说:“还是杜城主考虑周全,您做事,奴才放一百二十个心,不过,还得先问问爷的意思。”
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