宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　那张敬拦下了周媺, 一句‘周小姐, 只请你抬抬手罢’好生没道理, 听到的女孩子都气得不得了，这是贼喊捉贼么！众人不愿理他, 都护着周媺想送她上马车, 毕竟这青天白日的大街上他也不能做什么。
　　只是没想到周媺却阻了大家, 如了那张敬的愿，与他到了这一处茶楼包厢说话。女孩子们没有一个是放心的, 但是这是人家私事, 实在不好跟在一旁陪着。于是只叮嘱周媺的贴身丫鬟, 教她守在包厢门口，若听到什么不对的动静，立刻到隔壁包厢告诉大家！大家立刻就能过去阻止——想他也只是个文弱青年, 她们八个人再加上丫鬟，无论如何也是能对付的！
　　没错, 女孩子们正坐在周媺和张敬所在的包厢隔壁。
　　宝茹听了玉楼说不放心, 无可奈何道：“大家谁能放心呢？只是这事实在太私密些, 不是媺姐与咱们见外，就是于情于理咱们也得知情识趣地地自觉不去听。谁知那张敬会说什么，若晓得了一些尴尬事，以后媺姐对着咱们该多难为情啊！”
　　素香道：“宝茹说的是正理，你且坐着吧，我们能做的就是真有个万一，能护住周媺！”
　　正在隔壁女孩子们都在为周媺担心时, 周媺却是平心静气的样子，只是听那张敬说话，却不发一言。
　　张敬面有苦色道：“周小姐，我知你是个好女子，实在不是没得法儿我是不能来找你的，我也没脸来找你。只是如今我能求得着的就只你一个了。”
　　他见周媺脸色不变，未见动容，依旧淡淡的，这才接着道：“惠芳，我是说就是那个女孩子，她也是个好女子，她原也是好人家的女孩子。若不是父亲早逝，族里占了她家家产，她和她母亲也不至于流落到湖州来。她是规规矩矩洁身自爱的，只是靠着自己的本事养活自己和她母亲，是我先喜欢她的。”
　　“她对我没得意思，她那样的品格怎会想到与人做妾，可是我家如何也不会让我娶她的——她心里清楚，所以对我一直不假辞色。只是她母亲一直身体不好，直至去岁年末大病了一场，没钱整治医药，她没得谁好求，只能来求我。是我趁人之危，我借了她钱财，从此我再找她她便没法子不留情面的，就这般才有了如今。”
　　说到此处张敬已经是满脸哀求：“周小姐，你命好，父母俱在，又有兄长撑腰，家中也是殷富之家。你就只当是可怜可怜惠芳的身世！就抬抬手吧！”
　　周媺这才有了反应，往茶杯里倒了茶，但也不喝，低着头与他道：“你一直说要我抬抬手，却从不说如何抬抬手？你倒是说清楚啊！”
　　张敬以为自己说动了周媺，虽觉得难为情，但依旧很快地解释了一番：“只因为这事实在不体面，我爹娘是绝不准的，说是周小姐定然不允，这是规矩。可是惠芳不能这般与我不清不楚的，我打算纳她进门，不然我如何能见她。我只请周小姐能暂且委屈，帮忙劝服家人，我张敬日后一定报答！”
　　周媺放下茶杯，盯着张敬看，好像第一回认得他一样——确实也像是第一回认得他。以前他只觉得他是个寡淡的很的文弱青年，差些担当，但总归日后还是能相敬如宾过日子的，可是今日才发现这不仅是差些担当，而且是懦弱到了极点且是个脑子不清楚的。
　　周媺现在是怒极反笑，不等那张敬如何反应，就抬手扇了他一记响亮的耳光，顺手还将桌边茶杯里的茶水泼到他脸上。
　　“你脑子不清楚便在自己家犯浑就是了，可别在我面前现眼！你句句话里都带着不体面，不规矩，没脸见我——只是你是真知道这不体面，不规矩，没脸见我么！若是真知道，你又怎会来找我？不过是装装可怜罢了，以为我是外头那些没见过世面的小娘子，说上一两句便会心软？”
　　说到此处周媺抬高了一分声音道：“我却不是个心软的，你那红颜知己如何身世凄苦关我什么事？我既不认得她，她就是死在我面前我也不会眨一下眼！至于我的命好，难不成就是我的错处了，就因着命好便不能追究更可怜的了？那张少爷，城南难民窝里好些凄惨的日日靠着坑蒙拐骗过活，哪一日你遇着了我倒看你追不追究。”
　　周媺看着张敬狼狈的样子，又盯着他一字一句道：“最让我不齿的是，你一个男儿竟然没担当到这地步！既然你没本事把那姑娘顺顺当当地抬进门，那就认命。偏偏还想万事俱全，既要好婚事，又要红颜知己，最后还要两方家人都点头。你是办不成这事的，便只能来求我这个最弱的小姑娘了，难不成我周媺在你眼里就是这样一个自甘下贱的！”
