宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　看着这两人针锋相对，倒是周媺在一旁笑了，道：“你们这是看闲书掉泪——替古人担忧呢！这些江南名妓究竟谁能夺魁关咱们什么事儿，咱们不就是看个热闹么？做什么为这个争起来。”
　　挑起话题的宝茹忍不住道：“她们这就算是争起来了？你是没见着每日巷子口的小子为这个能打生打死罢！一个一个火山孝子一般，就是不知对着爹娘能不能这样恭敬维护。”
　　玉英见宝茹颇有些不平的样子，于是微微打趣道：“怎么还说别人，你自己不是快快订好了船，还是最好的位子呢！连你自己也骂进去了罢！”
　　是的，宝茹也是打算看这‘花仙会’的，毕竟这是难得的热闹，想到曾经看到的小说里说的选花魁，简直就是谁家都能写一笔，自己如今赶上，能亲眼见一见，自然不会放过。也不只是她，就是学里其他女孩子，到了那一日也是要随着家人去看这热闹的。
　　宝茹知道这只是玉英调侃自己罢了，于是也不认真辩解自己只是一个看热闹的，只是对同学们问道：“你们家里都订下位子了，可有和我一船的？到时候一处玩耍。”
　　因为各家名妓都是乘着花船画舫才能每岁出门参加这‘花仙会’，所以一般选花仙也会在花楼画舫上，那么看客也就同样安排在了船只上。
　　到了‘花仙会’那一日，私人画舫是不许靠近的，不然整个河道都能堵塞起来。能靠近的是，早就安排好的一些大船，这些大船里头安排着位子，正是为了观赏选花仙的热闹。这些位子想也知道是要赚钱的，卖给那些想要看热闹的人家么。
　　宝茹家托了关系，在正对着舞台的楼船二楼买下了位子，这可是绝好的位子。只是宝茹还不满足，想要和小伙伴坐在一处，毕竟这样的热闹不能有个人一同谈论，那也会失色不少。
　　听了宝茹问话，却只有丽华小声道：“我母亲是不去的，我跟着我姑丈一家出门，也在那船上了。”
　　是丽华啊，想到丽华一日没得几句话的性子，宝茹知道找一个能与自己谈论的同学一同看这热闹的愿望是熄灭了。不过聊胜于无，至少丽华能一直听自己说呢。
　　宝茹想了想道：“咱们坐一处罢，我家只有我娘和我一同去，一张桌儿宽敞的很呢。”
　　因着这一句约定，宝茹到了‘花仙会’那一日倒是格外积极，只怕丽华到得早寻不到她——按着丽华那说干就干的性子倒是真有可能。
　　这一日宝茹倒是打扮得格外鲜亮，一件骨朵云纹丝布小袄，用细丝线和粗棉线织出似隐似现的花纹，一条散点折枝小暗花缎地上加织金妆花裙子。这套衣裳实在是既精致，又内敛。至于其余装饰，金银玉珠等，自然也是挑了那最拿得出手的，虽然不多，但是却更显得华贵。
　　宝茹这身郑重打扮在人群里可不出奇，只因来看这热闹的闺阁少女和年轻少妇都是做了精心打扮的——毕竟这可是花界选美。出现的都是有着偌大名气的美人，这如何能不激起女人们的攀比之心，就算明知自己比不上，也不愿在衣饰上落了下乘。
　　还没看到那些名满天下的美人，宝茹就先在这一路上见到了各色风情——坐在画舫上，宝茹竟没心思想待会儿的场面，只是研究路上见到的妇人的打扮就足够大饱眼福了。
　　这画舫也是承办花仙会的商会派出来的，这样的画舫停驻在各个小码头，各家的老爷夫人小姐就凭着定下位子的凭证上船。这船沿着河道往城外而去，河流汇聚，越来越宽阔，直到一处小沙洲。
　　这处沙洲原来不大，还是湖州首富陆家买下这儿，堆土加阔，以人力早就今日一个小岛的大小。又在上头盖了一座别院，名字就叫做‘桃园’——只因这里头遍植桃树的意思。此时桃花盛开，落英缤纷，当真美不胜收。
　　因为这‘桃园’实在适合这一回选这桃仙娘娘，于是陆家便贡献出来这园子，借给商会使用。不过说是使用，但用的地方其实只有临河的一面。沿着这一面河道，桃园有许多亭台楼阁，这些地方今日是坐满了来看热闹的贵客，毕竟那些贵客是不能和湖州市民一般挤在外头楼船上的。
　　宝茹乘坐的画舫悠悠地荡过蜿蜒的水道，直到到了一座鲜艳高大的画舫旁，宝茹自然看出这画舫形制特殊，上头有一个宽阔的装饰得极为华丽的高台，这必然是待会儿名妓们献艺的地方了。
　　画舫又荡了几下，停在了一处临时搭就的浮桥处，这浮桥的另一头正是连着宝茹她们要去的楼船。
