大清公主 [精校出版] (西岭雪)

　　一排排的酒楼、茶肆、绸缎庄、首饰店……然而那些琳琅满目的商品再也引不起建宁的注意。她现在已经对这条皇街很熟悉了，倒也不怕走失，可是也再不能觉得新奇、惊喜。然后，她停下来，抬头看着晚霞满天，华灯初上，终于觉得有些倦意，想回家了。她真庆幸自己还有个家可回。
　　忽然间，建宁的心里充满了对吴应熊的思念。她的失落、茫然、疲惫，和难以言诉的委屈，都只有伏在丈夫的怀中才能得到释放，她比任何时候都更需要他，渴望他。
　　她想一想，抬手叫了一辆街车，告诉说去额驸府。车夫吃了一惊："去额驸府？您是什么人啊，就这么大摇大摆地去额驸府？"车夫笑嘻嘻地上下打量着她，猜道："看您这身打扮，也是大户人家出身。可是就这么去额驸府，又没礼物，又没随从，不怕人家不理吗？"
　　原来，建宁往佟妃处已是来往惯了的，所以虽是进宫，却并未大装。她见车夫看不出自己的身份，便故意道："我又不是拜访额驸、格格，要什么礼物。他们管家是我亲戚，我是去看亲戚的。"
　　车夫恍然："难怪呢，我说看您装扮得整整齐齐，一看就是走亲戚的模样儿。你这幸亏是遇到我了，跟您说，去额驸府看亲戚，走大门儿不行，不定多难为您呢。得走后门儿，悄没声儿把您亲戚叫出来，领您顺小道儿进去开开眼得了。您说我这主意好不？"
　　建宁倒被这车夫的热心给逗乐了，也是懒得饶舌，遂道："那就走后门儿吧。"
　　一时到府。建宁付过车资下来，守门儿的小厮见了，又惊又惧，忙迎上来接着，又要去传管家、婢女来侍候。建宁吩咐道："行了，又不是不认得路，我自己进去得了。"小厮们眼睁睁看她进去，又不敢跟着——他们是二门外侍候的，没有允许不得随便出入内府。
　　建宁沿着石子路径自进了内院，仍旧吩咐小厮不必声张，因这后门径通额驸的东院，穿过东院再走一段路才到建宁的正院。建宁正急于要见到吴应熊，三步并做两步地走进来，径自推开门，只听屋内"啊"的一声，便见绿腰衣衫不整地从春凳上跳起来，跪下来给建宁请安，手里犹自抓着一把酒壶。
　　吴应熊看清是建宁，也觉羞赧，却自谓是已将绿腰收了房纳了妾的，并不逾礼，只是白昼纵酒，终归不雅。遂垂首抱拳道："不知公主归来，有失迎迓，请公主恕罪。"
　　建宁两耳轰鸣，却什么也听不清，她轮番地看看吴应熊又看看绿腰，只觉得浑身的血都往头上涌来，比她第一次听说绿腰已为额驸伴寝还让她震惊、愤怒、羞辱。因为那时，她虽然朦胧地觉到了二人的背叛，可是对男女之情尚无认识，而且毕竟没有亲眼看见；这一次，却是实实在在的捉『奸』拿双，亲眼目睹，而且，是在她对额驸最信任、最亲密、最渴望的时候。鹊巢鸠占，这真是是可忍孰不可忍，如果面前有一柄剑，她真想杀了他们！可是这一刻，她却什么也做不了。
　　她的心里疼极了，就好像有一千根针一万支箭在穿刺一样。痛到了极处，她忽然抬起头来像一只受伤的幼鹿那样软弱地尖叫一声，跳起来便向外奔去。吴应熊急忙追上来，一把拉住她，从身后紧紧地抱住她，不住劝慰："你要去哪里？"
　　建宁转过身来，怒视着吴应熊，在他的怀里簌簌发抖，却说不出一句话。这一天，这一路，她一直都在渴望这一刻——见到他，抱住他，倚在他的怀中，对他哭诉，让他疼惜。然而她看见的却是什么呀？绿腰，她的婢女，在她痛苦地徘徊于长街的时候，却春风满面地抢先一步倚在她丈夫的怀中，曲意承欢。在没有她的时刻，额驸府里翻云覆雨，其乐融融。而她，却是个不受欢迎的闯入者，一个从后门进府的外来人。他们两个，巴不得她永远不回来，巴不得这世上根本没有她这个人！
　　建宁浑身颤栗着，眼里好像要喷出火来，眼泪不受控制地流下来，顺着衣襟一路滚落下去，止也止不住。
　　吴应熊惊讶极了，看着建宁满脸的疲惫、哀伤，满眼的破碎、绝望，再也想不到自己的所为竟会给她带来这么大的伤害，她的眼神，看起来就好像什么最宝贵的东西被人抢走了或者摔碎了一样。他忽然觉得无比歉疚，虽然并不觉得自己真的犯了什么弥天大罪，可是既然这样地令建宁受伤，他愿意做出补偿，因此再次谢罪道："是在下无礼，请公主责罚。"
　　"责罚？"建宁似乎清醒了，冷笑一声，一字一句地道："好！那就让我好好想想，怎么罚你们两个？"说罢转身便走。
