他拿帕子垫着，轻轻将她衣袖掀开，便见她腕上有绳索束缚过的深深瘀痕，再往上掀至小臂，更有鞭痕存留，紫红色泽在她雪白臂上，极为刺目。
这事儿不是恶犬伤人，而是人为所致。
然而，究竟是什么人这样心狠，如此凌虐一个年幼女童？
章武候伸手替她合上眼睛，按下心中怒气，目光幽深起来。
“能找出来的都在这儿了，”侍卫们将井底枯骨带出，勉强拼凑之后，竟有五六人之多，回话人有些不忍：“都是些小姑娘，看骨像，年纪都与那具女尸相当。”
“天子脚下，竟有人敢做出这等恶行！”章武候半蹲下身，一一探看那些枯骨，忽的一拳打在地上：“该死！”
“他们大概是将这儿当成埋骨地了，”侍卫左右打量周遭，道：“这儿又偏又荒，等闲没人过来，要不是几个小娘子觉得这边儿可能会有荠菜，我们也不会过来。”
“至于那具刚死没多久的女尸，多半是个意外，只怕她是自己逃出来的，只是不慎失足，落入枯井之中……”
章武候默然良久，只觉心头似是火烧，灼烫难忍，半晌，终于站起身来四望。
“那儿是什么地方？”他定神看了一会儿，忽的一指远处那座庄园。
侍卫们面面相觑：“这儿荒得很，少有人来，我们连那座庄子是什么时候有的，都不知道。”
“先送几位小娘子回府，找几个人，顺着脚印找找看，”章武候神情冷凝：“金陵发生这样的恶事，少不得要惊动京兆尹了。”
妙妙几人聚在一起，还不知道那儿究竟发生了什么，便被自家人带着，要马上回家去，又心慌，又好奇：“到底是怎么了？”
她们还小，听到这样的事情，指不定会吓成什么样，章武候蹲下身，温声道：“大人做事，小孩子不要多问，早点儿回家去吧。”
梁婷婷好奇心最重，闻言嘟囔道：“又拿这一套骗小孩儿了。”
“还是先回去吧，”方兰蕊最细心，察觉其中有异，拉着妙妙和梁婷婷的手，细声细气道：“侯爷这样讲，肯定有他的道理。”
章武候见她这样冷静沉稳，不觉一笑：“方家的小娘子？”
方兰蕊屈膝向他一礼：“是。”
“跟她们比起来，”章武候目光柔和：“你好像不怎么害怕。”
“因为我最大，是姐姐呀，”方兰蕊认真道：“我要是害怕，就不能照顾她们了。”
“哎呀，真乖，”章武候羡慕的笑：“将来我娶妻后，也要生女儿。”
……
事情是被魏国公府、安平侯府、正议大夫三家小娘子一道发现的，又经了章武候的手，捅到京兆尹，惊动了皇帝，便再也瞒不住了。
章武候吩咐人顺着脚印去找，半路就断了，到最后也没找到踪迹。
——也许，这才是那小姑娘没有被人捉回去的原因。
京兆尹先查了幼女失踪案，然而却没发现多少线索。
这世道使然，为家风声名计，即便走失了女儿，也多半是自己暗中寻找，而不会报官。
这一头没什么线索，大理寺在前往那座庄园调查时，却发现了几分端倪。
庄园是主人只是一个寻常富户，内里装饰用度却不是他能消受得起的，更要命的是，大理寺在庄园里发现了地下密室，以及当日被章武候射杀了的巨犬同类。
顺藤摸瓜之下，他们找到了许多被囚禁在密室里、情状凄楚可怜的女孩子，有些都被折磨的不成人形了。
这庄园本就是私下里拐走年轻小姑娘，以此满足那些有变态癖好的人，谋取私利的。
至于那些被折磨死的，多半都被埋进枯井，或者是那片荒野之中了。
大理寺将那一片草地尽数挖开，并枯井一道查验，竟发掘出尸骨七十五具，更不必说那些弃尸别处，未被发现的，事态之惨烈，令人发指。
那富户自然不是幕后主使，他只是一个幌子罢了，然而当宫中下了死命令，势必将此事查个彻底时，任背后之人是谁，都兜不住了。
九月十二日，皇帝降旨博阳侯除爵，有司以其草菅人命，私贩人口，阴谋暗贿，凌迟处死，族中成年男丁斩首，年幼者流放，妻女收押教坊司，尽数抄没家产。
牵涉其中为恶者，也被一一寻出，予以处罚。
这日午后，忽的降了一场大雨，似要将世间污秽冲刷尽，董氏坐在窗前，抱着妙妙，面有哀意：“可怜了那些女孩子，这等恶人，千刀万剐也不为过。”