　　宝茹和姚太太并不急切，只等着要上这一只楼船的人走尽了，这才稳稳地下船。那浮桥倒是搭的很稳当，小吉祥和廖婆子最先下去，竟没晃动一下，然后她俩就伸出手来搀扶宝茹和姚太太——毕竟这是水上，要格外小心。
　　等到宝茹和姚太太走进了那楼船，自有打扮得干净爽利的小厮丫鬟接住她们，然后按着她们的号牌领她们去她们定下的位子。
　　这楼船高大宽阔，上下有三层，最下一层比那献艺的画舫高台要稍微矮一些，这第二层就要比那高台高一些，最是适合观看的了。
　　宝茹家定下的位子在这第二层偏左的一桌，她和姚太太到时，这儿已经什么都准备好了，桌子上摆着十来样细果和香茶，供客人取用，显然是含在之前上船的花费里了。只是若对这些普通吃食不满，自可以叫来小厮丫鬟吩咐点菜。
　　宝茹没多看这些细果，只是走到了船栏边上，往那‘桃园’里眺望。隐约倒是看见了一些伸出桃林的廊腰檐牙，并不真切。细听之下有些莺声燕语，也不知是那些名妓画舫里传来，还是园子里的女客已经到了。
　　至于湖上风光，倒是没有多看，毕竟她也不说头一回游湖了，这样的风景什么时候看不着呢？还是紧着看些新鲜景儿——这桃园是陆家私宅，这一片水域平时不相干人等都不会靠近，宝茹也是第一回能窥得这时候大户人家宅院的影子。
　　只是可惜，却是看不太清楚的，尝试了一番还是无用，于是只能放弃，转而对姚太太道：“我与丽华是约好的，我去接她来咱们这一处！”
　　姚太太早知宝茹有一个同学也在这船上，说过要请她一同来看，自然不会阻拦，只让小吉祥带着菡萏跟着就是了。
　　丽华姑丈一家的位子是在更上一层，宝茹沿着楼梯转上，才出楼梯就见到丽华的丫鬟小红在楼梯口等着自己，这定然是丽华的安排了。
　　小红与宝茹也是惯熟的，只是笑道：“宝姐儿且跟我来，我家姐儿特意让我在这儿守着，就是怕这人多声杂的，您找不到人呢！”
　　小红引着宝茹等人到了一处桌旁，正是丽华姑丈家的位子。宝茹自然与她家长辈行礼，丽华姑姑并没见过宝茹，至多是听人提过几句，知道是丽华的同学，今日只和母亲出门，立刻就放心地随丽华跟着宝茹下楼去了。
　　宝茹丽华这两个小姊妹就这般手挽着手下了楼，原先只是和姚太太在一桌自然热闹不起来，宝茹也没甚兴致点菜。这会子来了丽华，虽然她是个锯了嘴的葫芦，也热闹不起来，但好歹宝茹想着照顾她，自然就兴冲冲起来。
　　只让小吉祥叫了小厮过来，与他道：“咱们一桌再上点心四样、时果四样，立刻就要的，等到了待会儿晚间‘花仙会’正式开了，再来半桌席面就是。”
　　那小厮用喏而下。宝茹要的不多，这也是因着没多少人的缘故，叫得多了，反而浪费。
　　不等点心上来，宝茹就拉着丽华，对着外头指指点点道：“那里头能看见几个影儿，似乎是衣饰华丽的样子，你说是不是那些各地名妓已经在走动了？”
　　丽华只是点头道：“你想得是呢！”
　　反而是后头的小红很知道的样子，道：“姐儿眼睛尖，这也看见了。姐儿看见的是不是都是往西面去的？”
　　宝茹想了想，若有所思道：“似乎真是这般，难不成里面还有什么门道？”
　　小红道：“宝姐儿有所不知呢，这画舫必定和桃园拿浮桥连着的，这桃园东面是男客，西面自然就是女客了。这些名妓虽然早就去各府走动过了，但是各府奶奶们不见得和自家夫君一条心，临时偏要给那些红姑娘没脸的也是好多。所以到了这个时候，这些姑娘们奉承奶奶太太倒是比老爷们更加殷勤。就是这个时候也要先去敬一杯茶，磕一个头才显得恭敬。”
　　宝茹这才知道里头有着许多内情，失笑道：“才知还有这门道，还以为这些名妓们都是些傲气的很的呢，只常听说家里的奈何不了外头的，却不想她们竟要这样小心奉承。”
　　这时候小吉祥也能插上话了，只道：“姐儿说的也没错，一般家里的是奈何不了外头的，毕竟不是家里的小星，大妇如何来管？只是有一样，这些姐儿有几个不想脱身从良的？毕竟这时候颜色正好还好，等到将来年华老去可就没得倚靠了。既然有了从良的心，那就只能谨慎一些了。”
　　小红也道：“今日并不是哪一个姑娘要进谁家的门，但是道理是一样一样的，都是有求于人，正所谓‘无欲则刚’，这时候如何放低身段也不奇怪。”