凤凰台 (怀愫)

　　乔昭仪原在宫外是殷实人家的女儿，在家里也使着小丫环，原本到了年纪就要替她订亲，一身喜服都是她自个儿绣的，两家就要过定，还差着一块红盖头没绣的时候，皇帝选秀女了。
　　这是新皇帝登基之后头一回选秀，谁也不敢怠慢，爹娘塞了许多好处，采选太监钱照拿了，却一个人也没放，把十里八乡年纪正好的姑娘们都选进宫去，走的时候乔昭仪才头回见着要结亲的那家儿郞，立在镇边树下，目送马车离开。
　　进了掖庭先是粗选，十个人睡一间屋，不论原来家中是富贵还是清贫，都是一样先学侍候人的活计，可没过多久便分出三六九等来。
　　貌美的被先挑了出来，乔昭仪生得细眉毛丹凤眼，在一众秀女中并不算最美貌的那一批，可她肌肤天生细白，站在人堆里都扎眼，尚宫姑姑便把她也挑在其中。
　　乔昭仪挪到了四人间里，挨着窗台，能看一看窗外开的夜合花，她一双手巧，针线做得极好，性子又温驯，人人见她好性儿，便有意无意暗中欺她。一同做针线，挑剩下的丝线才是她的，一桌几个人用饭，她也总是吃不着肉菜。
　　这样的事有过几回，符昭容便看不过眼去，把她拢到身边，符昭容替她出头，乔昭仪便替她做针线交功课，她这一双手，纵选不上当贵人，也能进司针局。
　　符昭容胆大性急，乔昭仪棉花性子，两个一个屋里，彼此劝导彼此帮扶，日久了便认作异姓姐妹，挑了好日子，取过线香拜了太阴星君，从此有福同享，有难同当。
　　大业的后宫比外头传说的要干净得多了，皇后娘娘公正平和，除了一个杨妃时时爱给人难堪之外，日子倒也不难过。
　　若是一辈子当宫女，那也没什么不好，分到六局之中，挨过了三十便放出宫去，两人还曾约定要一同回到故里，符昭容已然没有家人，乔昭仪却还有父亲母亲，两人攒下钱来，一同过日子，谁知偏偏是乔昭仪被尚宫姑姑选上去当了采女。
　　符昭容生得美貌机灵，身段又纤细婉转，只是性子强些，眼见着妹妹要去侍候皇帝，把攒下的钱全塞给了尚宫姑姑，两人一同从掖庭进了后宫。
　　两人一前一后承宠，乔昭仪更得喜爱，份位也提得更快，符昭容便比她晚些，就在徐淑妃的拾翠殿里，一个住东偏殿一个住西偏殿。
　　不承宠的时候便行也一处，坐也一处，卧也一处，天长日久，耳鬓厮磨，情谊渐深。你离不了我，我离不了你，原来那点苗头点头火星子似的燎起来。
　　两人之间是符昭容性子更强，有甚事都是她拿主意，在外头也是她护着乔昭仪，徐淑妃早知道她们是结拜姊妹，这宫中拜干亲结姐妹的多的是，倒也不以为忤，看她们在自个儿殿中并不生事，反而宽心。
　　两人的事，徐淑妃却是听见些风声，宫人太监结的假夫妻也还罢了，两个女人要怎么结夫妻，虽有传言却被她喝止，直到两人都升了份位，挪出了拾翠殿。
　　紫兰殿中鸳鸯鸟的话在宫里隐秘的流传，此时二人都已经二十多岁的年纪，进宫相伴十年有余，符昭容才进偏殿，便把事情一口应：“此事是我一人所为，与阿乔无关。”
　　正元帝看那些东西，既有同心结又有春宫图，还有什么不明白，符昭容面上隐隐含笑：“我心里爱阿乔，恨齐王让她落胎，从此不能生养。这才做了人偶，日日扎他一针，方解心头之恨。”跟着又看向王忠：“东西也都是从我殿中搜出来，公公也可作证。”


第291章 宫秽
　　符昭容若是痛哭求饶, 虽不能活命, 却还能少受些折磨，可她如此口硬，正元帝断不会留她一个好死。后宫中这些女人, 他一个也没放在眼中过, 高兴了给些赏赐，不高兴就扔过一边, 再宠另一个就是。
　　他拿这些女子当作猫狗一般看待，却不曾想会被自己养的猫挠上一下，眼光从符充容身上刮过去，又看向那银针扎着的木偶：“你说……你爱乔昭仪？”
　　正元帝语意古怪，民间确有磨镜一说，宫里这许多宫人太监，结对食的确也不少，正元帝还曾问过王忠, 要不要找个人侍候着, 可王忠说他一个人早就惯了，徒弟们都聒噪，何必再添个女人。
　　话是这么说, 外头的宅子却依旧置着，正元帝听了也只笑一笑, 不曾当真，可他没想过自己后宫之中，会有女子互相爱慕。
　　符昭容脆声应道：“是, 她虽不爱我，可能日日看见她，就已经心满意足了。”
