宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　“等到这一回出门后，年中回来，你就先遣一媒人来家问名，之后就能合一次庚帖。这不需你费心，我自会处理妥当。只是之后的纳采却要看一看历头，我与你伯母看了一回，年中没甚好日子，不如就挪到秋日里。”
　　郑卓心里估量着纳采的花费，按着湖州的礼节，需要的不过是果品十六样，还有一些酒牲，这个按着各家能力置备。至于礼银则是下户不过一两，中户不过二两，上户不过三两。
　　只是这都不过是定例罢了，如今物阜民丰，江南奢靡之风盛行，特别是商户人家格外喜爱炫耀。定例早就被打破了，真正会正经走完‘六礼’礼节的人家至少是按着最高的定例再翻一倍。这般说来，一次纳采要花费十余两不止。
　　郑卓的私房并不多——上一回与宝茹买了礼物了。虽说宝茹说是存在她那里的，若是他缺钱了自可去问她拿回去，但是郑卓怎么可能去拿！好在上一回跑商的分红姚员外已经在年前发给他们了。
　　这一回赚的多，应付纳采自然绰绰有余，甚至纳吉、纳征也足够了。但是有一样，请期时是要下聘礼的，这就不是前头那些小打小闹了，虽然郑卓是入赘，世人不会苛求他的聘礼——甚至他什么也不出，或是姚家来置办，都是符合这时候的世情的。
　　但是郑卓可不会把这当作理所当然，他还是想让宝茹尽可能得到别的女孩子也有的。所以他反而格外支持姚员外打算慢慢来的打算，一是为了隆重其事，二是他就能多多积攒一些银子置办聘礼了。
　　想到这些，郑卓自然是赞同道：“我也想着事情缓着些来更好，总之不能委屈了宝姐儿。”
　　本来郑卓说这番话应该是能讨姚员外开心的，毕竟这是准女婿爱惜自己女儿的表现，但是姚员外却微妙地觉得欣慰不起来——他的心情大概是‘真好啊，卓哥儿这般喜爱宝茹’，以及‘这个口气是怎么回事？这本来不是只有我来说的么’。
　　不提姚员外现在心情一言难尽，他原本是很喜欢郑卓的，但现在常常觉得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。姚太太却有些‘丈母娘看女婿，越看越喜欢’的意思，她本就想让郑卓做女婿，现下得偿所愿，哪里还不如意！她原本对郑卓只是面子情分，现在反而热情得不得了。
　　姚太太笑吟吟地与郑卓道：“我是管不了你们小人儿的事了，我原本想着今岁你先不出门的，好歹把前面几礼办了再说话。只是你们想法和我们那时不同，或者还有别的打算，我是不会插手的。只是有一条，从此你把宝姐儿放在心上就是了，切莫辜负了这少年情分。”
　　其实差不多意思的话，这几日姚员外不知和郑卓说了几回了，郑卓哪里又没听过呢？但是姚太太却是头一回有机会同他说这个。郑卓明白其中的慈母心肠，即使已经是老生常谈了，他依旧是郑重其事地听着这话。
　　郑卓敛目道：“伯母勿要忧心，我自然爱重宝姐儿，心意怎会改变！”
　　郑卓这话是说与姚太太的，也是说给他自己听的。其实他更想信誓旦旦地许下绝不改变之类的誓言，但是他知道那些只是漂亮话而已，没人会因为这个而放心，他说了也没什么用。他应该做的是拿出行动来，为此他已经做好了十年、二十年，甚至一辈子的打算。
　　“所以说咱们今岁年中就要订亲啦？”
　　宝茹小心地把桌上的五谷和瓜果之种分成数份，还边与郑卓说话。不像一般女孩儿提到订亲就羞涩忸怩，反正宝茹是坦荡得很。今日早上堂前商量事儿，她没听到，还觉得不满足，立刻就找来郑卓要打听他们商量了些什么。
　　郑卓自然不会说出全部，譬如他说得那些承诺，他怎么好意思提及，总之最后只把关于两人年中的安排给说了一回。
　　宝茹听完知道是没什么新鲜的了，就不再多问，继续做之前做的活计——分装各类种子。这当然不是她家要开菜园子之类的，而是今日姚太太要送邻居的东西。今日是二月初一，按着习俗要把这些种子装到青囊里去，再分送邻里，称之为‘献生子’。因是饱含祝福之意，一般都要自己来分装，也是心诚的意思。
　　这活不累人，宝茹和郑卓一会儿就做完了。只是不知是不是那种子灰尘太重，宝茹觉得自己手上怪痒的，立刻就在菡萏端来的铜盆了洗了手。正拿一方干手巾擦干，就见到郑卓似乎是眼睛里进了灰尘，一直再眨眼睛。