妙妙趴在阿娘怀里，轻轻的问：“那妙妙是不是做了一件好事？”
“是，”董氏道：“若非你们几个人过去挖野菜，那些人说不定还会继续作恶，也还会有更多人受苦。”
“阿娘，”妙妙年幼，董氏唯恐吓着她，便将那些事情说的含糊，但她也能明白些：“明天我们往寺庙里边，去拜一拜菩萨吧，叫那些姐姐们走的安息。”
“好，”董氏温柔摸摸她小脑袋：“明天就去。”
魏国公听说这桩案子，也是心中抑抑，那么多小姑娘，正是花骨朵一般的年纪，本该在家中被人疼爱，结果却落入魔窟，百般凌虐，做出这等事的人，真该死。
他也有女儿，只消想一想叫妙妙经了这种事，真如撕心裂肺一般，更不必说那些亲自经历骨肉分离的父母了。
话题起的有些沉重，妙妙心里也觉得闷，懒洋洋的伏在阿娘腿上，没一会儿，便合眼睡下了。
“这下倒好，”董氏笑意微苦：“从此以后，妙妙只怕都不想去挖野菜了。”
魏国公也是叹息一声：“可怜呐。”
那处野菜杂草生的茂盛，却是底下枯骨酝酿而生，仔细想想，当真叫人不寒而栗。
妙妙的野菜没吃成，另外两家的也一样，心照不宣的寻个干净地方掩埋掉，算是另一种安息。
……
前世那么多年，皇帝都未曾听说金陵有这等恶事，后来仔细问询，才知博阳侯见新帝行事果决，颇有些削减旧时勋贵的意思，为防止被抓了小辫子，已经打算好收手，却不想在最后关头，被几个小姑娘撞破了。
虽然前世他也没什么好下场，但皇帝心里还是觉得抑抑，闷闷作痛。
事情了结后，他吩咐人去大理寺调了卷宗，独自看了许久。
那个最先被发现的小姑娘姓展，是随父母到金陵探亲的，哪知竟遇上这种祸事，父母见到女儿尸骨后，嚎啕痛哭，泣不成声，闻者无不随之伤心落泪。
她父亲是武官，喜欢这个女儿，所以悄悄教她一点儿拳脚功夫，虽然在对敌时无甚大用，却也使得她比寻常小姑娘体健。
那日被人绑着，带到庄园去，她寻机逃走，却因月黑风高，不辩路径，不慎跌进了那处枯井。
可怜。
将那封卷宗合上，皇帝心绪久久不能平静。
金陵有如此恶事，天子终究有失察之责。
他想到寺里去为那些可怜的女孩子上柱香，叫菩萨保佑，她们今生安息，来世平安。
☆、第38章 吃醋
第二日清早，董氏为妙妙寻了身素净衣裳叫她穿着，母女俩一道乘车，往觉知寺去。
哪知人到了山脚下，却遇上一个熟人。
章武候。
他与魏国公府有些交情，跟妙妙也有几分牵连，远远瞧见董氏母女俩，便上前施礼。
董氏随即还了，含笑道：“侯爷也来上香吗？”
“是，”章武候喟叹道：“那些女孩子可怜，我做不了什么，来上柱香，聊以安慰吧。”
“侯爷善心。”董氏感慨一声，同他一道登阶，往觉知寺山门去。
妙妙素色上衫，藕色下裙，肉嘟嘟的小脸，瞧着更像是汤圆了。
章武候挺喜欢这个软糯糯的小姑娘，看她迈着小步子走的可爱，自来熟的凑过去，道：“妙妙呀，几天不见，你愈发好看了。”
“真的吗？”妙妙开心的笑，杏眼弯起：“谢谢程哥哥！”
觉知寺的石梯很长，董氏弱质女流，走了半刻钟，便觉身上出汗，更不必说妙妙这样的小短腿。
阿娘已经很累了，妙妙不想过去麻烦，顺理成章的盯上了身边的章武候，停下脚步，将小胳膊伸了过去，两眼亮闪闪的：“程哥哥抱！”
她这会儿还小，自然没什么男女授受不亲，章武候十分痛快的将她抱起，含笑问道：“程哥哥还老不老？”
他还记得小姑娘嫌弃他老，配不上她表姐的事儿呢。
“不老不老，”妙妙嘴巴甜的紧：“又年轻，又好看，谁要是嫁给你，肯定是天大的福气。”
“真的吗？”章武候边走边说，步子稳健：“那妙妙嫁给我吧，好不好？”
“不可以，”妙妙杏眼睁大，认真道：“妙妙已经跟小哥哥约好了，不能再改的。”
小哥哥？
哎呦喂，陛下你还有这么酸的爱称呢。
到了这会儿，他全然将自己那个程哥哥的昵称给忘了。
“你们怎么约定的？说来听听，备不住我的条件，比他还好呢。”
章武候满心好奇，连董氏都悄悄竖起了耳朵。