　　说完这些，也不管那张敬如何不敢置信与羞愧，自顾自地便推门而出。她的小丫鬟立刻跟上——她站在门外一切可听得清清楚楚，还好扇耳光泼茶的都是她家小姐，不然她一定会到隔壁去搬救兵的。不过既然是自家小姐出气，那当然是等着就好。
　　周媺出来的响动自然瞒不过一直注意着这边的宝茹等人，于是大家都呼啦啦地跑出来，围着周媺看，确定她是毫发无损后才放下心来。
　　丽华担忧地看着周媺道：“怎么样？还好么？”
　　这也是大家共同的担忧，周媺摆摆手道：“我能有什么事，我还教训了他一顿呢！你们也不必担心，都各自家去吧——我家这几日一定忙的很。已经耽搁了，我现在是非走不可了。”
　　周媺家这几日自然是忙的很，他父亲甚至把悦东楼的事都交给了二掌柜，专门回家坐镇解决这事儿，等到周媺回家时已经摆开好大阵仗了。
　　周掌柜与周太太坐在上首，下头一溜儿站着两个哥哥，竟是只等着她了。只不过她本以为祖母也会来，不过此时一想，祖母一直不肯分家是为了把持家里钱财，只有这般儿子儿媳才能始终恭顺，至于各房的其余事情她是不会管的，也懒得管。
　　本来周掌柜与周太太已经在说周媺的事了，见周媺回来这才停了下来。周太太因为这事觉得女儿大受委屈，格外怜爱，比平常更加嘘寒问暖关心备至。只不过到了后头却要支开周媺，毕竟这种事却不好当着周媺来商量。
　　周掌柜却抬了抬眼道：“这也是媺姐儿自己的事儿，她听一听又如何了，难不成她一辈子都能不晓事，媺姐儿你就站在你二哥一旁听着就是了。”
　　周太太没再反驳周掌柜的话，只低着头唉声叹气，接着之前的话说道：“要我说自然还是能不退亲自然最好，退亲也不是什么光彩的事儿，虽然不是咱们媺姐儿的错，但是外头体面人家还不是爱拿这个说道。当然，若是张家真让那外室进门了，那就是再如何也要退亲了，如今还没成亲就能这样欺负人，那将来还不知如何糟蹋媺姐儿！”
　　周掌柜一开始听周太太说话还皱着眉头，听到后头才舒展了脸色，只不过他还不满意，直接道：“要我说，无论他张家如何打算，这一门亲都是要退了的！哼！那张家还真当他家是什么贵人府第么！打量着咱家不会退亲？竟是这般做派！不论他家如何料理，只凭张敬这样没得半点规矩的样子，这一回咱家能用退亲压服他家。若是以后媺姐儿嫁过去了，他又隔三差五抬个外头的，这如何是好？那时候生米成了熟饭，咱们难道再把媺姐儿接回家？”
　　周太太听丈夫说话，点头道：“确实是我想差了，我只想着不利于媺姐儿的名声，却忘了当初定下张家本就是图他家实惠，面子哪有里子来得重要，就这般照着老爷说的办吧！”
　　周家大房的商议从来就是这般干脆利落，实在是他家就是周掌柜的一言堂，周掌柜在酒楼里说一不二惯了的，在家也是这个样子。好在他不是听不进良言的性子，若是家里其他人说的有道理他也不是个不改的。
　　既然已经商定好了，周掌柜便去料理退亲的事，他的手段从来雷厉风行，第二日便有媒婆上了张家的大门，这媒婆不是别人，正是给周张两家订亲的媒婆薛妈妈。
　　须知退亲也有退亲的规矩，自古结亲讲究的是父母之信媒妁之言，当然的退婚也需要父母和媒人来商定。当初周媺和张敬订婚是有婚书的，这份婚书由媒人薛妈妈写的，有一式两份，按下手印之后周张两家各一份。周媺家要退婚，自然是要周掌柜周太太找来当初与两人订亲的薛妈妈商议，之后再由薛妈妈带着周家的意思去找张家协商退亲之事。
　　于是张家一见薛妈妈上门，心里都是咯噔一下，知道只怕事情不能了结了！心中暗暗叫苦，要是别家遇到这样的事，谁不是先观望几日，看亲家能不能给出一个交代。若是可以，自然接着就是赔礼道歉，然后婚约依旧。若是给不出交代，这才有退婚的动作。却没想到周掌柜不仅做生意利落的很，就是儿女婚嫁之事也是这般。
　　张家自然不愿意退亲，但是自古以来若是一方铁了心要退亲从来是没有不成的，毕竟结亲是结两姓之好，若真是一方不愿意，那这亲事也没什么意思了。于是几次商议周家也没有松口后，张家终是同意了退亲。
　　薛妈妈又写一份解除婚约的婚书，也是按下手印两家各一份，然后两家把原来的婚书毁掉，这便是退亲完成了。只有一件事，因为是周媺家提出退亲的，所以当初张家的聘礼也要退回去。