宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　“并不用，与你开玩笑呢！谁家不是做生意呢！只是给咱们留一个好些的包厢就是了。”宝茹对周媺家的规矩知道一些，当下给她开口解围道。
　　“我们觉得要是能匀出临湖的包厢就好了！”
　　女孩子们立刻忘了之前要打折的请求，毕竟的确是带着一些玩笑的，听宝茹说包厢的事立刻转移了注意力。
　　周媺感激地对宝茹点点头，就轻松道：“自然与你们留最好的包厢，就在二楼临湖，景色最好不过了！”
　　大家又约定了时间这才作别。
　　“姐儿，我与你戴纱帽儿！”小吉祥和其他丫鬟一同守在屋子外的廊下，等着小姐出来就要伺候的。
　　这时候小姐们都出来，也不是要茶要点心，显见得要回去呢，都赶紧上前与小姐们戴纱帽儿。这纱帽儿的样子与原本大家闺秀出门戴的围帽相仿，也是一个伞形帽子围了一圈厚纱的样子，原是为了遮住小姐真容免得被外男看了去。如今风气早就不同前朝了，她们戴这个也不是遮脸，只是大夏天日头大，上马车前遮一遮太阳。
　　“你这是什么纱？虽没染什么样子，但也怪好看的？”
　　周媺一眼就看见宝茹的纱帽换新的了，原本是鹅黄色轻纱染了百蝶穿花的样子，那蝴蝶、花朵都只有指甲盖儿大小，时兴又精致，玉楼意见就爱上了，转天就做了样子差不多的。今日却是松绿色的素纱，虽没得精致图样，但颜色又鲜，纱又轻软，竟特别合周媺的眼缘。
　　“这是今年南京织造府那边新出来的料子，因远看着似烟雾一般所以叫‘软烟罗’，样子好看名字也好听，只是做衣服却不甚好看，所以湖州发卖的少，这才名声不显，我原买来是做帐子的，后头看它轻软厚密，拿来做了棉纱被也很好呢！”
　　宝茹戴好纱帽与周媺一面说话一面往外面走去。
　　“你若真喜欢不若也买两匹吧，好多地方都用得着，如今这样轻软厚密的纱也不多见了。真是要买就与我坐一辆车，正好我也要去绸缎庄去，咱们可以一同挑布料了！”
　　宝茹最近打算与姚太太做两件寝衣，因是生辰礼所以得偷着做，自然也不能问姚太太要布料了，她屋里没有合适的布料，所以打算去挑一些。
　　周媺有些犹豫，最后还是摇了摇头，道：“这回我就不去了，还是下回我自己和我母亲一起挑吧！”
　　宝茹没有多想，只点了点头，又和周媺玉楼两个道了一回别，这才被小吉祥搀扶着上了车。
　　“去丽春祥！”


第45章 布庄见闻
　　丽春祥是宝茹家附近最大的绸缎庄了，宝茹选择去这儿一是这儿东西齐全，二就是图它顺路。
　　“姚小姐要看什么料子！”
　　机灵的伙计一见宝茹进了店就引了宝茹坐到一边茶座，还一面殷勤与她倒茶，一面问她要什么布料——这正是大绸缎庄的派头，不只是货物质量高出一般，就是伙计也格外机灵殷勤。
　　这‘丽春祥’离宝茹家不远，但也处在一处热闹繁华街市，面积倒是不大，只建了两层长方形的青砖瓦房。中间有天井，有利于采光和空气流通。楼下经营的全是棉布之类，楼上经营丝绸，并代客定做衣服。这条街上还有有五六家布店，竞争是很激烈的。
　　大概正是因为竞争激烈，所以这‘丽春祥’才能一直用心经营质量，从来不敢放松吧。宝茹家要是买布料一般都是来他家，宝茹不知跟着姚太太来了几回了，连这儿的伙计都早就认识她了。
　　“要夏日里能做寝衣的料子，可有什么好货？”宝茹也没犹豫，直说了打算，让伙计与她参详，人家常年与这些打交道，没有更清楚的了。
　　“可是赶巧！”那伙计一听就拍手笑了，道：“昨日才从浏阳新到了一批圆丝细夏布，比以往的还好呢！”
　　虽然‘丽春祥’很注重质量控制，但是这时候没有工业化，像布料这样的货物自然也就没有标准化，每回质量有差异是很正常的，所以在达到标准质量后，这回有格外好的货并不是奇怪的事。
　　“那就各种颜色都拿些来看，另外再拿些上等葛布和白罗。”
　　宝茹只略作思索就回了那伙计，其实这也是常识，现代很多人都分不清绫罗绸缎纱绢等的差别，大多是仿佛有些感觉，但实际说又说不出一二三了。可这对于古代人就是人人都知道的了——所有布料里最轻薄的就是纱、罗等几样。葛布、白罗都是常拿来做夏衣的，所以宝茹能张口就来。