　　只是没得成效，郑卓习惯地就要拿手背去揉，宝茹赶紧一把抓住他的手，凶巴巴道：“忒不注意了！才忘了方才手上碰过什么！这一下真的揉了眼睛，只怕你今日一整日眼珠子也不得安生！”
　　刚刚碰过的就是些作物种子，特别是稻子麦子这些，都是有芒的，手上自然也沾染了许多。郑卓从来不碰庄稼，哪里想到这个，要不是宝茹上辈子有过一次惨痛的经历，只怕她也不会注意。这玩意儿沾到眼睛里绝不是开玩笑的，宝茹话里并没有夸张。
　　宝茹立刻吩咐道：“菡萏，你再去打一盆热水来！”
　　说完这句话，她就更加凑近了郑卓，郑卓少有地与她这样近，立刻就十分紧张起来，至于眼睛的又疼又痒，竟然是全然不察觉了。
　　宝茹却不知他此番感受，只盯着他的眼睛——因着她的手碰了他的手，所以并不敢放上去。只是轻轻地对着他的眼睛吹了几下，郑卓本能地就要眨眼睛，但是却因为宝茹鼓着脸颊的认真模样强忍住了。
　　不知是不是心理作用，总之宝茹才吹了几下，郑卓就觉得眼睛没那么难受了，只余下一点微微的痒。但是宝茹却还依旧在用心为他‘减轻痛苦’，毕竟她哪里知道她能‘药到病除’。
　　虽然已经觉察到好了许多，但郑卓并没有开口说出来——出于他自己也没有意识到的想要更亲近她的欲望。直到菡萏送来了一盆热水，他才眨了眨眼睛，示意宝茹他已经好了。
　　宝茹不再离他那样近了，但依旧没有松开他的手，而是拉着他一起把手浸入了热水中。郑卓吓了一跳——宝茹的手在水中轻轻抚过他的手心，像一片羽毛一样拂过。他的心一下就乱了。而且宝茹并不就此罢手，刚刚不过是个开始，她又接着蹭过他的手背、指尖、指缝。
　　是的，宝茹并没有什么暧昧心思，她只是略显亲昵地为男朋友‘洗手’罢了。郑卓一开始确实为这个心乱如麻，但逐渐地他也意识到了宝茹是在为他‘洗手’。这个动作自然说不得有多暧昧——前提是如果两人是亲人的话。
　　然而以两人目前‘准未婚夫妻’的关系，却是十分粉红了，即使宝茹没有察觉，但真.古代纯情少年郑卓是绝对有察觉的。只不过他并没有指出宝茹‘出格’行为的意思，就如同刚才宝茹替他吹眼睛时一样，他选择遵从了内心的愿望。
　　宝茹完全不知郑卓的旖旎心思，但是气氛是会感染的，就算她一开始心大，没有察觉。到了后头，手越来越慢，空气越来越粘稠时，她也该明白的。空气里仿佛浸润着均匀的蜜糖，又粘又稠，还是那般地甜美——似乎两个人的手只要碰触在一起就开始发粘一般。
　　如果是一个老司机面临这种状况，绝对不会放过这个可以进一步的机会。但奈何郑卓是古代纯情好少年，宝茹是空有理论——然而并没有什么卵用，她是并不敢上的真怂少女。更何况宝茹还没有抛弃她身为女孩子的矜持。
　　于是情形并没有变得不能言说，而是两个人唰地一下分开了双手，然后立刻脸红了。他们两个不肯看着对方——宝茹盯着鞋尖，好像上头的红缨穗子是多么罕见。至于郑卓则是看着墙壁，仿佛上头的一幅草书他真能看得懂似的。
　　至于一直在一旁伺候的菡萏和木樨则是都飞快低下了头，假装什么都没看见。毕竟这可是小姐与‘未来姑爷’的相处场面，她们就算是见到了什么‘出格’的事儿也要假装没看见。
　　事实上做丫鬟的就要有这样的功力，无论主家在自己眼前发生什么事，都要泰山崩于眼前而不乱。菡萏和木樨并没有练成这份功夫，于是便只能低着头欲盖弥彰罢了。
　　只不过两人都脸红红不看对方并不能持续很久，毕竟郑卓是个男子，哪里至于羞怯到那地步。宝茹就更不必提，她只不过是许久没这样‘开放’过了而已，她要真恢复以前本色的十分之一，这种碰碰手的事自然都是面不改色的。
　　两人端着放作物种子青囊的茶盘，交与姚太太。姚太太见两个小的又是同进同出，心里高兴，于是就道：“才进二月，正是迎春的时候，在家里做什么？郑卓不是后日就要出门了，你们两个就出去散一散罢！”
　　两人站在姚宅的门口，面面相觑，宝茹忽然扑哧一笑，她想到了几年前腊月里一回，他们两个也是被这般赶出去玩耍了。人依旧，事依旧，但是心境可是大不相同了。郑卓看宝茹这个样子，一开始还不解，后头他也想起来同样的事了。
　　他忍不住回忆道：“那时确实惊住我了，那个算命先儿说的话。”