　　“荒唐”两个字，正元帝卡在喉咙口说不出来，他看着符昭容的脸，自她承宠以来，这还是头一回看得这么仔细，到得此时，符昭容是活不成了。
　　卫敬容看了符昭容一眼，知道她这是想要保住乔昭仪的命，这才一口认下罪责，从来都知道她们要好，原来竟是“夫妻”那样的情谊。
　　卫敬容一只手轻轻颤抖，心底不忍，阖阖眼儿又再张开，提气正声问王忠道：“符昭容的话可当真？”
　　王忠躬着身子，这样的阴私事被抖落出来，一个殿的宫人只怕都不能活，符昭容此行既是保住了乔仪的命又保住了她身边人的性命。
　　以皇后的身份此时也站不得干岸，又深知卫敬容绝不会看着人死，何况符昭容又一口应下。搜捡宫室时人多手杂，搜出什么来哪里能一一记住，低声道：“确是，从符昭容殿中搜出来的。”
　　符昭容一听，人虽跪着眼睛却发亮，先看向卫敬容，跟着又看向王忠，最后才看到正元帝的身上，卫敬容攥紧了拳头，侧身跪倒：“是我治宫不严，才会有此等事，陛下治我的罪责罢。”
　　正元帝待她跪稳了又伸手把她扶起来：“皇后仁心一片，眼底哪里见得这些腌脏事。”
　　卫敬容气息一滞，正元帝又看向符昭容，见她面上竟半点没有惧色，倒笑了一声，手指头摩挲着手上的玉扳指：“符昭容以巫蛊诅咒皇嗣，既然认罪，就上大刑罢。”
　　卫敬容的手腕还被他松松扣着，听见大刑，整个人都在颤抖，正元帝安抚似的拍她两下，握了她的手道：“我记着皇后爱吃红白炸元宵，席上怎么不见，王忠，让典膳送上来。”
　　符昭容被人堵着嘴拖了出来，两个健壮宫奴一左一右拖行她，雪地上留下三行印子，两和脚印，一行是她被拖行留下的痕迹，她眼睛瞪得极大，目光停在乔昭仪的脸上，冲着她笑，又对她摇头。
　　乔昭仪在殿外等待传唤，她原来生得就白，此时一张脸更似结了霜，眼看着符昭容被拖出来，人就要扑上去，两人相伴十数年，早已经心意相通，寻常在殿中，看一眼都知道彼此在想什么，她笑时，她便摇头，匆匆几步跟上去，被人一把扯住了。
　　林一贯先一步出了殿门，娘娘与大监力保下乔昭仪，若她此时露出些什么来，既废了皇后娘娘一片心，又把自己落于死地，两只胳膊牢牢架住她，低声道：“符昭容舍了性命保下娘娘，娘娘万不能在此时犯傻。”
　　他嘴唇急急掀动，一口气说完这些话，乔昭仪眼前一花，胳膊被紧紧架住，眼看着符昭容被人拖走，喉咙口发不出声来，眼泪落了满襟，正昏沉间，听见正元帝的话：“这是怎么了？”
　　林一贯赶紧把她交给宫人：“乔娘娘吓得差点儿昏过去。”
　　卫敬容到这会儿不再发抖了：“巫蛊人偶就在她偏殿之中，受了惊吓也是常情，扶她回去殿中歇息罢。”说着看了两个宫人一眼，两个宫人都知这是鬼门关前走一遭，阎罗王竟然放了行，哪里还敢让自家娘娘犯傻，一左一右扶住了她。
　　正元帝却不开口放行：“吓住了？”他看着雪地上两行脚印，想到乔昭仪确是从来胆小，要不然也不会被吓得落得胎。
　　乔昭仪整个人发木，心里明镜一船，一眼就知道符昭容的意思，也知道皇后娘娘必然替她说了好话，被人扶蹒跚几步，还未走下台阶，人就昏了过去。
　　正元帝一挥手，着人用藤椅把她抬了回去。
　　哪个殿宇中搜出些什么来，王忠一一记着，那些美人采女，有的发往掖庭为奴，有的闭门思过，正元帝在席中牢牢扣住卫敬容的手腕：“这许多年，你也累了，似这等人事，交给下头人去办，何苦累着自己。”
　　徐淑妃眼见两人都没回来，知道大事不好，又见卫敬容这个模样，立时起身举杯，笑意盈盈：“臣妾愿替娘娘分忧，若有办不来的，再来请教娘娘。”
　　她从来都是贤妃淑妃，卫敬容给她定下一个“淑”字，倒是最合适不过，此时突然换了语态声调，卫善一刹时间仿佛看见了杨云翘，跟着才回过味来，她学的就是杨云翘。
　　后宫不和才是正元帝愿意看到的，他把朝堂之术用到了后宫上，卫敬容垂下眼帘，并不举杯，干晾着她，叫她难堪，可徐淑妃的脸上笑意未敛，当着正元帝的面那一盏酒给饮尽了。
　　正元帝笑得一声：“晏儿也大了，这些年都没给他定下封号来，等过了元宵节，让礼部议一议。”徐家升了官儿，秦晏跟着封王，徐淑妃赶紧从案后绕到前头来，跪拜在软毯上叩谢皇恩。