　　其实宝茹私心觉得要是拿来做夏日寝衣还是纱料最好，她自己身上的中衣就是这个料子。只是姚太太是‘保守’派，就是外头人拿纱料做衫子了，她也是不会拿这个做寝衣的，就是最厚密的实地纱，在宝茹看来已经与薄布差不了多少了，她也不要。
　　不一会儿伙计就搬了好大一摞布料过来，他捧着来的，布料垒的高高的，宝茹都看不见他的人了，难为他怎么看路。
　　布料被放在宝茹座儿旁的桌上，那伙计松了口气，一样一样与宝茹看。他首先就把之前说的圆丝细夏布。
　　“姚小姐请看，这圆丝细夏布最是轻薄，而且有一样好处，最好熨得板平，穿在身上实是清凉。这回染坊也染的好，这颜色染的既匀净又鲜亮！”
　　宝茹仔细看了看，这伙计确实没说大话，布料轻薄柔软就不说了，染色却是很好，这时候染色可不简单，全是人工操作，染料也是天然的——也就是说大多不稳定。
　　宝茹虽然心里已经十分满意了，但还是把手上的夏布搁到一边，又看向了旁边葛布。
　　那伙计见宝茹这样也没有半分不耐，又赶忙放下圆丝细夏布，殷勤地拿起葛布来。
　　“姚小姐的眼光一贯的好呢！”他先捧了一句宝茹，这才接着道：“上回东家吃了慈溪的亏，再不肯从那儿贩葛布了，今次是从雷州拿的货，真是极好的！”
　　葛布也算是极知名的布料了，其中最有名气的就是雷州葛布和慈溪葛布，其次是江西所产，再次就是金坛的了——这种就已经只能做里子了。其余或有零星地方生产，但都是出货不多难成气候的。
　　按理说慈溪葛布与雷州葛布都是好货，怎么伙计这样说？盖因近年来慈溪葛布业被当地豪商垄断了，质量是一年不如一年了，颇有日薄西山之感。
　　雷州葛布的确很好，宝茹摸了摸料子，一般的葛布就已经不错了，虽然粗糙，入水不倒，但未经漂白，所以坚韧强于夏布，价值亦廉，为一般中下阶层过夏衣料，做长衫短褂，均无不可。但是雷州葛布十分柔软细腻，完全是不同的。
　　当然它的价钱也很对得起它的质量就是了，三两银子一匹，一般棉布是一二钱银子一匹，至于绸缎则是根据质量种类半两到一百多两银子一匹不等，不过一般的也就是一两银子上下了。而葛布属于‘布’，这个价钱已经非常高了。
　　其实那伙计也是希望宝茹买葛布的，雷州葛布和浏阳圆丝细夏布都是夏季布料，名头都很响亮，但是价钱就差很多了，卖货哪有嫌货贵的，宝茹买了葛布自然最好了。
　　最后宝茹是浏阳圆丝细夏布和雷州葛布各扯了够做一身寝衣还有余的料子——宝茹学艺还不精，要多留一些余地。
　　“二姐，怎的你也在这儿？”
　　宝茹带着布料从二楼下来，正碰上了连二姐，见她手里抱着个大包袱，也不知是什么。
　　连二姐正是要抬腿往外走的，冷不防却叫人叫住了，一回头却见是宝茹。
　　“是宝姐儿啊！”她本是要走的，这会儿却不急了，住了脚与宝茹说话。
　　“我来买些碎布头呢！”连二姐把那大包袱举过头顶示意给宝茹。
　　碎布头可是好东西，好些做针线补贴家用的妇人都是用极贱的价买些碎布头做活计的——那些小东西也用不着尺头。这东西很俏的，若不是有关系是绝拿不到。只是一般收布头都是去裁缝店，他们那儿布头多，倒是极少来绸缎庄的。
　　绸缎庄布头不多，不过小尺头不少——许多布匹都是裁开了卖的，到最后容易剩下一块极小的。说它是尺头却做不得什么，若说是布头却也不是。这样的布料不会像布头一样贱，但多数都是要折半价卖的。
　　宝茹思量她可能就是买这些尺头吧！
　　“多日不见你了，最近做什么营生！”
　　“天儿太热了，我每日只赶早赶晚地做生意，你不见我是自然的，大白日头出去上工若是中暑了，来的钱还不够我做汤药费喱！”
　　连二姐抱着那包袱与宝茹说话，和一般一肩挑起家里营生的混街面女孩子不同，她是极注意自己身体的——若是病了，汤药钱不说，谁与她照顾老娘？她最近白日里都与母亲一处做些针线来卖——她做针线，生病的母亲却不能耗神，只是做些糊纸盒之类小手工补贴家用罢了。只是可惜她手艺平平，卖不上什么价儿，不然她就专门做针线了。
　　“今日怎么这时候见你，不是要上学么？”连二姐问宝茹，往常这时候正是学里上课。
　　“诶？连二姐只怕是‘两耳不闻窗外事’惯了，日子过糊涂了吧。”宝茹调侃她，道：“你不是住在学里！怎的不知学里今日结业！”