　　看着建宁的背影，绿腰胆颤心惊地问："驸马爷，公主会怎么罚我们？我现在怎么办？"吴应熊心『乱』如麻，只得传了管家来问："今天是谁跟格格进宫的？为什么格格回府也没见通报？"
　　然而管家也不知底里，也只得一顿『乱』问，又将跟格格进宫的人捱个教训了一顿，罚俸若干。
　　次日上朝，襄亲王讣告天下，吴应熊方约『摸』猜到昨天建宁何以激动至此。心下更觉愧悔，因此特地命厨房备了精致细点，亲自捧了去正房谢罪。然而宫婢红袖出来传旨，说格格不愿见他，请额驸回去吧。
　　接下来一连数日都是这样，任凭吴应熊如何恳辞求见，建宁只是拒绝——事实上，不仅是吴应熊，建宁谁都不肯见，一连几天把自己关在房里，连襄亲王的葬礼也没有出席，七月十六日皇上迁居乾清宫大典，她也没有去。
　　人们都说：格格从前在宫里仗着太后娘娘疼爱，虽然也是一样地没规矩，也还知道些节制，如今嫁了人，不见沉稳，反倒越发无法无天，连场面儿上的礼数也不讲了。只怕这次真是被额驸气疯了，这样的抑郁下去，真不知道会出什么事。
　　整个额驸府笼罩在一种山雨欲来风满楼的压抑中，每个人都知道，格格会发作的，早晚会发作的，只是不知道什么时候，又用什么方式来发泄。府里人窃窃私语，小心翼翼，各怀鬼胎地等待着格格的雷霆万钧。
　　然后，那一天，格格终于走出来了。她变得好消瘦，好苍白，她端坐在椅上，叫来绿腰，命她跪在自己面前，平静地说："我以前赏过你很多东西，这次，还是要赏你——喝了它。"
　　红袖小心翼翼地用托盘托出一杯酒来，谁都知道，那是一杯毒酒。盛在琥珀杯里，红得像血。
　　格格平静而不容置疑地说："喝下它！"
　　绿腰惊呆了，她磕着头，哭着，求着："格格，饶恕奴才吧，奴才再也不敢了。"
　　"格格……"绿腰百般央求无效，忽然撒起泼来，叫道，"我是额驸正式摆酒收房的妾侍，我侍候额驸有什么错？格格凭什么以此降我的罪？额驸娶我，是格格金口玉牙点头答应了的，现在又想要我的命，这醋坛子不是打得太奇怪了吗？"
　　建宁苍白的脸上终于有了一丝血『色』，那是愠怒的红晕，她有些辞穷，又或者是不屑回答绿腰的话，只平静地命令："嬷嬷，她说不知道自己有什么罪，你来告诉她。"
　　宫中来的人没有不讨厌绿腰的。她倚媚撒娇，这些年在额驸府没少作威作福，俨然一人之下众人之上的腔调。以前有格格罩着，后来又加上额驸撑腰，众人只好都让她三分。现在格格既然下令要杀她，谁又是肯为了她而得罪格格的？教习嬷嬷一生熟背规矩，那真是举一反三，欲加之罪，何患无辞？既见格格发问，立刻流利地回答："白昼宣『淫』，是谓不贞；背主偷情，是谓不忠。为女不贞，为婢不忠，皆是死罪。"
　　绿腰自知无望，忽然尖叫一声，望外便跑，尖着："额驸救我——"
　　"给我拿下了！"建宁大怒。她不喊额驸救命还好，这一喊，只有令建宁更起杀心。
　　几个高大的嬷嬷拦住绿腰，三两下擒牢了，仍推她跪在格格座前。建宁拿起那杯殷红的酒，劈手泼在绿腰脸上，怒道："我本不想杀你，只是要试试你的忠心，看你还有没有知耻之念？不料到了这个地步，你的心里仍然只有额驸，没有主子，这样的贱婢，留你何益？"
　　绿腰拼命躲闪，哪里闪得过，直被泼了一头一脸，有酒水微微渗进嘴里，她忙连连吐着口水，却发现其味酸甜——那不是毒酒，只不过是一杯掺了石榴汁的寻常高梁酒罢了！建宁并无心杀她，不过是要试她。绿腰自知失策，但已悔之晚矣，复又大哭起来，不住磕头求告："格格，看在奴婢侍候您这么多年的份儿上，饶婢子一次吧。"
　　然而建宁冷着一张脸。现在，大概就是把全天下的眼泪汇成海流淌在她面前，她也不会相信绿腰了。
　　绿腰被关进了后院柴房中，格格吩咐：谁也不许探看，也不许给她吃喝。众人都知道绿腰必死无疑，只是奇怪格格为什么不马上动手，他们猜测，格格是故意要钝刀子杀人，让绿腰慢慢地受折磨，好看看额驸会怎么做。
　　吴应熊同样不明白建宁的心意，他不忍心绿腰因自己受过，如果擅自营救会更加激怒建宁；可他也知道，建宁的悲哀因丧兄而起，可是人死不能复生，他又能补偿什么？建宁现在已经不可理喻，谁也不知道她下一步会采取什么过激的行为，也许一觉醒来，她会突然下令处死绿腰也说不定。即使她不杀绿腰，可这样一天天拖延下去，绿腰断食断水，也早晚会送命的。